紫宸殿后的御膳房里，宫人们屏息候在院中，提心吊胆地等着，终于看到皇上从厨房里走了出来。
　　他一身玄色常服，一如既往的丰神俊朗，手里拎着只食盒，气定神闲地往外走。
　　一众宫人无声地恭送，待得起身，又都不自觉地往外张望。
　　“看什么看！”掌事王敬低喝，“管好你们的眼睛和嘴巴，别乱看，更不许到外头乱说。”
　　“诺。”宫人们瑟缩着应声，接着便各自钻进屋子里忙去了。
　　夜色深沉，宫道安寂，张俊提着宫灯跟在楚稷身侧，想想这些天的事，心里直替他紧张，忍不住地瞎琢磨：“万一佳妃娘娘已用过膳了呢？”
　　“不可能。”楚稷自信，“她从不这么早用晚膳。”
　　果不其然，在他走进纯熙宫正殿的时候，顾鸾不在。燕歌面带惊喜地上前问安，禀话说：“娘娘在小厨房……说想自己做个寿面。”
　　“哦。”楚稷点点头，自顾自在茶榻边坐了下来。燕歌又道：“奴婢去请娘娘过来……”
　　“不必扰她。”他含笑，“朕等一等。”
　　燕歌看着他这副心情大好的样子，心情复杂。
　　男人啊，总能这样将感情处理得“很好”。万花丛中过，或还觉得自己对每个人都是真心的。
　　燕歌退开了两步，束手立在一旁，没再多事。
　　不多时，顾鸾回到了寝殿来。她身后跟了个宫女帮她端着面，冷不丁地看见楚稷，她微滞，驻足福身，眼帘低垂：“今日不忙？”
　　他道：“你生辰啊。”
　　哦，你还记得。
　　她心里到底还是有点别扭的，敷衍地笑笑，就回身自己接过了那碗面，放到桌上，拿起筷子要吃。
　　楚稷起身，拎起榻桌上的食盒也走到桌边，适合一放，将她跟前的面碗端开了：“等会儿再吃面。”
　　顾鸾皱眉：“会坨的。”
　　他似没听见，打开适合，端出一只瓷碟搁在她面前：“先尝尝这个。”
　　顾鸾眼底一颤。
　　碟子里是八个小包子，皮很薄，应是灌汤包。
　　俯身搬了下绣墩，楚稷在她身边坐下，以手支颐，启唇催促：“快尝尝。”
　　她不解其意，万般心事暂且按下不表，依言夹起一个，咬破点皮吸了口汤，神色蓦地镇住。

　　仔细品了品，她抬眸：“出宫去那家店买的？”
　　楚稷眯眼笑：“买回来早就凉了。”
　　她微滞：“那怎么弄的？”
　　“嘿。”他笑意直浸眼底，很有炫耀之意，“我做的。”
　　她以为他在开玩笑，拧着眉看他，他理直气壮地回看。
　　二人对视两息，倒是张俊在旁边绷不住了，笑了声，揖道：“娘娘不知，皇上可一连出去偷师了十几天呢！因着皇上对厨艺这块……实在知之甚少，每日都要花上三两个时辰，才可算能将这东西做下来。”
　　一瞬之间，仿有电光火石在顾鸾脑海中一击，她不自禁地看向燕歌，燕歌亦一脸惊异。
　　张俊还在旁边绘声绘色地继续说着：“皇上还将这事瞒得滴水不漏，每次出去都只让下奴一个人跟着，想在生辰这天给娘娘一个惊喜。下奴琢磨着让宫中御厨学会做来也一样，皇上还不肯！”
　　“……”顾鸾心里五味杂陈。
　　“瞒得滴水不漏”，嗯……
　　她神情复杂地将眼前这个包子一口吃了。
　　楚稷笑吟吟地看着她：“好吃吗？我是不是学得还可以？”
　　“嗯！”她用力点头。
　　再夹起下一个，她就忍不住笑了。
　　他打量她：“笑什么？”
　　“高兴啊。”她吸了口汤，几日来的心绪起伏烟消云散，她睨他一眼，“教我做，好不好？”
　　“不教你。”他挑眉，“你会的东西那么多，就这一样，让我日后做给你吃。”
　　她又笑了声，再吃掉这一个，又问：“那天那位姑娘不是说是秘方？怎么肯教给你的？”
　　楚稷坦诚：“我跟她担保我只给自家夫人做……另外还花了点钱。”
