他忍了又忍，还是道：“沈姑娘，有些事，大人总觉得不值一提，可我总觉得，您也有知情的权利。”
“当年您的二哥哥沈慎，大人过问此事时，他虽已拿到了释罪文书，可你也知道，这穷山恶水，不是有了释罪文书当地官员便会放人，季大人当时还是地方小吏，手伸不了那么长，是大人一层层压下去，将人提了出来。也是大人，费了功夫，将沈慎刑部的案底给销了，沈二爷才能在商场施展，暗中做了皇商。大人总觉得，此事上亏欠了您，可其实若较起真来，没有大人，沈二爷也回不了京。”
“永和二年，大人北上前，是曾想过替沈家洗脱罪名，给姑娘个名分的。可您也晓得，沈侯爷当初可是坚定的太子一党，公然翻案便是打当今天子的脸，况也会让朝中扶持新帝上位的老臣心寒。新朝方立，百废待兴，大人的婚事，不只牵扯江家，也同样牵扯党争啊。”
于劲记得，那时在北地，大人一闲下来，便会拿出沈姑娘的信件来看，他有时会问：“于劲，你说，往后沈音音有了孩子，柳韵真的会善待她们母子吗？”
这话于劲答不上来，他亦不知主子爷是如何想的。
他只知道即将返程时，他们大人给柳侯爷备了封信，他说：“于劲，我这桩婚事，若是想退，也需得让柳韵借口江家的不是，主动退了，方不伤及她的颜面。你说，柳家那边，又该如何补偿？”
于劲悚然一惊，这婚期已近，如何突然说这个，他曾试探着问了句：“爷，您要退婚？”
江陈却未回应，只扬了眉轻笑：“沈音音说要给我生孩子，一男一女凑个好字，我只是怕万一。”
怕万一？怕万一主母待她们母子不好吗？于劲也是那时才看清，主子的一颗心，早丢在了沈姑娘身上。
他站在床边斟酌片刻，才道：“沈姑娘，大人那时是有退婚的打算的，为的是往后，你们母子能不受半点委屈。”
音音抬眼看他，有片刻的愣怔。
她听明白了于劲话里的意思，江陈当初虽不能给她名分，却是想过退婚的，留她一个在身边，便是一时半会不能有名分，也能少受些委屈。
烛光下，她秋水盈盈的眸子眨了眨，忽而摇头，释然道：“于劲，到了如今，这些事我知道与否，并没有不同。”
她理了下裙摆，将要站起身，才发觉一只手还在江陈掌心里，不由蹙眉，急急去抽手。
只动作大了些，拽的床上那人长睫轻颤，睁开了眼。
许是喝完药发了阵子汗，江陈脸上的潮红退了去，冷白的精致。察觉到有人动他腰间的荷包，眉眼骤然凌厉，摁住那只冒犯的手，转头逼视，却在看清那张芙蓉娇面后，顿住了动作，呢喃：“沈音音？”
第57章 沈音音，抱歉
音音本打算趁着江陈昏睡，喂完了药便走，也省得纠缠，冷不防对上这一双幽深凤眸，指尖下意识便轻颤了一下。
他从前都是强势的，在这静谧的暗夜里，音音怕他又不管不顾，只未料到，男子却只眸光晦暗一瞬，放开了她的手，带着病中的微哑，道了声：“失礼了。”
音音有一瞬的愣怔，倒没料到他会如此，她瞧见那双凤眼微微扬起，有一瞬的光亮，他说：“沈音音，今日是我的生辰，能见到你，倒是很高兴。”
话说到这份上，音音便随口恭贺：“那倒要祝大人生辰吉乐，年年康健。”
江陈翘了翘唇角，无声轻笑，忽而问：“沈音音，你生辰是几时？”
她在时，他未赶上过她的生辰，往后，只怕想要陪她过，都再无由头。
“四月二十三。”小姑娘垂下头，随口答了句。
明明是既轻又柔的声音，可落在江陈心里，却咯噔一声，他转头，盯住她的脸，问：“我同柳韵定亲那日？”
他听见小姑娘低低“嗯”了声，喉咙发涩，竟是说不出话，半晌，才道：“你那时为何不同我讲？”
“又有什么必要呢，大人的好日子，何必挂怀我这样一件小事。”音音瓷白的肌肤在烛光下泛着温润的光，玉软又花柔，现在想起来，并无任何波澜，只是释然的笑，她说：“大人，从前的事不必再提。”
她说着提了裙摆，起身告辞，不妨推开门，却被呼啸的冷风扑了一脸。
