片刻挣扎，秦念月终是红了眼睛。
　　“我原只是心里觉得难过，才跟他吐了许多苦水。并非敬叔误会，是我说在府里受了委屈，他才会在愤怒之下去寻衅。”
　　“你何曾受了委屈？”谢珽见她形容嗫喏，只觉失望之极，“揖峰轩的事，客栈的事，冤枉你了吗？”
　　屋中忽然落入沉默。
　　秦念月死死攥着手指，眼底惊慌未消，神色却一分分灰败了下去。
　　她其实清楚，谢珽并未冤枉她。
　　不止这两件事，就连她最初去春波苑找楚氏说话，假作亲近，都怀了不可告人的心思。换在从前，她还是众星捧月、人人夸赞的掌上明珠时，秦念月绝不会承认这些事。但如今情势已然不同，她行将外嫁，这么多年装乖讨喜的努力尽付东流，希冀早已破灭，便无须遮掩粉饰。
　　更何况，谢珽并不好欺瞒。
　　虽然秦念月至今想不通楚嫣洗脱罪名的法子，但看谢珽这半年的行事，显然是对楚氏深信不疑，看穿了她那点伎俩。
　　此刻再试图欺瞒，便如跳梁小丑。
　　而这些事，还牵扯到了王知敬的性命。
　　两害相权取其轻，到了迫不得已时，终究要做出抉择。
　　秦念月咬牙，几番挣扎后，终于开口了，“这两件事情，表哥都没冤枉我。那日我带楚嫣去揖峰轩，确实存心不良，趁着她不知内情，摔了泥塑栽赃，想让表哥对她生厌。客栈的事也是冲着楚嫣去的，想请外祖母亲自出动，让表哥撞见他们私会，冷落了她。”
　　“楚氏可曾故意欺你？”
　　“没有。”秦念月低声。
　　谢珽皱眉，“那你为何屡屡生事。”
　　“我不甘心！”秦念月抬起头，眼中泪水涟涟，既落到这地步，索性将心事都倒了出来，“表哥当真看不出来么？这么多年，我竭力摆出乖巧听话的样子，用尽心思去学插花焚香、琴棋书画，不过是想让你将我留在身边。我等了那么久，却偏碰上了赐婚。”
　　“她楚嫣算什么东西？不过是京城强赛过来的，还是替嫁的货色，表哥原该厌恶她才是！”
　　“我做这些，不过是想留在表哥身边。”
　　秦念月情绪翻涌，心思尽数吐露后，又生出幽微的希冀，试着去牵谢珽的手，柔柔哭道：“表哥……”
　　谢珽甩开她，拂袖回到桌案旁。
　　里面“砰”的一声响，摆在多宝阁旁的高足灯台被踢翻，王知敬僵硬着双腿走了出来。黝黑的脸已如锅底，他浑身上下都像是被冷水兜头淋过，两道目光落在秦念月身上，心疼、惋惜、难以置信，种种情绪交杂，令声音都沙哑了起来——
　　“县主一代女将，何等骄傲。”
　　“她行事素来磊落，至死都光风霁月。”
　　王知敬死死盯着牵挂多年的少女，眼中涌出陌生的责怪，“你这样行事，跟那姓秦的狗贼有何不同！当初就是他满口谎言，哄骗了县主，蒙蔽了谢家上下，又跟不相干的人牵扯不清，才致县主心灰意冷，最后战死在沙场。你如今做出这种事，对得起谁！”
　　一声厉斥，粗豪汉子悄然红了眼眶。
　　秦念月愕然看着他，心头剧震。
 
 
第42章 脸红   阿嫣靠在旁边墙上，有点绝望。……
　　秦念月打死都没想到, 因误伤人命而身负重罪的王知敬竟会在谢珽的书房里，藏得无声无息。他身上盔甲严整，不见半点伤痕, 分明不是被羁押问罪的模样。
　　而方才那些话, 显然已被他听去。
　　意识到背后的蹊跷，秦念月脑袋里轰然作响。她甚至忘了哭, 下意识退了两步，强自镇定道：“敬叔, 你、你怎么在这里。”
　　“请罪！”王知敬咬牙, 满目痛惜。
　　亲耳听闻、亲眼所见, 他就算再怎么粗莽, 都看得出此刻秦念月的惊慌失措，足可印证那些话的真假。
　　先前的误会、错怪乃至由此而生的嫌隙、不满, 在此刻已尽数消解。
　　他的视线从秦念月挪向谢珽，跪地抱拳。
　　“是末将糊涂，请王爷责罚！”
　　“你先去澄清事实。”谢珽瞥了眼秦念月, 将一张纸条递给他，“这些人与你相似, 都遭了谎言欺瞒。”
　　王知敬接了细瞧, 面色微变。
