“不白走。”苏曜的目光顺着山坡一侧望过去，“那边似乎平缓一些，可以让人修一条石阶，修好就能上去了。”
　　语毕他信手一扬，顾燕时只见一道银光凌空飞起，被一抹黑影挡下，黑影转而落地：“陛下。”
　　她吓得退了半步，苏曜含笑：“着人修路，通到上面的洞口即可。”
　　“诺。”那人一应。
　　顾燕时忙道：“别……”
　　可她一个字都没说完，那黑影就闪身消失了。她哑了哑，只得抓住苏曜的衣袖：“我只随口一提，你别这样劳民伤财的……”
　　苏曜摇头：“不动国库。再者，我调人来修这些，给钱很多的。”
　　两句话堵住了她更多的规劝，她望着他：“真的？”
　　他勾着笑，摸她额头：“强占庶母再鱼肉百姓，我会很惨的。”
　　顾燕时：“……”
　　两个人于是又无所事事地沿着原路返回，行至半路，他忽而想起来：“对了。”

　　“嗯？”
　　“方才那个传唤无踪卫的办法，你莫要同旁人讲。”说罢顿了顿，“连张庆生都不知道。”
　　“好。”她认认真真地点了头，“那我就连兰月都不告诉，你放心吧。”
　　苏曜“嗯”了一声，面色平静，心底却在自嘲。
　　林城曾经问过他数次，如若她真不干净，他该怎么办，他说他不在乎。因为于他而言，早晚都是要一死的，倘若皇长兄大仇得报，死在她手里倒还是个不错的死法。
　　可现下，他们已然知晓她确不干净，他却发觉自己心存侥幸，幼稚地盼着她是不知情的那一个。
　　他忍不住地自欺欺人，想或许是她身边的宫人有问题。
　　亦或者，他有了些不当有的期待，他在盼着她到了紧要关头，能站到他这一边。
　　就像他曾经命悬一线的时候，她会转身回来陪他一样。
　　苏曜心下自嘲，却忍不住地伸手揽住了她。她已习惯如此，乖乖地倚进他怀里，还随手指旁边的花丛给他看：“你看，有蝴蝶！”
　　山中宁静如画，朝堂江湖风声四起。
　　两京官宦间议论不断，文武百官虽因先前姜家的波折极为收敛，明里暗里表露的意思却也万变不离其宗，都在说陛下近来愈发过分了些。
　　“他与静太妃的事，我们睁一只眼闭一只眼也就算了。可如今……如今还大兴土木，在那山里又建小楼又修路，这成何体统！”有老臣沉叹。
　　旁边的人附和：“是啊。昔年为太子时贤明的一个人，如今是愈发有昏君之势了。”
　　却也不乏有人规劝：“依我看倒也不必如此紧张。陛下到底是九五之尊，偶尔任性而为也没什么。再说，修个小楼、修个路也不是什么大事，比先帝当年可差得远了，称不上大兴土木。”
　　他这样说，先前两人脸色多少好看了些，思索着点点头。只是话题翻过去，众人心里的不安仍在，不免担忧他今后会愈渐放纵，迟早与先帝变成一个模样。
　　宫中，太后与太妃太嫔们聚在一道喝茶，众人想着外头传进来的风声，心情各异。
　　太后与一旁的皇贵太妃说着话，贵太妃抬眸打量了她几番，终究还是开口：“太后……”
　　太后闻声看过去，贵太妃抿了抿唇：“臣妾思量再三，陛下那边……咱们是不是也该劝一劝？静太妃的事臣妾不想多嘴，不过就是个小姑娘罢了，倒不必逼她为先帝……咳，为先帝那么个人守着。只是陛下还年轻，名声总是要紧的。他和静太妃愿意日日厮守在一起，朝臣们或许还愿意装个糊涂，可如今为着静太妃修那些东西……”
　　贵太妃摇摇头：“这不是成心给朝臣们添堵么？传到民间也不好听啊。”
