“哎？这人怎么这么轻啊？”
　　“大人, 他不喘气！”
　　“该不是死了吧？”
　　“不对，这怎么好像……哎，不管了，把人带着, 去协助大人追凶！快快快！追上去！”
　　
　　刘叔范带人去追肖宗镜，几个官兵抱着“姜小乙”跟在后面。
　　
　　此时，玉石商戴某人正靠在窗边，一边饮酒一边看热闹。肖宗镜和重明鸟刚好上了街对面的房子, 从他这边看去正真切。
　　
　　“啧, 两只落汤鸡。”戴王山咂咂嘴，“……嗯？那是什么？”待他们靠近了些, 戴王山看到劫匪脸上的花纹面具。他忽然想起江湖上近些年来的某些传闻，不由直起身子。“这该不会就是重明鸟吧……原来军饷是他劫的？”联想到最近几年发生的诸多事件, 戴王山不由眯起眼睛，呵了一声。
　　
　　很快，街道上又一群人进入戴王山的视线。打头的是刘叔范和师爷, 后面跟着几十名官兵, 还抬着个昏迷的人。
　　
　　戴王山知道他们今晚来此是为了交换人质，可那昏迷之人不管从是身型还是外貌看，怎么都不可能是姜小乙。他察觉有些古怪，不由凝神。这时, 天边又是一道闪电，照亮“姜小乙”的面孔，戴王山心下微惊，总觉得这人他好像在哪见过……
　　
　　戴王山掌管密狱，这个当朝最神秘，也是树敌最多的组织，自然有其博闻强记的本事，他迅速思索，双眸蓦然一亮——当初在佻屋村，这人不就在茶棚里？！
　　
　　“……好啊！”戴王山想清楚一切，狠狠摔了酒壶。床上的花妓被这突如其来的暴戾之气吓得瑟缩角落。他咬牙道：“我就说那白衣相士怎么无缘无故没了踪影，原来是你搞的鬼！”他望向房顶之上正在追逐重明鸟的肖宗镜，森然道：“你们三番五次坏我的事，我岂能让你们称心如愿！”
　　
　　说完，他披上外袍，跳出了窗子。
　　
　　眼瞧着肖宗镜离自己越来越近，重明鸟从怀里掏出张青阳留给他的金色符箓。他咬破自己的拇指，在纸上蹭了点血，向后一甩，符纸化作一团绿色毒烟，迷住肖宗镜的前路。
　　
　　肖宗镜冷冷一笑，随手扯下酒庄立杆上的破布，拉着一角，浑圆挥动。破布如同竖起的湖面，中央平生漩涡，四下飘散的毒烟向中心回旋收拢，最后变回一张符纸，被雨水打湿，坠落地面。
　　
　　这么眨眼的功夫，重明鸟又跃出去两三丈远。他于两间店铺中间跃过，肖宗镜看准时机，从屋顶掰下半块瓦片，两指弹出——
　　
　　瓦片夹杂真气，速度飞快，重明鸟半空中无法抵挡，勉强侧了下身。肖宗镜瞄的是他左脚脚筋，这一躲让开了关键位置，但还是在侧面划出一道深深的伤口，顿时血流如注。
　　
　　重明鸟落地微微踉跄，他咬了咬牙，脚踩着雨血狂奔而去。他连多喘一口气的时间都没有，肖镜紧追不舍，他太快了，又太沉默了，像是一头来自深山的魈鬼，专注而耐心地等待猎物露出破绽。
　　
　　不过，这一切虽然可怕，却也刺激。重明鸟在这场无声的追逐中体验到了无以伦比的力量和快感。在肖宗镜看不到的正面，他的双眼像要着了火，他越跑心口越热，冰冷的雨水也无法浇熄他的疯狂，他每根汗毛都在肆虐叫嚣，祈求与之一战。
　　
　　背上的裘辛在他飞速的奔跑中被晃下了一只手，也随之压制住他的狂热。
　　
　　不是今天，再等等……还没到时候！
　　
　　肖宗镜看着前方灵活的身影，冷哼一声，手摸到衣摆旁，拔出了宝剑。玄阴剑在他掌中翻了个花，牢牢握在。此剑乃至阴之性，受雨水激发，威能再催，出鞘的瞬间重明鸟便有所察觉。他回头一刹，见肖宗镜手中兵器竟隐隐发出幽冥般的绀蓝光芒，寒意逼人，不似凡品。他心中一凛，道了声：“糟了！”
　　
　　肖宗镜将宝剑向上一抛，而后一跃而起，小腿一弹，脚背正中剑柄，宝剑破空而去！
　　
　　重明鸟皮肉收缩，精神紧绷，眼中万事万物仿佛变得极为缓慢，他听到玄阴剑穿过雨滴的声音，雨水被玄冥之气催化，结成冰粒，落在利刃上，发出叮叮当当的声响。