　　顾鸾：“花了多少钱？”
　　“别问。”他冷声。
　　顾鸾拧眉，盯着他看，他伸手捂住她的眼睛：“快吃，吃完我们出去走走，我都十几天没见到你了。”
　　“……我去传膳给你。”她后知后觉地反应过来，拨开他的手，示意燕歌快去。
　　燕歌怎么也没想到，这“夜夜出宫相会”的一出到了皇上这里都还能是误会，去传膳时边想边笑，替顾鸾高兴。
　　用完晚膳，二人便离了纯熙宫，一起到太液池边玩去了。燕歌神清气爽，带着宫人们遥遥跟着。张俊领着一干御前宫人也与她同行，虽不知她在高兴个什么劲，却也不妨跟着一乐。见两个掌事的心情都好，后头的一干宫人自也轻松不少，一派喜气便萦绕开来。
　　行至太液池时，天色已然全黑，但楚稷早便想着要带顾鸾过来，池边四处都燃了灯，水榭中更是亮如白昼。顾鸾跟着楚稷步入水榭，登上二楼，就见别有玄机。
　　水榭西墙最显眼的地方挂了一封信，她看看他，上前摘下来开启信封，上头就六个字：“亭前柳叶繁茂。”
　　“这什么？”顾鸾将手中的纸页翻来覆去的看，确实只这六字。
　　楚稷啧声：“线索，找到最后有生辰礼。”
　　顾鸾倒吸冷气，如临大敌：“难吗？”
　　“不知道。”楚稷摇头，“良王最近尤爱玩这些，就交给了他弄。”
　　想起良王从前的那些鬼主意，顾鸾更紧张了：“你没问问最终答案？”
　　楚稷耸肩：“问有什么意思，我陪你一起找啊。”
　　顾鸾有了兴致。
　　盯着那四个字又想了想，她皱眉：“才刚开春，哪有柳叶繁茂？”
　　“这我知道。”楚稷一哂，“是母后前阵子闲来无事新作的画。走吧，去颐宁宫。”
　　说罢他拉着她的手就往外去，顾鸾心里一虚：“不好吧……”
　　他只笑：“母后知你今日生辰。”
　　过不多时，就到了颐宁宫。顾鸾与楚稷一道进殿，抬眸就看见太后一副似笑非笑的神情。
　　“来看画啊？”太后问。
　　顾鸾双颊一下子红了，低头盯着地，闷闷地“嗯”了声。
　　太后又笑：“多大的人了，还弄这种小孩子过家家的戏法。画在东侧殿，去吧。”
　　二人神情肃穆的告退，太后自顾自又乐了半天，招呼身边的嬷嬷：“你去一趟，把哀家备的贺礼直接送到纯熙宫去，别搅扰他们。跟那边的宫人说，让佳妃不必专门过来谢恩了。”
　　“诺。”嬷嬷领命而去。
　　侧殿里，两个人对着从画后头翻出来的信封皱了眉。
　　一起盯着看了半天，楚稷承认：“这臭小子确实会玩。”
　　信封中装着道数术题，几个各不相同的图形相互交叠着，又以红色涂出了其中一块，要求出这一块的大小才知下一步。
　　顾鸾看着这题眼前发黑，楚稷将纸页从她指间抽走，边看边踱向书案：“等我算算。”
　　顾鸾于是便坐在旁边看着他写写画画好半晌，终于得出个数：二十六。
　　“呵。”楚稷看到这个数就笑，“还想这个呢。”
　　“怎么了？”顾鸾好奇。
　　楚稷苦笑：“过年时莫格使节入京，进贡了二十六匹马，良王看着眼热，跟我要了好几次。”
　　顾鸾扑哧一声：“要不给他两匹？”
　　“给。”他无奈摇头，“明天就让人给他送去。”
　　她又问：“那下一条线索在哪儿？驯兽司么？”
　　“嗯。”楚稷自桌边起身，带着她往下一处找。
　　天色已很晚了，驯兽司又占地颇广，好在良王“贴心”，直接把下一道线索放在了驯兽司前厅的八仙桌上。
　　一把算盘，一封信。楚稷一看怕是还要做题，就先一步将信拆了开来。
　　定睛一看，信纸上堪堪就是良王那鸡爪挠般的字迹：
　　“一匹成马一天需草料三十斤，幼马需草料十二斤，每斤草料九文钱。驯兽司现有成马八十二匹，幼马四十三匹。”
