赵掌柜将她请到一旁太师椅里，殷勤道：“大人想聊什么？”
姜小乙：“我记得我第一次来的时候，在你这看到一个琥珀吊坠, 你还有印象吗？”
赵掌柜一顿, 道：“有，有……”
“那是什么东西？”
“只是贱内的首饰，之前不小心弄丢了，不是什么稀奇玩意。”
“不对吧。”姜小乙翘着腿, 轻松道：“这难道不是尊夫人向大灵师求的护法圣器吗？”
赵掌柜听见大灵师的名字，露出几分厌恶的神色。
“什么护法圣器，无非是些骗人的花样！”
姜小乙揣摩他的态度，觉得他也对此事极为反感，遂正色道：“赵掌柜，实不相瞒，在下有个朋友最近也弄了这么个东西，她现在人变得油盐不进，神经兮兮，我十分担心。你能不能告诉我，这个大灵师究竟是什么人，在搞什么鬼？”
赵掌柜叹了口气：“原来大人也有朋友受此畜生的迫害。”他站起身，将店铺关门。四下无人，他低声道：“我当然愿意相告，不过我了解的也不算太多，只知道他们是近几年兴起的一个教派，名为灵人教，教主自称大灵师。此派拜一个叫灵仙的东西，说是什么世间万物唯一的真神，这位大灵师就是此神的人间肉身，替他传达上天的旨意。”
“那这个所谓的护法器是……”
“大人也看到了，不过是块普通的琥珀，这大灵师却用极高的价格卖与他人，明显是想骗人钱财！”
“尊夫人也是上了他的当？”
提起妻子，赵掌柜长叹一声，无限懊悔。
“自从我们的孩子不幸病故，她便大受打击，也怪我那段时间没有照顾好她，才让有心人有机可趁。他们告诉她可以用护法器保护孩子在天之灵，让他早日投胎转世，再来见我们。为弄什么至纯之血，她竟向邻里婴孩下手！幸好被我发现，才没铸成大错！大人，这大灵师鬼话连篇控制人心，灵人教的教众信到最后简直是六亲不认，只对他唯命是从。”
“原来如此，掌柜的可知此教法坛设在哪？”
“他们行踪非常隐蔽，每过一段时间就会换一处地点，除非是教中长老，谁也不清楚他们在哪。当初也是贱内想要拉我入教，我才知晓了此事。原本我以为她只是寻个心中慰藉，没有多管，谁知那大灵师贪得无厌，短短几个月时间，便哄骗她偷了家中十几样珍宝，全部上交作为祭礼，家中损失惨重。从那开始我便不让她再出门，把那法器也藏了起来。但她……唉，大人那日也看到了……”
姜小乙与赵掌柜聊了一会，离开首饰铺。
她暗自思索，原来这教派在民间已经有些规模了。
她走着走着，心中生出几分忧虑来，她倒不担心阿燕从微心园偷东西献给大灵师，毕竟安王的产业一时半会也掏不空。她担心的是，若是阿燕也拉着谢凝入教，或者教中有人知晓了阿燕在微心园供职，那可就……
深夜，回到宫中。
侍卫营内，肖宗镜的房间竟亮着光。
姜小乙心中一喜，他从抚州回来了？
姜小乙跑到门口，听见屋里隐约传来肖宗镜和谢瑾谈话的声音。他们在讨论这次剿匪之行，似乎还算顺利。站了一会，屋中人问：“谁在外面？”姜小乙回神。“大人……”肖宗镜打开门，看见她，淡笑道：“这么晚才回宫？”
距离上次见面，已经过了快半个月了，他似乎又瘦了些，刚回来不久，脸上还带着风尘。
“怎么了？”肖宗镜察觉到什么，“有什么事吗？”
姜小乙看到肖宗镜身后的谢瑾，还有桌上厚厚一叠地图，想说的话又咽了下去。
