池嘉木有些别扭，很快心里头又生出了暖来。
　　昨天是休沐日，池嘉木昨天回来看母亲的状况不太好，现在母亲精神看着好了不少，于是小少年忍住了羞涩，僵硬地偎在乔宜贞的怀中。
　　“你怎么回来了？”乔宜贞松开了儿子，伸手替他理了理乱了的头发。
　　“是父亲去了书院替我告假。我回来没有多久，父亲让我等母亲醒来再招呼。”
　　乔宜贞看着旁边的池蕴之，不知道为什么，她居然看出了他对儿子的一丝羡慕。
　　是错觉吗？
　　就当做是错觉，乔宜贞没理会。
　　不管池蕴之为什么给儿子请假，她是感激他的，于是对着丈夫颔首，露出淡笑来。
　　池蕴之确实羡慕长子的待遇，但看着乔宜贞对他点头，还带着淡笑，心中又欢喜了起来，他手中端着一杯温水，此时递给了乔宜贞，让她喝水。
　　等乔宜贞喝上了水，池蕴之说道：“是胡大夫说你想孩子了，我想了想，就去书院替嘉木告假了。”
　　乔宜贞的眼睛一亮，如果这样来看，是不是他还让人去接了温泉庄子里住的两个孩子？
　　“你给嘉木告假了多久？”
　　“一天半，明天晚上就要回去了。”
　　乔宜贞不舍得长子，不过还有时间，她想问问那两个小的。轻声对长子说道：“你回来也好，先换一身衣服，吃些东西压一压，你祖父、祖母回来了，等会得去迎接他们回府。你先去吧，我和你爹说说话。”
　　池嘉木行礼出去，房间里只留下了池蕴之。
　　池蕴之坐在了原先儿子所坐的椅子上，听着妻子开口：“你是不是也让人去接子晋和长生了？”
　　“是。”池蕴之说道，“要是今天赶不及，那就是明天回来了。”
　　乔宜贞的眼睛弯了起来，一个又一个的好消息让她心情很好，“那真是太好了。”
　　等她养好了身体，再也不让两个孩子被送到庄子里，倘若是他执意要送，这侯府她也不待了，和孩子一起过去。
　　池蕴之看着乔宜贞笑得欢喜，也忍不住轻笑了起来，今儿在书院里被山长冷嘲热讽，或者是听到养兄的指责，他都觉得值了。
　　“胡大夫的药方很好，看你精神多了。”
　　乔宜贞点点头，“小时候我就吃他开的方子，小时候怕苦，总是不肯吃，我祖父就会逗我，等我转移了注意，就会一下把药塞入到我的口中……”
　　说到了一半意识到自己是和池蕴之说话，笑意淡了下来，没有继续往下说去。
　　池蕴之本还想着，不知道乔宜贞居然还有这样一面，他怎么就是三个儿子，倘若是有一个是软糯的女儿，该有多好，一定像极了乔宜贞，他也要学岳丈那般宠着她。
　　池蕴之还等着后续，看着乔宜贞停下了，开口问道，“然后呢？”
　　乔宜贞长长的睫羽颤了颤，快速说道，“这一招后来不管用，后来就是祖父作画，得画小鸭子、小狗我才肯吃药。好了，不说这些，我还有几个事情要问你。”
　　池蕴之挺直了腰板，“你问。”
　　“我听银杏说，这昌平商行的四老爷是你？”
　　“不能算是。”池蕴之摇头，“这是我养父母所开的商行，如今在京都里的大老爷是我养兄。当年我养父母定下了章程，给了我一块儿玉佩说商行也有我的……”
　　说到了这里，深吸一口气，池蕴之继续说道：“当年母亲让我与庄家不再有任何往来，这么多年过去，我也是这样做的，这次取药只是不得已而为之，我哪儿能做他们家的四老爷？”
　　“宜贞，还有一件事我要同你说。这一次是从庄家拿得药，你好了之后，同我一起去庄家拜访……你、你看如何？”

　　庄家大老爷叫做庄昌，不像是上一次说话阴阳怪气，他说话也是硬邦邦的，不过到底还是给了池蕴之药，还约定了晚些时候让他携妻子再去庄家。
　　池蕴之现在说话犹豫是因为，他有些怕妻子嫌弃商户人家。
　　之前生母的那些话太过于难听，锐利的像是一把锥子，狠狠地插·入他的心尖，他现在提出这个要求，胸膛里的心脏不安跳动，他很怕妻子流露出鄙夷之色。
