他们一起看书、一起爬树、一起在夏天的时候追逐水面上的蜻蜓。这是町枝身体好的时候，如果她卧病在床，修治会专门跑到厨房里，盯着家里煮药的仆人，盛出一整碗厚厚的药汁。
　　“町枝酱，这次你昏睡了半个月哦。”这一天，六岁的津岛修治趴在床边，嘟嘟囔囔地说，“再晚两天的话，就要错过开学典礼了。”
　　“那这半个月里，修治做了什么？”女孩子的声音本来就很柔软，因为大病初愈，更没什么力气，“是骗津岛先生说，你想要浅草商店里的玩具狮子？”
　　这个家中“津岛先生”的数量，可能两个小孩四只手加起来都数不完。但是他们都清楚，町枝口中的名词，指的只会是那个男人。
　　津岛修治的父亲，这个家族唯一的支柱与掌控者，津岛源右卫门。
　　她没等对方承认或否认，自顾自地说：“下次你换一个好了，比如讨要津岛先生回家之前，帽子碰到的最后一根树枝——如果他会穿过树林的话。”
　　“辛德瑞拉？”修治说。
　　“对，辛德瑞拉。”町枝点点头，惟妙惟俏地模仿，“津岛先生就会说，修治啊，马上就要去学校了，你不能还像个小姑娘一样——然后扣掉你接下来三天的甜点。”
　　原本面无表情的修治，盯着她看了一会儿，突然笑了起来：“然后把我的那份变成你的，作为努力养病的奖励？”
　　“对啊。”町枝一脸无辜地说，“毕竟，要不是修治喝光了我的药，我也不会病这么久嘛。”
 
 
第十五章 
　　“……总之，就是遇到了以前认识的人，在这里聊了两句。”
　　橘町枝简单地说。
　　“……没了？”
　　“没了。”
　　“…………”
　　五条悟石化在她面前，超过一米九的身体仿佛摇摇欲坠。虽然绷带遮住了眼睛，怨气依然通过剩下的五官传达了出来。
　　就像一个下载了“脱衣麻将.flv”的童贞男，拉紧卧室的窗帘，在电脑前坐好。按捺住内心激动的心情，看着视频由明转暗，然后响起一段……欢乐的主题曲：
　　“如果我有仙女棒，
　　变大变小变漂亮，
　　还要变个都是漫画，
　　巧克力和玩具的家——家~”
　　然后，出现了蓝色的机器猫、头顶竹蜻蜓的大雄，以及高喊着“小夫，我要进来了”的胖虎。
　　……差不多，就是这样的感觉吧。
　　五条老师满怀对学生的关（八）切（卦）之情，就这样被一句话敷衍了彻底，脑中顿时冒出了很多无理取闹的想法。
　　没等他真的付诸实践，旁边沉默的太宰治突然开口：“町枝酱，他是谁？”
　　橘町枝想了想，然后非常郑重地回答：“这位是五条君，是我的救命恩人。”
　　“咳、……”
　　假装消沉的五条老师猛地呛了一下。
　　“救命恩人”这种用词，一般来说，似乎只应该出现在某些引经据典咬文嚼字的文学作品里。
　　但少女就这么说出口了，表情一本正经，仿佛在对友人A介绍家中为老不尊的长者。
　　太宰治看了眼对方，又看看橘町枝身上分辨不出原本颜色的校服，末了自言自语地说：“所以说，是真的‘死’了三年啊……”
　　这算是间接承认了，他之前其实并不确定：一个明明在社会意义上死亡三年的人，为什么会出现在这里。
　　对于“异地的发小知道自己的死讯”这件事，橘町枝并不奇怪。虽然她十五岁就离开了津岛家，和这个姓氏彻底切断关系。但对于津岛修治来说，只要是他想得到的信息……
　　总会如愿以偿的。
　　“所以，町枝酱，”自顾自思考片刻后，这个少年睁圆了鸢色的独眼，用一种期盼的语气问，“死后的世界……濒死的世界是什么样的？”
　　被人用轻浮的态度询问生死，正常人可能会觉得冒犯，但橘町枝连嘴角的弧度都没变一分：“嗯……就和想象中的黄泉比良坂一样美丽。”
　　太宰治：“真的吗？！”
