沈沅摇了摇首，却没有说话。
　　碧梧这时又探寻似地问道：“其实适才，公府的人来过，说是…廖哥儿今日嚷着要见您。可您的脸都被打成这样了，还怎么出去啊？”
　　沈沅接过了那匀净无疵的鸡卵，边为自己敷着，边回道：“用粉掩一掩吧。”
　　适才在荷花厅处，她已经弄清，沈弘量并不知道她为陆家的廖哥儿授业的事。
　　更是不知道，她偶尔还能见到陆之昀的事。
　　而沈弘量如此，怕是有人在他的面前故意造谣生事。
　　沈弘量就是这样，总说让她忍让端庄，可沈渝在乞巧节去见陆谌，也是私会外男。
　　沈弘量不去管沈渝，偏生因为那个子虚乌有的谣言，打了她一个巴掌。
　　沈沅的脸上有伤，若按她以往的性子，定是会推了见廖哥儿这事的。
　　可是因为心中有了愤懑，沈沅亦不想在府里待上半刻，便又对碧梧吩咐道：“不用再敷了，帮我涂粉罢。”
　　——
　　沈弘量虽然打了沈沅，却没禁她的足，故而沈沅和碧梧很顺利地便离开了永安侯府。
　　乞巧节的夜集声色繁华，夹岸的画楼鳞次栉比，绿杨盈堤，笙歌不绝。
　　可是因着下起了小雨，沈沅的面色便有些难看。
　　她的肌肤细腻如凝脂，向来是不用敷粉的。
　　这敷了层厚粉后，面色瞧着反倒是更憔悴了。
　　而那银镯虽能镇住她的魂魄，却治不了她的心疾。
　　虽说今日这雨并没有伴着雷声，但是沈沅的心口却一直在悸颤个不停。
　　但是这种痛苦，是她能够将将忍住的。
　　陂岸之旁，倚靠着画舫和鼓棚灯窗，夜色低垂，它们连缀着从河道中驶出时，可谓交辉焕彩。
　　沈沅本以为自己只是会同廖哥儿见上一面，因为前几次她教廖哥儿时，陆之昀公务繁忙，都没有在场。
　　可她到抵了岸边时，却见到了一个熟悉且高大的背影。
　　陆之昀正倚槛而望，而江丰却注意到了她和碧梧的到来。
　　江丰对陆之昀耳语了几句后，陆之昀便从他的手中接过了油纸伞，随即便转身看向了她。
　　沈沅压根没猜到陆之昀竟是会在这儿，她不想让他看见她被打肿的半张脸，下意识地便将手覆在了那仍在泛肿的右颊上。
　　陆之昀已然走到了她的身前，亦将伞檐低垂了几分，为她遮住了细雨。
　　男人的眉眼深邃，身上旷远冷冽的松木气息，也拂过了她的发顶。
　　他垂首看向沈沅时，只低声命道：“把手放下来。”
　　沈沅怯生生地抬眸，却没有如实照做，只轻声唤道：“大人……”
　　陆之昀威冷的凤目渐变得犀利，似是一眼便能将她看穿。
　　他的语气沉了几分，复又问道：“你这脸，到底是怎么回事？”
 
 
第11章 牌匾砸头
　　夜渐深浓，京师细雨濛濛，晚烟渐起。
　　江丰适才也自是瞧见了沈沅脸上的那道掌印。
　　她灼若芙蕖的美人面，只巴掌般的大小，眉眼虽精致，却总存着某种纤细又柔美的脆弱感。
　　沈沅的肌肤细腻如新雪，轻薄匀透，若稍近些去看她的那张脸，更是觉得，好像只用指尖轻轻碰触一下，都要碎掉似的。
　　这样一个柔弱的美人儿，理应是被放在掌中疼着宠着的。
　　到底是谁这么狠心，对着这张脸也下得去手？
　　更遑论，女为悦己者容。
　　女儿家最在意的，还是这张脸蛋。
　　被父亲斥骂掌箍本就是一件难以启齿的事，沈沅也一时编造不出合适的理由来。
　　陆之昀问罢，她便微微垂眸，手仍覆在脸颊上，并未移下。
　　陆之昀见沈沅不说话，便冷冷地瞥了她身旁的碧梧一眼。
　　碧梧蓦地便打了个激灵。
　　任谁看见陆之昀，骨子里都会惧怕的要死。
　　故而碧梧便在陆之昀的注视下，将事情一五一十地都说了出来——
　　“侯爷许是误会了我们姑娘，他以为姑娘每次出府，都是去私会鳏夫…这才…这才打了我们姑娘一个巴掌。”
　　碧梧刚一开口，沈沅便颦眉看向了她，示意她不要再继续往下说下去。
　　可是话匣子一开，岂有被收回的道理。
　　沈沅转念一想，这事其实也没有什么好瞒着陆之昀的。