　　乔宜贞一愣，看向了池蕴之。
　　他是在忐忑不安，担心她不想去？
　　乔宜贞靠在软枕上，对着有些心烦意乱的池蕴之说道，“你要重新和庄家走动起来吗？”
　　池蕴之抿了抿唇，“我手中的银子不够，你这次吃的药都是从商行里拿得……总不能平白拿了东西，再与庄家疏远。”
　　池蕴之低声说道：“你，你要是不想去，我自己去就好了。”
　　池蕴之想着，妻子不去也好，他勉强她做任何事情，她就算是不喜商户人家也没关系，只要不当着他的面说些难听的话，做出伤人的事情就好。
　　想到了这里，池蕴之面上的不安神情褪去，继续说道：“要是落入到了母亲的耳中，她可能因此苛责我，但是我也要去的，你就当不知道好了。”
　　“怎么能当做不知道？”乔宜贞笑了笑，忽然说道：“等我病好了，和你一起去拜会庄大老爷，他也是你的养兄是不是？而且你这么多年没和庄家走动，那些药材还是给了你。可见是个可以走动的亲戚。”
　　池蕴之一愣，看着乔宜贞。
　　夕阳的碎金入了她的眼，宛若眼中起了斑斓的湖光。
　　她、她是愿意去庄家的，没有一丁点的勉强！
　　她没有瞧不起商户人家，她根本不像是生母说的，“那些高门贵女，有谁会瞧得上商户人家？庄家就是一滩难泥，谁沾上谁倒霉！”
　　“不光是我一个人嫌弃庄家，今后你就算是娶个小门小户的庶女，也看不上庄家这种货色。”
　　母亲当年说的果然不对。
　　她就是京都里一等一的高门贵女，出身好，学问好，但是她从不眼高于顶，没有瞧不起商户人家。
　　池蕴之看着她笑，宛若回到了当年初见时候。
　　他那时候才回到京都，被母亲带去花宴上，之后母亲去应酬，弟弟去找交好的友人，唯有他一个人在花宴上无措站立。
　　没人理睬他，没人愿意和他说话，他觉得自己和这些京都里的年轻男女格格不入。
　　如果这样干坐着也就罢了，不知道是谁提议要行花令。
　　他哪儿会这些，手心手脚里都冒了汗水，结果忽然一只桃花花枝搭在他的肩上，花枝簇簇，鼻尖霎时间都是桃花香气。
　　池蕴之下意识地顺着花枝方向看去，那人已经收回了手，怀中抱着桃花花枝，对他弯眼一笑，笑得比怀中灼灼怒放的花朵还要美。
　　说话的人正是乔宜贞，她先冲着提议人说道：“我就不凑热闹了，倒是想要请长青世子与我一叙。花令还先不带上长青世子好不好？”
　　之后乔宜贞看着池蕴之，把年轻的他看得心跳骤急，头脑晕眩。
　　她的声音带着如水的温柔，是他此生听过最动人的声音。
　　“我一直有些好奇边城的景致，正好读了书有些地方不大明白，你方便不方便与我说一说？”
　　年轻的池蕴之，满眼都是乔宜贞，从那以后偷偷关注这位贵女，没想到最后行了好运，娶到了她。
　　想到了当年的事情，加上乔宜贞刚刚的话，池蕴之面上红了起来，小声说道：“你真好，愿意和我一起去庄家。”
　　去了庄家就很好了？
　　乔宜贞不解。
　　乔宜贞很快就甩开这个疑惑，专注想着庄家的事情。
　　侯夫人不喜欢商户人家，那可巧了，她就要唱反调，与庄家走动起来。
 
 
第5章 侯夫人
　　当当当，外面梆子声响起。
　　“侯爷、侯夫人要回来了。”
　　憋着气喊出的声音传入到了屋内，这是在提醒竹香院里的人速去门口迎接。
　　“世子带着嘉木去迎接侯夫人吧。”乔宜贞理直气壮地说道，“我腿脚还有些软，站不了一刻钟。”
　　以前的乔宜贞是最守礼不过的，池蕴之还担心妻子一定要去迎接母亲。
　　现在听闻她不去，池蕴之立即说道：“你歇着就是，我会和母亲解释的。”
　　乔宜贞应了下来。
　　两人说话的时候，池嘉木已经换好了衣服过来，他手中托着食盘，里面摆放了一碗乌鸡汤，还有一小碗的米饭。
　　因为乔宜贞今日开始一个半时辰吃一次，所以厨房里都准备的是乔宜贞所吃的东西。
