是啊，怎么能把夏太医忘了呢，她能重回尚仪局，不全赖夏太医治好了吴尚仪的干闺女吗。得了好药，头一个想到的居然是岩松荫，姑娘的心也忒偏了。
怀恩结结巴巴说：“想……想是因为宫值里头事忙，她料夏太医不得闲吧。”
皇帝又沉默下来，半晌叹息着摇了摇头，“但愿朕没有看错人。”
挑蛊虫，最有趣的就是看她反杀，但也得这虫子资质好才行。
皇帝阖上了书，接过茶盏抿了一口，半崴着身子对怀恩道：“你见过她小时候的模样，再看看现在……虽说女大十八变，但朕看，她好像没有变得更机灵。”
其实这完全是皇帝的偏见，尚家老姑奶奶的机灵是随她心情调节的，因为自小就活得随性，她大多时候造次，但精明起来，能怼人一个窟窿眼儿。
怀恩的声线变得悠远，“犹记得当初跟着老皇爷下江南，老姑奶奶就像个村霸王，一头稀稀拉拉的黄毛，脸盘子倒长得很齐全。”
说起颐行的黄毛，怀恩怅然笑了笑，她小时候头发真不多，接驾的时候为了显得端庄，她家老太太给她弄了一窝假发顶在脑门上，上头黑下头黄，看上去像戴了顶帽子似的，处处透出滑稽。她有一双大眼睛，使坏的时候眼珠子骨碌碌乱转，“恪币簧打前战，就说明后头有混话了。
不过天长日久，当年的小丫头子长成了如今模样，那大辫子像天上掉下来的，忽然养得又粗又亮。光看外在，后宫主儿不配和她谈漂亮，那天万寿节大宴上怀恩瞧见她了，当时看她谨小慎微跪地磕头，别说万岁爷，就连他也觉得莫名心酸。
到底还是沾了小时候的光啊，皇上想给后宫紧紧弦儿，给了她一个别人得不到的机会。当然一方面是想栽培她为己所用，可她要是烂泥糊不上墙，被后宫主儿斗趴下了，也算报了小时候的一箭之仇。
但怀恩也有想不明白的时候，他问皇上：“主子爷，何不干脆把她召进养心殿来，主子的想头儿和她说一说，她心里就敞亮了。”
皇帝听完，牵了牵唇角，那稍纵即逝的神情，似乎有些像冷笑。
“不浴血奋战，怎么站在塔尖上？赏个位分还不容易，要紧是她拿了位分也不知怎么用，不和那些六宫嫔妃一样么。”皇帝的手搁在膝头上，慢慢地击节，“尚家才废了一位皇后，她得自己挣脸。朕不缺宠妃，也没心肠扶植尚家往日的荣光，只要她自己有能耐，大有她施展拳脚的地方。不过朕瞧她那丝缕，且得好好顺一顺，受点磨难才能成事。”
怀恩一叠声说是，这么看来万岁爷宽宏大量，总不至于为这点子小事犯嘀咕了。
恰好这时柿子在门上通传，说景阳宫愉嫔娘娘求见。嫔妃们大多出身良好，皇帝和后宫打交道，也如两国邦交一样处处透着大国典范式的客套。
“让她进来吧。”皇帝整了整神色，端正地坐在南炕上。
愉嫔袅袅婷婷进了次间，含笑蹲个福道：“主子爷，今年头一期的鲜桃儿采摘了，奴才命人做了桃羹，小厨房又炸了一盘玉春棒，来给万岁爷尝尝鲜。”
皇帝什么没见过，什么又没吃过，对于嫔妃们殷情的敬献常觉得小儿科，但也绝不当面扫脸，总给予最领情的反馈。
“外头下着大雨，你身上不好，何必走在雨里。朕才刚用过午膳，你不必大老远送过来。”边说边指了指下首杌子，“坐吧。朕记得贵妃爱吃桃羹，可打发人给她送去一份？”
愉嫔笑道：“自然有的，奴才出门的时候就吩咐人往永和宫去了，主子爷这里我亲自送，一则怕底下人办事不周到，二则我也许久没好好和主子说上话儿了，特来瞧瞧主子。”
皇帝心里虽不耐烦，但面上还是过得去的，啜了口茶道：“朕一应都好，只是近来政务繁忙，实在腾不出空来。你今儿来，还有旁的事吗？朕记得你有个表妹进了宫，倘或你愿意和她做伴，去请了贵妃示下，让她搬进你宫里吧。”
