-
　　夜里霍珏与姜黎回到府里，便见何舟着急地守在主院的月门外，手里捉着一只信鸽。
　　姜黎好奇地望了望那只鸽子，却也不多问，同霍珏说了句：“我先回寝屋。”便与桃朱、云朱一同穿过月门，往寝屋去。
　　霍珏淡淡颔首，待得姜黎的身影消失在庑廊尽头，方才对何舟淡声道：“到书房去。”
　　二人进了书房，何舟便忙不迭道：“主子，这是青州飞来的信鸽，目的地是朱雀大街凌首辅的宅府。暗一大人截获到这信鸽后，便奉薛世子之命，将这信鸽送了过来。”
　　何舟说着，从鸽子腿部抽出一张卷成细条的纸，递与霍珏，道：“请主子过目。”
　　霍珏缓缓推开那张纸，却见上头什么字儿都没有，只草草画了三只动物：雉鸡、猪豕、山虎。
　　何舟看着这上头的动物，眉毛几乎都要拧成一条绳子。
　　这些雉鸡、猪豕、山虎究竟是何意思？他竟是半点也看不明白。
　　何舟看半天都看不出个所以然来，只好抬眸看向霍珏。
　　正要出声相询，却见自家主子意味深长地笑了下，道：“将这细纸装回去，务必保证这信鸽安全抵达凌首辅那。”
　　何舟一愣：“将这信鸽送回去给凌首辅？”
　　何舟实在是不明白，这般辛苦将这信鸽拦下来，可不就是为了截断青州与凌首辅之间的消息往来吗？
　　再把这信鸽送回去，那先前的所作所为岂不是都白费功夫了？
　　霍珏淡淡颔首道：“去吧，这信鸽递来的消息对我们来说，是好事，不必多虑。”
　　何舟心神一凛，笑自己当真是急懵了脑，主子从入京至今，步步为营，算无遗策，说过的话句句都成了真，他既然说是好事，那就定然是好事。
　　何舟恭敬地道一声“是”，这才安安心心地退出书房。
　　-
　　夜渐渐深了。
　　暖风徐徐，天上一轮白月光跟小船似的，在清朗的夜空里缓缓飘荡。
　　齐安等在刑部官衙外，好不容易从那扇肃穆的大门里盼来了齐昌林的身影，正要走过去亲自去迎他，身侧忽然行来一人，匆匆地在齐昌林耳边道了句话。
　　那人对齐昌林来说，也算是个熟人。
　　只见他含着笑应了句什么，接着便扭过头同齐安道：“我尚且有些事要处理，你先回府，不必等我。”
　　说罢便跟着那人上了一辆不起眼的马车。
　　马蹄“嘚嘚”作响，没一会儿便拉着马车消失在茫茫夜色里。
　　齐安死死盯着那辆马车，旁人兴许认不出这马车，可他一眼就认出来了，这是凌首辅在京郊别院里的马车。
　　九年前，这辆马车便常常在深夜里停在尚书府外，接大人出去议事。
　　那时大人常常一身疲惫地回来，回来后也不睡，就那般睁着眼在院子里一坐就坐到天明。
　　再后来，大人便开始流连于盛京那些出了名的勾栏院，没多久，便同夫人和离了。
　　想起夫人离开侍郎府那日，大人脸上那复杂而悲伤的神情，齐安捏紧手，心里不知为何竟然起了些不安。
　　这盛京，是不是又要乱了？
 
 
第93章 （捉虫）
　　是夜, 凌宅。
　　凌叡将手上的纸条放入一边的烛台上点燃，丢进一个铜制香炉里，火舌卷上细纸, 一眨眼便烧成了灰。
　　他回身坐在太师椅上, 黑沉的眸子定定望着齐昌林与胡提, 道：“南邵军将于十月十二日, 寅时进攻青州。梵儿与秦尤会与他们里应外合, 趁机将那姓储的给弄死。到得那时，整个青州军都将听令于秦尤。”
　　胡提听见这话，那张粗犷的脸根本压不住惊诧, 失声道：“南邵军又要进犯青州了？这, 这是为何？”
　　凌叡不耐烦地瞥了胡提一眼, 他这表妹夫忠心是忠心，可脑子实在是蠢笨。
　　若不是有他提拔，有齐昌林偶尔给他时不时地善后, 就他这脑子，哪能安安生生地坐在兵部尚书的位置上？
　　“如今皇上神智越发糊涂, 且愈来愈纵容朱毓成与都察院那群疯子削弱我们的势力, 再继续这样下去，恐怕我这首辅之位都要坐不稳了。我若是坐不稳了, 你们又将如何？”
　　凌叡话落, 深深地望了望齐昌林与胡提，继续道：“大皇子马上便要满十岁了。”
