她说着走过去打开镶着螺钿和玉虫子的黑檀橱门，捧了一个桐木匣子出来。
　　随随打开匣盖，拿出装面脂的青瓷盒，用簪尾剔去封蜡，掀开盖子嗅了嗅，却皱着眉道：“不是这种，我要的是多伽罗香，不是这个味，这味好古怪。”她说着皱了皱鼻子。
　　春条嗅了嗅，觉着气味芳香，并不招人讨厌。
　　不过人对气味的好恶没什么道理，就比如齐王殿下，以前到处燃着一样的香，一夕之间又不喜欢了。
　　她去看贴在盖子上的签子，却是多伽罗香，她道：“定是店家搞混了，贴错了签子，那铺子客人多，忙中出错也是有的，奴婢明日去换。”
　　随随道：“劳春条姊姊多跑一趟。”
　　春条便将罐子装回匣子里，收进柜子，预备明日拿去换。
　　随随打了个呵欠：“你去忙吧，我再睡一会儿。”
　　春条瞥了眼她眼下的青影，知她昨夜恐怕又没睡上几个时辰，便道：“嬷嬷叫人熬了当归参鸡汤，奴婢去看看火候。”
　　随随点点头：“多谢你。”
　　待春条出去忙活，随随方才从橱子里取出匣子，取出瓷罐。
　　盒子内里有个不起眼的小孔，看起来就像是木料上本来就有的蛀孔。
　　随随拔下银簪，将簪尾伸进孔中轻轻一拨，只听咔哒一声轻响，她放下簪子，把底板抽出来，露出个夹层。
　　夹层里有一张薄薄的宣纸，却是一封密信。上面密密麻麻写满了小字，笔画比头发丝还细，真如蝇头一般。
　　随随将匣子恢复原状，放回橱子里，这才拿起密信，一目十行地扫了一遍。
　　这巴掌大的一张纸上囊括了近来边关和宫中值得注意的大事小情。
　　河朔方面，她叔父似是终于放弃了出兵的念头，停下了整备粮草的行动，随随松了一口气，段北岑办事向来妥当，从来不用她担心。
　　朝中的局面她也没料错，文臣武将和中官仍在为了神翼军虎符的归属争论不休，尤其是几个权势熏天的中官，平日斗个不可开交，这回一致将矛头对准齐王，他当初当机立断斩杀中官惹了众怒。
　　不过想让齐王交出虎符的那一派似乎占了上风，甚至有御史弹劾齐王拥兵自重，暗示他有不臣之心。
　　随随抚了抚下颌，觉得事情并没有表面那么简单。
　　她思忖片刻，继续往下看，皇帝太子大婚后不久便去了温泉宫，据宫中探查来的脉案，他的头风病似乎又加重了。
　　此外，皇城中还发生了一件不起眼的小事，太医署的一座库房失火，火势很快就被扑灭，没有人伤亡，只是一些药材和陈年脉案没来得及抢出来，烧成了灰。
　　帝后皇子和得宠宫妃的医药归尚药局管，太医署是给官员、禁军和宫人看病的，失火的库房不是什么重地，存的是宫人的脉案。
　　不过这件小小的意外夹在在一堆大事小情中，却引起了随随的注意。
　　他们刚放出风让人知道有人在查故太子案，后脚太医署失火，她无端觉得两件事之间有某种联系。

　　她将笺纸投入火盆中，亲眼看着它化作灰烬，然后从高嬷嬷教她习字用的藤纸上裁下差不多大的一片，提起笔迅速写了几个字，吹干墨迹，放回匣子隔层里。
　　……
　　连日大雪，骊山被大雪覆盖，阳光一照，松柏上的积雪冰凌闪着璀璨光芒。
　　白皑皑的积雪中，一条山道宛如黑蛇，蜿蜒至云间，宫阙仿佛漂浮在云上。
　　桓煊顾不上爱惜马力，顺着山道振策疾驰而上。
　　他大清早在山池院接到父亲发病的消息，便即倍道兼程地策马赶来，不过路途遥远，待他赶到时已近亭午。
　　到得寝殿，皇帝的床榻前已站了不少人，桓煊扫了一眼，有太子、张相、翰林大学士冯宽、吏部和兵部侍郎、御史大夫等一干重臣，几个举足轻重的中官自然也在，此外还有尚药局的几个奉御。
　　朝中股肱之臣几乎都到了，人丛中却不见皇后的身影，桓煊便知所谓的“突发急症”，多半只是个借口。
　　桓煊向太子一揖，然后在皇帝榻前跪下：“儿子来迟了，请阿耶责罚。”
　　皇帝靠在隐囊上，脸容憔悴，然而见到三子，他无神的双眼中却有了些许光彩：“阿耶没什么事。”
　　太子满面忧色，看了一眼弟弟：“阿耶御体有恙，我昨夜便遣了人去王府找你，怎的耽搁到这时才来？”
　　他语气尚算得温和，但话中的谴责之意显而易见。
