她环顾四周，时青不知去了哪里，偌大的书房空空如也，只剩了他们两人。
　　阮秋色轻轻捶了捶发酸的脊背，站在原地想了片刻。然后她踮起脚尖，悄然走到卫珩面前蹲了下来，仰头去看他沉睡的面容。
　　听说官员们五更天便要起来早朝，而他拖到子时才入睡，又要处理一整天的公务，想来也是很辛苦的吧。
　　睡着的美人，敛去了周身的冷冽之气，如画的眉眼看上去安静又柔和。
　　阮秋色托腮看着他，暗自钦佩，美人果然是美人，睡相也如此好看。她平日里住在书肆，虽是独自睡在阁楼，但楼下小厮们的呼噜声清晰可闻。就连她自己，坐着睡觉也常常口水挂在下巴上，根本就控制不住。
　　然而美人睡觉不仅不声不响，眉目也比醒着的时候舒展许多，看得人心生欢喜。想起傍晚他不近人情的一推，阮秋色发觉自己一点也生不起气来了。顶着这样好看的一张脸，怕是做什么都能叫人原谅吧。
　　然而想到吴维被错判的事，她又觉得自己太没原则了些。
　　嗯，等美人醒来，还是要再劝他一劝的。
　　看着他手里的书堪堪就要落下，阮秋色怕惊扰了他好眠，便轻轻夹住那书脊，缓缓用力，想把书从他手里抽出来。
　　她刚一动作，就见卫珩的眼睛突然睁开了。
　　他瞳仁黑得好似无边暗夜，染着还未清醒的一层迷蒙，左手却无比精准地扣住阮秋色的手腕，右手覆上她的咽喉收紧。
　　这一连串的动作发生在电光火石之间，不加思索，全凭本能。
　　阮秋色还没反应过来，喉咙就陡然一紧，她两手慌乱地挣扎起来，袖口拂过桌面，将桌边的茶杯带下了地。
　　瓷杯砸在地面上，发出一声脆响，在静夜里显得尤为刺耳。
　　时青几乎是一瞬间就掠进了房内，看清楚屋内的情形，大惊失色道：“王爷！”
　　卫珩被这两声响动一惊，这才彻底醒转，目光清晰处便是阮秋色惊恐的神色，他连忙松开扣住她咽喉的手，看着她躬身不住地咳嗽，才彻底意识到发生了什么事。
　　“你……”卫珩开了口，难得的有些语塞，“……你不该在我熟睡时靠近。”
　　阮秋色咳得眼泪都出来了，脸颊也咳得通红。刚才的事虽然发生在瞬息之间，但卫珩混沌之中使上了十分力气，她毫不怀疑，若不是卫珩及时发现是她，八成会在混沌中拧断她的脖子。
　　她张了张嘴想说什么，吐出的声音却支离破碎的，只好先抬起仍被卫珩扣紧的手腕摇了摇。他的手下意识地紧攥着她，力气大的让她隐隐作痛。
　　阮秋色觉得自己真是倒了八辈子楣，好心怕那书掉了惊扰他休息，结果竟落得身上旧伤未愈，又添新伤。
　　卫珩这才发现自己还抓着她手腕，赶紧松开，将左手背在了身后。
　　他手上还残留着她皮肤的温度，手腕上凉一些，颈子上热一些，有些烫手。
　　卫珩知道方才是自己没有道理。他微微启唇，道歉的话实在说不出口，只好打定主意，等下她怪罪起来，自己听着不还口便是。
　　时青赶紧倒了杯热茶端过来，阮秋色一饮而尽，好不容易才缓过劲来。
　　她看见卫珩负手立在一旁，虽然面无表情，但他嘴角紧绷，还用余光偷觑着她脸色，莫名让她想起了学堂里做错事还不愿认的小孩子。
　　于是她长出一口气，苦着脸叹道：“美人王爷，方才可不是我主动碰你的。你非要来碰我，我避之不及，你可不能怪到我头上。”
　　卫珩有些吃惊。原以为今日的旧恨新仇加起来，阮秋色总要借题发挥地闹一闹，却没想到她这般好打发。
　　他暗自舒了口气：“本王……不怪你就是了。”
　　阮秋色走到桌案前把刚画好的画拿给他看。多亏了自己过目不忘的本领，不然这个普普通通的男人混在人群中，旁人谁能记得住长相。
　　上过色的画像比方才的黑白线稿还要逼真，卫珩接过画像，在灯下细看了起来。
　　阮秋色边看边佩服自己，不仅过目不忘，画技还如此高超，不禁面露得色地望着卫珩道：“王爷，这人到底是谁呀？”
