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　　隔天早上，何未五点便睡醒了，隔着阳台玻璃望隔壁一眼，还能见灯光。
　　那个时间，天上云雾稀薄，月照的天是青色的。让她想起在南洋进的一个四壁渗水的洞穴，油灯的光照到壁上，也是这种样子，渗着水的青。
　　想到谢骛清也曾在南洋住过，那段南洋读书的日子对她来说有了不同的感觉。
　　谢骛清留了一个年轻副官送她。
　　她临行前改了主意，难得见一次，还是想留在天津等他，至少在同城两人还能打电话。
　　何未请了何家在天津办事处的负责人过来，一起和账房先生核对年末账目，定下明年的运营细则。两日后，她留了电话号码给副官，到九叔家住去了。
　　除了二叔，家里只有七姑姑和九叔疼她。她只要有空，就会来天津探望九叔。
　　天津因发展得早，有着北方最大的出海码头，还有不少租界，汇聚了不少政要名流。既有前清的王公侯爵，失了势的老军阀和要员，也有正得势的大军阀和名门之后。
　　九叔来的早，分家后得了一个花园洋房，没多久就举家搬了过来。他自幼不能走路，双腿残疾，娶了一妻一妾，全是从烟花地赎身回来的。他平日虽不大出门，但因母亲是何家最有地位的一房，不少人要上赶着结交他，虽无硬拳头，却有名望，朋友多消息多。
　　“未未啊，你是不是有事想问？”九叔努努嘴，让她给自己点烟。
　　何未给他点上金花，笑着问：“你不是喜欢飞艇吗？”
　　九叔叹气：“你婶婶不喜欢飞艇那个味道。”
　　她笑。
　　“问吧。”九叔挽起衬衫袖子。
　　“两边的和谈如何了？”她直接问。
　　“你关心这个做什么？”九叔说，“和谈不就是个幌子。”
　　九叔接着道：“人家大军阀白花花的银子扔出去了，打了一场大胜仗之后要什么，当然要更高的回报。人家不傻，怎会把好处让给北上谈判的人？”
　　“我知道，”她苦笑，“我也不傻。”
　　谢骛清也不傻。他们都知道只有一线希望，还是来了。
　　“好吧，给你讲讲，”九叔捻着一串佛珠子，慢慢地说，“北上的人怕要失望了。他们这次北上，提出一个重要主张就是废除一切不平等条约，这一点引起各国强烈反对。他们到上海就被英法言论攻击了，一路上都不好过。”
　　何未紧张问：“军阀们如何说？”
　　“自然是安抚各国，保障各国在华的利益。”九叔冷笑。
　　何未心里难过：“我以为，至少在废除不平等条约上……大家该有一样的想法。”
　　九叔摇头：“想升官发财的和想救国救民的从骨子里就不同，不可能谈成的。”
　　她听得心疼。
　　他好像每次北上都像展翅鹰被人折了羽翼，从无顺遂的时候。
　　婶婶们从估衣街回来，他们便不说了。
　　两个婶婶神秘兮兮地一边一个搂着她上楼。一个夸她眼光好，非要让她挑绸缎，一个让她给自己翻译外文的时装杂志。何未和这两个婶婶关系好，常拿来一些时装杂志给她们看，她们爱美，反而成了学英文的驱动力，为了读懂便请了个留洋回来的女孩子做家教，每周来，都照着时装杂志让人教。
　　大婶婶将下巴往她肩上搁：“其实你叔叔早知道你和谁好了，他就是不说。”小婶婶咬着核桃道：“他就是外出不方便，不然早过去瞧未来的侄女婿了。”
　　何未不做声，假装挑绸缎。
　　“你不做声的话，那就不告诉你谁来了。”大婶婶在她耳边低低地笑。

　　她一怔。
　　小婶婶喀吧一声咬碎了南方运过来的小核桃：“我们刚回来时，见洋房外停着几辆车，四周还全是穿军装的，以为是驻扎在天津的军队。管家还说车停了四小时了，多吓人啊，我就叫他们过去问是不是走错门了。”
　　大婶婶说：“谁知道人家可客气了，说没错的，就是在等何二小姐。”
　　谢骛清？
