阿姐，等我。
　　叶照拢在广袖中的手，捏着腕间同样的一串红绳，暗暗道。
　　*
　　马车疾行而去，出沙漠，入安西，涉酒泉，过兰州……
　　历经月余，昌平二十七年四月十七，叶照到达洛阳。
　　她看着城门口两个醒目古朴的大字，前尘往事如云起。
　　四月十七，是小叶子的生辰。
　　这辈子，诸人都重新来过，唯有她的孩子，永远留在隔世，再不能归来。
　　叶照压下如麻情绪，且顾眼前人。
　　前世里，她是在昌平二十九年入的秦王府。彼时萧晏已经二十又二，到了适龄婚嫁的年纪，然即便存着一个名正言顺的未婚妻，王府后院却仍旧空无一人。
　　三年的欢好中，偶尔也提到过如何久不娶纳新人。
　　萧晏道，“未遇见能做本王妻子的人。”
　　他捏捏叶照面颊，目光落在她小腹上，“要不你努力些，本王迎你做王妃。”
　　相比这话，叶照想，还是襄宁郡主的话更能让人信服些。
　　她承宠三月后的一日，随萧晏往承恩伯府赴宴，偶遇同来参宴的霍青容。
　　彼时霍家姑娘自对她恶意满怀，偏殿更衣撞见，只扬眉冷嗤，“殿下悲悯仁德，这般年岁不娶妻、不纳妾、是因身子之故不愿伤害无辜，更不想耽误我。否则，洛阳多少高门贵女，哪轮的到你这么个边地小吏之女。
　　“是故，说到底，你无权无势，不过是他拿来安慰贤妃娘娘冲喜的一剂药罢了。”
　　“论亲疏二字，你如何敌得过我们青梅竹马十数年的情分！”
　　萧晏身子确实不好，胎中带毒、顽疾在身。
　　太医署是对陛下兜了底的，七皇子活不过十岁。实乃陛下恩宠，硬逼着国手医官用尽珍草奇药，将这个儿子的命吊到那般年纪。
　　当是天不绝萧晏，原也有方子可医。
　　昌平三十年，漠河之畔的药师谷终于对萧晏的病有了眉目。需西域雪山的一株优昙花为引，方能解毒，复常人年寿。
　　天家皇室，便是星月皆可得，一株花自不在话下。
　　然花开有期，非人为便可摘。
　　优昙十年一开花。上回开花是在昌平二十三年，下一轮便是昌平三十三年。
　　除了等，别无他法。
　　昌平二十三年。
　　叶照自得记忆以来，便牢牢记住了这个日子。
　　四年前，便是昌平二十三年。叶照奉命刺杀陆玉章。后受伤撤回，曾消失了近一个月。
　　借前世先机，她自知晓彼时正值优昙花开。
　　出发前，她便已思虑如何趁难得出百里沙漠的机会，去摘那朵花，摘了又该如何送至萧晏手中。
　　然待历经当日夜战，识出其人，她瞬间有了计策。
　　当下便趁夜色大雨，战势混乱，从应长思眼下脱了身。如她所料，即便是自己受了伤，从凉州到西域雪山，以她的脚程往来最多十数日。待她摘得那花，便送来这凉州，直入萧晏手中。

　　他曾在头一次发病被她意外撞见时，不无遗憾道，“若能早些探知那花，也不必这般狼狈示于人前。”
　　那会，她抱着意识模糊的人，想同他说，她不觉他狼狈，只是心疼他被病痛磋磨。却到底也没说出口。
　　她想，若她是他的妻子，即便不是妻子，只是一个在他心头稍亲近的人，他又何须这般见外。
　　诚如郡主所言，是亲疏有别罢了。
　　是故，后来他每每发病，她都只是在他昏沉时，偷偷将内力一点点输给他。虽不能解毒，但调服内息，总能让他好受些。
　　大抵，后来她身份暴露，是他回神察觉出了她一身深厚的内力。
　　那样聪慧机敏的人，自然一点苗头，便可串珠成链。
　　可是，他到底也没有杀她。
　　趟过黄泉路，轮回路，叶照不敢忘记，自己欠了他一条命。
　　是要还的。
　　银莽原雪山绵延百里，十三峰高耸入云。其中第七峰扇子陡是为绝壁，终年积雪。有花开于巅，瓣如百爪，浓绿澄碧，名曰优昙。
　　带伤急行百里，点足攀于悬崖，叶照摘到了花，然还未喘出一口气，露出一丝笑意，一支箭矢便贴面射来。
　　漫天风雪，夜幕四合中，她同一支军队相遇，抢夺优昙。
　　那是一支逾千人的精锐部队。
