“得了，”老太太哪还不知道是有底层的人给他报信，“我既然敢带来，就有底气保证她不出问题。”说着，她环顾了一下周围，“我们去旁边坐坐？”
　　老者不想与面前的铁娘子为敌，不然他也不会当面说这些话，“看来您今晚会出席这次年会，主要目的是为我而来了。”
　　“知道就别说那么多废话，我年纪大了，经不起折腾，我们早谈完早回家。”老太太道。
　　他们两个去边上坐，沈萧自然是不好过去的。她很有眼色地主动提出去旁边逛逛，把空间留给他们。
　　“去吧。”老太太目送沈萧走远，又看了看远处扎堆的年轻人们，才对老者道：“听说孙大厨最近病情又加重了？”
　　孙大厨是负责元首日常饮食的总把手，同时也是国会宴席的主要负责人。在过去的三十年里，基本所有重要场合的国宴，都是他一手主导。只是岁月不饶人，机器永久了都会坏，更何况是人。再厉害的人物，都避免不了迟暮。
　　“嗯。”说到这个，老者面上也有一丝忧色，“据说之前膝盖就已经疼得走不了路，勉强又支撑了半年，现在是被强制养着才算情况好点。年后就要开十一国会议，现在总秘书长愁的头都快秃了，其他的还好说，国宴这一块，想找个新的负责人太难了。”
　　孙大厨家学渊源，再加上和王老太太一样，也是经历过动乱，从地面搬迁下来的人。有前人积累，再加上自己也见识过，厨艺一直都是华国顶尖。可下面的小辈却不同，生下来就物资匮乏，很多东西只听过没见过，眼界断层，水平自然也就跟不上。
　　“新负责人肯定是从孙大厨的徒弟里选，我比较在意的是，没了孙大厨的国宴，水平会不会下降。”
　　“这要能保证不下降，总秘书长也就不会这么愁了。”老者苦笑道，“不瞒你说，总秘书长都想去借厨师了。”总秘书长是元首的大管家，这事如果出了差错，总秘书长估计就要拎包回家了。
　　所谓借厨师，自然是从那些养着厨师的大家族中借人。
　　“哦？”这可就正中老太太的下怀，“我也不瞒你说，我这次来找你，就是想推个厨师上去，解解总秘书长的燃眉之急。”
　　“你有厨师推荐？”老者有些意外，老太太可不是没什么见识的人，她都推荐的厨师，水平不说顶尖，那绝对也差不了。
　　“当然。腊月二十九是我九十八岁生辰，到时候你来了就知道了。”老太太道。
　　老者知道她邀请自己去，是有让自己去把关的意思，“这没问题。”答应下来后，他旋即又想起一件事，“可我记得你五月份不是才过的生？”
　　“我九十八岁的提前过不行吗？”
　　老者：“……”
　　目的已经达到，老太太也有些累了，“这年纪大了，精神就有些不好。我就先回了，我们腊月二九见。”
　　“好。”
　　在老太太走到沈萧身边时，沈萧正在品尝年会上的食物。
　　“好吃吗？”老太太见了，笑问道。
　　沈萧放下刀叉，“还不错。”虽然没有她以前吃到的精致，但能用鱼肉做出这么多不同的料理，可见年会的厨师也确实花了不少心思。
　　“我还以为你会和其他年轻人认识一下。”老太太状似无意道。
　　沈萧看了眼远处的同龄人，隔着这么远，她时不时能感到那些人在看自己。可每次自己回望，对方又将视线挪开了。这种被偷窥的感觉，令她不是很舒服，不能说不友善，就是有种怪异感，“圈子不同，还是不硬融的好。”
　　“也是。”老太太有些可惜地看了一眼自家的晚辈，道：“我们回去吧。”
　　“现在？”
　　“嗯，我有点累了。”
　　“那就走吧。”
　　这年会来去自由，两人走的时候不用知会任何人。出年会大厅，外面接送的车辆立即有人开了开。她们回到住处后，老太太先是喝了杯热水，休息了一会儿，才对沈萧道：“你还真沉得住气，这一路上过来都不开口问我一句今晚究竟做了些什么。”
　　“您迟早要告诉我的不是。”沈萧正在厨房给老太太做菜粥。刚才在年会上，她好歹还吃了点东西垫了垫肚子，但老太太可没有。老太太年纪大了，晚上吃清爽容易消化的会更好。