　　上面都是武将的名字, 且无一例外, 都曾追随靖宁县主征战, 至今都对旧主怀有敬仰。若真如他一样, 信了那些颠倒黑白的鬼话, 哪怕不至于鲁莽闯祸，却也会对谢珽心生芥蒂，离心离德。照此情形下去, 秦念月这个县主遗孤，恐怕会成军中内乱之源。
　　他心头骤跳，抬头道：“王爷都已查清楚了？”
　　谢珽肃容颔首。
　　先前春波苑诱捕小锦的时候，谢瑁就在暗里拜访笼络县主旧部，小动作不断。这回王知敬受人蒙蔽做出那样鲁莽的事，谢珽不必细问，便知是谢瑁先前刻意歪曲，挑唆了军中武将。
　　背后居心已然分明。
　　谢珽与他虽同父异母，却是血脉相连的兄弟。年幼不懂事的时候，他也尝试着与长兄交好，换来的都是疏冷，后来试着和解也无甚收效。如今早已明白，当对方执意疏远隔阂时，所有的尝试都是徒劳。
　　不管谢瑁对武氏和他的芥蒂究竟源于何处，他这位长兄心里的暗刺，显然已从内宅蔓延到了军中。
　　这种事，绝不可容忍。
　　谢珽注视着王知敬，神情郑重，“祸起萧墙，务必防微杜渐。将军是姑姑的亲信，素来耿直刚正，由你去澄清事实，能事半功倍。也须让人看清他的居心，以免再生事端。”
　　“末将明白！”王知敬当即应诺。
　　临走前，他在秦念月跟前驻足。
　　多年看护的情分依然，但秦念月的心性却已初露端倪。王知敬纵然仍对京城怀有憎怨，却也不愿看着旧主的骨肉长歪，方才的惊怒消去后，又诚恳劝说了几句，才匆匆离去。
　　旁的武将得知此事，各自诧异。
　　不过王知敬是县主的副将，昔日旧部多知道他的脾气秉性，讶异之余，觉出谢瑁挑拨离间的居心，各自暗惊。
　　傍晚，王知敬挂印而去。
　　他年近不惑，又未成家立业，孑然一身无牵无挂，这些年征战杀伐换来的功名银钱，于他而言亦轻如鸿毛。此次轻信冒进于他而言实如警钟，王知敬尽数抛下，只带着一把傍身多年的宝刀，一身粗糙结实的衣裳，孤身骑马远赴边塞，从军汉重新做起。
　　骏马飞驰出城时，一张折在信封里的纸条送到了谢瑁案头。
　　上面字迹潦草，却清晰可辨——
　　好自为之。
　　底下署名是“王知敬及诸将”。
　　彼时谢瑁正在屋里教小谢奕读书写字，见状微微色变，立时命亲信长随去寻王知敬。很快，消息报回来，说王知敬挂印而去，临走之前还拜访过几位交好的同袍——都是谢瑁曾蛊惑笼络过的。
　　谢瑁听罢，气得砸了茶盏。
　　他跟王知敬的牵连就只有秦念月的事，如今那位挂印而去，还送来这么张纸条，情势已然分明。先前的笼络与欺瞒都已被戳破，以王知敬的性情，既选了挂印而走，想必是已被谢珽收服，不会再生动摇。连同旁的郡主旧部，或许都已归心，很难再去笼络。
　　他战角才起便已落败，往后只会更难。
　　而经此一事，谢珽必会生出戒心。

　　铜墙铁壁渐渐竖起，徐徐图之怕是已行不通了。
　　谢瑁烧了纸条，神情渐渐阴鸷。
　　……
　　谢珽此刻倒是心绪不错。
　　王知敬离开后，秦念月亦失魂落魄，大抵是真容毕露无颜见人，她都没敢去老太妃跟前哭诉，只魂不守舍的去了红芦馆。
　　谢珽则换了身衣裳，携阿嫣先去拜见了老太妃，而后前往碧风堂。
　　武氏瞧见他，自是高兴。
　　因除夕夜未能聚首，这会儿无需兴师动众的劳烦旁人，便打算留谢珽夫妇俩用饭，又派人将谢琤叫回来，再去十州春请人。谢瑁自是不肯来的，好在他虽偏执，却不至于把妻儿都搭进去，便只让越氏抱着谢奕去了。
　　久别重聚，暖烘烘的颇为热闹。
　　饭毕各归住处，小夫妻回到春波苑时，里头灯火通明。
　　窗上的厚帘已然换成簇新的薄纱，廊下两盆茶梅迎风盛放，临近元夕，院里的灯笼也选了新式样，细蔑新纱，高悬微晃。厢房里那只兔子听着动静跑出来，在阿嫣脚边绕来绕去，她被缠得无奈，只好抱在怀里哄了哄，才让玉露先抱回去。
　　极平实的场景，看在谢珽眼里只觉温馨。
