肖宗镜蹙眉道：“到底怎么回事？”
　　
　　姜小乙望着空荡荡的大门，轻声道：“大人，把粮食放下，让士兵退后吧。”
　　
　　肖宗镜恍然。
　　
　　他们把粮食放到城门口，这里还堆积着许多已经腐烂的尸体，姜小乙无意一瞥，见到一具穿着鹅黄色裙子的女尸，因那裙摆颜色过于鲜艳，不禁微微一愣。
　　
　　“不要靠太近。”肖宗镜把她拉了回来。
　　
　　姜小乙：“没事的，他们不是说了，年轻力壮的不易得这病。”
　　
　　肖宗镜：“你算年轻，哪里力壮了？”
　　
　　姜小乙撇撇嘴，却也无处反驳。
　　
　　放好粮食，他们重新退到百丈外，这里刚好有一间由驻军临时搭建起来的茅草棚。肖宗镜命其余士兵全部退回防线外，他与姜小乙等在小屋内，观察城门情况。
　　
　　一直到第二天傍晚，才有一个人鬼鬼祟祟从城门出来，试探着拿了一袋粮食，又匆忙跑了回去。
　　
　　姜小乙道：“有人拿粮了！”
　　
　　这一幕落在肖宗镜眼中，却明显沉重了许多。
　　
　　“他们害怕官兵，”他低声道，“百姓不信任朝廷。”
　　
　　姜小乙：“开了头就好了，有第一个就有第二个！”
　　
　　果不其然，第二天一早，他们发现粮食少了很多，很多民众都趁夜将粮取走了。
　　
　　肖宗镜稍稍放下心来，说道：“再等两天，粮食取完我们去下一座城，全部发完就可以前往齐州了。”
　　
　　就在他们认为此次发粮要顺利完成之时，事情发生了变化。
　　
　　命运与他们开了一个天大的玩笑。
　　
　　那夜，肖宗镜坐在小屋的木桌旁，借着昏暗的油灯，正在看齐州地图。姜小乙躺在简陋的木板床上，昏昏欲睡。她歪着头，半睡半醒的视线刚好对着肖宗镜的后颈，她眯起眼睛看了好久，慢慢坐了起来。
　　
　　“大人……”
　　
　　肖宗镜回头，姜小乙愣愣道：“你脖子上是什么……”
　　
　　“脖子？”肖宗镜有点奇怪，伸手摸了摸，忽然觉得后颈有些痒，不禁抓了抓。姜小乙下了床，走到桌边。肖宗镜手掌张开，指尖沾着血迹。姜小乙靠近了看，发现他脖子后面起了一块铜钱大小的圆疹，他刚刚轻轻一抓之下，整块皮竟然都掉下来了，血流不止。姜小乙忙撕开衣裳帮他包扎。
　　
　　“大、大人……？”
　　
　　肖宗镜倒是镇定许多，一顿之下，迅速拉开姜小乙，道：“你先离开这里。”
　　
　　姜小乙声音打颤。
　　
　　“大人，这、这这……这该不是，该不是……”
　　
　　肖宗镜笑道：“放心，没事的。听我的话，去边界军营等我。”

　　
　　姜小乙被他推出屋门，他道：“不要向外传此事，以免造成混乱。”姜小乙脑子一片空白，手足无措。肖宗镜看出她过于慌乱，又道：“这样吧，你先带人去另外两座城放粮，回来的时候我差不多就可以来找你了。”这话多少安慰了姜小乙，她点头道：“好……我这就去放粮……”她一转身，又被肖宗镜拉住。他手掌紧了又紧，叮嘱道：“小乙，粮食一定要发到，但是你千万千万要小心。”
　　
　　姜小乙用力点头。
　　
　　“是！”
　　
　　姜小乙觉得，这是她活到现在，老天与她开过的最荒唐的玩笑。
　　
　　发粮的所有人，包括她，和那些酒囊饭袋一样的将领，还有那些并无武艺傍身的，混吃等死的士兵们，他们谁也没有感染此疫。
　　
　　只有肖宗镜。
　　
　　姜小乙找到正在营地休息的驻军将领，问道：“这病、这病得上，几时能好？”
　　
　　将领道：“那就不知道了，要看自身状况，身体好的自然恢复得快，差的就惨喽。血疫死状极为恐怖，到最后浑身毛孔都会渗血，人像在你面前化掉一样，真是看一眼两三天都吃不下饭。”