　　老太太喝完水，换了个舒服的姿势躺在沙发上，“我刚刚向人推荐了你去国宴。”
　　沈萧揉面的手放慢了速度，“国宴？”该不会是她以为的那个国宴吧。当初师父就被邀请过去给国宴做菜，她这辈子都以此为荣来着。
　　老太太不知道她的想法，闭着眼睛一边休息一边道：“对。年后有一场国际会议，地点就放在我们华国。不过这次之前主事的总厨长身体有恙，国宴处缺人，所以我推荐了你。我让他们腊月二九来我这，到时候总秘书长十有八九也会来，你自己心里有个准备。”
　　沈萧万万没想到老太太给她谋划的是这么一条路。
　　倘若她真能进入国宴，再进一步给看中负责元首三餐的话，那可就是成为元首的身边人了。所谓宰相门房还是七品官呢，她这可不就一步登天。
　　见沈萧迟迟不说话，老太太睁开了眼，“怎么，怕了？”
　　“那倒没有。”只是觉得这一步跨得似乎有点大。
　　“没有就好，到时候好好表现。”老太太说着，眼睛又闭了回去。
　　最终，沈萧的粥老太太没有吃到。
　　人年纪大了，觉一般都很浅。沈萧见她睡得沉，就没叫醒她，只将粥用小火烘着，防备她饿了起来能随时吃到热乎乎的东西。
　　因为三天后就是腊月二九，沈萧从次日就开始每天去超市蹲最新鲜的食材。
　　期间她购物的时候，被王涵等人撞见了，他们看着她拿着一堆的东西，只当她从前没见过这些，一逮着机会就拼命往自己口袋里塞，“感情不是花她的钱。”
　　有和王涵关系好的，更是想帮她出头，不过还没等他们走过来，沈萧就已经大包小包地拎着出了超市，上车扬长而去。
　　沈萧此举让王涵等人不太痛快，但一心准备的沈萧根本不care。她难得有这么一个练刀的机会，不想因为一点小事而影响情绪。
　　就在这种氛围里，腊月二九如期而至。
　　老太太明面上说是自己的九□□寿，但真正得到消息上门的只有三位。
　　“我可是帮你把人都请到了。”正在厨房忙碌的沈萧见年会晚上的老者脱下帽子道。而老者的身边，站着两个中年男人，左边西装革履，面容温文尔雅；右边那个面相敦实，看着不怎么精明。
　　“什么风把祁总秘你给吹来了。”老太太喜笑颜开，先是握了握左边男人的手，又看向右边道：“小刘你也来了啊，孙老头可还好？”
　　“老太太好，我师父很好，他很挂念您，让您有空去做客。”刘成议恭敬道。
　　这一番对话下来，这些人的身份地位沈萧心里瞬间有了数。
　　“有空我当然会去看看他。”老太太招呼着大家坐下，然后对沈萧道：“萧萧，人来齐了，可以上菜了。”
　　“好的。”不多会，沈萧端了一盅汤罐上来。
　　那汤罐颜色呈天青，被端上来后，揭盖一看，里面汤色澄亮，内有一块如菊花绽放的豆腐。
　　看到这汤，另外三位没说话，行内人刘成议却是赞道：“刀工不错。”这豆腐被切的细如发丝，却又根根黏连，这没一定的刀上功夫，切不出这般的花色。
　　说白了，这就是一道刀工菜。
　　刀工上过得去，刘成议对口味并不抱太大的期待。豆腐做的再好看，说白了还是豆腐。豆腐口感纯粹，汤底是什么味就会沾上什么味。只要汤底好，这道菜就是成功。
　　然而，当他用调羹将一整块豆腐吃到嘴里时，却是表情一怔。
　　和他以为的精心烹制的汤品不同，这汤只有一点咸一点鲜，反而是豆腐，同时吃出了蟹黄的鲜、豆腐的弹和蛋黄的沙。这丰富的层次感让他不由看向豆腐的横截面，只见那豆腐内部，还包裹着一团黄色的流沙。
　　“不错，没想到还有内里乾坤。”旁边祁总秘用手帕擦了擦嘴角，“这豆腐做得很惊喜，我有点期待下道菜了。”
　　老者顿时笑道：“我和你们不同，我对这厨师有点好奇了。”
　　“厨师，你刚刚不是已经见过了？”老太太适时开口道。
　　“刚刚？”老者迷茫了一下，突然想到什么，“你指的该不会是刚刚那个年轻人吧。”