　　卫珩逐一看过，十张画像几乎一模一样，并没有因为赶工就粗糙了哪张。
　　他翻动着画纸，语气平淡无波：“这就是你心心念念的‘吊死鬼’。”
　　阮秋色觉得自己胳膊上的汗毛突然立了起来。
　　“王……王爷你不是在开玩笑吧？”她声音打起了颤，“不是说没人看过那杀人魔长什么模样，你怎么知道这人就是呢？”
　　一想到那神出鬼没，杀人不眨眼的魔头今日和她同处一室，刚才又由她亲手画在纸上，阮秋色就觉得不寒而栗，忍不住退开半步，离那些画纸远一些。
　　“你可知那连环杀手为何执着于将活人倒吊割喉，让人流干净最后一滴血？”卫珩微微颔首，嘴角勾出一个似笑非笑的表情，在灯光下竟然有几分诡谲。
　　阮秋色吓得身子都抖了三抖：“我……我不知道啊……”
　　“真巧，”卫珩看着她畏畏缩缩的样子，突然收了方才的诡笑，换上了一本正经的表情，“本王也不知道。”
　　阮秋色半晌才反应过来，难以置信地望向时青：“你家王爷刚才是跟我开了个玩笑？”
　　她见惯了卫珩嘲讽人，却第一次看他开玩笑。
　　时青和她交换了一个眼色，压低声音道：“我家王爷喜欢开玩笑，每年都要开……两三次吧。”
　　卫珩也不理会他们的小动作，只接着说：“本王虽不知道他为何钟爱这样的手法，却知道杀人者必有所图。图财，图色，或是为了复仇，意气，又或者是为了满足自己龌龊肮脏的妄念。”
　　他顿了顿，目光扫过桌上的画纸：“你们认为，这位‘吊死鬼’，他图的是什么呢？”
　　阮秋色想了想，刚要开口，就听见时青先一步答道：“他杀的人里，有男有女，有贫有富，但从不取财，死者之间相隔千里，全无联系。莫非……他是对人血有某种迷恋？所以如此爱看人放血。”
　　“若只是嗜血，他为何不将人绑到荒僻处杀死，反而大费周章地在百姓家中作案？”卫珩摇了摇头，否定了他的猜测，“以他不留痕迹的本事，若想无声无息地杀死几个人，是易如反掌的。”
　　阮秋色不由得打了个冷战：“那……他是不是为了冒充鬼怪吓人？”
　　卫珩难得对她赞许地点了点头：“也不算错。我们这位连环杀手，虽然未必是为了冒充鬼怪，但他找了最为骇人的方式作案，又如此大张旗鼓，存的便是要让人尽皆知的心思。”
　　“人尽皆知有什么好的？”阮秋色眨眨眼睛，满脸不解。
　　“你身为画师，也想让自己名扬四海，永垂青史，就不许人家凶手也有点志向？”卫珩淡淡一哂，“人心的执妄无奇不有。这杀手看着一座城池因为自己门户紧闭，人人生畏，便觉得自己有滔天本事，心里满足也说不定。”
　　阮秋色“哦”了一声，努力去体会一个杀手的变态想法：“所以他作案离京城越来越近，就是为了更能彰显自己的本事？说不准还是为了挑战你这个铁面阎王呢。”
　　灯影下的卫珩目光灼灼：“那么这样一个残暴自负的凶手，听到有人冒充了自己，吸引了所有人的注意，你猜他会作何感想？”
　　阮秋色愣住没有接话，于是他顿了顿，又说：“本王猜他定然是怒不可遏。他会愤怒到无论如何也要在庭审时出面，亲眼看一看冒充自己的是何方神圣。”
　　阮秋色灵光一闪，这几日发生的事突然串了起来。
　　“于是王爷故意拖了这案子几天，弄得满城风雨人尽皆知，为的就是有足够的的时间让这消息传到凶手耳朵里，好确保他一定会出现在审案的现场？”
　　难怪他明面上看不上这乡村小案，把这案子转给京兆府，背地里却一早查出了凶手，却仍然派自己没有章法地乱查了几天，硬是将破案的日子拖延了许久。
　　原来不是为了戏弄自己，而是一开始就做好了打算啊。
　　卫珩点点头，眼里带了星星点点的笑意：“没错，而你也的确不负我所望，没头苍蝇一般，什么也没查出来。”
　　阮秋色有些无奈，这人不挖苦自己两句，是不是浑身不舒服？
