沈沅赧然地垂下了双眸时，见陆之昀的拇指里侧，已经染上了胭脂的绯红，男人却对此丝毫都不在意，只轻轻地捻了捻那处，没有急于想要将它拭掉的意味。
　　另一侧。
　　陆谌仍躲在红木廊柱之后，将适才的一切都看在了眼里。
　　虽然他离沈沅和陆之昀有一段的距离，却还是能清楚地听见沈沅发出的那几声娇弱的唔哝软音。
　　一想起适才的种种，陆谌的双目就如被利针深深地刺了般，满眼都泛着阴鸷的红，颇有目眦欲裂的态势。
　　眼见着陆之昀终于小心地搀着沈沅，即将和她穿过拱月门，同她一起离开这处。
　　陆谌暗暗地攥紧了拳头，他并没有意识到，其实陆之昀早就发现了他的身影。
　　沈沅小心地穿过拱月门，去寻自己的两个丫鬟时，陆之昀却站在拱月门处伫立了片刻。
　　陆谌见陆之昀如此，有些微诧。
　　他正忖着要不要在这时从游廊这处折回伯府，却见不远处的陆之昀竟是缓缓回身，往他的方向看了一眼。
　　陆谌怔住。
　　却见陆之昀的身量高大峻挺，那袭绯袍公服也衬得他的气质愈发的凛然冷厉。
　　他看向陆谌的眼神分明无波无澜，却又似含着某种警告和威慑的意味，于无形间彰显着主权，提醒着陆谌不要再妄图靠近沈沅。
　　霎时间，一阵萧索的寒风呼啸而至，将青石板地的落雪也席卷至了半空。
　　陆谌被他深遂甚至可谓是犀利的目光看得头皮发麻，甚至有种悚然发怵的恶寒之感。
　　陆之昀平日的气场就总是给人一种不怒自威的压迫感，现下又对他存了些不满，举手投足间也都浸着侵略和攻击的意味。
　　他只看了陆谌不到片刻的功夫，便也穿出了拱月门，去寻沈沅了。
　　陆谌长长地舒了一口气，他额前冒出了些许的冷汗，心中的复杂和痛苦之感也难以用世间的任何语言来描述。
　　半晌之后，陆谌也终于离开了海棠春坞这处。
　　沈沅自是瞧见了陆之昀伫在原地站了一会儿，待他终于阔步向她行来时，便柔声问道：“官人，您是看见旁人了吗？怎么才过来？”
　　陆之昀振了振绣着江崖海水纹的宽绣，淡声回道：“没看见什么人，是我多疑了。”
　　沈沅也没多往深处想，只点了点头。
　　近来陆之昀的眼线一直有在留意着陆谌的各种动向，前几日就曾有人告诉过他，说陆谌处理公务后，经常会独自一人前往京城的远郊。
　　远郊那地界是片坟场，前世的沈沅，便是葬在了这处。
　　陆谌的行径很是蹊跷，也让陆之昀起了些疑心。
　　不过无论如何，陆谌他都没有资格用那种眼神去看沈沅。
　　陆之昀清楚，就算是在前世，沈沅嫁给了陆谌，也同他做了近一年的夫妻，但是陆谌却一直都冷待着沈沅，从来都没碰过她。
　　今世的他身为沈沅的丈夫，有足够的立场去威慑和警告陆谌。
　　若换成是前世的他，就算是他得到沈沅的手段不那么光彩，甚至是可谓是背德，他也会在得到沈沅后，对陆谌做出一样的举动。
　　且不管是在哪一世，陆之昀对陆谌也只有厌恶和仇恨，下定决心要将沈沅夺到手中的那一刻伊始，他便没有犹豫过，也没觉得有什么对不起陆谌的地方。
　　陆谌既是不懂得珍惜沈沅，还曾如此苛待过她，那么无论是在哪一世，他都没有任何资格，再去惋惜和留恋他错过的这段姻缘。
　　——
　　腊月初六这日，亦是寇氏的三十一岁生辰。
　　陆蓉笄礼过后，寇氏便发现，每每她和杜婆子行在公府里时，路过的下人看她的眼神都有些异样。
　　镇国公府的下人们也个个都是人精，最是懂那见风使舵之术。
　　前几日寇氏不仅同陆蓉有了冲突，被太后驱逐出了陆蓉的院子里，还在韶园的女厅被乔夫人数落盘问了一通，可谓是丢尽了颜面。
　　主母沈沅在处理内宅之务时纵然是个懂得恩威并施的，但是总的来说，她待人的方式还是更偏宽和的，那丫鬟被建州石砸死的事刚一出，有的下人就觉得事情有些蹊跷。
　　女厅伺候的丫鬟们是在当场听见了乔夫人的那些话的，也都瞧出了，自打沈沅夺过了中馈之权后，三夫人就没少在背后使过绊子。
