她只觉得难以置信，比之前更加不敢相信自己耳中所听到的话。
　　“大表哥……”
　　卫灵儿近乎喃喃喊得舒瑾一声，不知究竟该作何反应。
　　而舒瑾又上前一步，到她近前。
　　他手指抚过她泪湿的面庞，轻声说：“灵儿，你不会耽误我，我也不是为你牺牲，因我心甘情愿娶你为妻。”
　　“不。”
　　卫灵儿依旧拒绝，“不可。”
　　她从舒瑾的话所带来的震撼中反应过来，态度却无比坚定：“大表哥，你不要这样说。你如此身份，如此品行，定能够遇到更好的人，我不值得你如此。”
　　态度坚决的拒绝令舒瑾面上笑容消失，嘴唇近乎抿成一条直线。
　　而卫灵儿想起姨母曾经的担忧，再想到舒瑾话里的意思，只想让他尽快放弃这些念头。
　　“我只知我喜欢的便是最好的。”
　　舒瑾语声依然平静，对卫灵儿道，“在我眼里，你很好。”
　　他的话让卫灵儿感觉胸腔里的一颗心仿佛被一只手紧紧地攥住。
　　那样疼，又那样让她羞耻。
　　她很好？
　　不，她一点都不好，她更担不起他的话。
　　卫灵儿默一默，拂开舒瑾替自己擦泪的手，轻笑一声。
　　她笑容里有几分讽刺。
　　“可我不想嫁给你。”卫灵儿语气冷漠，嘲弄地看着舒瑾，“舒大公子，我也没有想到，事情会变成这样。看来是我演得太好，叫你误会。你我全无血缘，我喊你大表哥，是故意同你亲近，因你的世子身份，可以让我在府里免受欺负。”
　　“你以为姨父对你动用家法的时候，我冲出去为你挡鞭是在心疼你吗？”
　　“我不过是为博你好感，让你甘愿多照拂我和枣儿而已。”
　　“你所见的每一件我为你做的事、我在你面前一次又一次装可怜，皆为博你同情怜悯，让你庇护于我。”
　　“让你如此误会，实在抱歉。”
　　口中多冒出来一句话，便让卫灵儿心底从此无颜见他的感觉深一分。
　　但知他心思，而她又要那样危险的事情要做，她情愿他厌她恶她，往后再不要想起她。
　　“灵儿，我早知道。”
　　舒瑾安静听罢卫灵儿的话，再开口，甚至含着微微的笑意。
　　对于舒瑾而言，她这样一番话，反倒是在意他、为他着想的佐证，不惜如此贬损自己，让他放弃念头……方才是他昏了头，太心急，才会想她心狠无情。她分明怕拖累他，亦不清楚他知道那些事。
　　舒瑾上前一步，手掌拽住卫灵儿的手腕，另一只手再次捏住她下巴。
　　他指腹轻摁在她柔软的唇。
　　舒瑾微笑道：“灵儿，你不用想着这样说自己我便会改变想法，我晓得你根本不是那样的人。”
　　“若一年多的相处我仍看不清楚你的为人，那我也是白活了。”
　　这与卫灵儿预想中舒瑾的反应完全不同。
　　她又乱了心。
　　下意识张嘴想要说什么，却不小心含住舒瑾压在她唇上的指腹。
　　刹那耳根滚烫，连忙闭紧嘴巴。
　　那不经意的触碰反令舒瑾感受到她舌尖的温热与柔软。
　　他心下意动，眸光渐深，只不愿吓到她，克制着那几分的冲动情绪。
　　“蜀王世子会盯上你，许也与我有关。”
　　舒瑾温声道，“那一日元宵节冒出来劫持你的人，乃他所为，故而我回敬他三分，谁知引他如此报复。”
　　“灵儿，此事极有可能因我而起，便是我对不住你。”
　　“也合该是我对你负责。”
　　在房间里溜达过两圈的渺渺这会儿转到卫灵儿的裙摆边，拿身子蹭一蹭她。
　　卫灵儿低下头，看着它在自己脚边躺下。
　　她手指用力攥住裙摆，闭一闭眼，狠下心说：“大表哥，我会拖累你。”
　　舒瑾带着点儿温柔道：“不会。”
　　卫灵儿摇头，别开脸不去看他：“我真的会拖累你，还有可能拖累姨父和姨母，我不可以……”
　　“大表哥，其实我爹娘不是意外遇难，是被人害死的。我想查出真凶，我想……可倘若我做成此事，必定惹来无数的麻烦，因害我父母之人，多半地位尊贵。”