　　难怪两人装神秘，就是故意拉她上楼的。
　　何未不再管她们得逞的笑声，步子赶着步子下楼，往前厅去。
　　没进前厅便瞧见谢骛清的侧脸。军帽和手套都在副官手里，而他本人则坐在高背红木椅里，接过一个丫鬟递过去的白瓷茶杯。
　　九叔笑着瞧他：“前两年你途经天津，没见成，今日终是见到了。”
　　谢骛清礼貌道：“上回听人说到了九先生，可惜那时行程紧，来不及过来拜访。见谅。”
　　九叔笑道：“我比你大不了几岁，就不摆长辈的架子了。”
　　谢骛清微微而笑，没说话。
　　……他比你看着年轻多了。何未想。不过不得不承认，两个男人确实年纪差不多。
　　如此想他结婚真是晚，家里人都不着急。也不知见过多少的媒人。
　　“你同我有缘，我是知卿，你是误卿，都逃不开卿卿佳人这一道坎，”九叔何知卿揶揄他，随即叹口气，“不知谢公子可记得天津的魏家三小姐？”
　　谢骛清倒没避讳：“有些印象。”
　　九叔瞧着远处何未的裙角影子：“她那天和你一见如故，托了一位贵人说媒，想同你结秦晋之好。这事可有过？”
　　谢骛清没否认：“有过。”
　　九叔轻轻“哦”了声：“这魏小姐来头不小的，却爱你爱得不可救药，说从小听你的战功，崇拜你。那年她听说你心有未未，还想约未未见一面，筹谋着一同嫁你。”
　　还有这事？何未偷听着。
　　“未未啊在这方面迟钝得很，怕她见了要以为自己拆散了你和人家魏小姐。你该谢谢我，帮你挡回去了。”
　　……谁迟钝了。
　　谢骛清答：“是要道谢。”
　　“不过谢公子也确实不是让人省心的，有这一出就会有下一次。我这里不放心，想私下问你一句，你日后可有纳妾的打算？”
　　谢骛清摇头：“从未想过。”
　　九叔又“哦”了声：“要不然签个字据？”
　　谢骛清颔首：“可以。”
　　他倒是痛快，径自放了茶杯，就要让副官去准备字据。
　　“九叔。”何未实在藏不下了，进了客厅。九叔笑吟吟瞧她。
　　谢骛清瞧过来，意外见她穿了上下都是蟹壳青色的袄裙，高高的领子将她的脸托得尤其小。何未被他看得心悸……时常分开也有好处，每回见都像初次。
　　她走到谢骛清跟前：“跟我走。”
　　谢骛清抬眼，笑着瞧她。
　　“带你转转。”她轻声说。
　　见他不动，她轻轻用鞋尖踢了下他的军靴边沿，埋怨看他。
　　谢骛清这才笑着，立身而起，对何知卿道：“九先生，稍后见。”
　　“去吧，”九叔捻着佛珠子，“晚饭见。”
　　“我稍后叫人收拾客房出来，今日便住下吧，”九叔笑着说，“利顺德再好，不如家里好。”
　　……何未不可思议看着九叔。
　　“还不去？”九叔催促。
　　这里她不是主人，没得反驳，只好带谢骛清走了。
　　天寒地冻的，不好去花园。她带谢骛清从一个隐秘小楼梯往下走，去了地下室。
　　此处是藏书会客的地方，何二家的全部生意文件都储藏在此处，她定期来整理，对此处最熟。“我叔叔很讨厌租界，他们偏就把租界的洋房分给他，”她笑，亲爹他们最擅长欺负人，“家里人瞧不起两个婶婶，他才搬来天津的。”
　　谢骛清见三壁都是老旧的原木色书架，还有一个个深棕色木箱子、柜子全贴着标签。
　　何未知他谈判不易，不想说公事，只是闲聊。
　　“我把电话留给副官了，他没给你？”她奇怪问，为什么不打电话，要亲自上门。
　　谢骛清比方才说话有温度，柔声道：“几天没见，想自己接你回去。”
　　何未心一软：“来了要叫门，不然白白在外等。”
　　“等有等的乐趣。”他低声说。
　　“不会等得闷吗？”
　　他轻摇头：“不会。”
　　这种等待有尽头。
　　知道她在屋子里，迟早开心够了会出来，上车跟自己回去利顺德。等的时候闭目养神十分惬意，不像过去的两年，想等都不知道去哪儿等。
