还沏得一手好茶。
　　好歹睡到再杀。
　　苏曜收回手，真正定下心神，闭眼睡去。
　　寒夜寂静，顾燕时无知无觉地沉睡了一阵，又自某一刹间突然置身梦境。
　　她梦见自己在一处山洞里，躺在泥土地上。她好似很累，费了许多力气才睁开眼，环顾四周。
　　洞中光线昏暗，除了石壁什么也没有。

　　但又东西在扒拉她的肩。
　　她皱皱眉，费力地翻过身，映入眼帘的情景顿时吓得她冒出一身凉汗——面前有一只巨大的狐狸，正跟她脸对脸。
　　它眯着眼看她，距离近得让她不敢呼吸，只毛骨悚然地盯着它看。
　　因她翻身，它不再扒拉她的肩头的，改为捋她的头发玩。她压在脑后的头发被它用爪子一缕缕地勾出来，它看着她的头发，唇角勾起一抹妖邪的弧度。
　　接着，有东西触在她鼻子上，养养的，让她想打喷嚏。
　　她怒目而视，可大狐狸全不在意，手里抓着两根稻草，一再搔弄她的鼻子。
　　它玩得很高兴，她听到一声笑音。
　　这笑音有些说不出的熟悉……
　　“啊嚏——”
　　顾燕时终于打出一个喷嚏，醒了。
　　面前的低笑又响了一声，她蓦地睁开眼，面前果真有只“大狐狸”。
　　他指间还拈着一缕她的头发，见她醒来，悠悠放开：“母妃好能睡啊。”
　　“你……”顾燕时没由来地生气，话音却在扫见周遭的宫人时猛地噎住。
　　兰月就在两步外。更远一些的地方，还有玉骨和玉茗。陶成站在茶榻旁，一个个都低眉顺眼的。
　　她脸上顿显局促，局促得仿佛被人“捉奸在床”。
　　他看出她的惊慌，顺着她的视线扭过头，目光一转：“母妃怕什么。”他浑不在意地轻哂，“母妃知道吗？若是技法精湛，凌迟可以剐上七八天才死。”
 
 
第17章 压岁
　　宫人们噤若寒蝉，头压得更低了。
　　顾燕时看看苏曜好整以暇笑容，觉得他跟梦里那只大狐狸一模一样，都会慢条斯理地舔着爪子吓唬人。
　　苏曜眉心挑了挑：“母妃还不打算起床？”
　　“……起的。”她回过神，忙爬起身。
　　顾燕时揭开衾被的时候，宫人们却都愣住了。
　　昨夜她原已换寝衣睡下，皇帝大醉而来时，她又匆匆穿上襦裙出去应付。
　　眼下，这身襦裙尚穿在身上，虽然经一夜辗转已布满褶皱，但显然与大家所想十分不同。
　　顾燕时对气氛中的微妙变化未有察觉，兰月定一定神，一拽玉骨的衣袖，一起上前服侍。
　　顾燕时踩上木屐，先避去了屏风后。兰月打开衣橱，取了身干净的齐胸襦裙出来，裙子是深灰色，对襟上襦是偏暗的玫红。
　　顾燕时换好走出屏风的时候，苏曜倚着床栏啧了一声：“真丑。”
　　她不理他，面无波澜地坐到妆台前。
　　苏曜撑起身，也往妆台处溜达。
　　他今日穿了一身宽大的月白色广袖直裾，色泽柔和，看起来十分闲适。
　　顾燕时在他走到近处时就紧张起来，明眸从镜中死死盯住他，他抬眼看看，手掌拍在镜上，捂住她的眼睛。
　　她美眸轻轻一瞪，就低下去。
　　玉骨立在她身后，好像看不见他们的这些小动作，认认真真地帮她梳头发。
　　顾燕时的头发很好，又黑又亮。散落下来，如瀑如绸。
　　苏曜淡淡地看了两眼，手往袖中一探，取出一方狭长的木盒，放到她面前的妆台上：“喏。”
　　顾燕时浅怔：“这是什么？”
　　他就眯起眼睛：“母妃没长眼睛还是没长手？”
　　不会自己看？
　　顾燕时语结，敢怒不敢言，只得狠狠地瞪一眼那方木盒。
　　咬一咬牙，她怀着一种莫名的紧张，将木盒打开。
　　盒中是一支金钗。
　　钗子的形状她有些眼熟，拧眉思索了半晌，蓦然想起来——她有支差不多的。
　　两支钗子都是如出一辙的蝶形簪头，蝴蝶上镶有各色宝石，尾部坠有小珠穿成的流苏。
　　只是那一支上的宝石，皆是深蓝、暗红，下面的流苏用的是墨玉小珠。
　　而手里的这柄，蝴蝶上的深蓝皆换成了珠光熠熠的珍珠，暗红换成了粉色的清透碧玺，尾部穿作流苏的小珠颗颗莹白，色泽温润，似是羊脂玉。
　　在她看来，这支钗子实在比暗色的那支要好看多了。那支的颜色，再过三四十年她或许会喜欢。
　　但想起他先前的所作所为，顾燕时碰都没碰那钗子一下，决绝地盖上盖子，推得远远的。
　　苏曜眉心轻跳：“干什么？”