“没，没事。”她施礼道，“属下不打扰二位大人，先告退了。”
回到房间，姜小乙翻来覆去也睡不着，三更天，迷迷糊糊听见有人敲门。
“小乙，睡下了吗？”
是肖宗镜。
姜小乙瞬间爬起来开门。
“大人请进。”姜小乙关切道，“大人此行成果如何？可是打了胜仗？”
肖宗镜道：“算是吧，抚州匪患严重，仗着地势天险为祸一方，剿之不尽。这次杀了两名贼首，也算是有些收获。他们剩余势力逃往深山，由当地驻军负责追捕。东部战事紧急，杨将军已班师回朝了。”
“太好了。”姜小乙关好门，眼珠一转，小声道：“对了……大人，您的礼物我收到了。”
“哦？”
姜小乙故意发问：“我记得您给凝郡主的礼物花费五百金，给我的花了多少啊？”
肖宗镜想了想，道：“纸张加上装裱，差不多六两银子，如果不算润笔费，大概就这么多了。”
姜小乙：“六六大顺，好数！”
她咧嘴一笑，把那个放在枕边的小卷轴拿了过来。
两人在昏黄的油灯下打量画中少女。
“大人，您画得准吗？”
肖宗镜斜眼看她，姜小乙眯着眼睛挑肥拣瘦。
“您说这眼睛是不是可以再大点？嘴是不是可以再小点？眉毛是不是可以再细点？”
肖宗镜：“别做梦了，就是这样的。”
姜小乙转头看他，四目相对，姜小乙没憋住，噗嗤一声笑了出来。肖宗镜也弯起嘴角，坐到桌旁。
“我摆弄摆弄兵器还行，作画属实外行，只能凭记忆勾出个轮廓。你与画中相比……确实要更好看些。”
听他这样说，姜小乙喜上眉梢，寒冬的深夜似乎泛起了暖意。
谈笑过后，肖宗镜问起正事。
“你刚刚是不是碍于谢瑾，有话没有说？”
姜小乙当初答应谢凝不把这件事告诉安王和谢瑾，但她玩了个口头上的把戏，她可没说不会告诉肖宗镜。
“大人，有件关于凝郡主的事，我觉得还是该与你说一下……”
姜小乙把阿燕和赵掌柜夫人之事讲给肖宗镜，他听完，陷入沉思。
“竟有这样的事。”肖宗镜回忆道，“原来那日凝儿找我，是为了替那侍女要我的血。凝儿久居微心园，不了解外界，容易受人蒙骗。这侍女心思纯良倒还好，若是被人指示，生了歹心，那就麻烦了。”
“大人……要不要告诉谢大人？”
肖宗镜：“先不要告诉他，或许只是我们庸人自扰，事情没弄清楚前，没必要闹大。”
他说着话，脸上流露些许倦怠。
姜小乙问：“大人是不是没有好好休息？”
肖宗镜摇摇头：“等我处理完手边事务，见那侍女一面，若是无事，给她一滴血也无妨。”他嘱咐道，“此事千万不要声张，以免引来闲言碎语，影响微心园的名声。”
姜小乙应下。
没曾想，不等肖宗镜得出空闲，此事先被安王知道了。
事情起因是谢凝和阿燕在房内偷设法阵，取鸡血祭拜，结果因为手法过于生疏，一刀下去鸡没死，满园逃窜，被侍卫发现。安王派人在谢凝房中搜查，搜出了不少灵人教的经书法器，幡旗挂画。谢瑾闻讯大怒，逼问此事缘由，谢凝和阿燕都不肯多说。
谢瑾来找肖宗镜讨论此事，他怒不可遏，决心彻查到底。
肖宗镜：“你不要吓到凝儿，还是我去说吧。”
第二天晚上，姜小乙随肖宗镜和谢瑾前往微心园。
与上次相比，微心园的侍卫翻了几番，大半夜，园内灯火通明，所有家丁仆人都被叫了出来，在院子里跪成一片。