　　这话一出，别说是胡提那藏不住脸色的，便是连进门后始终面不改色的齐昌林都微微一震, 抬眼看向凌叡。
　　今日这位首辅大人被皇上训斥之事, 他自然也是知晓的。
　　凌叡额上的伤口眼下早就包扎好也上好了药, 可饶是如此，那么大的一块皮肉没了，瞧着仍旧是分外可怖。
　　齐昌林缓缓吐出一口气，不过短短片刻，便已知晓了凌叡的计划，道：“首辅需要下官与胡大人做什么？”
　　诚然听见凌叡方才那话，他是震惊的。可那震惊也不过维持了一瞬，很快便冷静下来。
　　他早就猜到了会有今日。
　　从他追随凌叡的那日开始，从他知晓宫里的那位王贵妃是他送入康王府开始，他便知道，他凌叡，要的从来不仅仅是一个首辅之位。
　　凌叡满意地点点头，当年他做得最对的一件事情，便是将齐昌林拉上了这条船。
　　那时人人都笑话这位二甲头名是个没骨头的，只会左右逢迎人云亦云。
　　只有凌叡早早看出了他眼底的不甘与野心，以及他油嘴滑舌之下的才华。
　　从一个吃百家饭长大的乡野小子一步步爬到了盛京，同他一起站在金銮殿外等待传胪，并且喜提二甲头名之人，岂会是个无能之辈？
　　在凌叡看来，这人比之朱毓成那酸儒，更让他欣赏。
　　朱毓成遇着了一位好老师，在他被贬出京后，依旧为他四处奔走，这才让他重新回到了盛京，坐到了今日的次辅之位。
　　而他凌叡有王氏一族做他的后盾，过往二十年，可谓是官路昌通、平步青云。
　　唯独齐昌林，既没有遇着赏识他的伯乐，也没有一个世家贵族给他提供钱财人脉，助他一臂之力，连娶的妻子都只是一个登不了大雅之堂、处处遭人轻视的商户女。
　　这样一个人，只要给他一个机会，他便是打破牙混着血也会硬生生吞下去，拼尽全力抓住那个机会的。
　　一个从底层爬上来的人，往往比旁的人要更能豁得出去。
　　而事实亦是如此，七年前，能在短短不及半年的时间内，将先太子府、卫家、霍家一举歼灭，齐昌林功不可没。
　　凌叡微微一笑，道：“淮允，你与朱毓成曾是同僚，对他那人亦是了解。我需要你盯紧他的一举一动，若是可以，不妨给户部那几个追随他的人罗列个罪名，好分散一下他的注意。至于胡大人——”
　　凌叡望着胡提，意味深长一笑，道：“你派个可信之人，亲自到肃州一趟，给北狄的二皇子递个消息，若他此次愿意同我合作，日后他与他那位兄长的皇位之争，我们大周必定投桃报李，助他夺得皇位。”
　　胡提心口狠狠一颤，北狄的那位二皇子是个狠人，听说最喜剥人皮生啖人肉。
　　当初这位二皇子与定国公府那位薛世子曾在战场上交过手，被薛无问狠狠削了一指，从那之后，那二皇子可谓是恨毒了定国公一脉。
　　胡提指尖微抖，七年前那种提心吊胆、夜不敢寐的感觉再次袭来。
　　可他却不敢表露出分毫的迟疑，深吸一口气后，便大声道：“是！我明日便派人前去肃州！”
　　-
　　齐昌林回到尚书府时，已是丑时。
　　夜深露重，齐安提着把纸灯笼立在垂花门内等着，见自家大人进来了，也不急着说话，只安安静静地唤一声“大人”，便提着灯走在前方给他照亮脚下的路。
　　等到进了屋了，方才拧了一条帕子，递给齐昌林，同时说道：“大人，小的今日在‘状元楼’见到夫人了。”
　　齐昌林接过帕子，慢慢擦了把脸后，问道：“她可愿意同你说话？”
　　“自是愿意，小的去酒肆寻夫人时，夫人虽有些意外，但并未生气。”齐安说着，微微侧眸，望了望齐昌林的脸，之后才接着道：“夫人如今就在那酒肆里做厨娘，小的瞧着夫人过得……很是不错。”
　　齐昌林放下帕子，垂眸笑了笑。
　　阿秀自来是个会过日子的人，从前在银月巷的时候，她爹是个货郎，虽能挣几个钱，可那些钱全都拿去吃酒了，半点家用都不给家里。
　　吃醉了酒，回到家里还要打妻骂儿。
　　阿秀小的时候没少挨打，每回被打，都不忘要将年幼的弟弟与懦弱的母亲护在身后。
