常荣时可是武将，手里有兵的，他要坐歪了屁股，平凉府就翻了天了。
　　议定了这个，还有更迫在眉睫的一件事：“郑原生招供，常平仓的粮食是叫他多年来分批盗卖了出去，销赃地不在平凉，如今就剐了他也拿不出粮食来。”
　　林信和许融默然无语，这结果他们已经有了心理准备。
　　“但是，”周佥宪话锋一转，“因为我等来得突然，郑原生未来得及将所有赃银转移，有一部分被他藏在了后衙一口废弃的井里，我已经叫人去找寻了，据他所言，共有官造银锭四百余个，金锭一百余个。”
　　许融快速心算了下，官造银锭即通常所说的银元宝，一般制为五十两一个，四百个就是两万两；金锭因面值大，多制为十两一个，此时的金银兑价约为十比一，总计相加，共在三万余两之数。
　　而一个知府明面上的年俸不过两百八十八石，折银一百四十四两。
　　“不知他们捞得怎么样了，我们去看看吧。”周佥宪站起身来。
　　知府后衙灯火通明。
　　比灯火更亮的是堆在井口边的金银元宝。
　　“大人，”负责打捞事宜的周家亲随过来禀报，“已经捞上来大半了，还在井下淤泥里埋着的也让他们起出来先数了，和犯官说的数差不多。”
　　周佥宪点了点头，喟叹一声：“民脂民膏。”
　　随从安慰道：“大人不必焦心，有这些赃银，可解燃眉之急了。”
　　平凉府里那些大户粮商和普通百姓不一样，家中仍存有不少粮食的，只是此前周佥宪已经软硬兼施地逼着他们捐输过一次，官府不是强盗，不能总叫人白献粮食，现在有了银子，就可以上门购买了。
　　周佥宪神情未有多少舒展：“平凉的旱情受了耽误，缺口太大了，城内外的灾民已有二十万之数，一些还过得去的百姓家里口粮逐日耗减，很快也要过不下去。玄诚，今日各处粥棚的耗费共计多少？”
　　林信赶去常家之前正在衙门里做这件事，张口便报道：“八百一十八石。以之前算的半个月来计，还缺粮约一万两千余石。”
　　若常平仓运转正常，这个数的供应并不算难，但郑知府以不能入口的霉烂旧粮冒充新粮，使得这一万两千石悉数要到民间去筹，而以整个甘肃如今的年景，恐怕要应了那句俗话：有钱也没处买去。
　　灯火下，周佥宪眉头深锁，身侧地上那一堆金银锭子也显得冷硬而不够可爱了。
　　许融开口：“有一个地方，应该有。”
　　她说的“应该”，而不是“也许”，就是肯定语气，周佥宪眼神一亮：“你说哪里——？”
　　他忽然顿住，因为以他的为宦经验，已经知道了这个地方，他慢慢说出来，“庆王府？”
　　庆王并不做粮食生意，但以庆王府的人口，封地，各项出息，没有任何一家粮商的粮食会比庆王府屯得还多。
　　周佥宪陷入了沉默。
　　庆王府有粮食，他有银子，拿银子买粮食，似乎天经地义，但他知道，绝没有这样简单。
　　从进平凉开始，他尽量避开庆王，因为他的正职是赈灾，如果跟藩王产生交集，引起不必要的变数，那有害无益。
　　但种种迹象显示，有些问题不是想躲就能躲得开的，庆王安坐府中，看似没有干涉过他的行事，实际上那一只无形的手，早已罩在平凉上空，只等风云一动，便生雷霆之变。
　　听得许融应了个“是”字，周佥宪微微苦笑，这下属内眷真不是一般的大胆，庆王不生事便算好的了，她竟还敢打他的主意。
　　许融也微微一笑：“大人，也许明日常将军来了，有教我们之处。”
　　周佥宪定住了。
　　他忽然发现是可行的。常荣时替庆王收留了郑原生，就一定是庆王的人吗？不，他很大可能是受了胁迫。
　　庆王握有他的软肋，那么，以郑国公府和庆王当年的关系，他会不会也知道一点庆王的秘密？
　　或者，不用秘密，只要能告诉他们多一些庆王府的内情，就有可为之处了。
