国木田独步询问：“我们直接过去吗？”
“嗯。”
江户川乱步挑起唇角，碧绿的眼睛内添了些新奇。他轻快地说：“我有种预感。这位帽子君，要调查的事物，跟我们差不多。”
……
港口黑手党的潜力新人失踪了。
又！是！
中原中也的部下！
中原中也人都麻了。继长谷川里奈之后，他的一个下属掌握了术式，逐渐脱颖而出，成为了潜力新星。结果，经典复刻了：下属一声不吭地消失了，哪都找不到。
中原中也：……
遇事不决，先骂太宰治。
然后，他被森鸥外传唤了。
织田作之助的事，太宰治没能彻底封锁消息。虽然在他的后续努力下，知情人的范围限制在了极少数的一批人，但不幸的是，这极少数里，包含了森鸥外。
森鸥外秘密地追查了一番。
新的潜力部下亦引起了他的关注。
他知道了“孵化者”的存在。
森鸥外看着忠诚的重力使，推出了一份资料：“这个女孩，叫‘浅田真子’。你的下属失踪前，几乎每天都会同她一起活动。她一定清楚真相。”
中原中也接过资料，翻了翻。
资料上的浅田真子，是一个十分平凡的女孩。这种程度的任务，需要他亲自去吗……少年正困惑着，就翻到新的内容：后续的重点，放在了浅田真子的附近的“孵化者”的身上。
——【万能的许愿机。】
他愣了愣，抬起头：“这是……？”
“拜托你了，中原君。”森鸥外双手交叉，托着下巴，笑眯眯地说，“我对‘孵化者’的运作机制很好奇。你的任务，是以‘部下的失踪’当掩饰，靠近浅田真子，弄明白‘孵化者’的体系。”
中原中也沉默片刻。
他早就想查了。
但作为港口黑手党的良心，没有正当的理由，他不太好以权谋私，滥用资源，毕竟森鸥外都发话了，不追究太宰治三人的叛逃。如今，倒是有了机会。
他点了点头：“好的。”
“小心一点，中原君。”森鸥外补充道，“孵化者没那么简单。若是威胁到你的安全，你可以撤退……港口黑手党，损失不起第二个干部了。”
中原中也摘下帽子，半阖眼帘。
“我会完成任务的。”
他骑着摩托，根据情报部门提供的信息，一路靠着重力飞檐走壁，轰轰烈烈地赶到了浅田真子就读的学校，全神贯注地观察着踏出校门的学生。
中原中也发现了浅田真子。
少女孤零零的，低着头。
她的脸色苍白，气质有些阴沉，如幽魂。浅田真子一副魂不守舍的模样，被拦住了路，也毫无波澜，只是冷漠地注视着他。
“你好。”
中原中也拿出了部下的照片：“你认识吗？”
浅田真子的面容上闪过一丝痛苦。
“不认识。”
她刚越过中原中也，又被国木田独步拦下。名侦探拍了拍披肩，端详她几秒，从容不迫地直击要害：“你认识。你不仅认识，还了解她的死因，且感同身受，无比恐惧。”
“聊聊吧？”
江户川乱步笑道：“关于‘孵化者’。”
执行机密任务的中原中也僵住，默默地给首领发了条短信，收到“允许和武装侦探社战略性合作”的指令后才松了口气，将战场交给了天才侦探。
“我们都是异能者。”
江户川乱步持续输出：“既然无法摆脱目前的困境，那试着求助外力怎么样？反正状况已经差到没有下坠的空间了。”
“……”
“你们帮不了我。”
浅田真子叹了口气，拿出了自己的，污浊了五分之三的灵魂宝石，捏在了掌心：“我快要死了。我会告诉你们，你们想要的情报。作为交换……如果我死了。”
“在一个月后的魔女之夜上。”