　　“一只鹦鹉一天需鸟食半两，每斤鸟食三钱银子，驯兽司现有鹦鹉一百二十七只。”
　　“……”
　　楚稷看了三行，脸就绿了。
　　这四五纸上足足写了二十余个物种，所食饲料的种类、价格各不相同，良王洋洋洒洒地写了个尽，最后问一个月共需多少两银子。
　　楚稷心生暴躁，一时在想要不那两匹马还是不给他了，但顾鸾在旁边搓了搓手：“这个我来。”
　　她边说边将纸页拿走，坐到八仙桌边端过算盘，噼里啪啦打得飞快。
　　这是她上辈子练出来的本事。上辈子她从小宫女熬到尚宫女官再一直到御前当掌事，不知看过多少账册，打算盘的本事早就刻进了骨子里。
　　楚稷站在旁边眼看她打算盘打得手指都成了虚影，直吸凉气：“厉害啊。”
　　顾鸾笑一声，也不抬头：“可惜就一把算盘，若有两把一起打能快些……你得等等我了。”
　　她一边说着，一边已将第一页纸翻了过去。楚稷原想坐下等，见状收回了迈向椅子的脚，安然在旁边站着等她。
　　过了最多小半刻，顾鸾就敲出了个数：“一千六百六十六两。”
　　看得出，良王是专门凑了个吉利数。
　　“但这什么意思？”她一时不明就里，抬头就看到楚稷脸绿了。
　　顾鸾哑了哑：“怎么了？”
　　“梅园。”他铁青着脸转身边往外走。顾鸾匆忙跟上，看出别有隐情，愈发好奇地追着他问：“怎么啦？为什么这个数就是梅园？”
　　他绷着张脸，显然不想提。她越看越好奇，不屈不挠地追问下去，他终于脚下一顿，瞪着她：“不许告诉别人。”
　　“嗯！”顾鸾捂住嘴巴，“谨遵圣旨。”
　　楚稷犹是谨慎地转头看了眼宫人，见都离得不近，才揽着她压音说起来。
　　原是他小时候也曾很淘气，六七岁那会儿不愿读书就找着茬逃课。
　　逃课被抓回去就要被打手心，可他还是乐此不疲――小孩子嘛，总能莫名有种“只要不读书什么苦都能吃”的劲头。
　　有那么一回正逢清明，他又溜出来，躲躲藏藏地一路溜到梅园玩。玩了不多时，老师和宫人们就都寻了出来，他灵机一动，先是好一阵抽搐，再猛地恢复正常，假装高祖皇帝附身，企图用装神弄鬼逃脱责罚。
　　别说，这招还真有用。老师和宫人们听到高祖皇帝的名号多少有些敬畏，一时无人再敢上前。
　　但后来母后风风火火地杀了来，定睛一看，黛眉挑起，上前两步一嘴巴抽得他不敢再胡闹。
　　再后来，母后就拎着他去了高祖皇帝的灵位前，要他告罪认错。要求倒也不难，不必他有什么深刻之语，就要他一遍遍说：“天祖父，我错了。”
　　母后还气定神闲地给他选了个吉利数：“念一千六百六十六遍。”
　　就这样，他那天跪在高祖灵位前念到哭，做梦还梦到高祖皇帝拈着白花花的胡须笑话他，也不知是不是显了灵来气他的。
　　这些事，小他十余岁的良王原是不知道的。直至前不久他又斥责良王不好好读书，许是话说得狠了些，母后听不过去，就说了这些旧事来打岔。
　　良王这浑小子果然会找机会拿这事笑他……
　　顾鸾边听边设想他儿时的样子，又想他跪在高祖灵前哭，笑得直不起腰，任他怎么瞪她都停不住。他们就这样在一片笑声中走近了梅园，说来也巧，离梅园最近的一处宫室便是葳蕤宫，顾鸾正专心寻觅，女子空灵的歌声渐次传来。
　　楚稷浅怔，循声而望，转而辨出唱的是什么，神色一厉。
　　张俊亦听清了两句词，当即一拽燕歌，带着人浩荡而去。楚稷遥望见他们去了，就不再理会，帮顾鸾找寻东西。
　　出了梅园，燕歌四下张望着：“什么人在唱歌？”
　　“呵，准在葳蕤宫。”张俊头也不抬地往葳蕤宫走，“你没听出唱的是什么？”