皇后也换上了盛装，与皇帝一起高坐在七宝帷幄中。
　　皇帝今日兴致格外高，平日因为风疾的缘故几乎不碰酒，只在重要的宴席上沾一沾唇，今日却破天荒地将金樽中的椒柏酒一饮而尽，向众人道：“今日一家人团聚，不必拘礼，务必尽兴。”
　　说罢看一眼妻子，眼中露出欣慰赞许之意。
　　皇后刚强执拗，认定的事无人能劝，但一旦她自己想通，立马就能放下，今夜她容光焕发，俨然有了昔年母仪天下的风采，脸上岁月的痕迹非但无损于她，反而增添了雍容庄重。
　　因是家宴，男女不分席，夫妻坐在一处。除了几个年岁尚幼的皇子皇女，席间诸人大多都已成婚，都成双捉对、拖家带口。桓明珪和桓煊这对难兄难弟便越发显得扎眼。
　　萧泠是贵宾，坐了上座，大公主陪席，驸马自然跟着大公主。
　　桓明珪扫了一眼席间众人，目光毫不意外地落在她身上，向桓煊道：“美人就该着红衣，也只有她这般明丽才不会被衣裳夺去颜色。”
　　桓煊眼皮都没掀一下，只顾一杯接一杯地饮酒。
　　皇后显然为这场岁除宴花了不少心思，水陆珍馐流水似地呈上来，堆了满案，桓煊却几乎一箸不动。
　　众人都知今日是他生辰，陆续上前祝酒，他来者不拒，举杯便饮。
　　桓明珪低声道；“空腹饮这么多酒，你不怕腹痛？吃点东西垫垫。”
　　桓煊难得没有反驳，从善如流地从金盘上拿起一只黄澄澄的橘子，三下五除二地剥了皮，将橘筋剔得干干净净，向对面席上那个红色的身影瞥了一眼，吃一瓣橘子，饮一口酒。
　　桓明珪道：“没见过人用橘子佐酒的。”
　　桓煊面无表情道：“现在见到了。”
　　他剥得快吃得也不慢，一盘橘子很快剩了一半，酒壶也空了，他示意内侍满上。
　　桓明珪叹了口气：“我怎么不知道你这么爱吃橘子。”
　　桓煊道：“我也只会剥剥橘子。”
　　他这样的人也只配和那小媳妇一起剥橘子了。
　　桓明珪揉了揉额角，把酒壶夺过来，这是已经醉了。
　　就在这时，对面的红衣火焰似地一晃。
　　随随端起酒杯，起身向他走来。
　　桓煊将剥了一半的橘子放回盘中，坐直了身子。
　　随随道：“恭祝殿下松龄鹤寿，长乐无极。”
　　桓煊端起酒杯，淡淡道：“多谢萧将军，小王也祝萧将军诸事顺遂，得偿所愿。”
　　随随道：“承殿下吉言。”
　　两人将杯中酒一饮而尽，随随敛衽一礼，便即回到席中，继续与大公主谈笑风生。
　　皇后始终若有所思地望着三子，沉默有时，向皇帝道：“妾去后头准备一下。”
　　皇帝知她打算，在案下握了握她的手：“辛苦你。”
　　皇后一笑：“陛下说的什么话。”
　　说罢起身向众人道了失陪，带着侍从出了殿中。
　　一个多时辰后，皇后从外头回来，身后宫人手里捧着方小食案，案上置一红釉莲花大碗。
　　她走到桓煊跟前，让宫人将食案置于他面前，亲手揭开碗上的银鎏金荷叶盖，面碗上蒸腾起一股热气，羊肉的腥膻气随着热气一起钻入桓煊的肺腑中，令他几欲作呕。
　　皇帝笑道：“这是你阿娘亲手替你做的生辰面。”
　　桓煊躬身行礼：“多谢母亲。”
　　皇后温声道：“阿娘记得你最爱吃羊汤的，没记错吧？”
　　桓煊淡淡道：“母亲并未记错。”
　　皇后道：“趁热吃吧。”
　　桓煊微垂眼帘，拿起玉箸，夹起一口面送进嘴里，接着是第二口，第三口……
　　皇后像个真正的慈母一般望着他，仿佛丝毫看不出他难以下咽：“汤熬了半日，你尝尝入不入味。”
　　桓煊拿起玉勺，一勺接一勺地将汤喝完，接过宫人递来的香汤漱了口，含上去腥膻的香丸，躬身谢恩。
　　皇后让宫人收了食案和食具，心满意足地坐回皇帝身边。

　　乐人奏起吉庆的曲子，笙箫和着庭燎中“噼啪”作响的爆竹声，喧嚣热闹至极，反而有种说不出的凄凉。