　　“无功不受禄。”她从镜中望着他道。
　　他思索一瞬：“这个不算钱。”
　　顾燕时僵住。
　　心思被看穿，她顿时双颊一红。
　　苏曜盯着那团红晕衔笑：“过年，总要孝敬长辈些东西才是。”
　　“哦。”她瓮声，简练道，“多谢。”
　　他等了等，见她别无它话，就皱起眉：“没有压岁钱吗？”
　　“？！”顾燕时讶然。
　　他得寸进尺：“有这样当长辈的吗？”
　　“我……”她木然盯了他两息，吩咐兰月，“去取些银两来。”
　　他摇着头，不满地啧声：“母妃莫不是第一次过年？”
　　顾燕时再度怔住，困惑地看他。
　　他循循善诱：“压岁钱，得用红绳编铜钱串。”
　　顾燕时深呼吸：“好。”
　　说罢又一睇兰月，兰月福身，匆匆出门。
　　宫中日常走动，多用碎银，出手豪阔些的直接用金锞子，铜钱并不好找。
　　所幸几个宦官年前轮流出宫休息过，手头各有些铜钱结余。兰月拿碎银与他们换了来，盛在一只白瓷伯里，搭上粗细各不相同的几种红绳，一并端进卧房。
　　顾燕时正用早膳，苏曜在她起床前已吃过了，在旁边无所事事。
　　兰月将托盘放到榻桌上，他就满面好奇地走了过去。
　　顾燕时吃着一块牛乳糕，看到他拿起几根红绳开始摆弄。
　　他好似想编什么东西，眉心微蹙，神色认真，但一看手法，就知势必什么都编不出来。
　　牛乳糕吃完，她终于忍不住提醒：“打成死结就不好解开了。”
　　“哦。”他应声，嘴角轻扯了两下，将红绳放了回去。
　　她吃完早膳，净过手，便坐到茶榻边，拿红绳编了起来。
　　苏曜以手支颐，不声不响地看着她忙。
　　小母妃做事很认真。一瓷钵的铜钱新旧不一，她有意挑出了新些的来用。几根红绳在手里编来翻去，很快就编出了一个漂亮的结。
　　他提出压岁钱原是在逗她，现下倒不知不觉欣赏起来，觉得她这认真的样子怪好看的。
　　看着看着，苏曜眸光忽而一凛。
　　“母妃。”他声音发沉，她抬眼：“嗯？”
　　他凝视她手里打到一半的钱串：“这个打法，母妃跟谁学的？”
　　顾燕时愣了愣：“跟我娘呀。”
　　她答着话，忽而察觉他的神色古怪。
　　想了想，她又道：“民间最常见的就是这种打法，又好学又结实，怎么了？”
　　他沉默半晌，视线移开，如常地笑了声：“怪不得看着眼熟，随便问问。”
　　眼熟？
　　顾燕时不禁多看了他两眼，俊美无俦的脸上却看不出什么。
　　她不好多问，低下头继续将钱串编完，收尾处坠上了一串流苏。
　　待她伸手将钱串递给他的时候，他又是平日那副慵懒气人的口吻了：“多谢母妃啊。”
　　他边说边立起身，绕到她面前，端端正正地长揖：“静母妃新年大吉，心想事成，万事如意。”
　　顾燕时不自觉地往后避了一下。
　　普天之下的活人，能受当今天子跪拜的只有位太后，这一记毕恭毕敬的长揖放到她身上已很重了。
　　她一时局促无措，没说出话。
　　苏曜维持着长揖的姿势：“母妃？”
　　“……免了。”顾燕时忙说。
　　他立起身，脸上犹是挂着一抹妖邪的笑意。顾燕时身后的窗户恰有晨光投来，映照在他面上，竟将这抹笑照得很好看。
　　顾燕时猝不及防地一愣。
　　他笑道：“紫宸殿还有些事，先告退了。”
　　“慢走。”她下意识地站起身，他神情诚恳：“母妃不必送了。”
　　言毕就攥着钱串，脚步潇洒地离开了。
　　房中的寂静维持了片刻，等他走远，兰月即刻挥退宫人们，上前问顾燕时：“姑娘昨夜……没事？”
　　顾燕时自知她指的是什么“事”。
　　她摇摇头：“没有。我们就……就一起睡了一晚上，而已。”
　　“而已”两个字被她咬得很重。
　　兰月哑了哑：“那……那陛下什么意思？”
　　“我也不知道。”顾燕时一喟。
　　苏曜和先帝差别太大了。
　　先帝是召幸嫔妃只为享床笫之欢的人，大可以从头到尾一句话都不说；苏曜却可以不理床笫之欢，但废话连篇地气人，她全然不懂他想要什么。
　　兰月拧着秀眉想了想：“也或许是好事。”
　　“怎么说？”顾燕时不解，兰月道：“陛下许是真的喜欢您，才会顾惜您的意思吧。先帝……”她摇头，顾燕时明白她的意思。
　　先帝是不在意她的，她猜先帝连她长什么样子都没记住。
　　.
