萧夫人瞪向她，脱口就要说“做梦”。
　　许融语速加快了一点：“姨娘和二公子出府，不也是替夫人省事吗？以后夫人只要操心阮姨娘和大姑娘四公子就够了。”
　　要论谁真的能拉到萧夫人的仇恨，那毫无疑问是阮姨娘，她的脸色当即沉了下去。
　　“我出去了这么久，不知大姑娘怎么样了？病可好些了吗？”许融闲聊般问。
　　萧夫人冷冷道：“你什么时候倒与她好起来了？她病好不好的，与你不相干！”
　　她没回答，许融也不介意，笑道：“夫人说的是，我如今自然与大姑娘不相干了，只是毕竟一个府里住了三年，有点担心，大姑娘若还病着，恐怕她禁不起新的打击。”
　　萧夫人愣了一下，然后反应了过来——她本有一份精明，只是才过来时，张老夫人一番告知将她震得心神离散，就没想到，里面原来还有一层尴尬干系！
　　林定。
　　这个萧侯爷为萧珊精心择定的好女婿，飞了。
　　萧珊又要回到茫然的待嫁里去。
　　这比从前还要命——因为新年一过，她又长一岁了。
　　按从前论起来，庶女年长不嫁，萧夫人这个做嫡母的脸上也未必有光，可她既没亲女，就不怕被萧珊带累到，而这点颜面上的损失与报复阮姨娘叫阮姨娘日夜煎熬相比，萧夫人以为划得来。
　　如今情形不一样了。
　　将萧珊这个祸端早日嫁出门去，才是她与萧侯爷的共同利益。
　　但从母亲的口吻听来，英国公府上下俨然已都接受了林定这个义子，关系到这个程度，就算英国公肯让步，不将林定收为义子，将来也必然来往密切，双方撕罗不开。
　　这就意味着，萧珊虽然离开了萧家，却又同她的娘家沾上了干系。
　　这个后果可能更糟。
　　萧夫人狐疑地看向许融——她为什么在这当口提起萧珊？是无意？还是——
　　许融权作不知，无辜问道：“怎么，难道侯爷改变主意了吗？”
　　其实她挺好奇萧侯爷是怎么跟萧夫人交待萧珊身世的，当时她很快就跑路了，没来得及探听，而眼下既不能暴露她知道，就仍也不好问了。
　　萧夫人沉默。
　　当然没有。
　　像林定这样的人选要是好找，萧珊也不会拖到现在。
　　萧侯爷预定明日过来，本来就想要跟英国公谈一谈这事的。
　　“大姑娘是花枝般的年纪，又是侯府千金，”许融叹了口气，“也许，侯爷会如意也不一定。”
　　萧夫人脸色变了变。
　　她没见过林定，可韦氏在她手底下战战兢兢活了这么些年，她是很了解的，除了一张脸，一无是处，勾不住萧侯爷，难道就能勾得住林定了？
　　再跟那个林定有奸情，也是多少年前的事了，看在韦氏替他养了个儿子的份上，林定也许心一软，跟她重拾了旧情，可要是旁边摆上一个萧珊，那情况会怎么进展，还真不好说。
　　男人，哼。
　　男人的良心，呸。
　　那倘若林定真的变了心，真的把祸端从萧家娶走，带到了张家——
　　张老夫人才点了她，说她是张家的女儿，萧夫人自己，也不是不顾念娘家的，她之前默认萧侯爷的灭口决定，不过是为了自己的面子，对萧侯爷头顶那抹绿，说实话她没那么感同身受。
　　“夫人既然怒气难消，不愿成人之美，那，两不相帮如何？”许融又退了一步，徐徐劝道，“如此既放了我们一条生路，又孝敬了老太太和国公爷，何乐而不为呢？”
　　这实际上正是她们一开始的目的，萧夫人与萧侯爷几十年夫妻，感情再坏，也是夫妻一体，且养育了萧伦，要萧夫人掉转过来替张家对付萧侯爷，间接可能损害到萧伦的利益，那是不太可能的。
　　能有这个结果，就不错。
　　萧夫人面色变幻不定，张老夫人的面容则缓和了下来——正该叫许融来，省了她多少事。
　　她不全叫许融冲在头里，也帮腔道：“映玉，我这个做娘的，在你面前这点分量都没有了？你莫非还要娘求你吗？”
　　这话就太重了，萧夫人坐不住，站了起来：“娘，你怎么这么说，女儿哪里受得起。”