　　随随紧紧捏着酒杯，将杯中残酒一饮而尽，起身向帝后道：“请陛下，皇后娘娘恕末将不胜酒力，先告退了。”
　　皇后道：“明日一早元旦大朝，萧将军往来不便，倒不如宿在宫中。”
　　皇帝也劝她留宿，随随坚辞，他们便也作罢了。
　　待她退出殿外，皇帝揉了揉眉心道：“朕也乏了，皇后扶朕回寝殿歇息吧，让他们年轻人守岁。”
　　皇后点点头：“好。”
　　桓煊看了眼更漏，还有一个多时辰便是子夜，他当然知道萧泠为何急着离席——她要回驿馆去做那碗生辰面。
　　他讥诮地扯了扯嘴角，起身向众人道了失陪，便即向殿外走去。
　　他记不清自己喝了几杯酒，却丝毫没有醉意，叫侍从备了马，骑着出了宫门。
　　朱雀大街上空空荡荡，坊门院墙内隐隐传来欢歌笑语和爆竹的噼啪声。
　　他打着马漫无目的地走着，过了好一会儿，忽然发现自己不知不觉在往常安坊的方向去，便又拨转马头往北行——那时候他还有个去处，可是连那一处也不属于他。
　　侍卫小心翼翼地催马上前问道：“殿下可是要回王府？”
　　桓煊一夹马腹：“去都亭驿。”
 
 
第93章 九十三
　　都亭驿是大驿, 驿吏送往迎来过不知多少中外官员，但这么古怪的客人还是第一次见到。
　　此人约莫冠龄，拿出的是神翼军都尉的文牒, 但看他锦衣华服, 玉勒雕安，又生得俊逸无双, 通身气度一看便是个金尊玉贵的王孙公子，仆从们也个个骏马轻裘、赳赳昂昂，不似等闲门户。自然，有些天潢贵胄隐瞒真实身份在城中行走也不是稀罕事, 怪的是今日岁除夜，便是不与家人团圆，也该邀上三五好友去平康坊的销金窟里醉梦一场，跑到驿馆里来做什么？
　　更古怪的是他到了馆中, 一问正堂中有客人宴饮守岁, 只剩下厢房，他也不走, 给仆从们叫了最好的酒肴，自己却独居一室, 菜肴糕点汤羹一概不要，只要酒和橘子。
　　但客人的事他不敢多问，麻利地将酒和橘子送了去, 那客人取出个金饼子：“这里不要人伺候。”
　　驿吏唬了一跳, 随即喜出望外，那金饼子足有二两，本来岁除轮到值夜够倒霉的，没想到天降横财, 叫他遇上这么豪阔的客人，不由千恩万谢。
　　桓煊道：“将我的从人伺候好便是。”
　　驿吏道：“自然，自然，贵人请放心。只是有客人借用了炉灶，菜肴上得慢些，请贵人见谅。”
　　桓煊自然知道借用炉灶的客人是谁，默不作声地点点头。
　　驿吏揣着金饼子，满面红光地退了出去，往庭燎里又添了点柴禾和竹筒。
　　火焰燃得更高，竹筒爆裂噼啪作响。
　　桓煊从盘中拿起只橘子，剥开尝了一瓣，不由皱起眉头，驿馆的橘子不比宫中的，又小又酸涩，但他还是忍着酸慢慢将整只橘子吃完，只为了压住方才那碗羊汤面的腥膻。
　　门扉大开着，庭中的火光照进屋子里，北面不时传来欢笑和呼卢喝雉的声音，那是萧泠的侍卫们一边打樗蒲一边守岁。
　　萧泠不在其中，这时候她在为他长兄煮生辰面。
　　桓煊忽然不知道自己为何来这里，或许他只是不想留在宫里，不想回王府，又不知道能去哪里。
　　他一边剥橘子一边喝酒，剥出的橘子放在盘中，剥到第六只的时候外面飘起雪来。
　　雪越下越大，鹅毛般大的雪片纷纷坠入燎火中化作水，驿吏往火中添了许多柴，可抵不住雪大，不多时燎火还是熄灭了，庭中一片黑暗。
　　正堂中，田月容打完一局双陆，问来送酒食的驿仆道：“方才外头来的是哪里的客人？”
　　驿仆道：“是军中都尉。”
　　田月容并未多想，都亭驿离宫城近，许是明日参加大朝的武官，生怕错过时间，这才在此饮酒等候。
　　驿仆走后，她向庭中望了一眼：“大将军也该回来了。”
　　春条道：“外头雪下这么大，娘子出去时没带伞，我去给她送伞。”说着便站起身。
　　田月容拉住她：“那么多皮糙肉厚的大男人，哪用得着春条姊姊冒风雪，冻坏了你家娘子要心疼的。”
