颐行抚掌说好，又瞧瞧含珍的脸色，先前她额头蓄着一团黄气，经夏太医施为一番，这团黄气逐渐散开了，只剩下潮红。想是人有了点意识，昏昏沉沉间也知道喊痛。
　　颐行担心她的病势，遂和夏太医打听：“知道喊疼是好预兆，对吧？”
　　夏太医嗯了声，“人失了神志，才不知道疼痛舒坦。我刚进来那会儿，她就剩一口气吊着了，今晚不治，怕是活不到明早。”
　　颐行忙说了一箩筐好话，虽然这位太医的眉目有时候看上去透着疏离，但伸手不打笑脸人，多说好话总没错。
　　她啧啧了两下，“果真看大夫也像置办物件似的，得货比三家。咱们先前多愁啊，怕留她不住，回头不好交差，幸而遇见了您，您是她命里的救星。”
　　她所谓的交差，自然是指给吴尚仪交代。
　　夏太医似乎知道些内情，曼应道：“病得这样，能不能活命全看天意，谁也没法下保。我听说她是吴尚仪的干闺女，吴尚仪那么对你，你还尽心料理她？”
　　颐行也没藏着掖着，“因为吴尚仪答应过我，只要让她多延捱一阵子，就让我回尚仪局当差。”
　　他听了，终于转过眼眸来瞧她，那如诗如画的玲珑五官，因稚气不减，总显出一种纯质善良的味道。
　　她年轻，年轻是个好东西，可以结结实实扣人心弦。她在油灯前站着，橘黄的灯光映照出她脸颊上浅细的绒毛，这面孔像覆盖了柔纱般的温暖可亲。
　　“姑娘讨厌宫里的日子吗？”他的视线重又落回金针上，淡声问，“宫里人多心眼儿多，手上有一分权，总有人当成十分用。”
　　颐行很想学那种云淡风清，说自己向往宫外的恬静生活，可她又知道自己压根儿不是那种人，说不出违心的话来，于是直愣愣说喜欢啊，“干嘛不喜欢？这紫禁城就像臭豆腐，它又臭又香。耍权不要紧，只要用在对的地方，我给您打个比方，眼睫毛是好东西吧，它能给你遮挡风沙，可很多时候刺挠你眼珠子的也是它。人分善恶，物有好坏，你不能因它偶尔走神就薅光它，人没了眼睫毛，那不成鱼了！”
　　她的奇思妙想大概正是来源于她的出生，辈分太大了，她说什么都是“姑爸教训得是”，所以养成了她敢想敢说的野鹤精神。
　　看来安乐堂果然是个好地方，先前在尚仪局，她是龙困浅滩不敢昂头，到了这儿又活过来了。
　　夏太医笑了笑，“紫禁城又臭又香的话，姑娘私下里说说就罢了，不能告诉别人。”
　　颐行说那肯定，“我没拿您当外人，才敢这么说呐。您看您都违制大夜里瞎溜达了，八成对宫里也有不满的地方，是吧？”言罢奉承地笑了两声。
　　夏太医无话可说，这位老姑奶奶看着糊涂，其实猴儿精，“我胡言乱语，你犯宫规，咱们半斤对八两，谁也别揭谁的短”，不就是这个意思吗。
　　好在收针的时候到了，他拔出金针，一根根重新插回布包上，复又诊了诊那宫女的脉象，相较之前已经平稳了许多，便收起针包道：“今晚上开了方子也没用，明儿我让人送来，你们上寿药房抓药吧。”
　　颐行对他很是感激，说：“谢谢太医了，这么大的雾气，特地跑了这一趟。”
　　夏太医还是淡淡的模样，收拾停当了道：“姑娘不必客气，横竖你只是当差的，我替她们诊治，不敢得你一声谢。”
　　颐行却道：“话不是这么说，您来一回见我一回，我客气点儿，往后打交道不生烦。”
　　这世上爱往自己身上揽事儿的人不多见，夏太医听她这么说，不免多瞧她一眼。
　　颐行是个实在的姑娘，为了表明她的诚意，很卖力地冲他笑了笑。
　　这一笑，仿佛触中了夏太医的某点痛肋，他似乎被她吓着了，立刻难堪地回避她的目光，匆促偏过一点身子，低着头说：“我该走了，今儿夜里她必定消停，姑娘不必守着。”言罢错身迈出了门槛。
　　颐行感到挫败，心道这人怎么回事儿，冲他笑还不好？待要追出去送他，他的身影没入了浓雾里，已经不见了踪迹。
　　好嘛，来去都是摸着黑，太医做久了有夜视眼。颐行呼了口气，也不去思量那许多，转身回屋里照看含珍。