　　深宅大院之中，不仅是妻妾之间会有那种拼的你死我活的争斗，妯娌间亦是。随便寻个世家或是大户，但凡是没分家，还住在一处的，都能打听出各种各样且搬不上台面来的阴司事来。
　　寇氏近来的心情极差，笄礼过后，腿脚不甚方便的陆老太太还将她唤到云蔚轩处斥了两句。
　　好在她伺候了陆老太太这么多年，没有功劳亦有苦劳，陆老太太也没有一直揪着这件事不放。
　　杜婆子和女使于清晨就开始为寇氏敛起妆面，寇氏看着镜中的自己，不禁蹙起了眉头。
　　杜婆子最是了解自己的主子，立即便看出了寇氏的心思，宽慰道：“夫人，您一直都很注意保养，如今瞧上去，就像是个二十六七岁的年轻妇人。”
　　她的这番话，说的倒是不假。
　　寇氏的父亲毕竟是宫里太医院的院判，从前也是伺候过不少妃嫔的，故而寇氏也自是懂得一些驻颜之术。
　　但是就算是她保养得宜，看上去并不像是个三十岁的妇人，还是同沈沅那张鲜妍的脸蛋没得比。
　　十五六岁的小姑娘犹自青涩，还未完全长开。
　　沈沅如今却是花期正盛，再加上她的底子本就好，天生的美人坯子，五官的任何一处都同女娲捏得一样，生得精致不说，那三庭五眼组合在一处的比例竟还极其相衬。
　　寇氏固然讨厌沈沅，恨不得她这种心机深沉，还喜欢在男人面前装柔弱的女人最好流产死掉，最好一尸两命才好。
　　她肚子里的贱种，最好也别去继承公府的爵位。
　　陆之晖不仅早逝，还害她无法生养自己的孩子，如果她有着自己的孩子，在公府的处境起码会好上许多。
　　纵是如此，寇氏却也不得不承认。
　　同样都是沈弘量的女儿，怎么就沈沅这么会长，那沈涵还有沈渝的相貌虽然称得上一句颇有姿色，同她们的长姐一比，却是相形见绌了。

　　“今儿个是我的生辰宴，那些人看在老太太的面子上，也得到远香堂处吃席，你可得派人看紧了，可不能让那沈氏钻了空子，再去搅了我的宴事。”
　　杜婆子听罢这话，却是默了一瞬，还是将实情同寇氏说了一嘴：“主子，沈氏的院子里来了个人，他说…公爷觉得您和沈氏的八字既是犯冲，那在您的生辰宴上，她就更应该避一避了。所以沈氏今日就…就不来参宴了。”
　　寇氏微挑一眉，眼里也存了丝悻意，又问：“那公爷呢？”
　　杜婆子如实回道：“主子，您没发现吗…公爷此前是从来都没空去参加府里的宴事的，就连老太太的寿宴都回来晚了…今年应当也不会参宴了。”
　　寇氏冷笑一声。
　　也是，让陆之昀参加她的生辰宴，是她有些妄想了。
　　待杜婆子和女使为寇氏换上了新的头面后，陆蓉的院子里也过来了一个人，说自己的主子今日不适，也不会去参宴了。
　　下人前脚刚走，寇氏便狠狠地啐了一口，怒声道：“这几个妮子都寻着借口不来参宴，好啊，反正我看着她们也是眼晕心烦，倒不如不来。”
　　她如此在意这场宴事的缘由，也不全是为了想风光风光。
　　寇氏身为先任国公的妻子，也需要一个场合来彰显彰显在府里的地位，总归不能陆之晖这一去世，她这个寡嫂就彻底在这个家族失去了话语权和地位。
　　故而虽然在她生辰的清晨，就发生了令她各种不快的事，寇氏还是强自抑下了火气，按着时辰到抵了远香堂处。
　　四夫人和陆之晰的几个妾室，已经在檀木八仙桌旁的红木委角杌凳处端坐着了，不在公府住的陆诚也带着刚满三岁的小女来参了宴。
　　等着陆老太太持着鸩杖，被丫鬟小心地扶进远香堂内后，寇氏心中悬着的石子也终于落了地。
　　这么些个人来参宴，也是足够了。
　　陆老太太落座后，在开席之前，还语气温慈地对着寇氏道：“老三家的，今日是你的生辰，当着这些小辈的面，你也说几句话罢。”
　　寇氏的面上显露了笑意，亦持起了手中的酒盏，从杌凳处仪态款款地站起了身。
　　这可是这一年中，她难能体面和风光的时刻。
　　寇氏刚要开口讲上一席话，堂外却突然闯进来个风风火火的身影。
　　陆之旸身着罩甲皂靴，大步流星地入了堂内后，陆老太太不禁问道：“陆老七，你不是说有公务在身，就不来参加你三嫂的宴事了吗？”
