可当下这般姿态压制，她又借着姑娘的光，同样受了冯昭这份跪礼，于是不自觉挺直腰板，恢复了些往日神采与傲气。
　　冯昭继续面服心不服地俯首认错：“先前是我猪油蒙心，不知身份尊卑，无礼了姑娘，此番特来负荆请罪，还请姑娘责罚。”
　　光听她绷紧的声线，看她僵直的背脊，便知冯昭此刻是有多么心口不一，不服气了。
　　可那并不重要，施霓并不在意她诚不诚心，只在意她在自己面前认了主，往后她再神气，身份也是奴。
　　不，她已经神气不起来了。
　　施霓不会得寸进尺，对方既认了错，她便适时以和善之色宽和谅解，并将自己的姿态高高端住。
　　看冯昭垂目暗暗咬牙切齿的，她便更觉得舒快。
　　苦尽甘来，施霓心想，这大概是她们入营以来最扬眉吐气的一刻了。
　　目光旁落，施霓身姿忽的一定。
　　远处一无人留意的角落，霍厌正威立视下，将下面所发生的一切轻易俯瞰。
　　不知为何，每次有他在的场合，施霓便觉自己莫名提不起气势。
　　她视线没及时收回，两人猝不及悬空对上，只是因距离有些远，他的表情神色皆显虚迷。
　　很快，他转身，身影消失于拐口。
　　一场热闹虚繁的戏码终于落幕，冯昭愤恨离去，众人也陆续而散。
　　而后过了没一会儿，荆善不知从哪偷摸过来，出声言语关怀。
　　“姑娘，我就说将军会护你，替你撑腰吧。”
　　“护我？”施霓眼神不由停滞了下。
　　荆善点头，咧嘴一笑：“我把姑娘受的委屈一说，将军听完真半点情面没讲，直接执剑把冯昭官袍一挑，吓得她当场便软了腿。除了赔罪领罚，将军还命她去把厨需所用的五个大水缸全部手提灌满，后面有热闹瞧喽。”
　　“啊……将军还扒了她衣服？”
　　施霓蹙思半响，抓了这么个重点。
　　闻言，荆善差点被口水呛到，咳嗽着摆手直否道：“只是外……外衣！”
第13章
　　之后两日，营中忙碌一片，各处时时传来收旗敛帐，整装归列的繁杂动响。
　　大军即日东进，营中几万兵士数月征伐，而今终能得返故土与亲人相聚，众人心头难免几分情绪波涌。
　　施霓闻声走出帐来，一人独立旌杆旗下，纤瘦的身形被黄昏落金染就一身的光尘，于是整个人显得飘飘摇坠，格外易碎。
　　目睹着周遭的归思情切，乡愁脉脉，施霓亦颇受感染地回身眺望向西。
　　而与之不同的是，此刻众人是望断光阴情浓切，而她却在心头做着沉默无声的挥念告别。
　　别了，生养我的西凉。
　　别了，我早已没有亲人可牵挂的，故乡。
　　……
　　大军浩浩荡荡一路向南奔进，沿着既定路线，绕行川河走廊，渐行逼近沔南。
　　施霓以前从未离开过西凉，故而一路上不免觉得事事新奇，尤其愈向南去，途中植被灌木渐行茂密，林木枝干也粗硕通天。
　　遇见连排花丛时，她更是欣悦抬手敛着马车布帘，探着头往外寻望。
　　昔时在西凉王殿里，她从嬷嬷那里习得不少护养方法，也有大把时间去钻研些花花草草，瓶瓶罐罐，故而对一些未见过的花草颇有兴趣。
　　愈行，便见道路两旁植被更盛，五光十色意迷人眼。
　　可再往密林更深处走，虫蝇忽的多了起来，施霓手臂上不小心被叮咬了两口，之后很快一阵痒意袭来，扰得她再无什么兴致去欣赏美丽花卉了。
　　而此刻霍厌，身骑膘肥壮马，位临队伍之首，一鼓作气意欲横穿密林。
　　天幕逐渐点漆，队伍后半程只好顶着夜色，靠着北极星辨别方向继续穿行。
　　可天不遂人愿，路途才过三分之二，连团黑云便忽的卷席而来，彻底挡住星光月色。
　　眼见没了北极星引路，霍厌眉心微拧，遂单手收勒缰绳，吁驾示意队伍驻停。
　　紧接，他目光如鹰隼般锐利直扫前方林瘴，眼睑半眯，浮涌忧虑。
　　身侧的单起校尉，见状提醒：“将军，前方暗泽瘴气却来越浓，若不尽快走出这片林域，兵士们不适寒气，恐怕会身体受侵。”
　　霍厌绷面沉吟，而后抬眼又向天幕望去，此刻天色依旧暗沉，乌云密遮，半点星光都透不过来。
　　此刻若想精准寻得方向出林，实在困难。
