李公公有所察觉，在旁笑着说明：“那是秦姑娘，云香阁的头牌雅妓，在上京城里算是颇具佳名。”
　　阿绛年少口无遮拦，闻声惊讶道：“这样风光.气派，竟是妓……”
　　施霓蹙眉立刻扯动阿绛的衣角，避免她无心失言。
　　在西凉，的确只是犯下重罪的女子才会受罚成妓，她们大多蓬头垢面，被人轻贱不当人地对待，可大梁却显然不是如此。
　　那位秦姑娘翩然若仙，一点没有为妓的狼狈，反而于画舫间提着花篮，时而抬臂漫洒，在她周围围簇着的男子也尽数对她痴心追捧，怎么看都算得风光无限。
　　轿辇往前行进，与船舫渐近，她避免照面，于是便打算将布帘放下。
　　可她还未动作，就见李公公凝着目光，不屑轻嗤了一声，“再风光都如何呢，到底还是不入流的贱坯，待年老色驰之日，自会有被人如敝履舍弃的一天，贪得那一时的荣宠又有何用？”
　　闻言，施霓身子一僵，她不知李公公这话是真的在对秦姑娘不耻，还是指桑骂槐，借此来提点她呢？
　　像他这样伺候人前，眼神都透精的人，又怎会意会不出此话含义深深，施霓目光平和与他相视，却见他恭敬谦和并不见丝毫轻慢和异样，可施霓就是确认，他那话绝不是无心之失，他心里明确看不起她，甚至将她比同了妓。
　　一个下人又何至于此，不用细究也知道，定是他背后的主子对她暗存芥蒂，颇有微词。
　　她敛了下目，只当对此并有所觉，如今还未进宫，便已感受到明枪暗箭虚实试探了。
　　“姑娘，她，她在看你……”
　　阿绛拉扯了下施霓，惊讶地轻声提醒。
　　闻言，施霓这才反应过来，自己忘记拉下帘帐，此刻轿辇与船舫临桥相遇，那秦姑娘在下仰头对目而视，之后敛裙冲她浅浅施了一礼。
　　李公公见状，恶劣直言：“下等腌臢之人，姑娘不必理会。”
　　换作平日，她或许会听，可李公公那高高在上又暗含鄙夷的口吻，叫施霓听了直觉异常反感。
　　他有多干净，她们又有多脏？未经人之苦楚，怎可肆意嗤鼻轻贱。
　　于是她不顾劝阻，用手撑着幔帐，探出头去回以明媚笑容。
　　而她一经露面，人群间骤然哄声喧闹起来。
　　不论远近，议论声起，“秦姑娘临游于此，已令这棠湖桀熠生辉，却不想桥木阑珊处，还有藏一倾城佳人，今日我等真是不妨此行！”
　　“这位姑娘看着实在眼生得很，应不是上京人吧，不然我这遍芳觅花的眼睛，怕是不要也罢了！”
　　众人嬉笑不止，大多是乘了酒兴的醉话，没什么恶意，施霓颔首示意了下，准备放下帐帘。
　　可这时，就听远处不知是谁大声言道。
　　“等等你们看！这轿辇盖顶上有凤型图案，这是宫里娘娘的轿辇。霍将军如今大胜而归驻军在外，这骄子又是从外城方向来的，想毕里面坐着的，就是那位自西凉远道而来的美姬了！”
　　此话一出，起哄声当即欢呼更甚。
　　西凉战败，以向大梁皇室献上绝色美姬而求和，此举对西凉来说是不可抹除的耻辱，而对大梁人来说，无论士族还是黔首，都会觉荣光无限。
　　施霓将身份默认下来，众人打量的目光也愈发肆意，其间有惊艳感叹，更有轻蔑不耻。
　　而施霓将手心攥紧，当下并未选择用帘布遮挡去逃避。
　　她不觉自己该为此感到羞耻，她是受害者，也并没做错过任何事，又何惧旁人目光？
　　于是她坚持露着面，在过桥的整个全程中，都和善的笑意融融，眸间风情万种。
　　她自认自己这副皮囊有时的确有用，就是此刻，她映目展颜，自处大方，方才那些还只关注她西凉女身份的一众行人，轻易便将重点转移到她的倾丽无双的姿颜上。
　　而那些混杂的目光里，施霓只记住其中一道。
　　是那位秦姑娘。在所有人目光肆意，皆露玩味轻视时，只有她在暗暗鼓励。
　　大概是同样经历过多舛命运折腾的可怜人，彼此才会惺惺相惜，愿意设身处地去为对方着想。
　　见施霓轻易化解临众的讥嘲，李公公垂了下睫，于人群远处意味不明地望上了一眼。
　　施霓看在眼里，并未说什么。
　　她又怎会不知，普通的寻常百姓怎敢随意枉议宫中贵人的行踪，方才刻意将她身份点名的行人，大概是早已设好的安排。