　　“我不想牵累到你。”
　　“而且，我已打算从府里搬出去，才不会牵累姨母。”
　　舒瑾终于领会到她的倔强。
　　可更多的是高兴——
　　今时今日，他终于真正窥见她内心柔软的一角。
　　在那层层用来保护自己的面具之下，她最毫无保留的一点温柔心思。
　　舒瑾让卫灵儿重新看着自己，他定住她的脸，目光柔和：“灵儿，你信不信我？”
　　“倘若你信我，我来帮你，我陪你一起查。”
　　卫灵儿彻底不知如何回应。
　　她信他，也晓得，如果有他帮忙，比之她一个人微薄的能力，一切会变得有希望得多。
　　但那更意味着她的自私，单纯为她自己的事，让他卷进来。
　　然而他是无辜的，他生活本该顺遂安乐。
　　“大表哥，谢谢你。”
　　卫灵儿低声说，“可是我不能答应，你若帮我，便会将更多的人卷进来。”
　　从她猜测父母的死并非意外起，她已不再想婚嫁之事。
　　不提眼前的人一直对她那么好……
　　舒瑾被卫灵儿的执拗态度闹得直想笑，可是光凭这些话显然不能令她改变想法了，再说下去，只怕她要跑得更快。他脸上表情似变得凝重，收回手，道：“灵儿，有一件事，我也想同你说。”
　　卫灵儿安静看着舒瑾。
　　舒瑾慢慢说：“我长姐当年亦死得蹊跷，此事外人皆不知，但你在府里应有所觉，府中上下对我长姐之事皆讳莫如深，便是有此因由。”
　　“这些年我也一直在查。”
　　“我同样在做危险的事，甚至比你口中的危险更甚，而这一点，并不因为任何事而改变。”
　　“所以，灵儿，你不会拖累我。”
　　舒瑾认真对卫灵儿说，“且倘若要摆脱蜀王世子的纠缠，又不会让枣儿陷入危险，同我成亲是最好的法子。”
　　卫灵儿从前猜过舒瑾心中或许也有秘密。
　　而今日，他将此秘密告诉她……
　　“你可是讨厌我？”
　　卫灵儿正心绪不宁，忽而听见舒瑾的话，微怔之下，摇摇头说：“我怎会讨厌大表哥……”
　　舒瑾又道：“既然不讨厌我，灵儿，你认真考虑下我说的这些话。”
　　“我知一切来得太过突然，难免叫你不知所措，但也请你相信我所言句句真心，请你相信我是真心想娶你为妻。”
　　卫灵儿张一张嘴，偏说不出话。
　　蓦地又是肩膀上一沉，她讶然中侧过脸，望见舒瑾额头抵在她肩上。
　　“大表哥？”
　　卫灵儿轻唤舒瑾却未得到任何回应。
　　后知后觉忆起他掌心滚烫，拿手背小心贴上他脸颊，肌肤相触，一片热意。
　　她又吃惊，为自己的迟钝而歉疚，连忙扶着舒瑾回到床榻上去。
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　　与夏栀说起舒瑾生病，卫灵儿才知他身上有伤，而他此时浑身发热也是与此有关。舒瑾不让请大夫，卫灵儿想起他才说过的为查明长姐之死在做危险之事……想是因此，哪怕受伤也不能张扬。
　　卫灵儿只迟疑过一瞬便决定暂且留下照顾他。
　　待舒瑾身上热意退下去一些，外面已然天色渐晚，她才离开扶风院。
　　海棠和宋嬷嬷虽然整日都留在雪梅院照顾卫昭，但卫灵儿被皇后娘娘召见一事，她们已然听说。

　　此时见卫灵儿回来，两个人齐齐迎上去。
　　大半日不见自己姐姐的卫昭同样特地在等卫灵儿。
　　“姐姐，怎么了？”
　　听见卫昭的话，望见他眼中的关切，卫灵儿勉强一笑：“没事。”又问，“可用过晚膳？”
　　卫昭说：“要等姐姐一起吃。”
　　“好，那我们先用膳。”
　　卫灵儿抬头又去看海棠和宋嬷嬷，安抚道，“别担心，我去过扶风院了。”
　　海棠和宋嬷嬷得知卫灵儿去找过舒瑾，以为哪怕有事也已有解决之法，稍微放下心，一个去小厨房看晚膳准备得如何，一个去准备热水让卫灵儿稍事梳洗。
　　卫灵儿没什么胃口，为了不让卫昭觉出不对，强撑着用过晚膳。