安王坐在首位，一语不发地喝着茶，身旁便是谢凝。
她下方跪着阿燕。
见肖宗镜来了，谢凝和阿燕纷纷抬起脸，姜小乙有点心虚地避开视线。
肖宗镜向安王行了礼，转头看向谢凝。
“凝儿。”
“肖大哥……”
安王哼笑一声，道：“你来了她还能说几句话，我问了两天，她嘴都没张开过。”
“殿下稍安勿躁。”肖宗镜来到谢凝身边，轻声道，“凝儿，拖着并不能解决问题，把事情说清楚。”他转向阿燕，问道:“你老实回答我，这教派总坛设在何处，教主是何人？这些东西为何要放在郡主的房间里？你们教中可有人知道你在微心园做事？”
阿燕轻轻摇头，声息微弱，听不出一丝情绪。
“……没有人知道我在这做事。”
一旁的谢瑾可没有肖宗镜的耐心，冲过来质问道：“你说没有就没有？你们教主在什么地方？我要亲自审问才知道！”
阿燕闭口不言。
谢瑾眯起眼，道：“只要我想查，早晚都能查到，你若自己交代，或可减轻罪责。”
阿燕的脸色越来越白，谢凝于心不忍，道：“兄长，阿燕不过是为家人求福而已，也不算是有大罪吧？”
谢瑾低声训斥：“你懂什么！就算她无恶念，就凭她让你接触到这骗人的教门，也该死罪论处！”
阿燕听到这话，终于抬起头，望着谢瑾。
“殿下、殿下凭什么说……我们是骗人的教门？”
“蠢奴！还敢顶嘴！”谢瑾拿起一个绢布本子，甩在她面前。“这教门典籍上说，只要诚心供奉教主，教众就能实现所有心愿，简直一派胡言！也只有你等愚昧之徒才会相信这样的邪作！”
阿燕看着那本子，颤抖着反驳道：“释迦佛在世时，同样遭受过诽谤质疑，如今他的话却被奉为经典，这又如何解释？”
谢瑾冷冷道：“对就是对，错就是错，这种江湖骗子我见得太多了。不论如何巧舌如簧，也不过是想骗人敛财而已。”
阿燕明明怕到了极致，身子抖得几乎要自咬舌头，却还是坚持说话。
“……何为骗钱？当年如果没有须达长者贡献满地黄金，逝多太子就不会被感动，进而献出自己的园林，建立祇园精舍。我们都是自愿为大灵师奉献的！而且，要说骗钱，如今哪座庙不是进门就要香火费的，朝廷每年法会花费无数，佛祖都看在眼里，为何不出来制止，这在殿下眼中算不算骗钱呢？”
谢瑾大怒：“放肆！”
姜小乙在一旁听他们讲话，隐隐觉得有些不妙。这阿燕声音不大，看似惊慌失措，话语中却底气十足。
谢瑾在言语交锋上，明显处于下风。
谢瑾对谢凝道：“这蠢奴已被人蒙混了头了！幸而我们发现得早，否则还不知你要如何被她蛊惑！”他冷冷地看着阿燕。“明日我就去查了这邪/教，看在你伺候郡主有点苦劳的份上，到时我找几个被他们祸害的人出来，让你看清这位教主到底是如何行骗的，叫你死也死个明白！”
比起暴躁如雷的谢瑾，阿燕忽然之间平静得不像话。
“殿下，如果有信徒遭到惨祸，就能证明教主是错的，那此时最该谢罪的难道不是世尊吗？”
谢瑾被愤怒冲昏了头，一时没听懂阿燕的话，但姜小乙可听懂了，她后背一凉，忽然生出一种极其不祥的预感。
果不其然，阿燕紧接着道：“永祥帝带着整个大黎的人信佛，如今举国遭难，民不聊生，被祸害的人何止千千万万？比起如此滔天罪过，破点小财，许点小愿，哪有资格配得上这个‘邪’字？”