　　含珍的呼吸不像之前那么急促了，见颐行进来，轻声说：“这大夫是个神医，我身上……好多了。”
　　颐行很高兴，“等你大安了，好好谢谢人家。”
　　含珍艰难地点了点头，“姑娘……歇着去吧。”
　　她虽然久病在床，也听说了尚家老姑奶奶的事儿，因吴尚仪的所作所为，对颐行心怀愧疚。颐行不记前仇，即便照顾她是为了回到尚仪局，但这种过命的交情，也早已不能拿那点小恩小惠来衡量了。

　　颐行应了声，替她塞好被子，“今晚照例不熄灯，你有什么事儿就大声叫我，我能听见。”
　　当然这话纯属吹嘘，醒着的时候她也许是个够格的宫女，睡着了她就还原成老姑奶奶了。以前半夜都要人伺候的，天上打雷也别想把她闹起来，让她给别人倒口水喝。
　　床上的人“嗳”了声，把脸又缩回了被褥里，颐行这才退出来。
　　生病的人身上有股子怪味儿，颐行心里琢磨着，明儿问顾嬷嬷再讨一条盖被给含珍换上，她现睡的这条该拿出去拆洗拆洗，搁在大太阳底下晒晒啦。
　　——
　　第二天早五更里起身，雾气还没消散，站在院子照旧瞧不见对面来人。
　　颐行一开门儿就钻进含珍屋里，来看她这一夜过得怎么样。
　　她倒是能睁开眼说两句话了，一张嘴就是：“姑娘替我找两块纱巾来，我病得重，千万别把病气过给你们。“
　　颐行暂且没顾上给她找纱巾，只是很为她高兴，笑道：“你能一气儿说这么多话了，看来昨儿那位太医果真有手段。”
　　正说着，外头高阳进来，掖着鼻子问：“就那个岩松荫呐？平时没见他有多高明的医术，这回这才出师多久，能耐见长，能瞧劳怯了？”
　　颐行知道高阳是误会了，原本不想告诉他，但夏太医以后还会走动，瞒得住一时，瞒不住一世，便道：“不是岩太医，是御药房的太医。他愿意给含珍瞧病，昨儿给放了金针，立时就见效了。”
　　“什么太医呀，我怎么没听说有人来？”高阳插着袖子问。
　　颐行心想您当然不知道，自己要不是接了吴尚仪的买卖，也不愿意夜里留在堂子支应。
　　安乐堂里如今就只有含珍和另一个病了很久的老太监，一到宫门下钥，所有当差的都收工回他坦去了。高管事平时爱喝两口小酒，对着一碟子半空儿①都能消磨半个时辰，所以他哪能知道前头来没来人。
　　待要解释，又解释不清，也不好随意透露夏太医的情况。颐行本打算糊弄两句的，刚想开口，荣葆捏着一张纸进来了，边走边道：“门上有人送了个方子来，说让照着上头抓药，能治劳怯。”
　　高阳探过脖子瞧了一眼，颐行伸手接过来，喃喃诵读：“黄芪三两、桂枝三两、芍药三两……”
　　好一笔簪花小楷啊，写得娟秀，药方子如字帖一般工整。
　　颐行转身请高管事的示下，“谙达，方子来啦，药是抓还是不抓呀？”
　　高阳道：“不抓是个死，抓了兴许能拼一拼。荣葆，拿方子赎药去吧。”
　　荣葆嗳了声，纵起来跑了出去。寿药房在北五所内，离安乐堂不算太远，穿过御花园进千婴门，正对过就是。
　　这是个药的世界，漫天漫地药气肆虐，连房梁都是药味儿的。
　　荣葆因经常奔走拿药，里头药师和苏拉都认得他了，见他在门槛上绊了下，险些摔个狗吃屎，便直起脖子调侃：“葆儿啊，跑得快赶口热乎的？急什么，没人和你抢。”
　　荣葆臊眉耷眼说“去”，“你们才赶热乎的呢，我是正经办差！快别耍贫了，麻利儿给我抓药，我还得回去救人命呢。”
　　可抓药是有章程的，方子得有出处，好建医药档。药师接过这张方子从头看到尾看了一遍，疑惑地问：“你是打哪儿得的方子呀，怎么太医不具名呢？”
　　荣葆迟疑了下，“没具名？不能够啊……才刚乾清宫小太监送来的，是御药房开出的方子。”
　　御药房的方子更得严谨一重，大家传看了一圈，恰好隔壁如意馆的人来串门子，顺便也瞧了一眼，瞧完肃容对寿药房总师傅说：“别较劲是谁开的方子了，不是给安乐堂的吗，人病得都快让西方接引了，还忌讳出错儿？”