一位帝王，心思能细腻到这种程度，还愿意顾念妃嫔们的情感需求，实在是让人感动得不知如何是好。然而愉嫔说不，“多谢万岁爷恩典，她在康嫔宫里挺好的，到我跟前，我难免护着她，有康嫔教她规矩，也让她知道些进退分寸。不过上回听说懋嫔和她起了争执，把她吓得什么似的……”说着顿下来，瞧了瞧皇帝脸色，见他不言声，才又道，“懋嫔如今怀了龙种，脾气是愈发古怪了，上回打死了个小宫女，这会子品级低些的，她立起眼睛想骂就骂……谁又不是好人家出来的，哪个受她那腌H气。”
所以嫔妃并不适合聊天，每个人心里都有算盘，远兜远转的就能套上话，借机诉苦告状。
说起懋嫔的身孕，其实皇帝也有些闹不清，不知道什么时候翻过牌子，仿佛她那一胎已经怀了几年，怀得所有人都快忘了。
总之他不愿意深谈那些，只说：“懋嫔脾气古怪，你们让着她点儿就是了。”看看案头的香，从愉嫔进门燃起，已经烧得过半，便委婉地下了逐客令，“朕还有些奏折没批完，你跪安吧。对了，昨儿四川总督送了一批雀舌进来，怀恩……给愉嫔娘娘拿一罐。”
万岁爷从来不在小事上头占人便宜，一向有来有往，于是一罐茶叶还了愉嫔的情，愉嫔走的时候千恩万谢，一步一回头地，大有恋恋不舍之感。
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那厢宝华殿洒扫，杂事繁多，加上管事太监不时有新活儿吩咐下来，这一群人直忙到天擦黑，也没能把活儿干完。
“手脚麻利着点儿，这么点子活儿，亏你们延捱到这时候！”那位统筹不怎么样的大太监犹如卤煮寒鸦，身烂嘴不烂。他撑腰不甚满意地到处打量，“快着点儿、快着点儿……明儿喇嘛进来念经，场子收拾不好，上头要怪罪的！”边说边捂住了自己的胸口，“唉哟，饿得我胃疼，这群没造化的！”
底下跟班儿的小太监最伶俐，细声道：“师傅甭熬着了，东边铜茶炊上有饼子和茶水，您过去用点儿，先垫吧垫吧再说。”
掌事的一听，觉得可行，便迈着方步踱出了佛殿。
剩下的众人都挨着饿，又敢怒不敢言，只好手上加快些，指着能在宫门下钥前赶回他坦。
可惜还是来不及，长街上梆子一路敲过来，整个紫禁城的门臼发出了连绵的，苍凉的响动，他们这些人全被困在宝华殿里了。
手上不敢停，有人嘴里抱怨：“光知道指使人，返工的活儿做了一遍又一遍，这么个混账竟还是管事，老天爷怎么不打雷活劈了他。”
然而抱怨有什么用，人家还是不痛不痒。
颐行干活的时候闷声不响，这是她额涅当初教训下人的时候说的，身上那股子气儿得憋着，话一多泄了精气神，光顾埋怨，事就干不成了。
她擦铜活儿，咬着槽牙使出了吃奶的劲儿，好容易把一片葵花的缝隙擦干净了，这时候银朱挨过来，托着手心让她看，“你瞧这是什么？”
颐行细打量，是一根手指头粗细的沉香木上雕了净水观音纹样。不过这观音还没雕完，上半截工细到每一根发丝，下半截的衣裙还只刻了个大概。
“你从哪儿找见的呀？”颐行伸出指头拨了拨。
银朱朝供桌底下一指，“想是雕刻的人没了兴致，随手给扔了吧。”翻来覆去地看，又放在鼻尖嗅了嗅，说，“真是块好木头，挂在衣柜里头能薰衣裳。”
横竖是不值钱的东西，又是被仍在一旁的，原本就要清理出去烧化，银朱想了想，还是把它留下，掖在了袖子里。
大伙儿又忙了好半晌，待管事太监剔着牙花儿进来的时候，殿里基本都收拾完了。管事的四下看了看，挑不出错处来，方扭头对身边跟班儿的说：“我一早请了刘总管示下，重华门和春华门的牌子留下了，你拿上牌子让当值的开门，放她们回尚仪局。”
小太监应个“”，摆手引路，“都跟着来吧。”
小小一盏宫灯挑着，一行人又借着微弱的光，列着队走在长街上。等进了重华门就是尚仪局的地方了，住大通铺的宫女得回围房他坦，颐行和银朱随含珍住在玉翠亭后的屋子里，这里头有一小段路和御花园相接，小径尽头有值夜的灯笼，勉强能够看见脚下的道儿。