“你们要保护我的家人。”
……
长谷川里奈面临着大危机。
她本以为虎杖悠仁是她的友军，才没有揭发她，而是放任两面宿傩陪她各种浪。然而，收到了高专那边的提醒后。
少年抢回了身体的控制权。
虎杖悠仁无视了暴怒的诅咒之王，尴尬地挠了挠头发：“那个……我陪你回去？”
长谷川里奈：……淦。
原来你是没认出我吗！
第55章 他望见了下坠的眼泪……
虎杖悠仁是个好孩子。
长谷川里奈冷静地解开右手处的绷带。绯红的血液化作刀刃, 抵住了剔透的灵魂宝石。她威胁道：“你强行带我回去的话，我就把自己的宝石砍碎。”
——“诶？！”
虎杖悠仁慌了：“你别动！”
少年手忙脚乱地联络起五条悟。
他本身就不赞同老师们的强行禁足的行为，此刻没有对“一哭二闹三上吊”的长谷川里奈产生恶感, 倒是意识到了一个小细节：就算是生了他的气, 长谷川里奈的刀刃，亦是冲着自己的。
他的目光扫过少女的灵魂宝石。
因某个人而许下的希望。
……是个温柔的人啊。
【虎杖悠仁好感度＋15】
【当前好感度35】
35的好感度, 属于“普通朋友”的范围。
仗着虎杖悠仁的好脾气而“欺负”他的长谷川里奈颇为不解地皱了皱眉，关掉了系统的好感度提示, 决定放过自己，不去探究男人们的奇怪心理。
她强调：“我要去横滨玩。”
两面宿傩说：“我陪你去。”
正在和老师商讨计策的虎杖悠仁：……？
大哥, 你有自己的身体吗？你怎么去？我又不是你的恋爱工具！稍微考虑一下我的心情好吗……粉发红眸的少年无语地拍了拍手臂上的多出来的嘴：“请住口。”
他继续回复五条悟。
【五条老师，魔法少女堕落为魔女的方式有两种吧？一种是魔力耗尽，另一种是陷入绝望。关着长谷川, 可以避免第一种，但会有将她逼到极限的危险。】
虎杖悠仁顿了顿, 脑子一抽。
【我能全程守着长谷川。】
五条悟：……？
身形修长的男人踩着孵化者的尸体, 敏锐地嗅到了不寻常的意味。他挪开脚，承认虎杖悠仁的说法是有道理的。只是……他实在不知道该怎么做了。
——【不可逆。】
——【没有先例。】
——【你可以试试。】
……
每一个孵化者，给的答案都大同小异。
这是一种特别无力的感觉。他像是患上了癌症，跑遍了全世界, 咨询了每一位权威的医生, 却收到了无数封死亡通知书……似乎只剩下“享受余生”这一条路了。
他不想答应。
答应了，仿佛就真的认输了。
他救不了长谷川里奈，所以灰溜溜地松了手, 放任她展翅翱翔，如蜉蝣一般，燃尽生命的光辉。五条悟拉下眼罩, 捂住划过一丝水光的苍蓝色眼眸，自嘲地勾了勾唇角。
他艰涩地输入了字句。
【……好。】
【悠仁要认真地陪未来的师娘玩噢~！】
……或许他已经迷路了吧。
……
“孵化者的运作机制基本是这样。”浅田真子的语气异常的平静，灵魂宝石的污浊程度却肉眼可见地加深了一些，“我目前，仅是一个空壳罢了。中原先生的下属，是死在了魔女的结界内。”
“我没有悲叹之种了，也不想再战斗了，不想再击杀曾经是同类的存在……大概许下愿望的那一刻，我就死去了。留下来的，是一个迟早化作怪物的容器。”
“是孵化‘魔女’的温室。”
她的嗓音渐渐沙哑，晕眩似地扶着额头。
坐在她的前方的两人都沉默了。
