而且贤妃此时还很享受苗家在她面前伏低做小的样子，这就是皇权的力量，苗慎面对她的时候，要先论君臣后论父女。
　　在利益一致的前提下，贤妃不会去伤害侯府，所以对于谭姨娘的事情，贤妃也只是随意的敲打了一下——
　　苗之桓被外放到了陇原做地方小官。
　　谭姨娘瞬间就支棱起来了，刘氏却是哭天抹泪：“我苦命的儿啊……”
　　而作为当事人的苗之桓却是胸有成竹，苗慎亦是不慌不忙。
　　把苗之桓丢到谭家人手底下做事就会被迫害？
　　不不不！
　　谭家不仅不会害他，还得拼命保护他的安全。
　　苗之桓如今是靖恪侯的独苗，谭家终归是扒着侯府的大腿起家的，若是伤了这根独苗，且看他们能不能承受得起代价。
　　谭姨娘很快也想明白了这个道理，而后不由得紧张了起来，万一苗之桓被苗家的政敌所伤，苗慎最后肯定会迁怒于她。
　　谭姨娘感觉自己的病又要犯了，女儿成了贤妃之后，虽然为她带来了诸多好处，可贤妃时不时就会让她不太痛快，如同糖里沾了米共田。
　　苗之桓带着一群武功高强的侍卫出发前往陇原的那天，侯府后宅一下子就平静了下来，无论是夫人还是谭姨娘，都没心思斗了。
　　贤妃似乎总能做出让所有人都不爽的举动，不过这次让苗之桓外放的主意，却是陆珀出的。
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　　苗之珩在江南逗留了一段时间，不过没过多久他便离开了，因为总有人来打扰他。
　　有不少人宁可牺牲儿女，也要让自己活着，可惜除了陆府的老爷，其他人都没那个好运气。
　　这应该算是一件好事吧？毕竟苗之珩也救了人呢，代价是陆老爷自愿付出的，旁人可强迫不了他。
　　江南与京城的距离很远，所谓天高皇帝远，皇帝的政令在此处并不一定比地方官的话有用。
　　先帝晚年昏聩，官场一片黑暗，江南更是重灾区，新帝登基后没少杀江南的大贪官，只是这股贪腐风气却极难遏制，新上任的官员没过几年也就腐败了。
　　那些寒窗苦读的书生，最开始时大概也不想做个贪官吧，他们也想报效朝廷、也想成为一个为百姓谋福利的清官、没准还能名垂青史呢。
　　奈何形式比人强。
　　江南官场对当今皇帝似乎颇有怨言，苗之珩偶尔就能听见他们嚼舌根，指责皇帝立身不正。
　　前朝太子莫名其妙的暴毙身亡，无数人都猜测是当今皇帝暗下毒手，但在京城，即使是私下里都没有敢讨论这种话。
　　江南的老牌官员自然也不会愚蠢到将某些不该说的话宣之于口，他们只是极力的贬低庶出，从母法虽说没能成功实施，但在江南的某些地区，嫡庶之分与从母法也没什么区别了。
　　当今皇帝是庶出，可他明显比前朝太子更有才能，怎么就不可取而代之呢？
　　“为什么明明是男人纳妾搞出了庶子庶女，小妾和庶子庶女却成了原罪，生来就要被称为‘庶孽’、被人人喊打？”
　　人类的心思太复杂，苗之珩搞不懂着这个问题。
　　受限于信息的传播速度，地方的状况，往往要许久才能传到京城。皇帝没办法完美掌控整个国家，距离京城越远，控制力就越低。
　　苗之珩还在向南走，直至边疆地区，连这里的百姓偶尔都能说上几句贤妃的轶闻，可见贤妃是真的很出名。
　　估计所有人都以为贤妃苗氏是当之无愧的第一宠妃，但若问起贤妃本人，大概她会说自己更羡慕贵妃。
　　入宫那么多年，贵妃却还像个小姑娘一样任性，这就足以说明很多问题了。
　　可能这就是皇帝对贵妃的偏宠吧，也可能是皇帝懒得搭理她。
　　苗沂贞有时候也会考虑，如果自己拥有一个幸福的童年、长大后再嫁给一个合适的男人，是不是她也可以像贵妃那样幸福的无忧无虑？
　　可惜这世上没有如果。
 
 
第10章 因果循环
　　四年后。
　　一桩惊天贪腐案震惊全国，主要涉案官员为陇原布政使谭望以及陇原的大部分官吏。
　　谭望是个人才，他的贪污手段超乎想象，曾经的那些大贪官在他面前似乎只能算是个弟弟。