　　“鳏夫？”
　　陆之昀将这个词念了一遍，他冷峻的眉眼稍带着嘲弄，却又微嗤道：“沈弘量倒是个治家有方的。”
　　陆之昀并未称呼沈弘量为永安侯，语气也大有反讽之意。
　　听他这么一说，沈沅也突地想起了前世陆之昀娶了她灵牌的事。
　　这娶灵牌，也可谓是冥婚。
　　她那时早就死了，若真算起来，陆之昀前世还真是个鳏夫。
　　虽说她曾同陆谌做过大半年的夫妻，但二人有名无实，且自陆谌让沈沅独守空房后，她的心中，就再没把陆谌当过官人。
　　倒是知道了陆之昀娶了她的灵牌后，沈沅便在心中，将男人认成了同她有过夫妻之份的官人。
　　这般想着，沈沅也终于将纤手从右颊上移下。
　　纵是她敷了层厚厚的脂粉，她的那半张脸还是高高地肿着，现下瞧着，还有泛紫的迹象。
　　沈沅能明显觉出，陆之昀在此时，似是想要抬起手，去触碰她的面颊。
　　但是男人微微地抬了下手后，还是将它放了下来。
　　近来她教廖哥儿课业时，一直没得到机会见陆之昀。
　　沈沅甚至也想过，或许这一世，因为她的种种主动之举，陆之昀对她或许也不再有着什么喜欢的心思了。
　　不过得见了他适才的举动后，沈沅的心中又隐隐觉得，他可能还是有些喜欢她的。
　　沈沅的眼眶还微微泛着红，一看便是哭过的模样。
　　但是现下的她，已然恢复了往昔的平和温驯。
　　神态柔弱归柔弱，却丝毫不见怨怼。
　　她自生下来，父母就不在身旁。
　　而罗氏的膝下除了表哥唐禹霖，还有一儿一女。
　　沈沅本来就不是罗氏亲生所出的，所以被养在扬州时，也自是有着一套自己的生存技巧。
　　她从来也没有资格同大人耍脾气。
　　就算是真的闹了脾气，也没有人会安慰她、在意她。
　　恢复了如常后，沈沅便柔声问道：“大人，廖哥儿在哪儿？他不是想见我吗？”
　　江丰这时接话道：“乞巧节的灯会最是热闹，这又是斗花草，又是荷灯垂丸的，玩意儿太多。廖哥儿定是又缠住我兄长江卓，不知在哪处玩乐呢。”
　　沈沅听罢，面色一诧。
　　陆之昀却沉声道：“顽劣。”
　　江丰看着自家主子一本正经的脸，嘴角抽搐了一下。
　　随后便又对二人道：“公爷、沈姑娘，不如您二人先同游画舫，沿着河道，说不定就能寻到廖哥儿了。”
　　陆之昀仍为沈沅撑着伞，他不动声色地垂眸看着沈沅。
　　沈沅心中微有犹豫，最后还是在男人的注视下，点了点头。
　　河道之旁，车马盈市，罗绮满街。
　　在灯树的橘黄暖芒下，水面波光粼粼，宽敞的画舫亦款款地驶了过来。
　　陆之昀率先进了画舫内。
　　沈沅则跟在了他的身后，她见这画舫离岸仍有段距离，亦不知河水深浅，面上还是露出了些许的怯意。
　　船夫是个没眼力价的，他刚要去扶那柔弱的美人儿，便被江丰冷睨了一眼。
　　船夫只好悻悻地收回了手。
　　沈沅正微微提裙，想要自己登上画舫时，却见陆之昀又从画舫走了出来，亦向她伸出了手。
　　陆之昀未发一言，但是沈沅也自是看出了，他这是想亲自扶她上船。
　　沈沅犹豫了一下，还是探寻似地伸出了手。
　　她还未反应过来时，男人指骨分明的大手已然握住了她的手。
　　沈沅在扬州习过琵琶，自诩也是个手型修长的人，但陆之昀的手还是比她的大了太多。
　　男人的掌心宽厚，触感微粝温热。
　　沈沅亦能觉出，在陆之昀的掌根处，存着一道不浅的疤痕，那疤痕应是还绵亘到了他的手臂处。
　　陆之昀甫一握住沈沅的手，她心口的悸颤感也俱都消失不见。
　　她任由陆之昀，将她牵进了画舫之中。
　　——
　　薄雨暂歇，湿润的空气中，还浸着木芙蓉和茉莉的香气。
　　陆谌正意兴阑珊地同沈渝逛着夜集，而沈渝的神情却一直很兴奋，她在沿街的各种铺子处走走停停，买了不少的东西。

　　一旁酒肆的小厮搭了个梯子，正在街边修着自家的牌匾。