　　寇氏亦狐疑地看向了陆之旸。
　　陆之旸握了握腰侧的刀柄，对着堂外道了声：“进来。”
　　随后才回老太太道：“祖母，今日又有人在府外闹事，幸亏被我及时发现，这人便是闹事的人。”
　　陆老太太循着陆之旸的指示看去，却见进室的陌生人，是一皮肤黝黑，且身形魁梧的男子，瞧着倒像是个行伍出身的兵士。
　　寇氏不禁盘问陆之旸道：“既是来闹事的，将他赶走便是了，七弟为何要带他入府，来搅我的宴事？”
　　陆之旸的眉眼蕴了些薄薄的戾气，淡声回道：“此人来闹事的缘由，同三嫂是脱不开干系的，就让他在祖母的面前先说道说道吧，你这宴事，也不急在这一时。”
　　“你……”
　　寇氏被呛的语噎时，陆老太太开口问道；“既然都来了，就说说罢，为何要冲着我们府上的三夫人啊？”
　　堂内的陌生男子名唤陈平，正是前阵子来公府闹事的老妪之子，待他用视线搜寻到了杜婆子的身影后，便眼眶微红地对着老太太道：“就是她！就是她来寻了我娘，说只要我娘能在公府外闹事，再说上几句主母沈氏的坏话，就能给她一百两纹银。可等我娘依着她的言语做了此事后，回到家里的当日就很不舒服，次日便去世了……”
　　陆之旸看陈平的口齿不甚清楚，又将这事的前因后果同陆老太太讲述了一番。
　　原来，这杜婆子和那老妪是交情颇深的旧识，不然随意寻个人，也没那个胆子敢去公府闹事。
　　谁料等那老妪为杜婆子办完了差事后，却遭受到了对方卸磨杀驴的这么出黑手。
　　陈平虽然拿到了杜婆子许给他们一家的这一百两纹银，还是觉得自己老母于事发的次日就暴毙的事情很是蹊跷，便问了问自己的妻子。
　　从他妻子的口中，陈平方才得知，原来杜婆子是七日前就同他的母亲商议这事了，杜婆子来到他们所住的窄巷民居处时，还带了几包他母亲最喜吃的蜜饯。
　　那老妪上了些年纪，也有些贪嘴，日日便拿着这几包蜜饯打牙祭。
　　陈平觉得这几包蜜饯属实蹊跷，就将这其中仅剩的那小半包蜜饯从儿子的手中夺了回来。
　　他在城中遍寻了医师，只有一个医术颇高的医师看出了这包药是有问题的，里面被人下了慢性的毒药，却被人特意用别的药材调和了一番，医术稍浅的医者是验不出毒性来的。
　　陈平得知这个消息后，犹如五雷轰顶。
　　幸亏他的儿子还在长牙，妻子这才没让他吃下蜜饯，不然他的儿子也会在这几日突然暴毙。
　　如果全家都食下了，那就是灭口之灾了。
　　他们这一家只是小小的平民，哪儿能猜的透这些为勋爵世家做事的宠仆的心思。
　　虽说陈平知道自己母亲的做法不厚道，但是他的母亲也罪不致死，杜婆子的心思过于恶毒，竟是为了她主子的一己私欲，就要将他全家灭口！
　　但哪怕对方是权势滔天的公府三夫人，他也定要为他的母亲讨个说法。
　　陆老太太的眸色微变，亦审视般地看向了寇氏和杜婆子这主仆二人，见她们的面色果然显露了几丝惶恐，眼睛也迷起了几分。
　　寇氏见事迹即将败露，还在强撑镇定地质问陈平：“你胡说八道些什么呢？说这些话，有证据吗？”
　　“有没有证据，将你这婆子羁押到顺天府审一审，就知道了。”
　　陆之旸讲罢，即刻便命身后的几名官兵上前，要将寇氏身旁的杜婆子带走。
　　寇氏的面色骤变，真要将杜婆子押到应天府去，凭陆之旸的能耐，一定会让府尹升堂亲审此案，她知道杜婆子是个忠仆，一定什么都不会说出来，还会将罪责都揽在自己的身上。
　　可杜婆子是亲手养大她的乳母，她自是不舍得让她在刑狱里受罪。
　　陆老太太并无任何要制止陆之旸的行径，寇氏觉出她正眸光不善地打量着她，便低泣着解释道：“祖母，孙媳真的没有唆使杜婆子去做这件事，她…她一定是被这泼才给构陷了！杜婆子的年岁大了，根本就捱不住几个板子……”
　　话说到一半，寇氏又看向了陈平，急切道：“你不就是想要讹我的钱吗？想要钱的话直说，不要当着旁人的面诬陷我和我的仆妇，你开个价，然后拿着钱赶紧离开公府。”