　　
　　姜小乙彻夜未眠。
　　
　　她兀自安慰自己，绝对不会有事的，全天下也找不出几个比肖宗镜身体更好的人了，他正值盛年，身经百战，四方神都不是他的对手，区区小病算得了什么？
　　
　　与其乱担心，不如先把他交代的任务完成。
　　
　　姜小乙强迫自己忘了那些事，专心赈灾发粮。她带人将另外两座城的物资全部发放完毕，又花费了七日。
　　
　　她迫不及待回到洛水，掀开本营的大帐。
　　
　　肖宗镜并没有回来。
　　
　　她去那小屋寻他，走在路上，姜小乙手脚冰凉，心跳得极快。她眼前视线已些许模糊，见了许多不该见到的影子。她知道这是元神不稳的征兆，她已很久没有经历过了。姜小乙站在小屋门口，深吸一口气，指尖放在门上，似推未推。
　　
　　门竟然被风吹开了。
　　
　　“啊……”姜小乙猛然捂住嘴。
　　
　　肖宗镜倒在木板床上，床上污秽一片，他的身上，脸上，处处都在流血。
　　
　　姜小乙灵识猛然震颤，心口收紧，她见到了鬼影——那女孩蹲在床头，正静静看着他。
　　
　　屋外银光闪过，空中响起惊雷之声。
　　
　　肖宗镜眼角血红，望着她的影子，他想说话，但已经说不出口了。
　　
　　姜小乙只差那么一点点就要昏过去，她用力一抓自己的脖颈，抠出十道血印，再次打起精神。
　　
　　“大人……你等我，你等我一下！”
　　
　　留下这句话，姜小乙冲进雨中。她跑进洛水城，到处都是尸首，弥漫着恶臭。“有人吗！”她站在雨中，四下呼喊：“有人吗？有没有人！”
　　
　　没有人出来。
　　
　　姜小乙眼尖，抓住躲在门后的一个老者，老者大叫一声：“官兵来了！官兵来了！”他用力推了她一把，姜小乙纹丝不动。
　　
　　“郎中呢！”她急切问道，“那会配药的郎中在哪里！”
　　
　　他没有回答她，拼了命地挣扎，姜小乙轻而易举将之制伏。
　　
　　“你告诉我那郎中在哪！我给你钱，你要多少我给你多少！”
　　
　　老者惊弓之鸟一般，用嘶哑的嗓音大喊大叫。
　　
　　“官兵来了！大伙快躲起来！快躲啊！”
　　
　　姜小乙眼睛一热，忽然之间委屈得要死，她抓着老者衣领，颤声道：“他是来救你们的，是来救你们的！我求求你了，你告诉我那郎中在哪好不好？”
　　
　　谁知这老者受到严重惊吓，竟直接晕了过去。
　　
　　姜小乙站在空荡荡的街道上，浑身湿透，雨泪不明。
　　
　　小城角落，有人匆忙跑到一间院子里，将刚刚看到的情况与屋里的人说明。
　　
　　“有官兵进来了，说想找郎中。”
　　
　　一听“官兵”二字，正在缝补衣裳的薛婶浑身一震，抽搐起来。谢凝把她扶到一旁，为她服下安神的药丸，回头又问：“找郎中做什么？”
　　
　　那人道：“我也不知道，我是远远听到的，那人一直在说，他们是来救我们的，也不知道是什么意思……”
　　
　　旁边又有人道：“救我们？这血疫是因何而来的？瘟疫爆发，又是谁第一时间围住城池，不让我们出去的？若不是小师父医术惊人，我们早就死绝了！还等他们来救？”
　　
　　谢凝道：“或许是那些放粮的官兵中有人感染了疫病。”
　　
　　“难道真要帮他们？”周围人纷纷反对，“小师父身体越来越差了，带他出去，万一出事了，我们剩下的人怎么办？绝对不能出去！我们吃过一次亏还不够吗？”
　　
　　谢凝低头，薛婶拉了拉她的手腕。
　　
　　谢凝轻声道：“好，你们不要担心，我们不救他们。”