　　他身为兄长，又是储君，训斥弟弟理所当然，但齐王手握实权，不比其他皇子，当着一干重臣的面这样作色，便是丝毫不给弟弟留脸面。
　　这话却不好接，若是解释原委，便有砌词狡辩之嫌，若是吃了这个哑巴亏，更坐实了自己孝道有亏。
　　桓煊沉吟，皇帝摆摆手道：“不过是这几日下雪，老毛病又发作了。朕说了不必大惊小怪，何况三郎自己还在养病。”
　　齐王养病到底怎么回事，在场之人全都心知肚明，但桓煊一夜未眠，又马不停蹄地赶了这么长的路，此时嘴唇发白，看起来倒真似有几分病容。
　　皇帝顿了顿，看向太子，目光有些锐利，嘴边却挂着慈蔼的笑意：“朕只要看你们手足和睦，这病说不定就不药而愈了。”
　　太子心头一跳，便即跪下请罪：“儿子不该苛责三弟，请阿耶恕罪。”
　　皇帝笑道：“太子起来吧，朕知你也是关心则乱，父子之间，不必这般诚惶诚恐。”
　　太子起身道是，瞥了一眼弟弟，只见他脸上波澜不惊，抿了抿唇。
　　恰在这时，中官端了汤药来，太子便要去接，皇帝道：“这些事让下人做吧。”
　　太子脸上闪过一丝尴尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候汤药是儿子的分内事。”
　　皇帝道：“阿耶知你孝顺，你能在朝政上为阿耶分忧，阿耶已甚是欣慰。”
　　太子忙道：“儿子忝居储位，替阿耶分忧是分内事。”
　　“忧国忧民是好的，”皇帝微微颔首，“不过朕听闻你忙于朝政，连着十来日宿在蓬莱宫中，心内实在过意不去。”
　　顿了顿道：“你拖了这些年才纳妃，与太子妃新婚燕尔，正该是如胶投漆的时候，可不能只顾政务，冷落了新妇。”
　　皇帝捋须笑道：“朕还盼着早日抱上孙儿呢。”
　　太子脸色微微一变，勉强笑道：“是儿子思虑不周之过，让阿耶担心了。”
　　皇帝看向张相和冯大学士：“张卿，冯卿，朕打算给太子放几日假，这段时日，朝政便托付与两位了。”
　　两位大臣领命拜谢。
　　皇帝又向兵部侍郎道：“边事有劳顾卿多费心。”
　　说着向桓煊招招手：“三郎，过来。”
　　桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”
　　皇帝道：“你有用兵的经验，又统帅着神翼军，不过到底年轻，经过的事少，练兵治军上，多听听顾侍郎的意见。”
　　众臣脸上都闪过诧异之色，那几个中官更是白了脸，皇帝在兵权的争议中始终不置一词，直到此时方才表明态度——朝廷最重要的一支兵力，他还是愿意交给三子。
　　太子暗自懊恼不已，入冬后皇帝风疾加重，正是最多疑的时候，他本该韬光养晦，却因齐王回京自乱阵脚，做得越多，错得越多，最终惹来天子猜忌。
　　他瞟了一眼气定神闲的弟弟，忽然有个念头猛地撞进他脑海中——近来关于虎符的争吵实在过分了些，甚至有御史上疏弹劾齐王有不臣之心，他自是乐见其成，没将此事压下，反而联合阮家，暗中推波助澜了一把。
　　此时一回想，他却忽然觉得蹊跷。一个小小的殿中侍御，哪里来的胆量弹劾实权亲王，他背后之人……
　　太子心陡然凉了半截，他中了桓煊的计！
　　他知道自己手握重兵会惹来皇帝忌惮，于是暗中让人将火挑高，以退为进，让他误以为自己胜券在握，一时轻率，竟暗中通过阮家走中官的门路，联手推波助澜，指望将他一击而溃。
　　如今想来，这可真是昏着！天子最在乎的是平衡，最忌惮的是近侍中官与外朝勾结，正是桓煊的“墙倒众人推”，让他下定了决心。
　　太子背后冷汗涔涔而下，然而无论如何懊悔都已无济于事，眼下他要考虑的不是解桓煊手中的兵权，而是如何赢回皇帝的信任。
　　皇帝仿佛没看见二子灰败的脸色，与臣工们叮嘱几句，对太子道：“时候不早，你也早些回东宫去吧，如今是有家有室的人了，别叫新妇久等。”
　　顿了顿道：“元旦大朝会之事交由张相与礼部宋侍郎操持，当日朕会回蓬莱宫亲自主持，你安心陪太子妃便是。”