　　
　　……怎么办？
　　
　　向旁躲？来不及了，神兵风驰电掣，向旁躲至少要被削下一条胳膊。压低身子？那会降低速度，被肖宗镜追上。重明鸟斜眼看向下方……跳下去？路两边都是杂物，他跑不快，最后还是会被擒。
　　
　　面对如此绝境，面具下的嘴角轻轻一扯。重明鸟心想，自己做事向来不遗余力，也不留余地，不论待人还是待己。他既与肖宗镜约定此局，便是坚信自己能够逃脱，落入他手岂非无趣？不如就给他一条胳膊，自己剩条右臂，也足以翻江倒海！
　　
　　他既下定决心，身体稍向旁侧挪了两寸，向前的速度丝毫不减。肖宗镜眼睛微眯，沉喝一声：“找死！”他身体微曲，瞳孔收缩，整个后背肌群隆起，像只随时准备扑食的猛虎，只待宝剑伤及猎物，他便要一击即中。
　　
　　杀气铺天盖地袭来，重明鸟牙关紧咬，忍不住偏过头看，冷锋夹杂着冰霜怒雪逼命而来！
　　
　　就在这千钧一发的时刻，旁侧忽然传来一道破风之声！重明鸟眼眸微凝，见什么东西从左侧飞了过来，他稍向前一压，此物刚巧击中宝剑，声音清脆尖锐，竟是一块磨铁的石头！石子瞬间被击碎，而玄阴剑也同时被弹飞，肖宗镜于半空接住，怒目旁视。
　　
　　“嗯？！”
　　
　　临街的房顶上跳下一个人，只留了个模糊的背影，肖宗镜自然不会认错。“戴王山！”他沉声念道。重明鸟眼睛微眯，不作他想，飞身而去。他来到长街尽头，两指入口，吹起一道响亮的口哨。空中雄鹰闻讯而唳。重明鸟回头道：“此击不中，注定我要全身而退了！肖大人，咱们后会有期！”
　　
　　怀玉江水滚滚涛涛，上游荡下一条船来，肖宗镜瞧见，冷笑道：“果然如此。”
　　
　　重明鸟卯足气力冲出屋檐，跃出一道弯月般的弧线——
　　
　　那船速度极快，稍有不慎就是行差踏错，坠落江中。此时江中雄涛奔涌，若是落水，危险重重。不过重明鸟与同伴们共事多年，默契非比寻常，正正好好落在船板上。他落地时左脚一顿，伤口崩裂，血流得更多了。

　　
　　他似若无感，卸下裘辛，回头望向肖宗镜。
　　
　　船已经飘走很远，肖宗镜是无论如何也不可能跟着他跳上来了。却见肖宗镜从屋顶跃至江边，那里有一匹事先预备好的黑色宝骏。肖宗镜上了马，猛一夹马腹。这是一匹身经百战的军马，训练有素，它被肖宗镜的怒意感染，长声嘶鸣，脚底生风追将而去！
　　
　　它速度极快，在狂风骤雨中奋勇狂奔，渐渐竟有要追上船只的架势。
　　
　　重明鸟见状非但不慌，神情反而越发激动，他赤红的双目紧紧盯着那一人一马，狠声道：“好，好！不枉我惦记了这么多年，你果然值得！肖大人，你我之间早晚有一场不死不休的决战，可惜不是今日！”他回到船舱抓了个五花大绑的人出来，迎风站在船板上，冲岸边大吼一声：“肖宗镜！你看看这是谁！”
　　
　　蒙在眼睛上的布被撤掉，雨水瞬间打湿了姜小乙的视线。雷声轰隆作响，小船上下颠簸，她透过雨幕看见岸上策马之人，整整两日的提心吊胆终于有了宣泄的出口，不禁大喊了一声：“大人——！”
　　
　　肖宗镜听到姜小乙的声音，心神一颤。
　　
　　重明鸟将一块绑好绳子的巨石拎了过来，绳子另一端绑在了姜小乙身上。
　　
　　姜小乙看着他的举动，面色惨白，颤抖道：“你、你要干什么……”重明鸟绑得很快，提着石头和人来到船头。冰冷江水肆意翻涌，黑得如同无底的虚空，等着吞噬一切。姜小乙自然明白他想做什么，吓得哭了出来，拼了命挣扎。“别，求你了，别……说好了换人质，你不守信用！”
　　
　　重明鸟闻若未闻，赤足立在船头。
　　
　　“肖宗镜！你可记好了位置！”
　　
　　他手臂一抡，将巨石抛下江，姜小乙来不及叫，绳子绷直，她瞬间被带入江水之中。
　　