　　沈渝终于从一旁的脂粉铺子走了出来，见陆谌面色冷淡，她则笑意吟吟地握住了男人的胳膊，软声问道：“谌郎，你最近好像一直都不高兴，到底是怎么了？”
　　陆谌摇了摇首，并没有回复沈渝的问话。
　　沈渝见他又是如此，便撇了撇嘴。
　　陆谌的相貌是极好的，颀身秀目，清冷矜贵。
　　那双瑞凤眼很显温隽，还带着淡淡的忧郁气质。
　　年少的小姑娘，最会喜欢他这种相貌的男人。
　　陆谌在第一次科考中，便中了进士。
　　京中的世家子弟中，显少有人像他这般出色的。
　　而沈渝对陆谌的喜欢，也自是基于陆谌的相貌、家世爵位还有才干。
　　陆谌看向沈渝时，容色淡淡。
　　他总觉得，自她平安归府后，便不再如从前那般明媚可爱了。
　　而他对她的情谊不知在何时，也悄无声息地产生了变化。
　　——“公子小心！”
　　陆谌和沈渝都未反应过来时，便听见“轰——”地一声。
　　随后便见，那块硕大的牌匾竟是往陆谌的方向砸了过来。
　　可纵然陆谌成功地闪避开来，那牌坊的一角还是砸到了他的后脊。
　　“啊！”
　　沈渝发出了尖锐的喊声后，陆谌便当着她的面晕倒了地上。
　　——
　　伯爵府。
　　满室混着苦涩的药味和血腥味，卢氏则伏在床头，看着自己昏厥不醒的独子，仍未停止哀泣。
　　陆谌是他唯一的孩子，而他的父亲便是死在了战场上，他们这一脉才被朝廷封赏了一个爵位。
　　所以陆谌自幼，卢氏便不许他舞刀弄枪，反正现下祈朝也算太平，卢氏便想着，陆谌能做个文官便好。
　　“沅儿…沅儿……”
　　听见陆谌终于发出了声音，卢氏立即便抬起了首，满脸关切地看向了他：“谌哥儿，你终于醒了，娘都要担心死了！”
　　可陆谌却仍紧闭着双眼，他唇瓣泛白，仍未有任何要清醒的迹象。
　　口中只喃喃道：“沅儿…我错了，我错怪了你…是我没能护住你……”
　　卢氏听罢这话，脸色却是骤然一变。
　　她的谌哥儿，不会是让那牌坊砸傻了吧？
　　——
　　太华宫。
　　大内的建筑森严巍峨，重檐庑殿的宫楼严整紧凑，使人置身其中，便陡生畏惧。
　　下朝后，沈弘量刚与同僚穿过午门，身旁便来了个眼生的太监，亦在他的耳旁低语了几句。
　　沈弘量听罢太监的话后，面色却是骤然一变。
　　他即刻便与同僚互相作揖，随即便胆战心惊地前往了中级殿处。
　　陆之昀本身就是内阁首辅，也是中级殿的大学士。
　　皇帝的年岁尚小，陆之昀身为辅政大臣，也时常会在下朝后留在中级殿里批折子。
　　这处，也是他平日召集阁臣开会的地方。
　　这日烈阳高照，亦可谓是毒辣。
　　沈弘量到抵了中级殿后，便被烈日曝晒得汗流满面，他也不知道自己等了多久，也猜不出陆之昀找他到底是要做些什么事。
　　他正为自己拭汗时，也用余光瞥见了正往中级殿处行来的一群官员的身影。
　　沈弘量循着视线看去后，便见陆之昀已然站在了他身旁的不远处。
　　男人一袭镇重威严的绯袍公服，身量峻挺高大，威冷的凤目在看人时，也有种无形的压迫感。
　　沈弘量的心跳漏了好几拍，忙恭敬道：“阁…阁老。”
　　纵然陆之昀的面庞依旧年轻英俊，他的真实年纪也要比沈弘量小了十好几岁。
　　但沈弘量每每见到陆之昀时，都会无端地生出一种给人做孙子的感觉。
　　他终于会出了事情的不大对劲。
　　陆之昀晾着他这么久的缘由，实际却是在敲打他。
　　沈弘量一头雾水。
　　他真的想不明白，他到底是哪处惹到陆之昀了？
 
 
第12章 火葬场开启
　　保华堂。
　　刘氏端坐在黄花梨的圈椅处，手中捻着佛串子，神态明显有些焦急。
　　她不停地伸颈望向堂外，嘴里嘟囔着：“这都过了申时三刻了，侯爷怎么还没从宫里回来？莫不是在路上出了什么岔子？”
　　立侍在刘氏身侧的婆子摇了摇首，恭敬回道：“适才派去宫门口打探消息的小厮说，侯爷自下朝后，好像就没从宫里出来过。”