　　池嘉木告假回来等会要迎侯夫人，不知道耽搁多长时间，乔宜贞就把自己吃的分给了儿子，没想到儿子孝心可嘉，还把食物端过来给池蕴之用。
　　“儿子刚刚用过了一些，父亲也用一些。”
　　“我不用。”池蕴之推辞说道：“宜贞，也到了时辰了，你吃罢。”
　　乔宜贞看着儿子端饭给池蕴之，她心中就不舒坦，但儿子的孝心丈夫还要推辞，就让她更不舒坦了。竖起柳眉没好气地说道：“等会你们出去了，我还可以吃。你现在就用一些垫一垫。”
　　乔宜贞一举一动像是仕女画之中的淑女，美则美矣，少了点生气，而刚刚说起庄家的神采飞扬，还有现在横眉竖眼都让她满是勃勃生机。
　　她度过了死劫。
　　池蕴之这样想着，心中畅快，忍不住点头，手捧着米饭就笑了起来。
　　有点傻气的笑容让乔宜贞不忍直视，她嫁给了池蕴之多年，或许是两人缺少了缘分，就算是有三个孩子，她也不懂他。
　　她时常会觉得自己不知道池蕴之在想什么，例如现在对着米饭有什么可乐的。
　　傻笑之后，池蕴之就开始吃饭。
　　简单吃过后，池蕴之与池嘉木去门口迎接侯夫人。
　　长青侯一共有两个小妾，包括池蕴之在内，膝下一共有五个孩子。
　　五个孩子里三男两女，男女是分开序齿的。
　　嫡长子：池蕴之，庶二子：池珩祎，嫡幼子：池青霄。
　　两个女儿皆是庶出，一个叫做池文瀞，一个叫做池文渮。
　　乌压压一群人都在门口候着，众人就在门口·交谈，池珩祎的妻子有孕在身，用手捶了捶腰身，显然有些难受。
　　“先寻个椅子坐吧。”池蕴之说道，“父亲母亲恐怕还要些时间才会回到府中。”
　　池珩祎带着感激，对池蕴之行礼：“多谢大哥。等会看到马车之前，就会让人撤了椅子。”
　　池珩祎的妻子名字叫做金芸，金氏也同样对着池蕴之言谢，坐下之后问道：“大嫂没出来啊，她身体好些了吗？”
　　“她脸色比昨天要好得多，换了大夫以后新开了方子，这药吃得很好。”
　　金芸说道：“那便好。”
　　池珩祎眼中划过一丝担忧，侯夫人的掌控欲很强，这样换了大夫，还用别人的方子，恐怕侯夫人不大高兴。而且乔宜贞明明好一点了，却不来接人，侯夫人会不会……
　　池珩祎很清楚侯夫人的性格，她最为注意排场，极其在意自己的脸面，就像是现在，在侯府里的上上下下必须都出来迎接才可以。
　　他也不好说什么，再询问了池嘉木为什么会出现在这里，话题绕在池嘉木身上。
　　金芸很喜欢这个话题，她一直很羡慕大嫂有三个儿子，而且大嫂还把三个孩子教导得很好，尤其是池嘉木十岁不到年龄，脸上还有些肉乎乎的，行事一板一眼像个小大人一样，让金芸忍不住想要捏他一把。
　　金氏这样想，也这样做了。
　　池嘉木被金芸这样“袭击”，眼睛都瞪大了，愣愣地看着金芸。
　　金氏见状对着池嘉木一笑，要知道她平时虽然眼馋大房的三个儿子，但可不敢这样，她是有些怕乔宜贞的，用怕这个词不大精准，更多的是敬畏。
　　乔宜贞读得书多，生得又好看，一举一动都说不出的优雅端庄，她觉得和乔宜贞是两个世界的人，平时与大房走动并不多，现在乔宜贞不在场，她就想要亲近一番池嘉木，想要这孩子摸摸自己的肚子，给自己带来一些好运，最好也是一举得男，还是如同池嘉木一样聪慧的男孩子。
　　听到了这个要求，池嘉木的脸僵住了，娘亲抱了他也就算了，他就要十岁了，怎么好摸妇人的肚子？
　　他求助地看着爹爹，而池蕴之正在和二弟说话，没注意到儿子的求助。
　　池嘉木清了清嗓子，用手拽了拽爹爹的衣摆，小声说道：“爹爹……”
　　池蕴之知道了池嘉木的请求，他本想让池嘉木别在意，不就是被摸摸吗？才多大啊不碍事的，他小时侯在庄家也是如此过来的。
　　但低头看看池嘉木，与妻子肖似的面容流露出无措与烦恼。看着他就好似看年少的乔宜贞，池蕴之实在无法劝说池嘉木忍下来。