　　一整夜，第七峰扇子陡上，血流成河，尸骸遍野。
　　十三岁身量未足的少女，大开杀戒，袖中六尺断魂纱皆断，掌中九问刀饮足鲜血，血光泛雪色。叶照中两刀、三箭，毙敌六百余人，乌衣浸血，终于力竭倒下。
　　意识混沌中，眼睁睁看着花从手落，入他人手，咫尺天涯。
　　一颗泪从她眼角落下，须臾结成冰。
　　她以龟息法假死，却没敢昏睡过去，只撑着一口气凝聚内力。两日后，从已经冰封的血海白骨地爬出，重回凉州。
　　二次刺杀陆家仅剩的孤女。
　　不是非要赶尽杀绝，她得有个圆自己失踪一月的理由。
　　自然，这寻机斩草除根的解释，是再合理不过的。
　　未进凉州城，在凉州城外便遇见了正在祭拜亲人的幼女。
　　夕阳晚照，熟悉又陌生的少年将军以拳抵口咳了两声，俯身给姑娘披上一件斗篷。小姑娘抬起婆娑泪眼，少年苍白温润的面庞浮上一片淡淡笑意，递她一方巾帕。
　　姑娘未接，眼泪簌簌落下，双肩微颤。
　　萧晏叹了口气，将帕子塞入她掌心，揉了揉她脑袋。
　　晚风拂面，萧晏的咳嗽声一阵接一阵，身侧的姑娘持着帕子踮足给他擦拭唇畔溢出的血迹。
　　隔着茫茫人群，漫漫风沙，叶照垂眸看自己一双手。
　　能够折戟沉沙，却留不住一朵花。
　　明明洗净了血污，也还是脏的。
　　“当年凉州一战，小师妹这双手也算是在血海里泡过。”崔如镜托起她手背，“这厢入府，师姐盼着你再立功绩。”
　　马车已经停下，崔如镜先下了车，掀帘候在一侧。
　　京畿洛阳，繁华东都。
　　叶照站在熙熙攘攘的长街上，看他生于斯长于斯的地方。
　　她想，这辈子，他当有很长很好的一生。
　　前世未酬的壮志，未牵手的佳人，今生再不会因她而不得圆满。
　　他会建功于社稷，闻达于天下；会有如花美眷，子孙满堂。
　　作者有话说：
　　是滴，这本女鹅最开始没想和男主在一起，只想还了债赶紧跑路。
　　下章上男主（所以才有文案的男主，偶尔疯逼，随时黑化。）
 
 
第5章 、萧晏
　　叶照一行在摘星望月楼落脚。
　　这处，虽与其他客栈无异，但律属官署，专门用来给入京无落脚处的秀女居住，以此彰显天子仁德。如今便是住了许多从各地而来，母族势力单薄、族中官位低微的待选女子。
　　譬如叶照，眼下就是安西一个七品云尉骑之女，化名季棠。
　　扶梯上楼，崔如镜已经换了温谦貌，不紧不慢随在叶照身后。
　　叶照余光四下扫过，二楼右侧临窗口，有黄衣女持笔作丹青，乃是她的二师姐朱墨。而左拐单间，正门大开，有琴声胡调缓缓流出，怀抱箜篌的女子正是她的三师姐闻音。
　　叶照一步步踏上楼去，却见自己的房内出来个人，差点撞个满怀。
　　“走错屋子了，抱歉。”出来的姑娘冲叶照盈盈一笑，一双秋水目，闪着琥珀光。
　　笑意勾人渐浓，琥珀眸子光泽愈亮。
　　叶照瞥头避开她眸光，抬手从袖中滑出一面花镜挡去。
　　对方猛地晃了晃身形，转瞬挥袖扫面而来。一瞬间，两人广袖擦拂，竟是对击的内力相撞，震得彼此衣袂轻翻。
　　只是因二人收势甚快，自也未伤及旁人。唯二楼路过者，楼下用膳者，莫名觉得起了一阵清风，又转眼风停。
　　面前人是她的四师姐司颜。
　　客栈中旅客往来，熙攘如常。
　　这二楼之上，时辰却有一刻的停滞。
　　叶照观左右而思前后，算是被人四面围住。若她此刻生了叛逃之心，以一敌四，大抵只能同归于尽，根本不可能全身而退。
　　更甚者，她还服了崔如镜的碎心蛊。
　　“小师妹不会是被我勾了一分魂？”司颜观叶照眉间含了两分疲色，只持着帕子掩半面示笑，低声道，“不应当啊，师妹功夫大成，乃我苍山除师父外第一人。”
　　“如此多话，小心祸从口出。”叶照拂开她，只无声又扫了诸人身边随行的侍女，径直入了房间。
　　摘星望月楼既属官府，这厢入住的又都是为皇子采选之人，焉不知京畿权贵插了多少眼睛盯着！