　　太子愕然，主持元旦大朝是他监国以来的头一件大事，也是他宣誓自己地位的绝佳机会，皇帝如此行事，无异于当着朝廷上下的面扇他一耳光。
　　皇帝却不理会他，转头对张相等人道：“诸位爱卿稍留片刻，朕还有事与诸公相商。”
　　竟是将太子直接排除在议政之列。
　　太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行礼：“多谢阿耶体恤，儿子这便告退了。”
　　行罢礼，他向桓煊笑道：“三郎是回王府么？可结伴而行。”
　　皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的军务朕还要问问你。”
　　太子道是，又行一礼，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。
　　一众臣工眼观鼻鼻观心，其中有站在太子一派，激烈反对齐王掌兵的，此时更是大气也不敢出一声。
　　今上刚御极那几年对朝政大刀阔斧，手腕强硬，只是在故太子薨逝后身体每况愈下，这两年将朝政委于太子，明面上不怎么理事，便有人忘了他当初如何乾纲独断。
　　今日这一遭，既是对太子的敲打，也是对朝臣的警告——太子的权柄是他给的，只要他在世一日，随时都可收回来。
　　他们不禁将目光投注到齐王身上，这位亲王自小不显山不露水，那些年提起他来，只有一个容貌肖似皇长子，仿佛只是长兄的一道影子。
　　谁能想到，他不仅有将帅之才，有斩权宦的魄力，身处危局竟然还能因势利导，示之以弱，反将太子一军，令人不得不刮目相看。
　　太子虽占据储位，却有个这么出色的弟弟，这位置能不能坐稳还是两说。
　　众臣心中各有各的计较，俱都犯起沉吟。
　　待太子离去后，皇帝方才道：“朕将诸位留下，是有一事相商。”
　　顿了顿道：“自萧大将军捐躯沙场，河朔三军群龙无首，萧同安任留后，暂行节度使之职，但是名不正而言不顺，终究不是长久之计。前日他上疏恳请朝廷派监督军往河朔，诸位以为如何？”
　　桓煊闻言微微蹙眉，自二十年前一场大乱，河朔三镇和朝廷的关系不过羁縻而已，与古时诸侯国无异，二十年来朝廷不能干涉河朔内政，如今突然派监军过去，无异于摆明车马，告诉他们朝廷意欲染指河朔。
　　皇帝是想将萧同安当作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去监军，也是防止他叛变。
　　怎奈皇帝想得很好，此举却是操之过急，恐怕会引起河朔军上下不满，若是哗变，靠萧同安和一个外来宦官，如何能镇得住。
　　若他一意孤行，河朔必乱。
　　大臣们各执一词，有收了萧同安重金贿赂的，自然替他说话，皇帝侧耳倾听，微微颔首，末了看向桓煊：“三郎怎么看？”
　　桓煊道：“臣以为萧同安气量狭小，庸懦无能，恐怕不能服众。”
　　皇帝目光闪动，沉吟不语。
　　桓煊明白收回河朔三镇兵权已成皇帝执念，遂斟酌着道：“河朔三镇北御强虏，南制渤海，牵一发而动全身，愚以为当慎之又慎。”
　　这件事上他只能点到即止，说完这句话便不再多言。
　　皇帝脸色微沉，静默良久，微微颔首：“朕知道了，此事还需从长计议，容朕再想想。”
　　说罢揉了揉额角，对群臣道：“朕有些乏了，诸卿先回府司吧。”
　　众臣纷纷行礼退下，寝殿中只剩下父子俩。
　　皇帝这才对三子道：“没几日便是岁除，我到时候会回东内，你去边关三年，我们一家人便有三年不曾团聚，难得今年人齐，你二哥又娶了新妇，合该热闹热闹。你早点入宫来。”
　　桓煊眸光微动：“是。”
　　顿了顿又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，岁除总是要和家人团圆的。她有心结，你别怨她……”
　　桓煊淡淡道：“儿子不敢。”
　　皇帝又道：“如今你二哥已成家，我也了却一桩心事，接下去也该轮到你的好消息了吧？”
　　他慈蔼地觑瞧着儿子俊挺的面容，捋须笑道：“可有中意的闺秀？”