　　后来长大了，能挣银子了，有一回她爹喝醉酒要抢她辛辛苦苦挣回来的几个铜板，她一怒之下，去厨房拿了把菜刀，问她爹，要银子还是要命？
　　那时她也不过才刚及笄，可胆儿着实不小。
　　银月巷的人知晓这事后，都在骂她不孝，独独齐昌林觉着她做得好。
　　说来，他们二人同在银月巷里长大，虽抬头不见低头见，但从来都不曾说过话。
　　齐昌林对她印象一贯来很淡，直到听说了她拿着把菜刀，将她那酒鬼父亲赶出家门的事之后，方才真真正正注意到这位虞家的大娘子。
　　那事情发生后的第二日，这姑娘顶着旁人指指点点的目光，背着幼弟，推着辆破旧的木板车，照旧来到书院门口卖吃食。
　　那样一个折胶堕指的大寒天，她冻得脸蛋都发了红，可看人的目光却很亮，又倔强又明亮，像一只受了伤还不忘朝着四周龇牙的小兽。
　　齐昌林那会是书院里读书最好的童生，书院本就包了他的食宿，每日都有热气腾腾的新鲜吃食，一日三顿，顿顿不落。
　　可那日也不知为何，他鬼使神差地拿上钱袋，出了书院，走到对街去，指了指她车上竹笼里一个绿油油的吃食，笑吟吟地与她说了平生第一句话：“虞大娘子，这是何物？”
　　因着读书好，又生得不错，且自小吃百家饭长大练就了一张会说话的嘴，齐昌林在他们那小地方还挺受小娘子喜欢。
　　原以为眼前这位姑娘好歹会给他一个笑脸，却不想她只是冷冰冰地望他一眼，掂了掂背上的弟弟，语气冷淡地与他说了平生第一句话：“八珍饭，一个铜板两个。”
　　齐昌林至今都还记得她看自己的那个眼神，似乎是在同他说，你敢骂我试试？
　　他也是后来才得知，就在他拿着钱袋从书院出来时，阿秀被几个书院里的童生指着鼻子骂不孝，若不是她拿出把刀子，那些人还想要掀了她的摊子。
　　而偏偏就是那时她看他的那一眼，让他记住了她。
　　说来她也不是银月巷生得最好的姑娘，模样只能算清秀，性子泼辣，嘴皮子还特能骂人，可就是这么个人，叫他彻彻底底入了心。
　　亮堂堂的屋子里，齐昌林握着张湿帕子，笑着笑着就沉默了。
　　他知晓的，阿秀不管去到哪儿，都能过得很好。她就是那生在野外的花，身上始终有一股蓬勃的倔强劲儿，从来都不畏风雨。
　　一直以来过得不好的人，是坐于高堂庙宇之上的他。
　　齐安见他沉默，也不吭声。
　　夏日漆黑的夜，连风都是暖的。可这屋子，却偏偏生了凉。
　　良久，齐昌林哑声道：“她可同你说了她为何要回来盛京？”
　　齐安摇头，眼睛又酸又涩，可到底是忍住了泪，道：“夫人急着回去那酒肆，没同小的多说。”
　　齐昌林揉了揉眉心，叹息道：“也罢，你问了她也不会说。等过段日子，我亲自上门去见她。”
　　“大人！”齐安上前一步，语气难掩激动，道：“夫人回来盛京，除了为了大人，还能因为什么？您，不若，不若接夫人回来罢？反正那些小妾，您从来都没碰过！”
　　齐昌林自哂一笑：“她若是回来，必定不是为了我。”
　　他太了解她了，从他说出了那番话，逼着她同他和离后，他们就再也不可能了。
　　况且，如今的盛京很快又要不太平了。
　　凌叡野心勃勃，一个首辅之位早就满足不了他。可宫里的王贵妃，早就不是从前那位对凌叡言听计从的王贵妃。
　　凌叡尝到了权力带来的甜头，王贵妃亦然。
　　执掌凤印多年，又生下了宫里唯一的皇子，王鸾怎么可能会甘心一辈子做一颗棋子？
　　偏偏凌叡至今还瞧不清楚，以为王鸾还像从前那般爱慕他。
　　齐昌林揉了揉眉心。
　　那至高无上的权力，可乱人心智，蒙蔽双目，亦可使一个被爱冲昏脑的女人脱胎换骨。
　　如今凌叡与王鸾，根本说不清，究竟是谁在利用谁。
　　“齐安，十月一过，你便同小月一起，陪夫人回去中州。再往后便好生留在中州，等我的消息。若是明年秋天收不到我的消息，你便永远留在中州，像保护我一样，保护夫人。”
　　“大人！”齐安双目一睁，声音里已是难掩悲意，徜徉在心口一整夜的不安顷刻间淹没了他。