　　周佥宪考虑再三，将这个任务交给了林信：“常荣时不同于郑原生，本官不便对他用刑，只以言语问询，难知根底。你们出身相近，不如由你去试他，也许会有所得。”
　　林信与常荣时其实一点不熟，常荣时靠祖荫得官的时候，他还是个苦闷又桀骜的少年，但既有委派，他不会拒绝：“是，下官自当尽力。”
　　共事了一阵子，周佥宪还挺欣赏这个下属，脸冷话不多，可做事不含糊，更可贵者从不叫苦叫累，刚出京时见到他带着那么些家将，还以为是个娇贵的公子哥儿。
　　“好了，已经这么晚了，你先去歇息吧，明日需打起精神来。”周佥宪温言勉励，“若能从庆王府弄出粮食来，平凉之困就此解了，本官必上书为你表功。”
　　林信实则还有个秘务，正与这新差事息息相关，不过他从没在周佥宪面前漏过口风，这时也不多说，行礼称谢告退。
　　周佥宪见他宠辱不惊，颇有大家风范，心下不由赞叹：确实难得——
　　一念刚起，忽见林信背影趔趄了一下。
　　“怎么了？”走在他身侧的内眷连忙伸手相扶。
　　“之前去找你，下马时脚扭了一下。”
　　许融吃惊又有点着急，站住了：“怎么早不说？扭得怎么样了，伤着筋了吗？”
　　“没空闲说，不算严重，回去泡一泡热水就好了。”
　　许融不放心：“你那里有人服侍你吗？”
　　林信道：“没有。”
　　非常斩钉截铁。
　　周佥宪：“……”
　　那么些家将呢，不算人？
　　“我陪你——”许融说着有点迟疑，“我能和你同住吗？会不会犯忌讳？”
　　林信默默撇回头去。
　　“……”周佥宪颇有点牙酸，无奈摆手：“你伤了腿脚，需人照顾是人之常情，不过下不为例！”
　　眼见到对面的小夫妻齐齐露出笑容来，连林信那张冷脸也不例外，他唇边的弧度还更大些，也不避讳他，紧紧地拉着内眷的手走了，周佥宪独立月下，叹了口气。
　　这炎夏时分，他怎么忽然还有点孤单——啊，不是，冷了呢。
 
 
第128章 常荣时
　　当晚两人其实没有做什么, 进了临时官署以后才发现，不但林信扭了脚，许融的脚底也走出了两个水泡, 她这一日在庆王府、淑安郡主私宅及常家等处往复奔波，所行路程远超负荷，因应对局面复杂, 精神始终紧绷，竟未察觉到身体上的疲惫与受损。
　　“好了, ”许融笑着往后缩, “别看了, 叫白芙来拿针挑了，养两天就没事了。”
　　林信坐在炕边, 握着她的脚踝不肯放手：“我替你挑。”
　　他当真从一旁的白芙手里接过针来, 就着昏黄烛光将她的水泡挑开，用温布巾擦过，再以洁净纱布裹了两层，动作有些笨拙, 但十分小心。
　　许融感觉不错, 不碰触时只有隐隐微疼, 影响不着什么, 她掩口打了个哈欠：“睡吧, 明天还有事。”
　　林信没动, 眼神垂着：“明天叫向实送你回京。”
　　这是他第二次提及此事, 这一次态度坚决许多。
　　许融的脚还放在他的腿上, 本要收回来的，顿住：“我看周佥宪的态度，并不怎么反对我在此。”
　　“那是因为他用得着你。”林信背后说起上官来很坦率, 他一向也不会矫饰什么。
　　许融笑了笑：“你就用不着我了吗？”
　　“……你知道我不是这个意思。”林信肃冷的表情有点撑不住，“我知道你能帮我，但这里太辛苦也太危险了，我不放心。”
　　许融看了看自己被包起来的脚，其实不只脚，歇下来以后，她两条腿连着腰都是酸软的。
　　但她摇了摇头：“我不觉得，我觉得挺有意思。”她抬眼看回林信：“玄诚，你觉得我是为你才来的吗？”
　　如今的林信已经不适合“小宝”那样的昵称，不长的赈灾生涯让他又成长了一截，眉间的冷骜都换作了坚毅，看上去完全是一个成熟的官员了，还具备了一点官相。
　　林信没怎么犹豫地点头。
　　许融看笑了，觉得该收回一点前言，他骨子里那点可爱，始终还是没有变的嘛。
　　“这么自信的？”她调侃，“但是，错了。”
