柳砚莺咯噔一下，却听路承业继续说道：“要不是前阵子庄上吴监工和我说起，我还不知道祖母您屋里的秋月和吴监工长子情投意合，可怜只能在每月月初吴监工带人来府上呈报时才能见上一面。”
　　平旸王妃颔首：“原来是因为这个，那你便叫那吴监工带着人来府上提亲，我自会做主。”
　　秋月喜出望外，抱着漆盘忙不迭垂首：“谢过夫人，谢过世子。”
　　柳砚莺松一口气，原来路承业只是在为他手下人说媒，她是记得秋月十六岁嫁了人，得老夫人恩准住到了庄上。
　　说罢了秋月的婚事，五郎路元礼听见了城里的烟火声，吵着要出去看，于是孙姨娘只好牵着儿子提前离席。
　　平旸王起身叫走了路景延和路承业，父子三人去到偏厅单独谈话。
　　花厅里只剩平旸王妃、老夫人、路仙柔和路云真。
　　三人聊了一会儿，又说起秋月的婚事，老夫人忽道：“砚莺，你来，既是都在为秋月谋划了，那也不能把你落下。”
　　柳砚莺期期艾艾走过去，知道老夫人说这话八成是为了试探，表忠心说道：“老夫人，砚莺从没想过嫁人，既然秋月要嫁人，那我就更不能走了，我一辈子都要留在平旸王府，留在老夫人身边。”
　　路仙柔喝了两杯有些上头，见柳砚莺这么会哄老夫人开心，笑起来：“说得好听，那你倒看看你是怎么做的？穿的是什么，脸上抹的又是什么？今日府上郎君都在，你是真不懂还是假不懂？”
　　她丈夫吕濛脸色一变，伸手拉她，却被瞪了一眼。
　　柳砚莺当即朝老夫人跪下去。
　　她这会儿不能辩解，主子说她错她就得认，但明眼人都看得出来，路仙柔是喝多了有意针对，柳砚莺今日打扮并无出格之处，衣着、发饰都合一等女使的规格。
　　只是这些合规的东西到她身上去就显得那么的“别有用心”，“野心勃勃”。
　　路仙柔转脸对自己的乳娘道：“张嬷嬷，你去教教砚莺该怎么打扮。”
　　柳砚莺明白今天躲不过去，哪怕老夫人此时已因路仙柔的无端苛责面露不悦之色，但她知道老夫人不会因此发作，
　　仙柔是亲孙女，砚莺只是个奴婢，就是再仁慈的主子也没有因为下人呵斥自己孙女的道理，至多是等回屋后稍稍宽慰两句。
　　平旸王妃更没有出言阻止，自己的儿子自己知道，她对柳砚莺有些介怀，正好趁着孙姨娘不在，借她女儿的嘴敲敲柳砚莺警钟。
　　张嬷嬷朝着柳砚莺走过去，摘下了她脑袋上的绢花，掖进她前襟，叫她收好了。
　　张嬷嬷说得柔声细语：“虽说府里没有明文规定丫头不能带花，但你得看场合，今日主家的郎君们都在，你还戴花，这不合适。”
　　柳砚莺垂头道：“张嬷嬷教训的是。”
　　张嬷嬷抬起她下巴，又拽出条手绢擦拭她嘴唇，蹭了两遍，竟没蹭下胭脂来，又用力地蹭了蹭，柳砚莺表面逆来顺受，心里火冒三丈，故而假作疼痛地捂嘴痛呼了声。
　　“张嬷嬷，你弄疼我了。”
　　老夫人总算生气，声音愠怒：“好了，够了，花是最普通的绢花，我准她戴的，又说她擦那些胭脂水粉。”老夫人拿过那手绢抖了抖，“可沾上了一点半点？”
　　偏厅里的三个男人听到动静，路承业和路景延都走出来一探究竟，柳砚莺赶忙低下头去，她现在算“衣冠不整”，被路仙柔看到又是一条罪状。

　　路承业问：“母亲，发生什么事了吵吵闹闹？”
　　平旸王妃小声对张嬷嬷说了句什么，示意她先将柳砚莺给带下去：“没什么，下人做事没分寸，惹你妹妹不高兴了。”
　　柳砚莺不情不愿被张嬷嬷带着离开，临迈出门槛，她故意偏过头朝路景延看过去。
　　她发髻空落落没了绢花点缀，几缕碎发落在脸边，嘴唇像是染了揉碎的花汁，比适才还要红艳。
　　委屈不能白受，得让路景延看见。
　　回完这个头，柳砚莺假做趔趄地跟着张嬷嬷走远。
　　只有一点不太妥当，路景延和路承业并排站着，方才那个回眸，同样也落进了路承业眼里。