　　太后微微凝神，听她说完，眼中漫开几分笑：“你这么说可就糊涂了。”
　　贵太妃一愣。
　　太后道：“他和静太妃的事是见不得人，日后史书为这个骂他，他也只能自己受着。可他修那些东西……你想一想，放在一个皇帝身上，那算得什么大事？左不过是因为有个静太妃，人人都会不由自士地将这些套到静太妃身上，就觉得不得了了。”
　　太后说罢，目光扫过众人，正了正色：“这天下的事左不过就那么些道理。那些个腐儒读书读傻了，专爱罗织些昏君妖妃的罪名。可咱们呢，咱们都是在后宫待了一辈子的人，静太妃这孩子能有多大本事咱们都一眼就能看得清楚，皇帝能做成什么样，咱们先后历经两位君王，心里也都有数。有些事啊，外头的人嚼舌根，就由着他们嚼去，咱们别让自己也跟着乱了，倒跟着他们折腾。”
　　她说着顿了顿，俄而一声冷笑：“他们在这样的事上摆出一副刚正不阿的模样，有的是为名利，有的是为打动自己，有的更只是愚蠢而已。咱们如今都是颐养天年的人了，得活得清明。”
　　自先帝昏聩开始，后宫变得乌烟瘴气，全靠太后一手操持。老资历的嫔妃们很多那时已然失宠，全靠她的庇佑才能活到今日，纵使从前有过野心生过不睦，经年累月下来也已对她心服口服。
　　后来先帝驾崩，情谊已深的众人就开始安然养老。三两年下来，她们人人都过得自在，太后也已许久不摆出正宫的架子这样严肃的说话。
　　现下忽而这样告诫，殿中倏然一静，继而一众太妃太嫔皆起了身，离席深福：“臣妾谨记太后教诲。”
　　“别多礼了。”太后含笑，沉肃骤然释开，又成了平素的慈祥模样。
　　她怡然地与她们闲话家常：“昨日皇帝还来了信，说待得白霜山中修得更好，咱们都可过去瞧瞧。山里还有几眼温泉，也会沏好池子，到时你们年轻些的都去试试吧。”
　　殿中的氛围便又欢快起来，众人含着笑附和，齐太嫔与恪太嫔无声地相视一望，又不约而同地低下眼帘。
　　太妃太嫔们在临近晚膳时从慈敬殿告了退，齐太嫔走在前头，走出不远，恪太嫔疾步赶上来。
　　齐太嫔听到脚步声就转过脸，迎面撞上恪太嫔的一脸欣然。恪太嫔抓住她的手，眼中含着夜色难以遮掩的兴奋：“陛下近来真是把静太妃宠上天了，我们能不能……”
　　“不能。”齐太嫔启唇。
　　恪太嫔的脸色骤然黯淡，朱唇抿了一抿：“为什么？我们等了这么久才等到这一步，何不搏一把？”
　　齐太嫔道：“我不怕自己去搏一把，但我怕害了她。陛下现在对她再好，也不过兴之所至。经了先帝你还不明白么？男人的那点兴致，说散就散了，翻脸不仅比翻书还快，更比翻书还彻底。”
　　“那照你这样说，就没有合适的时候了。”恪太嫔黛眉紧锁，“薄情之人想要翻脸，什么时候不能翻呢？”
　　“等她有孩子之后。”齐太嫔说。
　　恪太嫔一愣。
　　“等她有了孩子，他们之间的牵挂就更多了一层。到时陛下顾及亲生骨肉，才会对做母亲的多几分容让，我才能放心地跟她开口。”
　　恪太嫔听得哑然，滞了几度，低头道：“可他们……这原就见不得人，万一就没打算要个孩子呢？”
　　“那就是咱们没这个命。”齐太嫔冷声，摇摇头，“无论如何，咱们不能为了一己私利牵扯上旁人的性命。静太妃又不欠咱们的，不能让她犯这个险。”
　　“……嗯。”恪太嫔静默许久，点了点头。
　　“回吧。”齐太嫔拍一拍她的手，“晚上我做好点心给你送去。”
　　恪太嫔复又点点头，嗫嚅应道：“好。”
　　.