　　夜幕再度降临之时，慈安殿中又为太妃太嫔们设了一场宴席。
　　这样盛大的宴席，放在先帝的后宫轮不到她们这些小嫔妃，放在如今也轮不到人数众多的太贵人们。昨日的除夕宫宴是她第一次参宴，再往前数，此等大场面她就只在腊八误打误撞去含元殿时见过一回了。
　　但经了除夕，顾燕时今日已不太紧张。入殿后向太后及几位身份尊贵的太妃见过礼，她就去了自己席上。
　　旁边坐着的齐太嫔比她大近二十岁，看她时总一副看小孩子的神色。见她来了，和和气气地招手：“快来，昨日看你专盯着席上的几道点心吃，我今日特意让小厨房做了两道，你看看喜不喜欢。”
　　顾燕时垂首深福，呢喃道谢。
　　“客气什么。”齐太嫔噙笑，示意宫女打开食盒，亲手拿出一块酥皮糕点往她嘴边送。
　　顾燕时不及躲闪，只好乖乖地咬上一口，顺便伸手接过。咬下的点心在唇舌间一转，鲜甜的味道即刻漾开，是她喜欢的奶香味。
　　“好吃么？”齐太嫔急切地问，顾燕时忙点头：“嗯！”
　　下一瞬，却闻外面一叠声的通禀骤至，宦官独有的尖细嗓音响亮地灌进殿中：“陛下驾到——”
　　殿中歌舞一静，席间的说笑声也骤止。
　　顾燕时心头不自禁地绷紧，下意识地想离席，及时注意到旁人都安安稳稳地坐着，又忙回过神来。
　　真是做贼心虚。
　　她想着他昨晚留宿在欣云苑的事，总忘了自己是长辈。
　　很快，皇帝大步流星地入了殿来。
　　他换了一身隆重些的玄色直裾，但没戴冠冕，只以玉冠束发。阔步行至太后面前，一揖：“母后安。”
　　太后颔了颔首。
　　他微微偏头，又道了声：“诸位母妃安。”
　　顾燕时眼观鼻鼻观心地僵坐着。
　　苏曜目光一划，很快注意到了这位浑身不自在的小母妃，禁不住地皱了下眉。
　　小母妃一嘴酥皮。
　　吃了什么好吃的？
　　他无声啧了啧，不作多言，自若入席。
　　顾燕时好怕他当众与她说什么，见他落座才心弦一松，吁了口气。
　　两块酥皮因而从唇上吹起来，如雪花般落到案头。
　　顾燕时怔忪一刹，赶忙摸出帕子擦嘴。
　　苏曜兀自斟酒，边斟边扫了眼案头佳肴。
　　好像没有酥皮点心。
　　可他也想吃，怎么办？
 
 
第18章 飞花
　　太后一片慈爱地笑看皇帝：“今日不是一般日子，既是年初一，也是你昭文元年的第一日，我们这些做长辈的也该好好贺你。”
　　她边说边举起酒盏，众太妃太嫔们闻言会意，亦执盏。
　　苏曜也端起酒。太后敛去三分笑意：“你自幼读书勤勉，日后也当勤政，为我大宁再开创一片太平盛世。”
　　苏曜垂眸：“母后教导的是。”
　　遥遥举杯之后，众人一饮而尽。