　　两者利害规避，霍厌最终决议，队伍原地停留半个时辰，等待乌云散去，不然迷失在沼泽林里，所承风险更大。
　　队伍暂歇，施霓也被阿绛扶着从马车上下来活动腿脚，淋深环瘴，蚊蝇侵扰愈发肆无忌惮。
　　偏施霓肌肤又嫩，被叮一处便要红上好大一片，尽管有阿绛在旁拿着蒲扇驱赶，却也总少不了漏网之虫，钻空进来蜇咬。
　　施霓苦不堪言，正想寻个法子，就见阿绛身后那棵白杨根系附近的矮丛里，有株眼熟的桕罗草掩藏在里。
　　此草属寒解毒，又名虫抑，施霓当即面露喜色，赶紧几步过去拔除，而后放入口中嚼了两下，待汁液透出，便将其敷在胀包的位置，不到片刻便见了效。
　　阿绛看了新鲜，也照着法子去做，果然有用。
　　于是，她们主仆俩躬着身，忙又采了几株，已备之后所需。
　　荆善来时，就看她们敛着裙摆，埋头在匝密草丛里模样似搜寻，于是困惑道：“姑娘，可是丢了什么东西？需不需要我一同来帮忙找？”
　　施霓闻声起身，见是荆善，于是冲他举起手中的的草药，解释说：“副将怎么有空过来，我们没丢东西，只是在找这种可缓蚊虫叮咬的草。”
　　“这草还有这功效？”荆善惊讶道。
　　阿绛面露得意，先施霓一步伸出胳膊去展示：“你看，绿汁才刚擦上去，红包就有明显消解了，效果是不是比一般的药膏还要管用。”
　　话音落下，施霓轻轻扯了阿绛一把，示意她在荆副将面前不可这般无礼张扬。
　　于是阿绛撅了撅嘴，扭头继续去摘草了。
　　施霓从茵草密丛中出来，拂了拂裙摆上沾带的碎叶，仪容恢复净洁后才出声问道。
　　“副将过来，可是霍将军那边有事交代？”
　　自那日和将军在帐中不欢而散，两人就再没打过照面，更没说上过一句话。
　　或许，他是还厌着自己，有意相避吧。
　　思及此，施霓轻轻叹息了下。
　　闻言，荆善面色闪过一丝尴尬，若不是将军吩咐，他哪能得闲过来。
　　可看着施姑娘手臂上已消的红肿，他袖口里藏着的那瓶避虫药膏，实在有点拿不出手了。
　　其实，这罐药才是将军的交代。
　　“姑娘，这个驱虫药给你，那个……军中人人都有，你就也给你送一瓶来。”
　　荆善不擅说谎，此刻话音间明显透着股心虚似的慌乱。
　　施霓也觉奇怪，不过还是接过，又道了声谢。
　　之后，她环视了下四周，又问道：“副将可知，我们还要在这驻留多久，我看周遭雾气越来越重，再久恐会入寒伤身。”
　　荆善几分正色，当即面露难意：“姑娘看这天色，乌云蔽月，连带着将北极星也遮得彻底，没了星位辨别方向，加之密林道路错综复杂，队伍恐难穿林而出，故而将军下令，全军原地驻等，可过去这么久，却不见天色有丝毫转好的迹象。”
　　说完，荆善眼底不由更凝重了几分。
　　施霓认真思索了下，又向灌木丛中走去几步，蹲下衔草细观。
　　荆善不明所以地跟上，就见施霓又忽的直起身来，言语认真地说道：“我有办法不靠星位，亦能在林中辨别方向，副将可否带我去见一见将军？”
　　……
　　施霓被送到队首时，霍厌正和手下两位校尉，认真商定出林之法。
　　她远远看着他，眼中映着一身着黑金战甲的硕猛背影，他身姿威凛，依旧显得那么居高不可近身。
　　当下听他厉声言说：“眼下进和退，一个道路不明，一个瘴气环身，都不是什么高明之策。可若再犹豫不决，恐兵将受毒瘴所扰，折损更甚，倒不如破釜沉舟不作不休，行进过去，试它一试！”
　　众人也并无异议，眼下除了铤而走险，便只剩任其宰割。
　　施霓站在最边角的位置，看着霍厌面上精力强，可眼底却明显带着倦，于是情不自禁想要帮他解决疑难。
　　没等荆善请示，她下意识轻唤出声。
　　“将军……”
　　霍厌正在与属下说着什么，闻言身姿一顿，而后转过身来，眉头当即拧住。
　　施霓也后知后觉，意识到方才举动不妥，于是不由闪避着垂下头去。
　　“你带她来做什么？”
　　荆善恭敬回：“将军，姑娘说，她有辨识方向，黑夜出林的法子。”
　　活落，周围议论声起，似乎是有人觉得她自不量力。
