见乔娇皱起秀眉，吴美人以为自己的离间之计起效了，再接再厉：“乔姐姐可知道沈姑娘如今住在哪个院子？”

　　还不等她回答，吴美人马上接上：“是若竹院！”

　　若竹院，是离裴湛寝院最近的地方。哪儿乔娇也曾入住过，但从前她嫌风吹过竹林带起的沙沙声，加上摇曳的竹影总让她想到某些可怖的鬼神之说，不过半月就搬离了，而裴湛自然也随她离开，每晚都到她的院子歇息，久而久之，乔娇都差点忘了裴湛还有正经的寝院歇息。

　　所以这些天，裴湛是重新回去了吗？

　　乔娇不可避免地想到这种可能，手指无意识地扣紧了红木，留下浅浅的划痕。

　　吴美人满意地看到乔娇外露的情绪，自然也就功成身退。

　　她可没有其它美人那么天真，哪个当家主母会容得下府中有一群没名没分的美人，若真的让沈思雪上位了，还不得都把她们打发走？但从裴湛府中出来的美人，又有那户人家胆敢染指？

　　最后除了削发为尼，她们别无选择。

　　但乔娇不一样，让乔娇替她们斗上一斗，为她争取时间，来日方长，说不定那日王爷就许了她名分，不用落得个凄惨下场。

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　　夜幕降临。

　　桂枝给房间里换上熏香，低头去查看暖炉，为里头加了些炭火，又把被子拍得松软，转身又摸了摸茶壶的温度……来来回回，不让自己有半点休息的时间。

　　乔娇被桂枝的身影晃得头晕，出言制止：“你到底在瞎忙活些什么。”

　　桂枝被吓了一跳，手中的花瓶险些滑落下来，她支支吾吾：“没、没什么……”

　　乔娇叹气：“你不必害怕，邀我出去的是沈思雪，打破禁足令的是我，怎么也不该怪罪到你的头上。得了，把东西放下来吧，早点回去歇息，今夜就不用在这里伺候了。”

　　“小姐，万万不可！”桂枝猛摇脑袋。

　　“什么不可？”

　　忽而，房门打开，寒风卷携着细雪冲入，室内的暖气顿时消弭了大半。

　　“王爷。”桂枝跪地行礼。

　　裴湛是个心狠的人，说不见就不见，甚至连一丝行踪都不让乔娇探查到，时隔半月，今晚是乔娇第一次见到裴湛。

　　乔娇粗略地看了一眼，发现裴湛眉心的皱痕重了几分，看来最近的事不如人意啊。

　　乔娇拿起茶壶，水流淅淅沥沥地被倒入杯中，不一会儿酝酿起一片升腾的水雾。

　　“王爷过来喝杯茶，去去寒气。”

　　听到这句话，裴湛眉心松开了少许，似乎对乔娇的识相很满意，但想起下午墨云前来禀报的事，心肠又重新冷硬了起来。

　　乔娇最好对今日的事有个令他满意的解释！

　　乔娇对跪在地上的桂枝说：“先下去吧。”

　　桂枝抬起头，看看自家小姐，又看了看裴湛的背影，一脸无措。乔娇不经意地扫过去一眼，眼中是她熟悉的警告之色。

　　终于，桂枝认清了如今的局势，就凭自己一个小小下人，还能帮到乔娇什么呢？

　　她什么都做不到。

　　“把门带上。”

　　乔娇对即将退出门外的桂枝说了一声。

　　“咯吱咯吱。”

　　屋内的狂风终于停歇，只余下风雪打在门窗上的细微声响。

　　但乔娇知道，真正的风暴，现在才开始。

　　裴湛没有看桌上的茶水一眼，目光沉沉地注视着乔娇：“乔娇，你最好给本王一个解释。”

　　乔娇突然妩媚一笑，把手边的茶水一饮而尽，红唇染上水光，动人又娇嫩，散发出任君采拮的引诱之意。