　　受不起，那就只有应下了。
　　萧夫人终于道：“——罢了，这摊子事，横竖是侯爷做出来的，他既会左一个又一个地纳妾，如今纳出了事，就叫他自己收拾去罢！”
　　**
　　随后，萧夫人没参加张家的晚宴，元宵是团圆节，她还要赶回去操持自家的宴席。
　　在宴上的就只有张家一大家子和林定一家，分男女热热闹闹坐了好几桌，韦氏本来怯于上席，但被林定拉着，不得不去，好在到了以后，她坐在许融身边，并无人以异样眼光看她，张二夫人还含笑要跟她讨教保养之道，她渐渐放松，如此一场宴下来，平安回去客院。
　　进院的时候，院子里挂的一排花灯都点了起来，白日里看时还不显眼，晚上一点亮，流光溢彩，煞是好看。
　　一行人便先不进屋，围着花灯品评了一番，又聊了聊萧夫人来时的事。
　　萧夫人告辞时已近傍晚了，随后就是赴宴，许融还没来得及说，此时空闲下来，就便说了一说：“——放心吧，只看明日侯爷来时，如何反应了。”
　　那才是真正的硬仗。
　　林定发了会呆，道：“不对。”
　　许融讶道：“嗯？”
　　“你怎么能说我可能看上那个丫头片子呢？”林定责问她，问完即向韦氏表白，“玉姐，她就是个天仙，我也没兴趣，萧原宏别说想给我做爹了，他给我做儿子我都不要！”
　　“……”红梅花灯映到韦氏容颜上，她面红如花，“你说什么呢，小宝媳妇是好意，多亏了她，才说服了太太。”
　　“那也不能污蔑我么。”林定辩解，又向萧信道，“小宝，管管你媳妇。”
　　萧信沉默了一下，低头道：“我要去读书了。”
　　他转身离开。
　　林定不知他为何这个反应，惶恐地问韦氏：“我又惹着他了？”
　　韦氏也不解，摇了摇头。
　　唯一有些明白的许融站在一旁的花灯底下，忍不住目光追过去。
　　那背影颀长而孤独。
　　……就还怪可怜的。
 
 
第99章 谈判第一轮
　　隔日一早时, 萧侯爷与萧夫人双双登门。
　　萧侯爷由英国公在书房招待，萧夫人则又来了张老夫人处。
　　许融又被叫去作陪。
　　这也好，省了她事后打听的工夫, 她直接从萧夫人的口中知道了，原来她回去并未告知萧侯爷韦氏与林定等事。
　　“叫我怎么开口？”萧夫人抱怨，“由父亲同他说去罢, 娘叫我别管，那我就索性撂开手瞧着。”
　　张老夫人点头：“你早这么想, 早轻省了, 什么都抓到手里, 要足了强，到头来, 男人未必领你的情。”
　　萧夫人心里也有些觉得, 但嘴上不肯认，瞥了一眼许融：“只我听娘的话有什么用，侯爷那边还不知怎么说呢，他先前气成什么样子, 娘也知道, 险些将李院和北院都一把火烧了。”
　　许融听了, 不觉关切, 连忙问道：“夫人, 那我的嫁妆无恙吧？”
　　她大部分没来得及带走呢。
　　萧夫人叫她噎得没好气：“——又不是真烧！”
　　国朝侯爷在自家纵火, 这得是失心疯了, 真干出来, 萧侯爷的官职未必保得住——小妾“偷人”不过内部丑事，但他要是为此迷了心智，那可就胜任不了本职了。
　　许融方舒了口气。
　　萧夫人气不顺, 拿眼剜着她要挖苦，张老夫人及时打断了她：“你看看你，这一把年纪了，还和孩子斗什么气？融丫头这几年不比你艰难，好容易信哥儿争气，她熬出了头，又遇上了这事，可你再看看她，有一点颓丧埋怨谁的样子没有？论心志，你倒该跟她学一学。”
　　萧夫人不服：“她难什么了？不转眼又抓到那个林定给他们出头了，连娘和父亲也偏着他们。”
　　张老夫人放下脸：“我要真偏着他们，现在就由着他们敲登闻鼓去，叫天下人都评一评，看看谁丢人，谁没理！”
　　萧夫人：“……”
　　有理没理的可能还有个狡辩的余地，但要说丢人，那毫无疑问是萧侯爷。