中原中也抑制不住地回忆起他出国那天，总是完美地执行他的命令，温顺而坚韧的少女抓着他的衣角，惴惴不安地注视着他，湛蓝色的眸子里写满了无助。
“中也……”
当时他是怎么回答的呢？
他拂开了她的手。
他略带谴责地说：“长谷川，坚强一点。”
“你的新任务就是健健康康地等我回来。你的每个任务都完成得非常出色。这次也要加油啊。”——长谷川里奈，是预料到了什么吗？是被孵化者接触过了吗？
她是在求救吗？
她是在求救啊。
中原中也难以想象，被他拂开的长谷川里奈是怀着怎样的情绪，选择了放弃，一言不发地目送他登机，独自踏进了命运的沼泽。
纷杂的画面闪过他的脑海。
“对不起，中也。”
“我没等你回来。”
面临着他的质问，长谷川里奈宁肯刺穿自己的咽喉，也没有攻击他，没有坦白关于“孵化者”的事……那个时候的长谷川，就是魔女预备役了吧。才敢靠“自杀”赶走他。
他竟然，没有深入挖掘。
“谢谢你，中也。”
“但我回不去了。”
……每个字句，都成了尖刀，切割着中原中也的心扉。他茫然地望着窗外，后知后觉地明白：原来作为人类的长谷川里奈死去了啊。他错过了唯一的机会。
是他拂开了长谷川里奈的手。
堵住了少女的话语。
于是在重逢的日子中，长谷川里奈向他道歉，向他道谢，向他表达了该表达的一切，当作他们的结局，却再也不会可怜兮兮地扒着他，跟他说“帮帮我”。
她早已沉眠在了深渊之下。
……
太宰治获得了“孵化者”的情报。
他注意到名为“浅田真子”的魔法少女的精神状态有问题，便派织田作之助的孩子去当卧底，缠着浅田真子。
情报来得出乎意料的简单。
浅田真子濒临崩溃，见到织田作之助的孩子表露了“憧憬魔法少女”的念头，面目狰狞地警告了她，不停地重复“不要相信丘比，全部的魔法少女，都得不到安息”。
收完情报的太宰治在房间内闷了一整天。
他划着手机屏幕，把长谷川里奈发的阳光积极的动态刷了N次，反复地点进少女的聊天框，又退出。太宰治摸了摸拆掉了绷带的脸，大脑无法正常思考。
……骗子。
所有的承诺，都是谎言。
他的理智分崩离析。
过往的温馨皆化作毒药，侵害着他的每一条血管。唯独“挽回长谷川里奈”的想法，支撑着他，遏制了他的沉沦与颓废。他忽略了友人的关切，故作轻松地出了门。
“我要去见浅田真子噢，织田作。”
“……她一定，漏掉了什么。”
少年根据坂口安吾提供的信息，推开了咖啡馆的门。他坐在中原中也和江户川乱步的背面，摊开了一本书，打量着浅田真子，分析着少女的言辞，试图抓住一线生机。
“中原先生，我听说过你。”
浅田真子忽然转移了话题：“你是个有责任心的上司，爱护下属、言出必行，异能强大，深受欢迎……我告诉了你，我了解的。那么，你会在‘魔女之夜’上，保护我的家人吗？”
中原中也心不在焉。
“会。”
同样神游了片刻的江户川乱步蓦地惊醒，拍着桌子，紧急抢话：“不会！你必须自己——”
太晚了。
摆在桌面上的灵魂宝石，彻底混浊。
不详的漆黑填满了整个宝石，昭示着“魔女”的育成。浅田真子的泪水划过脸庞，落到了灵魂宝石上。水珠浸湿了餐巾纸，在日光下显得分外晶莹。
“……魔女之夜，拜托了。”
自灵魂宝石里钻出的“雾”包裹住她，往外扩散，扭曲了四周的景物。奇形异状的“使魔”在咖啡馆内横行，蛊惑着尚未离开的人们，发出了天真而诡谲的嬉闹声。