　　岸上肖宗镜见到这一幕，目眦欲裂，死死拉住缰绳。军马一个急停，口角几乎扯出鲜血。肖宗镜下了马向回跑，跑出去十余丈远，然后猛地跳向江中跳去。他入江后被水流冲向下方，趁着多跑出的距离，迅速闭吸下沉。
　　
　　怀玉江中一片漆黑，肖宗镜抽出宝剑，用力刺入江底，以防被汹涌的水流冲远。他只记得大概方位，看不清江底状况，四处摸索。焦急之际，真气催发，手中玄阴宝剑受到影响，再现神能，发出微弱光芒。
　　
　　光芒虽弱，但在漆黑的水底已足解燃眉之急，肖宗镜看到了下方不远处的人影——姜小乙全然晕厥，她已变回原貌，衣袍松懈，长发随着水流向下飘荡，像是深海的幽鬼。肖宗镜拔出剑，瞬间被冲了下去。他路过姜小乙身边，一把抓住她的手臂，宝剑切断绳子，脚在江底用力一踩，浮出水面。
　　
　　江水汹涌奔腾，起起伏伏。肖宗镜拼尽全力抓紧姜小乙，始终将她的脸托在江面外。不知被冲了多远，肖宗镜隐隐看到下方有几处礁石，他朝此方向奋力移动，左肩狠狠撞在石头上，肋下伤口撕裂。他咬着牙，一手抱着姜小乙，一手抱紧石头，几番努力下，终于爬了上去。
　　
　　他压低身体，半覆石上，脚下踩着湿滑的边缘，鼓起最后一丝气力跃上了岸。
　　
　　脚下一软，肖宗镜跪倒在地，呕出一口血水来。
　　
　　抬起头，重明鸟的船早不知哪里去了。
　　
　　肖宗镜的体力耗了个十之八九，他抱着姜小乙踉踉跄跄走了几步，手臂因脱力微微打颤。离了岸边后，他顾不得平复气息，连忙放下姜小乙，查看她的状况。
　　
　　姜小乙吸入过多江水，呼吸闭塞，气血停顿，脉息全无。肖宗镜使她俯趴在地，头低足高，按压胸背。他稍做调整，将仅剩的真气推送至姜小乙的手足三里，打通人中、地机、合谷、大陵、气海等穴位。
　　
　　不多时，姜小乙身体抽搐，口鼻涌出一股水，忽然大哭了几声。
　　
　　她人还晕厥着，这声音只是还阳之初下意识的反应，犹如婴儿降世的啼叫。她哭了几声后，慢慢安静了下来，呼吸也渐渐归于平稳。
　　
　　见她吊回一条命，肖宗镜终于松了口气，跌坐在一旁。
　　
　　他仰起头，大雨冲刷苍白的脸。
　　
　　夜色依旧黑暗无边。
　　
　　
 
 
 
 
44.  44   以此花作证。
 
　　没歇多一会, 肖宗镜再次起身。
　　
　　他环顾四周，江水还在上涨，这里也不安全。他们此时已身处怀玉江下游, 荒郊野岭, 周围是一大片黄土岸，并无人家。肖宗镜抱着姜小乙来到滩边一处破旧的房屋, 一脚踹开门。屋里堆了许多船板和渔网叉子等物品，想来是沿江的渔民门为了临时存放渔具而修建的屋子。
　　
　　总算有了能遮风挡雨的地方，肖宗镜找来屋里的干草，又拆了几块船板, 费了好大的力气才将火生起来。他坐在火堆旁，脱掉上衣，左肋的伤口已彻底撕裂。他一边做简单处理，一边思索着重明鸟之事。
　　
　　就在这时, 旁边的姜小乙忽然坐了起来。
　　
　　肖宗镜转头：“小乙？”
　　
　　姜小乙双眼呆滞, 缓缓看过来。她这幅容貌肖宗镜之前在齐州也见过一次，但那日夜色昏暗, 他也没细瞧，如今火光将她照得清清楚楚。她的眼睛本与原来相差无几, 但脸蛋小了一圈，便显得眼睛大了许多，湿润的黑发垂落肩膀。她有一个尖尖的鼻子, 和一张两侧微微下耷的嘴唇, 不笑的时候，总瞧着不太高兴的样子。她的眉骨和鼻梁都很直，脸颊轮廓清晰，下巴微翘, 是很典型的天京人的样貌。
　　
　　变回原貌后，衣服便略显宽大，衣不蔽体，袒露大半，年轻的身体在火焰的照耀下极度的细腻鲜活。
　　
　　肖宗镜不由撇开眼。
　　
　　他刚转过头，忽听姜小乙大叫一声，扑了过来。“我总算抓住你了！”肖宗镜伤口被她压得一痛，眉头微紧。他稍做犹豫，他可以制住她，又怕她身上还有其他伤，便又像上次一样，放任她抓住自己的手臂。