陆之昀也是很久都未在官场上，发现如此出色的后生了。
　　尉迟靖面容清冷，神情端正，气质带着超脱年纪的成熟，回道：“臣愿去滇境赈灾。”
　　——
　　尉迟桢出宫后，竟是在皇城之旁，公侯伯爵的常住之地看见了陈尧的身影。
　　便命车夫勒马，扬声唤陈尧过来：“你不是滇境来的人吗？怎么？在京中也有旧友？”
　　陈尧摇首，恭敬地回道：“回殿下，臣刚入京师没多久，只是想来这处随意地走动走动。”
　　尉迟桢上下看了眼陈尧，随即命道：“上来。”
　　陈尧也上了马车后，尉迟桢冷哼一声，不屑道：“尉迟靖五日后要前往滇境赈灾，这厮也是拎不清，去了云南这种地方，就等同于是一半的性命都攥在了本王的手里。”
　　陈尧听罢，微作沉吟。
　　尉迟桢又问：“你在滇境不是与一个土司家的主君交好吗？呵，这次，本王定要让那藩狗有去无回。”
　　陈尧掩饰着神情的异样，应了声是。
　　却知尉迟桢的想法还是过于简单了，他跟着的这个宗室子弟，向来识不清局势。
　　近来陈尧也有所观察，觉出陆之昀看中的继承人其实是尉迟靖。
　　陆之昀既是派他去了滇境，就定有这个能力让尉迟靖平安地回到京师。
　　陈尧还在滇境的时候，便发现那处早就遍及了陆之昀的势力。
　　滇地偌大，周遭又被虎视眈眈的小国环伺，这处的治理一直是个难题。
　　看来陆之昀是想在新君继位后，在滇地建藩。
　　权臣这种角色，在新君登位后，往往会被新帝清算。
　　可如果他对这个国家仍有极大的用处，且所处的地界远离权利的中心。
　　那新君便不会对他清算，兴许还会给他加九锡，赐藩地。
　　思及此，陈尧的神情也复杂了许多。
　　——
　　尉迟靖回到朝廷为藩王抵京时准备的府邸时，却见蓁蓁竟是在帮他收拾着行囊，还特意在外寻到了驱疾避疫的香囊，一并放入了要给他带去的衣物中。
　　小娇妾此前从来都不会为他做这些事，尉迟靖觉得稀奇，不禁问道：“怎么突然想起来，为我收拾行囊了？”
　　蓁蓁没有立即回复男人的问话。
　　她此前，确实不会亲自为尉迟靖打理这些事。
　　蓁蓁清楚自己的身份，这等细心温柔的事，应当是妻子对夫君做的。
　　她既做不了尉迟靖的正妻，也自不会去为他做这些事。
　　不对这个冷情的男人倾注旁的情感，她也能够过得自在轻松。
　　可当得知了尉迟靖要远赴滇地后，蓁蓁知他此行凶险艰苦，还是忍不住为他收拾起了行囊。
　　想着旁的丫鬟，都不了解他的喜好。
　　她来收拾，总能让尉迟靖更舒心一些。
　　见蓁蓁未回复他，尉迟靖修长的手便捏住了她的下巴，低声问道：“怎么不回话？”
　　蓁蓁想起了近来宫中的传闻，默了一瞬后，故作平静地问向尉迟靖：“世子，您将来是要娶留远侯府的杜姑娘吧？”
　　她说这话时，嗓音依旧甜柔，可语气不自觉地便透了几分沉重。
　　尉迟靖淡哂，笑得漫不经心，待松开了蓁蓁的下巴后，便语气淡漠地回道：“你不必多想，安安分分地待在我的身边，往后不管我娶谁做世子妃，自然都有你的一席之地，也不会亏待了你。”
　　说罢，便离开了蓁蓁的内室。
　　蓁蓁面色凝重地看着男人远去的背影，很快就美目里的那丝哀色敛去。
　　她知道尉迟靖是个什么样的人。
　　他对权势极度渴望，行事之前，必将做好缜密的部署，也清楚自己想要的到底是什么。
　　虽说她从没对这样的一个男人，存过任何不切实际的幻想，可当他理智到近乎冰冷地同她提起了将来要迎娶的正妻时，蓁蓁却觉，自己的心口也仿若被人拿什么剜了一下似的。
　　从来都没这么疼过。
　　——
　　陈尧从郡王府出来后不久，便发觉一直有人在跟着他。
　　他只身一人行在夜色中，不由得加快了脚步，可一到抵宅院所在的僻巷，便被一个身量魁梧的人擒住，随后一个麻袋也被套在了他的脑袋上。
　　那麻袋中，还被人洒上了药粉，陈尧猜出这药粉应是蒙汗药时，已然失去了意识。