　　刚才还有些欢快的气氛顿时凝结了下来。
　　这并不是说沈萧的年纪太轻，而是国宴是不可能会让一个来历不明的人接触的。
 
 
第35章 
　　沈萧将第二道龙井虾仁端出来时，就见外面似乎沉默过了头。大厅里四个人，谁都没有说话，大家脸上没了方才的笑意，都戴回了虚假的面具。
　　“是刚才的文思豆腐不合诸位的口味吗？”沈萧走到桌边道。
　　“豆腐挺好，但是做这道菜的人不太行。”老者回过神，心里还残余着被欺骗的恼怒，不过这丝火气他是不好意思冲老太太发的，只能是将矛头对准了始作俑者沈萧。
　　“还好，不是菜出问题。”沈萧一脸庆幸，“这是第二道菜，龙井虾仁。”

　　她放下菜，这回却无人动筷。
　　温文尔雅的祁总秘看向她道：“你可知道王老太太邀请我们来的目的是什么。”
　　沈萧也坦坦荡荡，“知道。”
　　“但很可惜，你来历不明，我们没法录用你。”他后面又补了一句，“哪怕你厨艺再高。”
　　“哦。”沈萧也不失望，“那你们是要准备离开了吗？”
　　“我不觉得还有什么继续下去的必要。”老者面无表情道。
　　沈萧将菜碟往他们面前一推，道：“抛开其他的因素，现在正是饭点。我的八菜一汤都已经准备好了，诸位不如用完再走？请不必在意的我的身份，这只是一位厨师真诚的邀请。”
　　话都已经说到这，再有老太太在对面坐着，另外三人也就没起身，他们先后拿起了筷子，默认让她继续上菜。
　　虽然吃着龙井虾仁的人满怀心事，但面对脆爽鲜弹还带一丝回甜的龙井虾仁，几人该光盘的还是光了盘。
　　两道菜下肚，接下来的松鼠桂鱼、爆响双脆、宫保鸡丁等一一上桌，三人吃的也算酣畅淋漓。这次小宴最后以一道千层奶酥收尾，三人将之吃下后，刚刚好，八分饱。
　　“现在饭已经吃完，我们也该告辞了。”祁总秘道。今天算下来，其实他已经浪费了不少时间。不过感受到胃里的扎实感，这时间或许浪费的有点值。
　　“你们是大忙人，我就不多留了。”老太太没有强行去说服他们改变主意，“如果有想法变动的话，可以随时给我打招呼。”
　　“会的。”
　　随着三人离开，客厅里一点点恢复安静。
　　沈萧过来收拾着桌上的碗碟，道：“我好像让你失望了。”
　　“没有，你已经做得很好。”老太太说着，语气里有一丝感叹，“是我影响力大不如从前了。”
　　人迟暮了，权利也会跟着离去。
　　——
　　这天过去就是除夕，除夕夜老太太没有待在自己家，而是被接了去过年。次日大年初一，各家开始走动拜年。
　　而随着关系走动的同时，老太太推沈萧进国宴的事也被宣扬了出来。大多数人都在笑沈萧不自量力，可老太太这次也跌了面子，导致王家这个年过的也不是很愉快。
　　王涵在受了几次奚落后，她找到了沈萧，决定让她自己走人。
　　“我想和你谈谈。”王涵是个很纤细的女生，往那一站，安静的模样就像是一朵展开的小百合。
　　“我没空。”沈萧最近在超市淘到一小批卖相不怎么样的便宜萝卜，她正倒腾着做脆萝卜泡菜。这东西看着不好看，但是很下饭，特别是搭配粥，呼啦一口热粥一口脆萝卜，简直人生巅峰。
　　见她不搭理自己，王涵的涵养瞬间破了功，她上前一把拽住沈萧的胳膊，道：“你别装了。虽然我不知道你究竟用什么迷惑了太奶奶，也不知道你究竟想从她这里得到些什么，但太奶奶她年纪已经很大了，请你放过她吧。”
　　“哦，还有吗？”沈萧把胳膊扯了回来，她见王涵一脸无语，笑了，“就这些？我还以为你会将一叠信用点甩我脸上，让我滚呢。你体谅老太太的心十分令人感动，不过，老太太知道你过来赶我走吗？你又知道老太太为什么会带我来这吗？你什么都不知道，也不愿意去和她沟通，就因为我来自底层，就对我生出恶意的揣测，企图利用权势驱赶我。你这样，和老太太真是半点不像。”