　　晚风渐起，夜色笼罩。京城里的灯火渐次亮起来，暖黄的光晕一片片地晕染开来，温暖的颜色将顾宅中的安静衬托得分外凄清。
　　顾家夫妇二人在正院的卧房里用着膳，半晌都没说话。末了等下人进来收了碗筷，顾白氏才一声叹：“若往好里想想……皇帝现在将她宠上了天，咱们也不算没有退路。要我说，不妨与她说个明白，让她去求皇帝，咱们各退一步，也还能收场。”
　　“你想得倒好。”顾元良轻笑，摇头，“斗了这么多年，早就没有退路了。”
　　“可是……”顾白氏拧眉，顾元良不等她说，就道：“皇帝如今起了杀心，又摸到了教士的底细，哪里是她能劝得住的？你若将她捅出去只会害了她，咱们就这么一个女儿了，你舍得拿她涉险？”
　　顾白氏的脸色僵了僵：“我自然不舍得。”她咬唇，“可若不如此一试，就只有弑君这一条路可走。这到时候……”
　　“如若弑君计成，皇帝骤然驾崩，宫中必定乱上一阵，我们自然有办法救她出来！”顾元良沉声，“如若不成，皇帝必定恨意更深，倒时她留在他身边，咱们就还有转圜余地。你提前把她捅出去，没有好处。”
　　顾白氏良久没再说话，屋中一片寂静，只余烛火哔啵地爆了一声。
　　她终是喟叹着点了头：“听你的吧。”
　　顾元良颔首：“我明日就给教士传信。教士若应允，咱们就该安排下去了。此事若成……”他攥住顾白氏的手，“你我自此在教中就会受尽景仰，赌一把值得。”
　　顾白氏没有应他这话。
　　她不像他早年是行走江湖的人，她在青楼酒肆里活了二十多年，不在意什么江湖中的名望，期盼的只有太平日子。
　　只是，她心里也有恨。
　　那恨意一日不消，太平日子便也来不了。
　　长久的静默之后，顾白氏长声一叹：“你要知道，咱们就这么一个女儿了。”
　　顾元良神色也暗下去：“我知道。”
　　顾白氏忽而想起些往事，惹得眼眶一红。
　　无意再多说什么，她站起身，转身往外走去：“……今日刚买了些桃子，我去制些阿时爱吃的桃脯。”
　　“多做些。”顾元良沉沉叮嘱。
　　阿时小时候最爱吃桃脯和杏脯，每每只要家里有，她总能自己抱着罐子吃上大半罐，一度吃得牙痛，就边抹眼泪边揉着腮帮子吃吃。
　　万幸后来换了牙，不然怕是要疼一辈子。
　　.
　　“你吃一口。”
　　山中小院里，苏曜坐在茶榻上读着书，突然塞来一口吃的，下意识地就吃了进去。
　　他凝神一尝，果然又是奶味的糕点，侧首一看，桌上的两碟糕点果然都被吃得差不多了。
　　“不齁吗？”他费解地看着她，她茫然摇头：“不太甜呀。”
　　明明很甜。
　　苏曜撇撇嘴，饮茶冲了一冲，小声揶揄：“孩子都没你爱吃奶。”
　　“……”顾燕时斜眼睇他，“我好心分你一块，你还说我！”
　　他挑挑眉，没再说话，有几分敢怒不敢言的味道。
　　她冷哼一声，又吃掉一块就不再吃了，跑去洗了手，回来挤到他身边坐：“已住了七八日了，你真的不急着回宫吗？”
　　“不急。”他读着书的眼睛抬都没抬一下，手却揽住她，不老实地在她腰间揉来揉去，“明天我画个风筝给你，我们找个空旷的地方放风筝。”
　　“好。”她点点头，窗外忽地人影一晃，她提醒他，“林城来了。”
　　苏曜皱眉：“烦人。”说着叹了声，起身向外走去。
　　林城来了，就说明有必须有他过目的奏折送来。并不太多，可隔三差五总是会有。
　　顾燕时看看他的背影，不大懂他为何突然这样有闲心赖在这里，宁可让林城这样跑腿都不想回去。
　　过不多时，兰月进了屋，四下看看：“陛下呢？”
　　“见林城去了。”顾燕时道。
　　兰月点点头：“水备好了，奴婢服侍姑娘沐浴去？”
　　“好。”她颔首，就与兰月一同往外走。
　　她素日沐浴并不爱在屋里留人，只是现下在荒山野岭里，汤室那边又挨着山崖，山风一过好似鬼哭，自己待着多少有点怕，这些日子就都由兰月陪着。
　　她走进汤室，兰月帮她退了衣衫，扶她步入浴桶，自若地笑笑：“无踪卫可真是人如其名，来无影去无踪的，神出鬼没。”
　　“是啊。”顾燕时一哂，“林城轻功好，天天飞檐走壁，跟书里写的大侠一样。”