　　橘町枝：“是啊，可惜你看不到了。毕竟，修治一定会长命百岁的。”
　　太宰治脸色一僵，表情好像活吞了半只苍蝇：“喂喂喂，这是什么可怕的诅咒啊？”
　　少女微笑着看他。
　　长命百岁这样的“祝福”，显然对某人刺激不小，甚至暂时失去了套取信息的热情。太宰治撇撇嘴，也懒得继续演了，转向站在旁边的五条悟：“这位老师，你们是来这里除灵的吗？”
　　经过刚才的一来一往，五条悟轻松分辨出这两人的关系：“除灵？真是外行人的说法啊。”
　　太宰治的表情非常无辜：“我也只是组织里的一个普通成员嘛，对于什么灵魂啊妖怪啊，当然没有大叔你这种专业人士了解的清楚。”
　　五条悟：“……”
　　太宰治：“……”
　　这是什么低级笑话，最强咒术师想。
　　一个能从他衣着的细节，以及橘町枝身上乌漆墨黑校服的边角，判断出“咒术师”这一关键信息的家伙。咒术界的自我封闭有多严重，任何一个能掌握到泄露信息的外行人，都能被牵扯出满根系的泥土。
　　让人不爽的小鬼，怪不得会被小枝讨厌。
　　绝不是因为自己年纪轻轻就被叫大叔。
　　两个同样脸上绑着绷带的男人，在昏暗的暮色下对视，却陷入了一种微妙古怪的寂静里。最终打破这片沉凝的，是从远处响起发动机的轰鸣。
　　中型车驾的引擎声，明显不止一两个人。太宰治侧头看了看，脸上显出了然的神情。
　　“町枝酱，你现在的联系方式是什么？”他突然问，从大衣口袋里摸出手机，“虽然小矮子很好打发，不过想让森先生视而不见的话，光靠口头的故事可不够哦。”
　　橘町枝看了一眼五条悟，报出了自己的电话和Line。两人迅速交换完联系方式，车辆的声音已经很接近了。
　　五条悟看着橘町枝收起手机，招手示意她过来。少女没有迟疑，快步走了过去。
　　男人没急着离开，绷带下的视线向四周扫了一圈，最后定了个方向：“小枝，一分钟后，我要在那边的车站看到你。如果赶不到的话……今晚专门给你留出来的那份晚餐，就要被伊地知吃光了。”
　　知道伊地知是哪位学长的橘町枝：“……”
　　“如果准时到的话，就给你一点特别的奖品。”五条悟说着压低声音，用小孩子分享秘密的姿态凑近了，把一根手指竖在两人之间，“那么，一二三——”
　　他消失了。
　　橘町枝盯着眼前空荡荡的黑夜，似乎出神了几秒。然后她没有回头，脚下已用力冲出，瞬间身至十几米外。
　　在转过大楼之前，她隐约听到后方的嘈杂人声：
　　“太、太宰大人……！”
　　“呀咧呀咧，你们可以来得更慢一点。最好等敌对组织的人找到这边，然后把这个小区用炮弹犁过一遍之后。”
　　“……非、非常抱歉，请允许在下立刻向您切腹请罪。”
　　“算了。你，给我去买点宵夜……我想想，就要「安食ロール」的蛋糕卷好了。”
　　“……”
　　少女在街道与楼栋间奔跑，吹乱的发丝打在脸上，又划过光洁的额头与下巴。夜风灌注她的胸腔，远处不时闪过彩色的霓虹，或者夹杂轰鸣的火光。
　　五十秒后，橘町枝站在空荡荡的站台前。左右环顾一圈，确定这里只有自己一个人。
　　最近的路灯黑了一个，不远处的站牌上透出三个拳头大小的洞。橘町枝盯着破洞看了一会儿，思考要不要再走近一点，研究一下可能是被什么弄破的。
　　“不错嘛，小枝同学表现得非常冷静。”
　　没等她真的走过去，某位白发教师的声音在身旁响起，高高的个头立在橘町枝面前，遮挡住斜前方投落的灯光。
　　“那么，现在就给合格的学生送出奖励……”五条悟故意拖长了调子，单手背在后面，“小枝，说‘啊’——”
　　“？”
　　橘町枝眨眨眼，什么都没问，乖乖张开了嘴。