　　“那王爷是如何将目标锁定在此人身上的呢？”
　　卫珩刚想说“你那一双眼睛是用来摆设的吗”，又想起阮秋色这一晚上的经历着实有些可怜，便忍住了嘲讽她的冲动，只说了句：“直觉。本王的直觉一向很准。”
　　他这般能掐会算，仔细布局，阮秋色不信他最后锁定目标是靠直觉。但想也知道，他如何判断不是三言两语说得清的，今日天色实在太晚，还是以后找个机会问他个分明吧。
　　阮秋色于是点点头，一脸真诚地应道：“王爷我懂。东街口的刘半仙也是靠直觉算命，一算一个准。”
　　卫珩轻哼一声，不计较她小小的冒犯：“时青，送阮画师回去吧。”
　　时青向他一拱手，便跟在阮秋色身后往门外走。
　　阮秋色前脚出了门，听见卫珩在身后道：“等等。”
　　她一回头，就看见卫珩朝她走了过来，手心里握着什么。
　　“这是御赐的伤药，你仔细涂抹，明日便不会抬不起来胳膊。”
　　阮秋色接过那小瓷瓶，看它静静躺在自己手心，玉绿色的瓶身传来了一点暖意。
　　还是温热的呢。
　　她嘴角扬起一抹笑容，抬头看向卫珩：“美人王爷，为何你对杀人凶犯心中所想如此清楚呢？你就不怕猜错吗？”
　　她澄澈明净的眼神直直看进了卫珩眼底，与那复杂阴晦的记忆交织在一起，让他有一瞬间的失神。
　　卫珩开了口。
　　“连带这位‘吊死鬼’，本朝共出过八个连环凶犯。其余七个，都是由我亲手送入了大理寺的死牢。”
　　一阵风刮过，阮秋色瑟缩了一下，却觉得这冬夜的朔风，也比不过此刻卫珩眼中的寒凉。
　　“唯手熟尔。”
　　***
　　过了子时，京城早已进入宵禁，路上自然是一个人也没有。阮秋色骑着马与时青并行，时不时地说上两句话。
　　“时大哥，做王爷是不是明争暗斗，危险的很呀？”阮秋色回想着方才那惊险的一幕，“我看美人他就连睡觉也不安稳，我只是轻轻碰了一下他手里的书，他就那么大的反应。”
　　时青看着她微笑，目光里有几分暖意。
　　“别的王爷我不敢说。只是我们王爷，早年跟着镇北将军南征北战，现在又身居要职，着实遇上过不少生死险情。”他顿了顿，真诚地说，“阮画师刚才不怪王爷，真是颇为大度。”
　　阮秋色倒有几分不好意思：“我只是觉得，在梦里也要那样的防备，实在是辛苦得很，就不忍心与他计较罢了。”
　　时青笑了笑，犹豫了片刻，还是说出了一句：“有些事情不便与阮画师明说。但你的出现对王爷来说，实在是——”
　　他的话音戛然而止，阮秋色不禁追问：“实在是什么？”
　　时青回过神，笑了笑：“没什么，我不该多嘴的。”
　　接下来不论阮秋色如何追问，他只是缄口不言，用微笑搪塞过去。目送着阮秋色进了二酉书肆的大门，时青转过身，脸上的笑容瞬间冷了下来。
　　***
　　“你送她回去的时候，当真发现有人跟着？”
　　宁王府的书房里，卫珩听了时青的复命，原本平静无波的面容倏然变色，添上了一丝难以言喻的狠戾。
　　“那人轻功甚高，几乎一点声息也无。今日若是换做旁人去送阮姑娘，怕是发现不了的。”
　　卫珩点点头，时青曾在暗处与大内第一高手过招，也未曾落於下风。既然他说那人轻功甚高，那绝对是不可小觑的对手。
　　“我没料到他胆大至此，竟欲对本王身边的人下手。”
　　“属下不敢打草惊蛇，虽然发现了那人，却没做反应，也没叫阮姑娘发觉。”
　　“你做得很好。”卫珩的目光柔和了几分：“她不知道还好，若是知道，又是一夜不得安眠了。”
　　只是那连环杀手已经盯上了她……
　　卫珩眉头皱了起来：“那人定然会在明日斩了吴维，本王向皇上复命之后，再以‘吊死鬼’的名义动手，好给本王致命一击。他手脚仔细，若非抓了现行，是没有证据定罪的。”
　　“只能……加派些人手，盯紧了她。”