　　虽则可能会有腐儒也骂一骂韦氏不贞，但韦氏女流，大不了不出门，家宅里避上个一两年乃至三四年都不成问题。
　　萧侯爷不行，他必须得出去迎接亲戚、同僚、友人乃至于仇人的唾沫。
　　“女婿那一关，心里大概是过不去的，”张老夫人缓了口气，“那也不去管他了，只要大家面上糊弄过去就罢了。但依我的意思，孩子们之间没有那么大的仇怨，信哥儿虽不是萧家的人了，终究和伦儿一道长大，他们一文一武，往后若在朝中有个配合，不很好么？如此也显得伦儿大度，又堵了那起小人的嘴，你这做娘的，该先做出个榜样来才是。”

　　“伦儿有我，又有岳家，哪里就需要那个——”萧夫人看了眼张老夫人的脸色，到底把那不好听的称呼咽了回去，“需要他一个还没进官场的了。”
　　张老夫人说不动她，也懒得费劲了，只又因此勾起另一桩心事：“对了，伦儿和他媳妇现在怎么样了？还那么淡淡的吗？夫妻总是这个样子，可不是常法。”
　　她不提还好，这一提，又惹出萧夫人新的抱怨：“可不是吗？伦儿够给她脸面了，她还那副样子，当初我要把大哥儿养在我膝下，也是为了他们夫妻好，免得坏了他们的感情。音娘偏不愿意，百般设法要抱去，好，我也如了她的愿，她倒是高兴些呀，还不高兴！”
　　张老夫人听得摇头：“是伦儿不对在先。”
　　再怎么样，弄出庶长子就是他的短处。
　　不过对常姝音这个外孙媳妇，张老夫人也并不中意，往前追溯，从一开始她就不赞成这门亲：“郑国公府与我们，本都没甚交情，也不知你那时怎么偏就看中了他家。”
　　若是大姑娘也罢了，却还是个二姑娘。私心里，张老夫人以为嫡长女的教养毕竟不同，有时愈是人家败落了，仅剩的风骨底子反而会加倍呈现在那要撑门户的长子（女）身上。
　　想着，张老夫人忍不住看了一眼下首始终微笑倾听的许融，譬如这一个，都要出逃了，走前该安排的一丝不乱，连下人都没拉下，导致事情爆开之后，萧侯爷连个出气的人都抓不着，只能打落牙齿和血吞。
　　常姝音则就只学了个面子，知道把庶长子抱去原来没错，却又因此跟萧伦疏远了，难道她往后就靠那庶长子过日子吗？可不是本末倒置。
　　张老夫人这意思不是第一次表露了，从前她反对萧伦退婚时，就说过，萧夫人本听惯了，但不知为何，她此时微微变色：“——都是过去的事了，音娘早嫁了过来，娘何必再提。”
　　张老夫人没往心里去，萧夫人听不进她的话才是正常，她就摇摇头，端起茶盅来，浅浅啜了一口。
　　许融心中动了动。
　　从前，她一直以为萧家是嫌弃许家败落，但在许多事都已明朗的今天回头去看，郑国公府也许不仅仅是因为门第才入了萧侯爷与萧伦的眼？
　　郑国公做世子时曾与庆王走得很近。
　　常二爷现在平凉府为官，可以为常姝音打听到萧珊的身世。
　　萧夫人从前一样是不知道的，所以理直气壮，事事出在头里，如今知道了，反而无法回答，也听不得——
　　“老太太，大姑奶奶，不好了，侯爷和定爷打起来了！”
　　一个丫头急急入门来报。
　　张老夫人惊了，茶盅中的水都翻了两滴在手上：“什么？女婿不是在和国公爷说话吗？林定怎么去的？又怎么打了起来？”
　　“是定爷偷偷到了国公爷书房外头，在后窗偷听，侯爷与国公爷说些什么，下人们都遣走了，婢子也不知道，只听说并没有谈上多久，侯爷就拂袖而出，模样盛怒，而定爷脾气更大，拦住他就与他大打出手，且又大骂，听定爷的口声，似乎是侯爷在国公爷面前说了定爷和定爷夫人许多不好听的话——”
　　丫头一气说到此处，方歇了口气，“国公爷连声喝止，两个人也不听，砸坏了许多东西，动静大了，惹得各处的人都跑去看。国公爷叫婢子来报，请老太太约束内院下人，不要乱行乱动。”
　　张老夫人沉着脸，将茶盅放到桌面上：“知道了。”
　　即下出一串命令来，原在屋里伺候的两个大丫头各领命而去。