　　“没事，你惹她作甚！”崔如镜低斥了一句。
　　司颜冷嗤不屑。
　　“各行其是。”未几，屋外随着崔如镜的话语再度落下，关门声，落窗声，步伐渐去声，逐一响起。
　　叶照合了眼，未再理会，只静心调理内息。
　　如此阵仗，无非是又一次对她无言的警告。然此刻叶照心中担忧更多的是萧晏处。
　　苍山门下四大弟子倾巢而出，再观她们彼此带的侍女，皆是门中七煞堂的人。如此提前入洛阳，三日后都将同她一道入府赴百花宴。
　　这般多的高手竟能通过层层择选，直入秦王府邸。
　　是这一世，他毒发的太快无力掌管王府以致疏忽至此，还是霍靖比上一世更雷厉了？
　　四月日头并不酷烈，透过窗户照进来，叶照却觉背脊生寒。
　　半晌，她的内息都没有平复，反而心绪更乱。恍惚中，竟又看到萧晏被悬尸城楼的模样，只是这次她看得更清楚些。
　　城楼之上，秋风又寒又烈，吹开他覆面的凌乱发丝。
　　他阖着原该如水温柔的桃花眼，头颅低垂，再没有过往的风流意气，就那般孤零零地垂吊在风中，被挑断筋脉的四肢鲜血还不曾流尽，正滴滴答答地落下……
　　一点，一滴，慢慢汇成细小的血色涓流。
　　*
　　汇成血流，注入玉瓶中。
　　秦王府的一间密室内，萧晏顶着一头虚汗，面色苍白地靠在座塌上，还在滴血的左手搁在榻臂，正由神医苏合给他在腕间处上药止血。
　　“殿下四年前才得了那优昙花，治好先天顽疾，且好生保养着身子。虽说每隔半年才取这么一回血，伤不了元气。但这么个采法，是破开您筋脉引出的血，要是再多用采几回，您这条臂膀就要废了。”
　　“届时，可别说这厢是经的我之手。”苏合扯过纱布给人包扎，临了暗劲一提，重重打了个结，“才治愈了您那百年难遇的胎里症，劳您让我在功德簿上多趟两日，也好在师门前涨涨脸。”
　　萧晏觑着那手腕包扎的纱布，只觉痛意席卷全身，咬牙倒抽了口凉气。
　　“知道本王为何择你，而不择你旁的同门？”片刻，萧晏缓过劲，眼中聚了些光，只倾身拿来案上装满他鲜血的三寸玉瓶，细细瞧着。
　　锋锐眉眼，温柔而苍凉。
　　“自是因为我医术冠绝，五行八卦精通，琴棋书画俱佳，乃药师谷门下第一人，江湖才艺第一人。”苏合篦了碗药给萧晏，长叹道，“只可惜，学成文武艺，卖与帝王家！”
　　“主要是你话少。”这话吐出，萧晏搁下玉瓶，抽过扇子敲了一记自己的眉心。
　　当年定是瞎了眼，才觉得这人话少性冷，是整个药师谷说话最言简意赅的，不似旁的医者总是喋喋不休，遂请来伴在了身侧。
　　“左右秦王殿下当日眼盲心瞎。”苏合推过药盏，催促用药。
　　萧晏掩过扑鼻的苦味，握了握左手腕，待痛意稍减，遂收了扇子重新捡起玉瓶，往内室走去。
　　苏合瞥了眼内室露出的冰棺一角，识趣得没去帮忙。
　　一炷香的时辰，萧晏转出来，手中玉瓶已空。
　　苏合看他一眼，又看一眼汤药，提眉露出两分不豫。
　　萧晏瞧着尚且热气氤氲的药，抗拒道，“先看信。”
　　“急不死你！”信是方才暗卫首领送来的，苏合从袖中掏出，扔了过去。
　　“成了？”苏合见这人眉眼弯下，嘴角扬起。
　　“成了。”萧晏这下端起了药，慢慢饮着。
　　苏合接信扫过，挑眉点了下头。
　　果然，霍靖派往西去摘花的八百人手，全军覆没，无一生还。
　　四年前，萧晏得优昙花后，便暗里派人制造研发机关，但凡有人再摘此花，便可触动暗箭兵戈。这桩任务在去岁大成。
　　今朝便用在了霍靖身上。
　　“我就是好奇，如何拣这么个时候，引他前往？”
　　“前两个月，暗子探得他在西北练了一方兵甲，本王替他练练手。”萧晏饮一口药，含两枚蜜饯。怕苦的样子，苏合简直没眼看。
　　“且有四年前西域雪山一战，本王折了不少人手，总得讨些利息。”
　　话及此处，萧晏不由想起那年凉州城外刺杀陆玉章的杀手，虽是夜衣蒙面，但从身段辨，当是个身量未足的女子。