　　春条笑道：“哪里就像田姊姊说的这么娇了。”
　　田月容捏捏春条的圆脸：“娇好，我们都疼你。
　　春条红了脸。
　　小顺站起身：“春条姊姊坐下歇歇，我去给大将军送。”
　　话音未落，一个人先他一步拿起伞：“我去送吧。”
　　却是程徵。
　　小顺连忙缩回手：“那就有劳程公子了。”
　　程徵道：“是在下分内事。”说着撑开伞，走向庭中。
　　有个侍卫愣头愣脑道：“程公子，还有伞呢，多带一把呀……”
　　话没说完，后脑勺上被田月容拍了一记：“多嘴。”
　　那侍卫半晌明白过来：“哦！”
　　后脑勺上又吃了一记，田月容道：“哦什么，去打酒！”
　　春条压低了声音道：“田姊姊是想撮合娘子和程公子么？”
　　田月容道：“春条姊姊觉得程公子不好？”
　　春条想了想道：“也不是不好，就是娘子似乎没这个意思。”
　　田月容道：“程徵好歹近水楼台，且他细心体贴，大将军身边有个人嘘寒问暖也是好的。”
　　春条道：“依我看段司马挺好的。”
　　田月容“扑哧”一笑：“段北岑是挺好的，可惜两人一起长大，要能成早成了。我倒是希望大将军真如传言中那样养上七八十个面首，奈何她不是这样的人。”
　　她拿起酪碗吃了一口：“当年大将军与朝廷合兵去西北平叛，我跟着大将军一起去的，因为常伴大将军左右，也时常能见到故太子。程徵身上其实有几分故太子的影子，都是文质彬彬、体贴入微的人，我有时候想，当初大将军途经洛阳，碰巧救下程公子，说不定是冥冥中的天意呢。”
　　顿了顿道：“当然能不能成，就看他自己的造化了。
　　春条点点头没再说话。
　　……
　　随随将鸡汤舀入汤碗中，用竹箸捞起面条分入两只碗里，然后端到食案上。
　　这碗鸡汤面她年年做，每个步骤都十分熟练。
　　她总是做两碗，桓烨一碗，她自己一碗，陪着他一起吃。
　　这么多年，这已成了她的习惯。
　　她拿起竹箸，捞起一根面条正要往嘴里送，不知怎么想起方才岁除宴上，桓煊一口一口吃着羊汤面的情形，忽然没了胃口。
　　面条滑回汤里，她放下竹箸，只是静静地坐着，直到面条变糊变冷，方才站起身向外面走去。
　　走到廊下，她才发现庭中燎火已经熄了，天空中飘起了大雪。
　　她正想向驿仆借把伞，便看见一个身披白狐裘的身影一手撑着伞，一手提着盏琉璃风灯向她走来。
　　庭中昏暗，风灯照不清他面容，何况面容还半隐在伞下。
　　随随心口一紧，顿住了脚步。
　　那人走上台阶收了伞，风灯照亮了他的脸，是程徵。
　　当然是程徵，大节下的，这驿馆中只有他们一行人，除了他还能有谁？
　　可是她还是止不住有些失望。
　　程徵瞥了一眼飘坠的雪片道：“雪下大了，在下来接大将军。”
　　随随点点头：“这么大的雪，劳程公子走一趟。”
　　程徵道：“大将军不必见外，在下在屋子里呆久了有些闷，正想出来走走。”
　　说罢撑起伞：“大将军请。”
　　伞很大，本来两个人撑正好，但是随随与他始终保持着一个人的距离，程徵不敢靠上去，只是将伞往她那边偏，自己左肩上不一会儿便落满了雪，连头发上都覆了层雪。
　　随随道：“程公子不必把伞都给我，你旧疾未愈，仔细着凉。”
　　程徵道：“多谢大将军关心，在下省得。”
　　话是这么说，手里的伞却是一寸都未偏。
　　两人出得厨房所在的小杂院，往正院的方向走，程徵道：“大将军去堂中守岁还是回院中就寝？”
　　此处离她下榻的院子还有很长一段路，程徵这样半个身子露在伞外，说不得要染上风寒，随随便道：“先回正院吧。”
　　两人遂向正院走去，不等他们走到门口，一道颀长的人影从墙边的黑影中走出来，距他们五步远停下来，一动不动。
　　程徵向随随道：“方才驿馆新来了一群客人。”