　　林信一愣。
　　“我确实也不放心你。”许融道，“但我不只是为了你才来。”
　　林信微微拧眉。两者之间的差别，他似乎有一点听懂，这让他没有出声。
　　“除了你，我还有我自己，玄诚，你明白吗？”
　　这一回她的称呼里有一种郑重的意味。
　　林信沉吟了好一会，终于道：“我明白。”
　　他是真的明白，尽管这感觉模模糊糊以至于他不大说得出来——她为的，还有她自己。不只今时，向来如此，他们携手渡过许多难关，但她的意愿从来没有附着在他之上。
　　她是她自己。
　　许融从他的眼神里看出来，弯了唇角：“就是这样，我读书上的天赋不及你，可也有一二长处，叫我遇事只在家里，我不习惯，也做不到。”
　　她在这一世没有什么了不起的志向，时代如此，她也懒得以一己之力撼动，但愿意度此闲生，与毫无选择地只能做一个闲身，那是不一样的。
　　无论她多能顺势而为，从骨子里，她与大势背道而驰，这非她能控制，数百年的时光鸿沟，就算她舍身跳下去也填不平，何况，她不想跳。
　　她想他走过来，一步，两步，都好。
　　许融有一点紧张，也有一些奇妙的期待，他们从前没有碰触过类似的话题，因为相当长的年月里，彼此不过契约关系，既无时机，也没必要。
　　现在不一样了。
　　她想要敞开，想要理解，想要支持或者包容，她想要很多。
　　林信想了想：“那你做吧。”
　　许融：“……？”
　　成果来得太容易，她有点一脚踏空的不适应感，追问道：“不叫我走了？”
　　林信强调：“这里真的危险，你最好还是走。但是，”他话锋一转，“我觉得你可以。”
　　他的意思矛盾而明白，作为至亲，他希望许融安全，但撇开这点，他相信许融的能力。
　　他不将她以柔弱无依的女子看待，他深知道，她从来不是那样的人。
　　许融眨眨眼，她以为要费一番唇舌的，这对她其实也不是难事，但心照不宣的感觉原来这么好，远胜过许多言语。

　　她向前一扑，靠进他怀里，伸手搂住他紧实的腰身。
　　林信吃了一惊：“小心脚——”
　　手忙脚乱安置好她包起来的脚，再一低头，瞧见她头顶乌发披散下来，温柔顺滑，他反揽住她，心中忽然也生出满足，像有一汪温水荡漾。
　　哪有那许多考量计较，叫她喜欢，便值了。
　　**
　　常荣时在隔天上午时来到了府衙。
　　许融不便参与对他的审讯，相关供词她过后听了林信转述：“常荣时抵赖不得，承认了收留郑原生是因为庆王，但不肯认与庆王有私下交易或约定，只说他在此地势孤，不得已受庆王胁迫，但已写奏章向朝廷禀告了。他随身携带了奏章的底本。”
　　许融有点意外，若真如此，常荣时就把自己摘出去了，算算日子，他的奏章应该还在路上走着，至多到了通政司，也还得压一压，离达天听还有些日子——
　　不对。
　　“常荣时敢告庆王？那庆王又怎么敢把郑知府塞给他？”
　　庆王不会在拿捏不住常荣时的情况下做出这个决定，他也许有些疯，但绝不蠢。
　　“庆王知道他事后写了奏本吗？”许融脑子飞快转动，又问，问出时她意识到了什么，“他是以什么渠道送出去的？”
　　林信先回答了后一个问题：“他派了自己的随从。”
　　至于第一个，他暂时还不知，但他可以猜测：“庆王连与白泉有关联的人都盯上了，常荣时怎么也比他们重要。”
　　也就是说，庆王不可能放过常荣时的动向。
　　这封奏本有没有真的送出去很存疑。
　　“不对。”林信忽也道。
　　他看向许融，双方在目光中明白了未竟之意：如果庆王发现了常荣时的小动作，一定会有所反应。
　　假设一，他拦截下了奏本，警告了常荣时，常荣时在刚才的审讯中只是故作镇定；假设二，庆王拦下了奏本，但不露声色，没有告诉常荣时，让他以为奏本如期送了出去。