　　在场诸多将领皆实战经验丰富，连他们左思右想都没有办法，她一个西凉小小弱女子，又能有什么妙计。
　　霍厌从人群中出来，而后缓步走来她身侧。
　　他声音不大，却十分严肃：“这里不是你胡闹的地方，回去。”
　　说完便要走，见状，施霓有些着急，下意识伸手拦了下他的胳膊。
　　“还请将军能容我细说。”
　　言毕，霍厌驻足原地，冷着面色算是勉强允许给她时间。
　　施霓会意地松了手，立刻四周张望，接着眸光定睛，快步走到一处密丛边。
　　她蹲下示意说：“众位将军请看，这株草下是否可见细细光尘，此草向光而生，名为纥芟，白日吸阳而生，径藤随光移转，到了夜晚又能从花萼散落光尘，故而按着东升西落的规律，便知光尘洒落密处为西，疏处为东，方向由此得判。”
　　她详细说完，方才态度还冷淡的众人，此刻已经面露松动地围了过来。
　　“原来这株草这么神，以前从来没听过这说法啊。”
　　一面生的武将凑近，随后好奇地欲伸手去摸纥芟盛绽的花瓣，却被施霓眼疾手快一把拦住。
　　“将军不可碰！此花盛放明艳，可花粉却含着毒性，不然也不会有发光奇效。”
　　“对对，多谢姑娘提醒。”那人讪讪地咧嘴一笑。
　　施霓收回手，礼节到位地点头示意了下，当下，余光又瞥到霍厌正盯着自己，于是她应感着回头，却看他此刻的脸色仿佛比刚才更差了些。
　　“……”不会这也要怀疑她居心叵测吧。
　　众人团围在一起继续看那纥芟花，施霓犹豫了下，还是从人群中退了出来，走到他身边停下。
　　之后，她小声着问：“将军觉得我这法子，是否可行？”
　　霍厌浓眉横着，极具压迫感，他先是盯了瞬她的眼睛，而后又扫过她的左手。
　　“以后别到处乱摸乱碰，成什么规矩？”
　　半响，他终于开了口，可这话却叫施霓一下没听明白。
　　琢磨好一会，她才想到，方才她好像是身后碰了他一属下的胳膊。
　　可那不是情况紧急嘛……真是专横不讲道理！
　　施霓不服气地在心头哼了声。
　　……
　　施霓的方法的确可采纳，可因一路寻草还要花费时间，还需找人先行探路。
　　施霓辨得最准，自然要去，霍厌思寻片刻，只说人多无益，最后决定只他带着施霓沿路做标记。
　　开始时，自是施霓寻得更快，边寻还边给霍厌指点，可没一会，局势骤变，霍厌动作麻利，眼力又锋锐，熟练过后䒾㟆轻松便超她数倍不止。
　　很快，他便先行在前，施霓勉强跟住。
　　“还跟我比？”他冷不丁出声，语气还颇为得意。
　　闻言，施霓摇摇头，没想到这时候他还有这么强的好胜心。
　　可幼稚的不止一个，施霓被他落得太远，于是愈发不服气，她动作跟着快起来，也更加地专注。
　　却没想到，她注意力都在花丛上，而脚下却大意地被错杂藤蔓缠住，随后重心瞬间离失，她亦被拉扯着一脚陷入暗泽。
　　霍厌听到求救声，回头第一眼，就看施霓已经半条腿被沼泽吞入。
　　瞬间，他背上腾的冒起一层的冷汗，急奔几步，他脚步都是浮的。
　　“别乱动！”
　　他怒吼着奔过去，紧接半伏着身，拉住施霓的手腕，用劲把人从泥泽中拽了出来。
　　他伸手护着她的腰，心有余悸，“没长眼睛吗？这是吃人的沼泽！”
　　“黑呀……又看不清。”施霓同样心跳乱着。
　　之后，又蹙眉看了眼自己染泥的裙摆，心疼的叹息了一声。
　　这件是她最喜欢的一身百褶流仙裙了。
　　“站好。”霍厌声音发沉，绷得紧。
　　“……哦。”
　　黑暗中，他们不知身后就是矮坡，施霓才推离开半步，便忽的一脚踩空。
　　于是，她下意识拉扯住霍厌，拽着他一同栽了下去。
　　霍厌背朝地，上面还压着一人，两人就这样抱在一起，一齐往下滚了好几圈。
　　最后被树干拦住时，她人是老实窝在霍厌怀里的，可嘴巴却不知怎的，没一点差离，实实贴在他突出的喉结上。
　　当即羞愕难当，施霓一瞬闪躲开，就见他麦色突筋的脖颈肌理，此刻已染就点点唇上朱脂。
　　如同花绽泥泽，芳落垣尘。
　　再看，他眸间带着阴戾，可耳根亦一瞬烧红。
第14章
　　“下来。”