　　沐浴之后，她躺在床榻上，脑海中全是今天发生的事，尤其是舒瑾对她说过的那些话。
　　回想起来仍感觉字字句句都不真切。
　　但皇后娘娘召见她是真，蜀王世子欲图娶她当侧妃也是真。
　　是不是与舒瑾有关，她不知道，可她心里依旧认为不该答应舒瑾的提议。
　　心事沉沉，卫灵儿一夜辗转，不得安眠。
　　暂且不知如何面对舒瑾，虽然晓得他受伤抱恙，但卫灵儿没有去扶风院探望他。送卫昭去学堂后，她在回雪梅院的路上频频走神，自己也不晓得自己在想什么。
　　未曾想才回雪梅院，有小丫鬟过来传话，说是汝阳公主登门，正在福寿院，要她过去一趟。
　　卫灵儿心里一个“咯噔”，心觉又是与蜀王世子有关。
　　到得福寿院，此前心里的猜测得到印证。
　　卫灵儿坐在下首处陪着老夫人、汝阳公主与薛念兰，勉力维持着脸上浅浅的笑容，手心却一直在冒冷汗。
　　汝阳公主与身为晋阳公主的老夫人一母同胞，姐妹之间的关系尚可。
　　蜀王世子请动汝阳公主当说客……
　　卫灵儿更感觉到这个人对她的势在必得。
　　这样的执着恐怕与所谓的一见倾心根本无关，难道果真如大表哥所说，是知晓大表哥心思，为了报复大表哥？
　　汝阳公主说了些什么，卫灵儿没记住，只知对方也是为蜀王世子的事而来。
　　一连两天，前有皇后娘娘，后有汝阳公主，是不打算给她退路。
　　老夫人觉出其中的蹊跷，并未应下汝阳公主的话。
　　汝阳公主不勉强，没有久留便离开。
　　送走汝阳公主之后，心情比前一日更加沉重的卫灵儿，脸上那浅浅的笑意再维持不住。
　　薛念兰握住她的手：“灵儿……”
　　心神恍惚中，意识到姨母在的卫灵儿勉强打起两分精神，对薛念兰说：“姨母，我没事的，只是今日连汝阳公主都为此事登门，也许……”她想说，也许蜀王世子有真心，想劝姨母宽心，却终究做不到自欺欺人，说不出那些话。
　　薛念兰比卫灵儿明白这件事情内里复杂。
　　她昨天夜里与国公爷提过此事，可从国公爷的态度来看，或是说从舒家、从国公府的利益来看，并不是太好处理。
　　要拒绝也得有正当的理由。
　　同样不能让旁人借此事寻到郑国公府的短处。
　　这些道理，薛念兰心里也明白。
　　何况这里是舒家，不是卫家也不是薛家。
　　薛念兰只恨自己是个深宅妇人，遇上这种事情也出不了多少力。
　　那蜀王世子的性情，她从前有所耳闻，哪里是会善待身边小娘子的性子？
　　薛念兰看着卫灵儿明艳动人的面庞，禁不住红了眼眶。
　　两个人沉默往回走去。
　　后来，薛念兰说她回一趟福寿院，让卫灵儿先回雪梅院去。
　　卫灵儿颔首，同薛念兰分开了。
　　薛念兰回去福寿院，是想从老夫人那里探一探话，看老夫人能否提点两句。可灵儿无婚约在身，对方又是蜀王世子，背后是蜀王府，以灵儿的身份，哪怕给蜀王世子当侧妃也是高攀，自十分难办。
　　薛念兰没有从老夫人这里讨到什么法子。
　　但老夫人心里却是有数的，如若有人愿意娶卫灵儿且那户人家的门第不低，便也不是不能解决。
　　阿瑾定然能想得到这个法子吧？
　　可这个孙儿到底愿不愿意娶卫灵儿，她不清楚也不会插手，端看她这个孙儿自己的意思了。
　　回雪梅院的路上，卫灵儿心情很是沉重，脚步也沉重。
　　她甚至自暴自弃的想，只要她愿意嫁给蜀王世子，其实一切问题迎刃而解。
　　谁都不会为难。
　　姨母也无须为她的这件事寝食不安。
　　大表哥……
　　大表哥也会断了念头。
　　不过倘若当真要嫁，她得先安顿好弟弟，不能让弟弟继续跟着她，也不能让弟弟留在舒家。也许，她可以想个办法提前悄悄的把弟弟托付给钱嬷嬷和林松，让他们带弟弟离开邺京，从此隐姓埋名。
　　卫灵儿胡乱想着这些，闷头走进雪梅院。