　　谢骛清借着灯光瞧眼前的她，刘海被梳齐整了，在眉之下眼之上，她脸小，和过去没大变化，像过去养在深闺里的小小姐。
　　何未被他瞧得心猿意马，眼睛往一旁溜，他这双眼怕是修炼过的……让人想到迷香洞。
　　谢骛清单手解开军装上衣，敞开露出衬衫。他瞥见她一歪头，刘海微微分开，露出了白皙的额头……竟察觉自己又想亲她。
　　这新式恋爱真是……容易让人轻浮。
 
 
第23章 白日见烽火（4）
　　他随手拿起一本旧书，以此分神。
　　那书留存太久，页脚早被磨得毛了，指腹摸上去，就能想到昔日翻阅他的人是如何用心的。他想到在南洋养伤时，出不得屋子，就请了德国人和法国人到宅子里教语言。他有厚厚的一摞笔记，纸边缘比这翻得还烂。
　　“过去你怎么误卿的，”何未在暧昧里挪动脚步，走向绿瓷砖壁炉，“就凭着不说话吗？”
　　“谢骛清的寓意是，”他翻了翻手里的书，“为赴清明盛世。”
　　其实她理解，只是开玩笑。
　　她正要讲话，小婶婶在门外叫了她一声，说有客来，恳请见谢骛清一面。
　　怎么谢骛清在这里的消息，这么快就传出去了？
　　她不解看他，谢骛清倒不意外。
　　两人从地下室到回到了一楼茶室。茶室竹帘后端坐着两位中年男人，都穿着旧式的长袍，靠外的是典型长方脸，因年纪大了眼窝极深，另一个生得细致得多，面上虽褶子多，但能瞧出是保养过的。何未想，这两个是逊清朝廷的。逊清朝廷的人自带陈旧的傲气，哪怕弓着身子求谁，也无时不刻不让人觉得他们的谦虚是假的，下一刻就要从那两片薄唇里冒出几句讥诮话。
　　九叔见谢骛清露面，引荐说：“这就是谢公子。”
　　两人先后起身，长方脸上前，唤了句谢公子，另一个没做声。谢骛清微微点头，没说话，在两人对面落座。何未跟着到九叔身边，抱过来卧榻上的猫，听了会儿，原来这两位是以“私人拜访”的由头，来问谢骛清求助的。
　　说的还是几个月前冯军阀把逊清皇帝赶出紫禁城的事，例数着这不合先前的约定，如此种种。长脸是内务府的，另一个是个老太监，都追随着皇帝到了天津。他们想重新回去紫禁城，但奉系几个军阀都不理会他们，于是想到北上的谈判团，希望借着这次谈判，能把紫禁城给他们要回来。
　　何未抱着猫，听得心里不是滋味。北上的人想得是废除一切不平等条约，这其中至少有九成是你们签下来的……你们倒好，只想着如何搬回宫里。
　　这还是何未初次见谢骛清会客，和她想象的差不多。
　　只要他不想理会谁，谁都别想让他多说半个字。不过他对外有应有的涵养，只是静坐听着，对方车轱辘话转了几百回，到没有任何不耐烦或是心软，只是偶尔点头……
　　等到后头，那两位把肚子里的话都掏空了，一人一杯茶，连喝了几口。
　　怀里的猫都快睡着了。
　　“谢公子，”有人放了茶杯，“你们这一行来，其实是危险的。若不嫌，可以搬去日租界，我们可全程为你们安排。”
　　谢骛清轻抬眼，看说话的人：“一直听说你们和日本人关系好，看来不假。”
　　两人都露出了谦逊的笑容，谦逊里有着隐隐的自得。
　　“说到日本，难免想起旅顺和大连，”谢骛清像在闲聊，“北上时我们也途经日本，和他们讨论过这两地。日本人到今天为止，仍不愿还回来。”
　　言罢，他又道：“日租界就不必安排了，吾辈将领早将身家性命交给家国，生死由天。两位若同日本人关系好，倒可一同尽力，说服他们归还国土。”
　　谢骛清一番话说完，屋子里只剩三处在动，钟摆，猫尾巴和她抚着猫的那只手。
　　那个内务府的刚想展开说日本天皇对皇上的关怀，将话咽了回去。
　　何未本想和九叔叔配合，做一出九叔身子不适，她来送客的戏码。谁知谢骛清直接打到人家的七寸，他们也没再谈下去的意思了。