　　如意馆相较于其他四所来说，是眼界最为开阔的一所，他们那儿专收皇帝私人收藏的好物件，什么文玩、字画、钟表，应有尽有。既然连如意馆的都发了话，规矩再严明也绕不开人情，总师傅便交代了苏拉，按着方子给荣葆抓全了十副药。
　　荣葆的差事办成了，冲总师傅打了个千儿，“多谢您呐，下回一定不让太医忘了具名。”
　　总师傅瞧着荣葆一路跑出门，扭头对如意馆管事道：“您刚才的话没说完。”
　　人家只是笑了笑，“神仙还有下凡逛逛的时候呢，方子上没禁药，开了就开了，又吃不死人，你何苦刨根问底。”边说边踱步出去，站在檐下眯眼看雾散后新生的太阳，明晃晃的一面大铜镜，照着江山万里，也照着人心。
　　作者有话要说：
　　①半空儿：由花生里剔出来的颗粒不饱满的瘪壳花生， 北京人称之为”半空儿”，比花生质量差， 但是价格便宜得多。
 
 
第17章 
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　　转过天来，进了万寿月。何为万寿月呢，就是皇帝的生日月份。
　　宫里人多，每个人都有自己的喜日子，寻常贵人以下的，关起门来自己庆贺，或吃一碗长寿面，或吃两个水煮蛋，私交甚好的几个凑在一起组个牌搭子，一天也就过去了。
　　位分高一些的呢，自然花样也多些，对于低等的宫眷来说，这是一项额外走人情的支出，必要有一两样拿得出手的东西来撑场面，以图将来高位的嫔妃们照应。
　　当然若逢着皇帝的万寿节，那更是了不得的大日子，宫里提前一个月就得开始张罗。裕贵妃作为眼下后宫位分最高的妃子，自然要挑起团结六宫，集思广益的大任。
　　眼看万寿节越来越近了，这种喜庆的气氛，从宫女们特许的鲜亮穿着上，就能窥出一斑。
　　巧得很，今儿先是裕贵妃千秋，这种日子是不能错过的，虽比之万寿节不及，但裕贵妃代摄六宫事，实际位同副后。皇后挨废已经两年了，皇帝既然没有立后，那么裕贵妃就要在这深宫之中继续风光下去。
　　谁也不知道裕贵妃究竟有没有皇后命，所以凑趣儿的人中固然有心里不服的，也只能背后嘀咕。
　　翊坤宫的宫门上，迈出了三双花盘底鞋，后头跟着一溜穿白绫袜子、平底青鞋的宫女，恭妃众星拱月般，率众往永和宫去。
　　祺贵人摇着团扇，看了看潇潇的蓝天，天上一丝云彩也没有，天幕纯净得能吸人魂儿似的。她吁了口气，“今儿天色真好，到了晌午吃冰都不为过了。”
　　贞贵人说可不，“还没立夏呢，就热得人不知怎么才好了。”
　　这话里头是有隐喻的，暗示裕贵妃还不是皇后，就摆足了皇后的气派。
　　又不是过整寿，开着门头儿收六宫的贺礼，真好意思的！要是按着她们的心思，不赏她这个脸才好，又架不住宫里头软脚蟹多，你去了，她去了，独我不去，似乎不合群，有意和贵妃娘娘过不去似的。
　　恭妃手里的桐叶式缂丝扇，不紧不慢地拍打着胸前垂挂的十八子手串，紫檀木的木柄撞击碧玺念珠，发出“嗒嗒”的清响。
　　恭妃是翊坤宫的主位，底下两个随她而居的小小贵人，总想尽了法子为她出气解闷，纵是算不得好姐妹，也算是两条好狗。
　　她笑了笑，把子头梳得紧了点儿，芙蓉般白嫩的脸盘，在天光底下显得大了两圈儿。
　　“今儿你们送她，来日她也还你们的，好歹人家是贵妃，难道还占你们这点子便宜？”
　　祺贵人当然专挑她喜欢的说，轻声道：“娘娘是善性人儿，哪里知道人家的心眼子，上年还不是照例送，永和宫不也照收吗，那个翠缥，只恨不能搬口大缸来装了。要说裕贵妃，娘家阿玛也是封疆大吏，怎么弄得这副贪小的模样。”
　　恭妃手里的宫扇摇得更欢快了，“这是人家惯会的手段，从咱们这儿收罗的东西，听见皇太后要捐佛塔，全数拿出来凑了份子。这么着既得了贤名儿，又不伤筋动骨，但凡咱们有她一半儿的精明，早在万岁爷跟前露脸了。”
　　这倒也是，满后宫都是翘首盼皇恩的女人，而男人只有一个，皇帝纵是头牛，也经不得一人薅一把毛。