外面又开始下雪，柳絮一般，打着旋儿飞扬。冷风肆虐，吹的庭院里的香樟树哗哗作响，咔嚓一声，竟是折断了一截枝桠。
于劲递出把油纸伞，劝道：“姑娘，待这阵风雪过去了，您再走不迟。”
这深更半夜的，音音总觉得留在此处不妥，她道了句“无妨”，撑开十二骨节油纸伞，便迈步进了风雨中。
只刚撑开伞，那劲风呼啸而来，竟一下将那把油纸伞吹折了去，雪花扑面而来，洒了音音满头满脸。
她急急退往廊下，拍打身上落下的雪花，隔着锦绡帘账，听里面江陈道：“沈音音，你留下，若想避嫌，我自去书房。”
音音踌躇了一瞬，望着这场暴虐的风雪叹了口气，又退回了内室，只止步在紫檀倒座的细绢屏风后，再未入内。
她拿绢帕擦拭腕上的雪水，听里面于劲担忧道：“爷，书房未烧地龙，这当口冷寒的紧，你才好些，如何能过去？”
音音隐约瞧见江陈下了床，拿了氅衣来披，他挺拔的身影映在素娟屏风上，隐去了平素的凌厉，颇有清俊贵公子的气度。
她垂下眸子，将最后一滴雪水拭净，终是道：“江大人不必麻烦，我在屏风后候一会，待风雪小些便自行离去。”
里面的人影顿住，那件玄墨云纹氅衣拿在手中，未再去披，他站了片刻，转头对于劲吩咐了句什么。
不多时，便有小厮端了红糖姜水来，放在音音手边的炕桌上，躬身退了。
那白玉盏里汤水暗红，还冒着袅袅热气，音音没碰，只拘谨的坐在了南炕边，转头看窗外的风雪。
刚坐下，却听屏风后那人声音果断：“沈音音，喝了这姜汤。”
音音抿了抿唇，知道江陈这人有时强势的执拗，听这语气，怕是又来了。当下也不想与他争执，端了那玉盏轻抿了几口。
一时间，屋子里静默下来，只余窗外肆虐的风拍打窗棂，哗哗作响。
音音垂头看十二幅留仙裙上绣的一朵红梅，良久，听里面那人声音寂寥，微哑的开了口。
他说：“沈音音，你知道我父亲是如何死的吗？”
江陈瞧着姑娘温顺的影子，虚虚抬手轻抚了下。
今夜外面风雪肆虐，室内温暖平和，她坐在他目光所及之处，还是柔和的模样，有些话便再也压不住。
他站在屏风前，低低道：“平昌二十三年，狄绒之战，天下人都以为江家通敌叛国，可鲜有人知，先帝无非是想用五万将士的命替太子拿回兵权，扫清障碍。那时我父亲本已逃出升天，却又折返回京，用自己的命与虎符换了我一命，他是自刎在我面前的，死前唯一的嘱托，便是望我能重树百年清流世家。”
他轻笑了一声，有些落寞的寒凉，从那时起，他便戴上了枷锁，江家的枷锁，再后来，祖母又用一双废腿，给这枷锁加了重量。他再也不是那个不受拘束的自己，这些年背负着重担，为江家而活。
他说：“沈音音，娶妻确实是我对江家的责任，只是这责任是我一个人的，我不该要你同我一起来承受。我那时以为，你是无处可去的罪臣之后，我往后定会护好了你，给你安稳富足的生活。可这一切都是我以为，我从未想过，你要什么，直到江南再寻到你，我瞧见你舒展的笑脸，才明白，我从前给的从来不是你想要的。更逞论我从未去设身处地去体察你的境况，让你受了那许多的委屈。”
他是个男人，担着天下的男人，每日眼光放在朝堂上，便难免疏忽了她去，他后来才晓得，她曾经在首辅府，有过那么多绝望的瞬间。
可是晚了啊，他终究知道的太晚了。
他修长手指轻敲了下屏风的紫檀倒座，喉结滚了滚，道：“沈音音，抱歉。”
江陈自小身份尊贵，骨子里养出来的骄矜，便是落难的那两年，也未能磨去他的骄傲。音音从来都晓得，是以她从未想过，有一天会听见这人同她说句“抱歉”。
她抬起眼帘，不确定的呢喃了一句：“你说什么？”
接着她便听见屏风后又低低重复了一遍，落地郑重又暗哑。
“沈音音，抱歉。”
音音愣怔了一瞬，垂下头轻轻笑了，她说：“大人，都过去了，不必说这些。”
琉璃烛树上的火苗噼啪一声，落下一滴滚烫的蜡油。