　　
　　头顶又是一声惊雷。
　　
　　姜小乙回到小屋，肖宗镜依旧倒在床边。她一脚踏入房内，他摇了摇头。
　　
　　姜小乙还是想进，肖宗镜胸口一声怒音，用力向外摆了摆手。
　　
　　姜小乙哽咽道：“大人，要得病早就得了，哪能等到现在呢。”
　　
　　肖宗镜怔住，姜小乙来到他身边，拉住他的手。肖宗镜脸皮深紫，一碰就流血，双眸更是见不到眼白，恐怖骇人。但姜小乙一点也没觉得可怕，只能感受到了浓浓的茫然与苍凉。
　　
　　他努力地张嘴，好像要说话，姜小乙将耳朵凑过去，听他艰难道：“我死以后，你离开这里，想去哪就去哪……三年之内，不要再回天京城……”
　　
　　姜小乙不言，肖宗镜想催她应声，可手上已经没了力气，只抖了两下。
　　
　　姜小乙终于轻不可闻地嗯了一声。
　　
　　肖宗镜放下心来，他见她太过难过，又反过来安慰她。
　　
　　“不要担心……”
　　
　　姜小乙：“你都这样了，还不用担心吗？”
　　
　　肖宗镜可能也觉得自己这话有点离谱，竟不自主地笑了笑，结果笑到一半又呕出几口血来。姜小乙抱着他，帮他顺了顺后背。
　　
　　入手湿黏，尽是血迹。
　　
　　“对了，”肖宗镜颤抖着抬起手，“险些忘了一件事……”他从衣裳里取出一样东西交给姜小乙。那是一个黑色的小石头，上面好像裹着一层琉璃，里面尽是奇异的花纹。姜小乙认出来，这是当初他们在南海搬粮时，那座异域国度里所卖的东西。当时她便很喜欢，只可惜没看两眼就被推走了。“这个给你……”肖宗镜道。
　　
　　姜小乙垂眸：“怎么现在才给？”
　　
　　肖宗镜也看着那小小的石头，笑着道：“我偷的，不知该怎么说。”
　　
　　姜小乙哭笑不得，眼泪终是止不住地涌了出来。
　　
　　“大人……”
　　
　　他道：“你不要难过，生死有命……我能死在这个时候，也算老天垂怜。”说完，又咳了几声。姜小乙稳住他的身体，感觉他的呼吸越来越重，明显已处于弥留之际。
　　
　　她听他喃喃呓语：“爹，娘，陛下……”
　　
　　她紧贴着他的脸颊，牢牢抱着他，不管他叫谁，她都温柔地应声。
　　
　　“小乙。”
　　
　　反而叫到她的时候，她停下了。
　　
　　他宽大的手掌轻轻盖在她的背上。
　　
　　“辛苦你，送我一程。”
　　
　　杏花落进苦海。
　　
　　千丝万缕，蓦然消散。
　　
　　姜小乙怔然望着前方，苍茫大雪，幽冥鬼途，三途河旁群鬼调笑。
　　
　　她今始得悟。
　　
　　原来人来人往，不过是为了互相教会对方，何为命运无常。
　　
　　
 
 
 
 
90.  90   孩砸，叔叔小时候还抱过你呐！……
 
　　阴云密布, 电闪雷鸣。
　　
　　肖宗镜低着头，安安静静走在生死道上。
　　
　　三途河旁，有鬼魂说：“无人为你收尸, 你没有棺材, 没法渡河呀。”
　　
　　肖宗镜愣了片刻，徒步走进河中。
　　
　　奇怪的是, 河水很浅很浅，只到膝盖。
　　
　　鬼魂笑嘻嘻地跑掉了。
　　
　　肖宗镜不停向前走，走到河的对岸，见一老妇站在一棵树下。
　　
　　他一上岸, 老妇就冲过来扒了他的外袍，挂在树枝上。那外袍明明也没有多重，可粗壮的树枝却被瞬间压断，老妇惊呼一声, 低下头去。
　　
　　肖宗镜不明所以, 接着向前走，天渐渐亮了, 周围景色也明晰起来。他来到一座小县城，大街上空无一人。
　　
　　走着走着, 不知不觉来到衙门口，府衙大门敞开，似乎在等他进入。