　　进了屋，长案上瓷瓶洁净，里头养着特地买来的新鲜花枝，旁边一盆水仙，安静而清丽。
　　簇拥的花团之间，是位窈窕美人。
　　谢珽一眼就认出了那是他捏的泥胚。比起最初灰扑扑的样子，此刻美人锦衣丽饰，细粉描摹，眉心点染了一朵梅花，望之娇艳而灵动。旁边还添了旁的，憨态可掬的小老虎，粉雕玉琢的兔子，贪睡慵懒的小猫，离神形兼备还很远，瞧着却十分可爱，妙趣横生。
　　他讶然失笑，“这是你捏的？”
　　“好看吗？”阿嫣笑问。
　　“好看，也很有趣。”谢珽未料她对捏泥也有兴致，且刚上手就能做得活灵活现，不免取在手里把玩，道：“回头在屋里添个博古架，将这些都摆上去，假以时日便可琳琅满目。到时候，这整面墙都摆了泥塑，屋子里能比揖峰轩更有趣。”
　　大抵是方才阖家团聚令人欢喜，他此刻唇边噙着笑，望向她的眼神竟颇温柔。
　　隔得那么近，眸底也似映出她的倒影。
　　阿嫣微微一怔。
　　假以时日是指多久？
　　要想把整面墙的博古架都填满的话，她岂不是还得留个至少两三年？
　　这念头刚冒出来，就被她压住了。
　　毕竟，谢珽大过年的为公事奔波忙碌，好容易回来跟家人团聚，她不好在此时扫兴。遂莞尔笑道：“这主意倒不错，从前我瞧惠之大师那些薄胎泥塑，只觉这事极考量手艺。如今真的捏了，才觉得这东西妙趣无穷，就算捏丑了都是有趣的。”
　　说着，又将仕女递给他。
　　“这个也绘好了，殿下满意么？”
　　衣饰鲜丽，姿容姣美的女郎，捧在手心时能让人生出小心怜惜之意。
　　谢珽将各处看了，彩绘的笔锋无不恰到好处，像是春光照入深冬枯寂的山林，霎时令万物生辉。这身段与眉眼已然印刻在眼底心上，谢珽看过美人沉静的眸子，不由将视线投向阿嫣，带了几分贪恋心思，温柔道：“很漂亮。”
　　照着她捏的模样，自是最出挑的绝色。
　　无人能及。
　　摇曳的烛光照出少女脸上的粲然笑意，阿嫣以为他是夸她绘画的手艺，颇为自得地道：“岂止漂亮，应该是无可挑剔！”
　　说话间，就见卢嬷嬷在帘外探头。
　　阿嫣瞧她手里捧着衣裳，应是打算给谢珽换洗的，过去亲自掌眼，摇曳的裙角如水波泠泠。
　　许久未见，心中甚为思念。
　　谢珽就着长案站在那里，目光黏住她窈窕纤秀的背影，隔了珠帘，静静瞧她翻看挑拣衣裳，与卢嬷嬷商量低语。柔软低语，嫣然巧笑，珠帘软帐，袅娜背影……积攒大半个月的疲惫，在此时尽数消弭。
　　他只等阿嫣回来，才搁下仕女。
　　而后孤身去内室沐浴，洗去一路仆仆风尘。
　　却在触到腰间伤口的时候犯了难。
　　这趟离家远行，谢珽打的是年底巡边的旗号，实则掩人耳目，带着数位亲信去了趟陇右。
　　先前他与贾恂派人前往剑南，周家虽未立即应准，在谋士的游说之下，却也颇为意动。比起河东守着边塞抵御强敌，旁边两位节度使都虎视眈眈不省心的处境，剑南坐拥天险，富庶一方，虽极反感郑獬的频频骚扰，对大动干戈的兵争到底存有顾忌。
　　即便起了战火，怕也只会从旁协助。
　　这种事，谢珽也没指望太多。
　　——只要能说动周家从携手夹击，分走郑獬的兵力，令其首尾难顾，谢家举兵征讨时便可少去许多折损。
　　谢珽从不是穷兵黩武的人，但情势既已到了这步，朝廷和云南那边眼看要打起来，他既决意灭了蠢蠢欲动的郑獬，自须在动手前，尽量多摸些对方的底细。
　　这回到陇右，他去了郑獬的老巢。
　　郑獬虽色厉内荏，到底坐拥一方大权，手里精锐不少。摆在明面上的事早已由眼线摸清楚，谢珽既亲自去了，就是朝着陇右关乎要害的军政机密去的。比起明火执仗的短兵相接，有些消息若能探到手里善加利用，或可提早安插内应、扫清障碍，不战而屈人之兵，免于将士冲锋陷阵。
　　半月盘桓之间收获颇丰，身在龙潭虎穴时却也难免磕碰斡旋。
　　这道伤就是彼时留的。
　　好在郑獬并不知他潜入身边的消息，只当作寻常的密探来对付，得以让谢珽尽得所需，全身而退。