银朱因有针线活儿落在了值房里，拐个弯去取笸箩了，颐行独个儿先回他坦。今天连着忙了两个时辰，又罚跪了墙根，这时候浑身都透着酸痛，忍不住撑腰扭脖子，脚下拌蒜往前走。
可刚走到半道上，忽然听见有人咳嗽了一声，她吓得一激灵，瞪大眼睛问：“谁！”
那声音犹豫了片刻，最后还是下了决心，说：“是我。”
第24章 (我夜路走得多了，不怕人拿）
“你是谁？”颐行往后缩了两步，这大晚上的，怎么总有人冒出来呢。不是说宫里规矩森严吗，到了下钥时候宫女太监尚且不能互相走动，这人的一句“是我”，透出一种常犯宫规的老练，且带着一种熟人式的肯定……颐行想了想，“您不是夏太医吧？”
结果好巧不巧，正是他。
这回他穿的是宫值太医的官服，胸口一个大大的方补，头上戴着红缨顶子的凉帽。不知道为什么，脸上照旧蒙着纱布，这就让一心想见他真容的颐行很苦恼了，左右看了一圈说：“我琢磨着，这儿也没病患呀，您还蒙着口鼻干什么，不嫌闷得慌吗？”
结果夏太医并没有因她的话摘下面罩，只说：“我一天瞧那么多病，小心为上。再说含珍身上的劳怯未必没有变化，姑娘和她离得近，不光是我，你自己也要小心些。”
颐行哦了声，笑着说：“你们太医真是怪讲究的，我瞧她活蹦乱跳都好利索了，平时加小心着点儿，往后应该不会再犯了。”一面说，一面又朝西北方向望了望，“夏太医，您又上安乐堂去啦？您这大夜里满宫苑溜达，可得留神，千万别叫人拿住了。”
夏太医说：“多谢挂怀，我夜路走得多了，不怕人拿。”顿了顿道，“对了，我今儿让人捎给你的东西，你收着了吗？”
颐行迟疑了下，“给我捎东西？”一下子就想起那瓶太真红玉膏来，忙从袖子里掏出来，往他跟前递了递，“是这个？这药是您托人送来的啊？”
夏太医不自觉挺了挺腰，说当然，“这药是御用药，一般太医够不着，必要御药房的太医才能开据。”
尤其外值和宫值上太医的等级相差十万八千里，外值常给太监宫女们看个伤风咳嗽老烂腿什么的，不似宫值上，每天经手的都是精细病症，实用之外还兼顾美观。
所以她拿着药，就把功劳记在了岩太医身上，实在令人匪夷所思。那岩松荫和她有什么交情吗？一个没交情的人，凭什么把她的事儿放在心上。
颐行也觉得自己糊涂了，摸着额头说：“原来真是您给我捎来的呀，您可真是医者仁心。我那天叫猫抓伤了，头一个想到的就是您，想上御药房找您来着，可后来想想，我们宫人哪儿有那资格找您瞧伤呢，就作罢了。没想到您竟知道我伤着了，还特特儿给我送了药，哎呀，我可怎么感谢您才好呀……”
夏太医听了她的话，含蓄地摆了摆手，表示不值什么。
“这药调上清水，一天三次擦拭，擦完了晾干伤口，再拿纱布将手包扎起来就成了。这程子少吃色重的东西，胃口要清淡，过上七八日伤口愈合，等痂一掉，自然不留疤。”
颐行嗳了声，“我都记下了。”一面又笑，“我们做宫女的每顿都清淡，哪来浓油赤酱的东西吃。唉，想当年在江南啊，那酱牛肉、酱肘子……一想起来就浑身发烫。”
好吃的东西能叫人浑身发烫，这倒也是奇景，想是馋到一定份儿上了吧。不过做宫女确实寡淡得很，为了身上洁净，必要从根源上扼制，三五年不沾荤腥，也是常有的事儿。
“你有钱吗？”夏太医忽然问她。
颐行迟疑了下，“钱？这药得花钱买？”
想起钱就伤心，曾经揣在她兜里的二百两银票，这会儿已经填了阎嬷嬷的腰包，追是追不回来了。他这一问，又提示了一遍她的贫穷，她低头瞧瞧手上的药瓶，嗫嚅着说：“我没钱，不过下月月头上就能领月例银子了，到时候我把药钱给您补上，您看成吗？”
夏太医抱着胸，没说话。
颐行有点着急，但自小受的教养不许她耍赖，只好叹口气，双手托着药瓶敬献上前，无奈地说：“我这会儿没钱，买不起，要不您把它收回去吧，往后我要是又伤着了，到时候再来和您买。”