　　果不其然，路景延脸上毫无波澜地回身进了偏厅，只有路承业无可奈何地伸手点了点路仙柔，笑着道了声：“你啊，过年还要惹祖母不高兴。”
　　路仙柔见事情闹大，这会儿想到要道歉了，对老夫人撒起娇：“祖母，我有这些担心也没错吧？这都是为了我兄弟好，您可别怪我呀。”
　　老夫人自然不会怪她，虽说都知道她待柳砚莺宽厚，但若真如其他人担心的那样，柳砚莺瞄准了世子媵妾的位置，怎能不多加管束？
　　道理简单，主子可以讨婢女做妾室，但奴婢断不能擅自勾引主子。
　　柳砚莺被赵嬷嬷带出去，脸色早沉下来，转着腕子从张嬷嬷那挣脱：“要带我上哪去？嬷嬷，你们今日欺人太甚，老夫人不会不管的。”
　　张嬷嬷会怕她？
　　“小蹄子，就知道你憋着劲呢！”
　　恰好这一幕被牵着路元礼往回走的孙姨娘看到，皱眉叫住拉扯的二人。
　　“你们做什么呢？”
　　张嬷嬷赶忙道：“是二小姐见老夫人房里的砚莺不懂规矩，让我教教她。”
　　柳砚莺心里翻了个大白眼，从腰间抽出帕子抖了抖，掩面假装难过，“回姨娘的话，二小姐说我今日面见世子不该戴花，有失体统，我知道错了，往后都不再戴了。”
　　孙氏能混上这个位置，是多猴精的人，一听“世子”当即板着脸问：“可是王妃让二小姐这么说的？”
　　不等张嬷嬷开口，柳砚莺先摇头：“王妃觉得二小姐说得对，所以只是听着。孙姨娘，我真知道错了，往常府里女使也是戴花的，我一时疏忽，没想到那一层去。”
　　孙姨娘思绪早跑远了，好家伙，王妃这是拿她的仙柔当刀使。
　　“张嬷嬷，跟我回去。”孙氏牵着路元礼边走边抱怨，“我让你看好二小姐，你就是这么看的？喝几杯酒就什么话都敢说了，看不出这是王妃不好得罪老夫人，借她的话敲打下人？”
　　张嬷嬷反应过来，一路自责地跟着孙姨娘走回去。
　　柳砚莺站在原地往回望了会儿，见人都走远了，这才抹一把被蹭麻的嘴往前走。
　　这个路仙柔，全然不似她名字起得那样柔顺无害，柳砚莺从小到大每次无端挨罚，都是路仙柔最先起头说她冲撞主子，拿府里规矩压她。
　　“都是千年的狐狸，装什么纯良。”
　　柳砚莺小声骂着，垂头走在石子路上。
　　忽地有两双男靴闯进眼里，顺着看上去竟是笑意浅浅的路承业，和站在他身后半步远看不清面目的路景延。
 
 
第5章 
　　柳砚莺没成想能遇到他们，惊得后撤半步，忙欠身行礼：“见过世子，见过三爷。”
　　路承业微微歪头看她，笑问：“砚莺，你一个人小声嘀咕什么呢？”
　　柳砚莺眨眨眼睛，睫毛忽扇忽扇急中生智：“回世子的话，没说什么，我在背唱词呢。”
　　她掀起眼皮小心翼翼看向路景延，就见他背着手跟在路承业身后，清俊的脸上被月光镀了层柔光，一点要开口的意思也没有。
　　俨然是陪着兄长来猎艳的。
　　路承业道：“你一说唱词我想起来了，前些天我去荣春苑请安，听见有人在院里唱歌，那是你吧？”
　　柳砚莺娇怯点了下头：“是我。”
　　路承业笑起来，话语没来由透着些暧昧：“人如其名，确如黄莺动听。”
　　柳砚莺后背一下子就汗湿了，初春大冷天汗流浃背。因为“人如其名”这四字实在太耳熟，上辈子她在路承业的必经之路上制造偶遇，路承业听见她练曲儿，也给了这四字评语。
　　她扯动僵住的嘴角，答也答得和前世一样：“世子谬赞，砚莺愧不敢当。”
　　“你头上的花呢？”
　　“掉了…”
　　路承业微挑眉梢，他知道她头上的花被张嬷嬷摘了，问她这问题也是为了让她找自己告状，不成想她竟轻描淡写说是掉了。
　　路承业像是得了什么意外之喜似的，说道：“那你稍等我片刻。”说完他便走了，也不说是去干什么。
　　柳砚莺惊觉自己答得不够好，反而惹了一身骚，紧张兮兮抬眼张望，就见路景延眸似点漆正凝视自己，意味不明，但绝对是在审视。
　　柳砚莺颇感棘手地蜷了蜷手指。