　　她若畏畏缩缩，临众失了体面，才是真的叫有心之人得了逞。
　　……
　　因在军营耽误时间不少，故而轿辇进入宫门时，已近亥时。
　　这个时辰，各宫都已熄烛歇息，李公公蹙眉犹豫了下，脑筋转转，到底是没敢去扰皇后娘娘清梦。
　　于是他便招手，临近叫了几个宫女太监，帮施霓搬拿着行李。
　　而后，便低调着带人走进内宫，住进了萍芳苑。
　　到达住所，施霓率先环视了下院落，这殿院虽不大，但装横铺设都还显新。
　　她心想着，饶是皇后娘娘对她不喜，也不会像冯昭一般蠢笨，会在明面烂刑苛责。
　　仆婢退下，李公公又冲她交代几句，说明日面见娘娘该如何如何，她在西凉王殿之时，规矩学得不少，这些寻常的礼节她不会出错。
　　只是在李公公走前，施霓稍使眼色，叫阿绛将早就备好的一只竹叶鎏金镇纸拿出捧手送上。
　　眼见李公公面露诧异，施霓笑意盈盈走近两步，避着人悄悄将备礼塞进李公公手中。
　　用于疏通关系的钱，她向来不会小气吝啬，即便她对此人不喜，但想在宫中长远生存，这些收拢人脉的手段，自来无可避免。
　　“今日，着实是辛苦李公公专门跑这一趟，眼下半夜才回，又占了公公的休息时间，施霓心底实在过意不去。这方纹黄纸镇我从西凉带来，又闻公公喜好临摹，故而也算给它寻得个有缘人，这也算是我的一点心意，公公千万莫推脱。”
　　李公公常年在皇后娘娘身边伺候着，见过的宝贝自是不少，也算得识货，此刻探手往里一摸，便知这是西凉的少有古物，简直价值连城。
　　李公公顿时觉得烫手，实在有些不敢收。
　　可到手的肥肉放掉，他又实在做不到，他这人为仆忠心，又有能为主子解忧的玲珑心思，可唯有一点总是绕不过去，那就是他实在贪财。
　　施霓也是试探，没想到还真如此，于是当下，就见他若无其事地把东西揣进怀里，而后拿人手短地交代两句。
　　“娘娘是心思慈悲之人，只是对陛下痴心一片，姑娘来前，陛下曾无意间在娘娘面前念叨过你两次，娘娘若说真不介意，那定然是假话。不过近来，太后她老人家突然卧床不起，陛下的心思都在那边，姑娘你多与娘娘走动，把话说开，以后应会好过很多。”
　　施霓扮作模样无辜，忙应道：“多谢公公提点，施霓定会谨记。”
　　李公公点点头，拿着镇纸，开怀地往外走了，这一趟下来，他实在收获颇丰。
　　待人走后，阿降脸色幽幽地开口道：“那镇纸，是前年除夕过节，稷王子知晓姑娘喜欢上了练字，特意千辛万苦为您寻来的生日贺礼，眼下姑娘就这样送人了，倒是叫那阉人得了个天大的便宜。”
　　施霓抬眼，声音没什么起伏地对阿降说道：“我从不喜欢练字。除了前年中秋，你何时还见我拿起过纸笔练习过？不过是旁人喜欢，我便也要跟学罢了，如今送了人，我心里反倒轻松。”
　　阿降却不解：“可姑娘都把旧物带来上京了，难道不是因为心存挂念？还有先前那金线织就的流仙裙，也是稷王子给姑娘送的生辰礼物，记得来京路上，姑娘和将军先行一步去找出路，那裙子无意沾了污泥，当时姑娘可是心疼得紧呢。”
　　施霓完全没想到阿降会这样想，她心疼那裙子，完全是因为心疼布料上面的金线，如果衣物没有出现破损的话，将金线抽离出来，也会值不少价钱。
　　跟是不是拓拔稷所送，完全没有任何关系。
　　她知道阿降素来心思单纯又执拗，估计此时还痴心妄念地将盼想记挂在拓拔稷身上，盼望他能来抢回她们，甚至在她心里，依旧同先前一样，还是把她与拓拔稷视为一对。
　　思及此，施霓只好言辞打消她的念头，不然恐留更多的未知祸患。
　　“阿降，你要听好。对我而言，这些只是拿着轻便，遇事又好傍身，所以我才将它们带上，至于稷王子，自我出离西凉的那一刻起，我们便注定无缘了，我知道你是想为我寻条最光明的出路，但是阿降，我比任何人都更清楚，我的良人不会是他。”
　　闻言，阿降垂下目来，眼泪都要掉了，“姑娘命苦，若是稷王子都不行，良人又去何处寻觅……”
　　“我的身份，早没这个资格了。”
　　……
　　阿绛替施霓放好洗澡水，便苦闷着一张小脸，应吩咐退下去休息了。