　　等再度恢复了意识时，陈尧的面上登时泛起了蛰痛，附着在面上的人皮面具亦被人大力地撕扯掉后，他嗅到了浓重且刺鼻的血腥味儿。
　　却见自己身处在一个幽森可怖的刑房之中，周身悬着的刑具一应俱全，有专门有来凿颠所用的铁凿和铁锤，还有拶子和夹棍等用做法外之刑的重器。
　　“哗——”地一声。
　　一个体魄剽悍的佩刀侍从顿将一盆冷水泼在了他的脸上。
　　因适才那人撕扯他的面具时，使的力气极大，陈尧的面上是有些血痕的。
　　被冷水这么一浇，面上的痛意更甚。
　　陈尧完全清醒过来后，便见陆之昀已然坐在了他身前不远处的一把交椅上。
　　而他，则被两名武艺高超的侍从禁锢着双肩，丝毫都动弹不得，颈戴枷锁，双脚也皆被戴了镣铐。
　　——“陆谌，你去云南的这段时日，就只学会了易容术罢？”
　　陆谌被他识破了身份后，不禁冷笑一声，讽刺道：“我很好奇，你是怎么知道，陈尧的真身就是我？呵呵，是不是沈沅想起些什么来了？想起了你将她强占，还想起了你还是她叔父时，就对她一个弱女子，使出了无数的黑心手段！”
　　陆谌的声音接近嘶吼，同在刑房中的江卓毫不留情地便拿持起了一块烧红的烙铁，“呲——”的一声，便朝着陆谌的肩处烫去。
　　刑房内很快便响起了男人凄厉的吼叫声。
　　陆之昀仪容峻整，面色淡漠，只嗓音冷厉道：“此前我一直都在想，只要你不再去惹事，我便留你条性命。看来，我还是过于仁慈了。”
　　陆谌呲牙咧嘴，仍未从被烫伤的剧痛中回过神来。
　　却听陆之昀沉声又道：“陆谌，沈沅现在很幸福，你却偏要让她想起从前的那些痛苦。你这不叫爱她，你只是气不过，气不过我从你手里抢走了她，想要报复我而已。陆谌，你直到今天，还是在意气用事。”
　　陆之昀的这席话，蓦地戳中了陆谌内心最深的痛楚。
　　他知道这个叔父的外表向来深沉寡言，可内里却极富野心，他不至于暴虐，却足够残酷无情。
　　不苟言笑的外表下，是睚眦必报的狠辣性情。
　　各种霸蛮狠毒的手段，他也都能对敌人毫不留情地使出来。
　　“你对沈沅的感情又算什么？不过是满足你的征服欲和占有欲罢了，若要被她知道，你曾经是那样一个无耻的人，你觉得她会原谅你吗？”
　　江卓还要将刚烧红的烙铁往陆谌的身上烫，却被陆之昀抬手制止。
　　他从交椅处站起后，便行到了陆谌的身前，看他的眼神，也一如前世，像在看只蚂蚁一样。
　　陆之昀厉声道：“她是我明媒正娶的妻子，连孩子都同我有了，你算个什么东西？我们之间到底如何，由得着你来置喙吗？”
　　男人的嗓音本就格外的浑厚，言语再一掺杂稍许的怒，便更惹人心生怖畏。
　　这话说罢，陆之昀又对着刑法里的侍从命道：“收拾地干净些，连根头发都不要留。”
　　“是。”
　　陆谌怒瞪着双眸，看着陆之昀高大伟岸的背影渐渐离去，亦知陆之昀这是要让这些人对他施以极刑后，再用化尸水将他的尸体销毁成一滩血水。
　　可这一切并没有结束。
　　陆之昀能坐到这天下至尊的位置上，却得不到他所爱之人的真心。
　　前阵子的巫蛊之术并没有让沈沅完全地想起前世的记忆，她的身上应是有镇魂的法器傍身，只要将她身上的法器拿下来，再将蛊虫入体，沈沅便能想起前世的一切。
　　这个蛊虫，他已经交给了能将此事办得妥当的人。
　　纵是他死了，陆之昀依旧会成为那个既可悲，又孤独的男人。
　　——
　　十日后，尉迟靖已经成功到抵了滇地。
　　留远侯为了庆贺爱妻卫氏将满四十芳龄，便在侯府置了场生辰宴，同时也邀请了京中许多世家的贵女赴宴。
　　沈沅却知道，这留远侯和他的夫人卫氏，不过就是想借着生辰宴的名头，给卫氏的长子杜嘉宜择一择适龄的女子，在事先相看好后，再做提亲打算。
　　高夫人和乔夫人都寻了借口推脱了这场宴事。
　　沈沅收到了宴贴后，原也想着同两个夫人一样，也推了这场宴事。