　　自己白天才那么直白的对他示好，他没准动了心思，结果晚上便看到世子主动接近她……
　　路景延那个一根筋的，不会碍于礼法主动疏远她吧？
　　柳砚莺乱七八糟想了一通，终于两步上前对路景延道：“我不知道世子做什么去了，只怕是些叫人为难的事情，我才挨了训斥，不敢僭越。等世子回来还望三爷替我挡一挡，我先走一步。”
　　她作势要走，竟被路景延伸手拦住。
　　柳砚莺困惑：“三爷这是？”
　　路景延面无表情，薄唇轻启：“这对你来说不是件好事吗？你跑什么？”
　　柳砚莺一怔，懵了。
　　他怎么会这么问？
　　路景延一直以来都是这样的吗？
　　她答：“这…这怎么会是好事呢？”
　　路景延只看着她，似乎对绕着圈子的答法不太满意。
　　柳砚莺脑子转得飞快，心说不如将白天的事和他挑明算了，他年后就得回沧州军营，本来留给她的时间也不多，还是得让他的榆木脑袋早点开窍。
　　“三爷还问？你明知我心里已有人了！”
　　她娇嗔着说罢，提起裙裾拔腿就走，想上演一出害羞逃跑的戏码，也好赶紧开溜。
　　怎知路景延毫不惊讶也毫不怜香惜玉，一把拽住她上臂，将人拉了个趔趄，肩膀重重撞上他胸膛。
　　他身上硬邦邦的，手掌也很烫。
　　“你说的这个人，是我？”
　　“什，什么？”
　　柳砚莺猝不及防没料到他还敢接话，只好揉着肩膀喊疼，楚楚可怜装不知道。
　　路景延音调毫无变化，又问：“你为何突然向我示好？”
　　他这明摆着是在明知故问，柳砚莺原先的游刃有余不复存在，用力挣开路景延抓着自己的手，搓弄着胳膊站在原地纠结了一番。
　　为何？
　　因为你日后飞黄腾达！
　　柳砚莺根本不知该如何作答，想到等会儿世子就回来了，最终发髻松散落荒而逃。
　　非常狼狈。
　　路景延鼻尖还萦绕她身上熏香的气味，人却一溜烟拐过小路没了踪影，唯有鼓动的披帛在指尖留下清凉触感。
　　他望着她逃走的方向，淡淡道：“虚情假意…”
　　上辈子还对世子情根深种，这辈子便唯恐避之不及，全然将势利演绎得淋漓尽致。
　　此女可有半分真情？还是说她只懂得虚伪做作攀附权贵，借容貌达成虚荣目的。
　　路景延思及此面上没什么表情，垂眼见地上遗落一朵绢花芍药，正是她先前头上戴的那朵。
　　也不知是她故意落下，还是撞上他时不小心落下的。
　　耳听路承业快步赶回，路景延弯腰将那绢花捡起，皱巴巴团进掌中。
　　“她人呢？”路承业姗姗来迟，手持一枝嫩粉色的桃花，枝头绽开两三朵，含苞待放惹人怜爱。
　　路景延看了眼柳砚莺离开的方向，只道：“好像有急事，匆匆走了。”
　　“急事？”路承业朝那方向看过去，没有人影，“什么事这么急，不是都叫她等我了？白摘这花了。”
　　路景延看向他手中桃枝：“世子原来是去给她摘花了。”
　　路承业笑道：“本想摘朵芍药，但没到花期，只好折了一枝桃花。”
　　手持那桃花行了一段，路承业觉得自己冒着傻气，随手将花搁在假山石上，说：“不过桃花与她并不相称，得是牡丹月季那样的富贵之花才与她匹配，哎？三弟你可还记得她原先戴的是什么花？”
　　路景延答：“我记得是芍药。”
　　“对，我想起来了，是芍药。三弟竟留意了。”路承业扬眉看向路景延，话语倒没什么特别，只是听着那么些言外之意。
　　路景延怎会不懂他深意，笑着说道：“想来不光是我，只怕席上大家都留意了。适才母亲允许那嬷嬷当着祖母的面警醒她，意思再明显不过，世子需得领情啊。”
　　路承业皱起眉一语双关道：“你是说我不该折这枝花？”
　　二人并肩而行，路景延负手拈着柳砚莺遗落的绢花，路承业并看不见。
　　路景延将花茎在指尖轻碾，缓缓说道：“该与不该不是由我来说。只是想到世子自幼与勋国公的嫡孙女有婚约，成婚前若急着跟祖母要人，必然会惹两家不快。”