音音瞧着外面的风雪小了些，香樟树的枝桠不再剧烈晃动，便站起身，打算告辞。
她从墙角捡起于劲留下的油纸伞，朝着屏风侧身道：“大人，往后我不会再来，还望您能为江南的子民着想，多顾着身体。这把伞，我明日会让阿素送过来。”
她说完，再不停留，伸手去掀锦绡帘账，只细白的指刚触到帐帘，忽听江陈问：“沈音音，你真的要嫁给季淮？”
音音指尖微顿，低低“嗯”了一声。
江陈眼尾微扬，笑的有些落寞，他瞧见那娇弱的影子掀帘而去，脚步匆匆，埋进了风雪中，许久许久，他听见自己问：“那往后，会不会有合离的时候？”
说完，他自己都愣怔了一瞬，抬手抵着额头，低低“嗬”了一声。
其实依着他的性子跟手腕，想要的从来没有得不到的，可看见如今沈音音活的自由又舒展，他竟舍不得，他再舍不得她流一滴泪。
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因着昨夜睡得晚，音音第二日便没能起来，睁眼已是午时。
自打拐过年来，南边饥/荒越演越烈，越来越多的民众食不果腹。学堂早早便停了课，吃饭都成了难题，哪里还有心思来问学。因着左右无事，音音便也不急，不紧不慢的起了身。
阿素正摆饭，瞧着她惺忪睡态，懵懵懂懂的天真，不由笑道：“姑娘，你明明都十七八岁了，怎得我总觉得你还是不经世事的模样。”
音音亦笑，一壁梳洗一壁问：“今日的米粥送去了吗？”
这几日音音同阿素都是天不亮便起，熬了米粥，给城西乞讨的孩子们送去。
阿素颔首，将手中的粥碗放下，叹了一声：“姑娘，外面米粮又涨价了，还不一定买的到，如今有钱也不好使了。眼瞧着这日子益发艰难，也不知何时是个头。”
她顿了顿，又道：“我今日在坊中听有私下议论者，说是南边边境要打仗了，江首辅放着灾民不管不顾，却送了军粮去前线，这是穷兵黩武、不顾江南百姓死活。”
音音秀丽的黛眉微蹙，总觉的这事有些蹊跷。
江陈这人于私事上先不论，于公事上却从来都是走一步看十步，当一句高瞻远瞩也不为过。他既然要送粮草去前线，那边境情况必然紧张，这一仗不得不打。
只她不知何人放出的这消息，总觉得有双无形的手，在背后引导这舆论。
她沉吟了片刻，方道：“阿素，莫议政事。江南这场饥/荒虽严重，但百姓起码还能撑到开春，总有办法可想。可若是边境线上的兵士吃不饱，却是随时都会城破家亡。到时家国都不在了，我们这些百姓又能得什么好下场？”
阿素一琢磨，也觉得她家姑娘这话有道理，便未再言语，顺手给音音添了碗粥。
两人正用饭，听院门又响，阿素只得放下碗筷去看。
音音用完了饭食也不见阿素回来，不由从支摘窗探出去瞧，远远看见阿素拿了个空空的米袋，从廊下过来。
她抬头撞见音音疑惑的视线，忙道：“姑娘，方才有位阿婆带了个幼童，来求一点米粮，瘦的一把骨头，好不可怜见，我便拿了袋米给她们。”
“你给了啊？！”音音反问了一声，抿住唇，没再说话。
她担心这口子一开，上门要粮的会源源不断。
果不其然，自打午后开始，便陆续有灾民上门，求一袋米粮。有那实在可怜见的，阿素便也都给了，只傍晚时分，却被几个粗布短打的汉子敲开了门。
为首的一个面庞黑黄，虽有几分饥饿相，却也还算康健，在灾民中实在算不得病弱的。他倚着门，露出一口黄牙，讪笑：“听说姑娘家布施米粮呢，我们几个饿到不行，想要来求些米。家里人口多，也是没法子，烦请给个百十斗米，方能解一时之困。”
这真是狮子大开口，阿素呸了一声，懒得搭理，这灾情之下，可怜人多的是，她们囤的这些米粮，是要真正救命的，哪能随便给出去。
那汉子见她撑住门不松手，扬声喊：“这位姑娘家里存了凭多的米粮，却不施舍给我们这些灾民，是要眼睁睁看着我们饿死啊。”