　　可听到了杜家竟然还邀请了燕世子的妾室参宴后，她怕蓁蓁到了杜家的地界后会吃亏，便命人备了寿礼，还是准备去侯府参宴。
　　外面还有人传，杜芳若大度贤德，这是要同未来夫君的妾室提前处好关系。
　　沈沅却对这种说法看法微妙。
　　等到了席间，吃了会子菜式后，宴上并未发生什么不好的事，卫氏在她母家失势后，对她的态度也没什么变化，一如从前般殷切周到。
　　沈沅心中的顾虑渐渐打消后，便顺势看向了被安排在下首安坐的蓁蓁。
　　二人遥遥相望，彼此一笑。
　　原以为这场宴事便能顺遂无虞地过去，却没成想，在一群夫人小姐即将酒足饭饱时，花厅内却突然来了个侯府的仆妇，她面带忧色地附耳同卫氏说了些什么。

　　卫氏面色微变后，便命道；“寻女儿到侯府来做什么？将她打发走。”
　　杜芳若却仪态淑雅地对卫氏道：“母亲，这侯府里的许多丫鬟，都是从牙行那处被买过来的，她们也都是迫于生计，许多人连自己姓甚名甚都不知晓。既是过来寻亲的，就让她来认一认，万一这里真的有那人的女儿，我们也不好让她们骨肉分离。”
　　这话一落，在场的诸位女眷纷纷地夸赞杜芳若性情良善。
　　沈沅面上不显，却是越看杜芳若，越觉其人矫揉虚伪。
　　很快，侯府的管事便按照杜芳若的指示，将符合那寻亲老妇所说的一应丫鬟都唤到了花厅内。
　　等丫鬟们一字排开地站好后，蒋婆子便将那寻亲老妇也领进了厅内。
　　沈沅淡淡地扫了眼那老妇的长相后，却觉这人有些面熟。
　　她…她竟然是当年豢养蓁蓁的牙婆！
　　等沈沅辨出了她的真实身份后，不顾众人诧异目光，飞快地走到了已然有些发抖的蓁蓁身旁。
　　杜芳若问道：“这位老人，你的女儿是这些丫鬟中的哪一位啊？”
　　老妇假意地看了遍那些丫鬟后，最终却将视线落在了蓁蓁的身上。
　　蓁蓁难为情地将脸侧过一旁后，那老妇便指着她的鼻子扬声道：“她，她是我的女儿！先前在扬州时，我一直好吃好喝地供着她，可她却逃走了，我这么些年对她的栽培也全都化为乌有！”
　　这老妇的口音却然像江淮地区的。
　　她嘴上说的栽培二字，却让在场的女眷都有些摸不着头脑。
　　蓁蓁觉得这牙婆满口胡言，她明明将她以高价卖给了别人，如今应是又将那些银子输光，所以这才又来寻她。
　　她刚要开口反驳，沈沅却先她开口，冷声问那老妇：“这位是燕王世子的良妾，世子在纳妾之前，必会将她的底细调查清楚，你再胡言乱语些什么？”
　　沈沅复又质问卫氏：“侯夫人，我们是来参加你的寿宴的，你怎能放任一个来历不明的老妇到宴厅来认亲呢？”
　　卫氏也有些后悔适才就这么应下了杜芳若的提议。
　　原本是想为她的爱女再搏个良善的名声，却没成想，事情竟是发展成了这副模样。
　　燕世子的妾室如果真的是那老妇的女儿，那也太巧了吧？
　　沈沅话音刚落，卫氏就故作赧然道：“国公夫人说的是，这事是我大意了，我这就命人带这老妇下去，不会再叨扰到您和其余夫人的宴饮。”
　　那老妇一听卫氏要将她带离那花厅，便嚷声道：“她就是我要寻的女儿，她…她右手的手腕上有一个红色的胎记！你们若不信，便可掀开她的衣袖看看！”
　　这话一脱出口，杜芳若下意识地抬起了自己的手腕，面上显露了淡淡的狐疑。
　　她身后的蒋婆子蓦然大骇。
　　卫氏的面色也是变了又变。
　　杜芳若没察觉出卫氏神情的异样，继续按照先前的计划，对着身侧的丫鬟使了个眼色。
　　那丫鬟会意后，便以不高不低的声音，阴阳怪气道：“原来是个窑姐儿啊，这叫什么认亲啊？这分明是来寻债的。”
　　杜芳若眸中蕴了得色，却故意斥向那丫鬟：“不得胡说。”
　　等窑姐儿这个词汇一出，在场的女眷再看向蓁蓁时的神情，也都有了微妙的变化。
　　甚至有的人，竟是掏出了帕子，并用其掩住了口鼻，对蓁蓁避之不及，就像是沾染到什么脏玩意儿似的。