　　一般官员在贪的时候都会十分谨慎小心，参与者和知情者越少越好，可谭望却反其道而行之，巧立名目、拉拢富豪、敲诈捐款，这些低级手段，他都不屑于用，或者说这都是他当小官的时候玩剩下的。
　　自从成为陇原布政使之后，陇原地区的钱粮出纳和人事升迁都要经过谭望之手，于是谭望连续几年谎称陇原大旱，颗粒无收，不仅不交税，还需要皇帝从其他地区向陇原调动粮食、从国库拨款赈灾。
　　为了圆一个谎，谭望还撒了许多其他谎言，朝廷向陇原运粮，运输和监管的开支自然会增多，于是谭望就继续向朝廷伸手要拨款。不止这一项，只要需要用到钱的地方，他就会写奏折向皇帝要银子。
　　而这些赈灾款，全都被谭望和整个陇原官场大大小小的所有官吏给瓜分了，几乎算是见者有份。
　　除了陇原当地人，旁人都以为陇原是真的连年大旱。
　　这样的弥天大谎自然会引起皇帝的疑心，陇原以前从未有过如此大的天灾，连续几年都是大旱，皇帝怎么可能不去调查实际情况呢？
　　朝廷接二连三派了钦差去陇原探访，结果全都遭到了谭望的威逼利诱，他扯着靖恪侯府和贤妃娘娘的大旗，谁敢不给他面子？
　　况且这官场上就没几个真一清二白的，又有靖恪侯在京城帮衬，皇帝派下来的钦差也有亲属家眷留在京中，他能不投鼠忌器么？
　　还有一个重要的原因就是，皇帝独揽大权，皇权高度集中，臣子无法从皇帝这里得到更多好处，所以官员们才会更容易结成利益共同体，欺上瞒下。
　　几年之内，整个陇原的财政被贪得亏空严重，全靠做假账蒙混过关。
　　陇原不能再大旱了，毕竟一个借口不能总用，谭望想换种方式坑朝廷的银子。
　　他对待贪污的理解就是做大做强，将所有人都和他绑在同一条船上，要死一起死，很多事情不需要他吩咐，底下的人自己就能做好，因为大家有共同的利益，
　　如果就这么干下去，谭望说不定能顺顺利利的做到退休。
　　但俗话说得好，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，苗之桓也在谭望手底下做事，他也是陇原贪腐集团中的一员，或许曾经他想做个勤政爱民的清官，可惜后来他真香了。
　　苗之桓经过几年的积累，手头也算是十分富裕，这个大聪明在靖恪侯过寿的时候，送了价值整整六万两白银的贺礼。
　　那长长的礼单当真是羡煞旁人，可苗慎脸上不仅没有露出一丝喜悦，反而冷汗直流。
　　陇原每年都要朝廷拨款才能勉强活下去，这苗府的大少爷，咋就那么阔绰呢？
　　一场动荡朝野的贪腐案就此被揭开了一角。
　　事情很快就败露了，根据查抄出来的赃物和口供，整个陇原的近千名官员都参与了这场贪腐游戏，按律皆应处死。
　　可这样一来，陇原的官府体系就会停摆，一时之间去哪儿找那么多合适的官员去填上这个大窟窿？
　　皇帝只能先处理了那十几个主犯，余下的人容后再议。
　　戴着枷锁被押解入京之时，谭望几乎一路都在怒骂苗之桓是蠢货，苗之桓低着头啥也不说，心里却在盘算自己能不能活下来。
　　“我怎么都算是皇帝的大舅子吧？妹妹和父亲也该为我求情，要不然苗家可就绝后了。”苗之桓想得挺美，不怕前途尽毁，只要能苟住命就行。
　　遗憾的是，苗沂贞已经决定弃车保帅了，因为在她心中，她自己才是苗家的“帅”，苗之桓如今拖累她，那就不要再留着了，若是她日后能成为太后乃至女皇，就算牺牲整个苗家都是值得的。
　　苗沂贞有野心有抱负，每当她看到那些被困在深宫中的女人时，就总是会产生一股想要改变这个世界的冲动。
　　所谓宅斗与宫斗的“赢家”，表面总是温婉柔顺，实则最擅长利用封建礼制加害于人，自以为是的拼命斗来斗去，以为斗完了就能拴住男人。
　　但人类总是喜新厌旧，男人对女人的宫斗宅斗心知肚明，却也懒得去管，因为就算她们全都死光了，他也能找到更年轻漂亮的。
　　可笑的是，那些宫斗宅斗的“赢家”明明也是受害者，却又身不由己的做了男人的打手；可悲的是，她们根本没有选择的权力，所有的心机和手段只能用在女人身上，而真正的元凶却享受着这一切。