　　房门闭严，避讳人时，施霓这才敢脱下衣衫。
　　今日离营匆忙，她又只顾闪避，当时并未垂目细看过。
　　故而此刻，她将外衣褪落，入眼一瞬便觉触目惊心，羞晦不可直观。
　　恍惚间，她模糊忆起昔日在潍垣王殿时的那段年少时光。
　　她是罪臣之女，只是因家道中落得太早，自她有记忆起，身边只一个奶娘伴在左右，故而她对自己的亲生父母，从小便是没印象的。
　　奶娘去世后，她又机缘巧合之下被云娘娘看中，住进了华丽宫殿，还与五六个俊俏姐妹同吃同住，她们享着宫宴佳肴，穿着从未见过锦衣华服，不用愁银钱，更不用担心生计。
　　而她们唯一要学的，便是抚琴习舞，锻演风情，施霓因天生长着身软骨柔腰，算得天赋，于是很快被云娘娘看到。
　　经过一轮筛选，六人中只留下三人。她们可继续享着荣华富贵，可同时也开始了日日要服苦药的漫漫长日，留在她们身边的嬷嬷，没隔五日便会对她们的身量进行围测。
　　而她算得明显的表现突出。当时，连云娘娘这样情绪不显面的主，见了都不忍惊讶地叹了声。
　　实际，她自己也解衣看过，相较之下，她倒一直觉得其他姐妹纤瘦着更美，可嬷嬷却说，她这身子的好，待她长大经事时便都懂了。
　　对此话，她当时完全不以为意，可现在，她不知自己算不算已经经了事，但她确实已有几分实感。
　　在荆善未出声打断前，将军那样倨傲惯端姿态的人，居然会因这个求她。
　　施霓眼睫颤颤，收回思绪，慢慢将身子整个没入进水面，强迫自己不要再想。
　　既进宫门，那些风月往事，便该忘得彻底。
第26章
　　在浮芳苑安静过了两日,无人宣召，更无人登门。
　　施霓自是乐得悠闲自在,倒是阿绛按耐不住,总觉这是大梁人给他们的下马威。
　　深宫不比军营，还能容她偷偷运作，疏通关系去打听。
　　红瓦高墙之内,各宫各院位置都相挨得太近，稍有风吹草动,便会引来一百双眼睛来盯着你,施霓不会轻易去犯风险。
　　而如今唯一获得的一点外界讯息,还是前几日从李公公那里听来的，说是太后娘娘无故染了病疾,眼下圣上的心思全在长春宫了。
　　……
　　与世隔绝的日子只存了两天，到了第三日清晨，施霓刚刚起身梳妆好完毕，就听外面门庭若市,蓦地一阵热闹声起。
　　阿绛迈步去外探看，可还未来得及走出门口,就听传信的小太监尖着嗓子扬声而报。
　　“皇后娘娘亲下口谕,烦请姑娘出屋钦听。”
　　闻言,施霓忙放下手中正准备擦洗保养的珠钗簪花，恭敬起身相迎,当下迈步间，心头更是不由紧张了一瞬。
　　该见的贵人,恐怕今日都要见见了。
　　她神色慢慢恢复自若,起身后又对着铜镜抚了抚自己的罗裙衣摆,将上面的丝毫褶褛都处理得小心翼翼,生怕有不敬之意。
　　之后掀帘而出，映目的一瞬，她仿佛听到仆婢里有人轻轻讶叹一声。
　　寻声，施霓美眸淡淡望下，就见几个位于队尾的宫婢忙将头垂得更低。
　　而这时，为首的年长嬷嬷几步走上前来，片刻打量后，屈膝对她行了个很淡的礼。
　　只是还不等她说‘起’，对方便已自顾自地直起了身。
　　紧接，又端持姿态道：“皇后娘娘体恤，知晓姑娘初来乍到，恐怕思乡情切，遂特叫我来邀姑娘同去未央宫叙叙话，时下，娘娘宫内正有几个自西凉而来的小丫头，姑娘待会儿见了同乡之人，也定会觉得十分亲切。”
　　闻言，施霓轻蹙了下眉，很快意会出娘娘的‘好意’。
　　这话若只听表面，倒还真显娘娘对□□恤宽和，可施霓却知，方才嬷嬷所言的西凉同乡人，其实是因三年前西凉勇毅大将军在营口吃下败仗，无奈签下停战协议，贡给大梁数舆珍宝，其中，更有数十少女被迫献进大梁皇宫，终身为奴为婢。
　　时隔三年，西凉败况依旧。只是这次，西凉献上的不是什么普通奴役，而是为大梁皇族精心挑选的美人贡礼。
　　娘娘如今特意将两者同道而语，其中的轻蔑与贬低之意，甚至不用细琢便可意会分明。
　　思及此，施霓略微沉吟，知晓这趟过去也定是赴鸿门之宴。
　　于是她故作愚钝模样，屈膝欠了欠身，温言顺语地应下了娘娘的盛情邀请，接着，又叹息示弱言说。