　　下一秒，一块绵软温热的食物，被送进了她嘴里。少女下意识舔了舔，舌头与牙齿相互缠绵，在味蕾上绽放出清甜的滋味。
　　饥饿的胃部被瞬间唤醒，涌出唾液打湿了嘴角。她赶紧用力嚼了两下，把这一小块蛋糕卷进口腔，才敢稍微仔细地品尝。
　　“怎么样？据说这是YUJI AJIKI 最好的一款蛋糕。”五条悟得意洋洋地说，包装纸发出细微的摩擦声，反手往自己嘴里丢了一块，“老师我也没吃晚饭，感觉大脑都快要烧化了——为什么这么看我？我可是一接到你失踪的消息，就从最麻烦的地方，一路找到这边来了！”
　　少女咽下嘴里的蛋糕，张嘴正要说什么，下一块蛋糕已提前到位，把她未出口的话语堵了回去。
　　橘町枝：“……”
　　“考虑到小枝的手上，现在肯定布满了细菌和灰尘，就先凑合一下吧。想要表达感谢的话，那么我已经收下了。”
　　五条悟的声音有些含糊，一边的腮帮子也鼓鼓的。少女一肚子的话无处可去，只好盯着对方的指节发愣：
　　所以说，现在是解除了“无下限”的状态吗？
　　等这块吃完，又一块蛋糕被递了过来。橘町枝已经放弃了说话的意图，顺从地张嘴叼住了。
　　五条悟低头看着她，突然笑了一下。
　　“感觉像在投喂什么小动物……不过我从来没养过宠物啊。”他自言自语地说，“怎么办，突然有点想养一只。”
　　猫？兔子？仓鼠？还是其他什么好呢？
　　在只有两人的车站旁，某人一边分食蛋糕，一边无端思考了起来。
 
 
第十六章 
　　九点过三分的时候，五条悟带着橘町枝，回到了这一次外来咒术师的聚集地。
　　准确地说，是二级以下咒术师入住的地方。
　　这里是横滨边缘地带的一所小学，生源平平，建校至今也没出过四级以上的咒灵。这群来路不明的“社会人士”，就被安排住进了校内的员工宿舍。
　　宿舍是双人间，因为本校教师入住的很少，算起来还有十几张空床，七八个房间的空余。
　　之所以选定在这里，一方面是校园的相对封闭与纯洁性；而另一方面，即使在这种时期，各个组织之间的撕扯与集火，还是会尽量避开学校的。

　　这次被拉来当壮丁……帮忙的低级咒术师们，加起来一共十五人。仔细分辨的话，八人出身东京咒高，七人来自京都。
　　而咒术高专一年级的三人，毫无疑问是其中最年轻的。
　　“咒术界就是这样啦，因为人数太少、大多数又有七拐八绕的亲戚关系，所以几乎都认识。一旦出现陌生的面孔，引人注意是很正常的。”
　　五条悟说着，左手把热腾腾的章鱼小丸子往后递，盯着窗口里刚刚煎好的那份：“请给我多——多的甜酱！”
　　晚上九点，食堂本来应该已经关门了。不过这群咒术师的作息成迷，时不时还得半夜起来加班。
　　因此有几个窗口单独开了小灶，工作人员24小时三班倒。
　　此时，一年级三名学生外加班主任，四个人站在提供小食的窗口，人手一份新出炉的章鱼烧。橘町枝用竹签扎起一个，小心翼翼咬了半口，被烫的微微眯起了眼睛。
　　卯野咲已经吃到了第三个，配合脸上满足的表情，头顶的呆毛卷成了一枚上翘的大拇指。此时听到五条悟的科普，露出一脸“老师刚才好像随意地说出了有关可怕的成人世界的话”的表情。
　　她试图与小伙伴们达成共识，先转向身后，对上青梅竹马的御翔樱世一脸惯性的无口；再看看自己前面，同窗两个月的友人橘町枝，脸上的微笑熟悉到让人胃疼。
　　和十几分钟之前，对方跟着五条老师回来，抱着激动扑过去的自己安慰时一模一样。
　　卯野咲：“……”
　　最后，粉毛少女朝向眼睛上绑着绷带、炸毛冲天起的白毛男子，碍于对老师（请客）的尊重，把吐槽连同食物一起吞了下去。