沈芷这次依然不领情，一心要跟着苏姐下乡镇。
　　白晶眼睁睁看沈芷上了苏玲的车，心里再次骂她不识抬举。
　　一上车，苏玲就劝沈芷：“你刚来台里，还是要和领导搞好关系，别跟我似的，干一堆活儿，还讨不着好。”
　　苏玲是台里的老人，也是台里知名大龄未婚女青年，在小城里，从未结过婚的34岁女青年并不多见。她因为是单身，没有家累，所以什么脏活儿累活儿大家都往她身上推。招来的临时工因为跟着苏玲讨不到好，一般也不会和她搭档。
　　像沈芷这种抢着和她搭档的倒是才难见。
　　“你就没想过去别的地方发展？”
　　“你看我这年龄还有戏吗？”
　　“怎么没戏？”
　　苏玲笑笑：“那你怎么回来了？”
　　“身不由己。”
　　采访的时候正遇到方庄集市，有老乡把自家种的粘玉米拿来卖，沈芷选了几个。
　　她没还价就要掏钱。
　　苏玲拦住她，对着摊主道：“你这太贵了，能不能便宜点儿？”
　　苏玲没多说几句，就为沈芷省了五块钱。
　　“你是不是没来过这种地方，这里的定价都是为你还价准备的。”
　　“其实我以前常来。”
　　金美花还价堪称穷凶极恶，但她当着沈芷的面还价却是点到为止。自沈芷懂事起，金美花就力图在她面前呈现一个贤良温婉得体大方的女性形象，虽然没说几句话就会暴露真实性格。
　　金美花这样的教育方式，自然没能培养出一个闺秀，后来她回到父母家，从拿筷子的手法到走路的方式，透过父母的眼神，她知道每一样都写着四个字：不合时宜。杨老师那时说得最多的一句话就是，当初不应该把她交给金美花，她开始以为那是一个母亲的自责，等她稍稍咀嚼，便体会到那是对她这个成品彻头彻尾的嫌弃。
　　卡在下班的点儿回到台里，刚进门，领导就走上前对她说：“小沈，准备准备，一会儿咱们去悦华饭庄，远安地产的贺总请吃饭，点名要你一起去。”
　　“我晚上有事，一定要走。”
　　“有事也推一推，咱们台里的广告可就靠他了。”
　　“您找别人不行吗？”沈芷把眼神递给远处的白晶，“我觉得白晶比我更适合，她去广告没准就拿下了，我是真有事儿。”
　　“这是工作。”
　　“我不是广告部的，合同上好像没有这项工作。”
　　“小沈，你不要意气用事，没什么不好意思的，当初没我学习好的同学现在很多比我成就大的，我反而认为这是好事，多个朋友多条路。”领导压下对沈芷不识抬举的不满，语重心长地劝她，他没点出来的是，假清高是没有好处的。
　　“您替我转告他，他有今天这番成绩我很替他高兴，但我今天真的有事儿，我想他应该会理解。”
　　贺北安是这起案子的关键，接近他才有可能更靠近事情的真相，但她现在并不想通过他获取真相。
　　下班后，沈芷直奔了出事前尤然住的诚达酒店。
　　她指名要订出事前尤然住的312房间，凑巧的是，那间客房是空的。
　　沈芷在前台开房的时候，一个男人走到她侧面，摘下墨镜打量她脸，她受不了这目光，刚转身，就听对方说：“沈芷，果然是你。”
　　沈芷只觉得眼前的人脸面熟，可实在想不起名字，她抱歉地笑了笑。
　　“我，麻秆！忘了？”
　　一听麻秆这两个字，沈芷才把眼前人和当年贺北安的头号跟班对号入座。
　　现在的麻秆早已不是当年的麻秆身材，一看就经常在健身房练块儿。

　　“方朔，麻秆这绰号现在可不太适合你。”
　　“我早就听说你回来了，这次可算把你给你逮住了，咱们高中同学都在三楼康乐部，一起聚聚吧。”
　　沈芷指了指自己的头，“我今天有点儿累，现在脑子一片混乱，就不讨嫌了，咱们改天再聚。”
　　改天约等于后会无期。
　　“那也行，咱们先加个微信。”
　　“真不巧，我手机好像关机了。”
　　“那你给我说个微信号，我加你，等你开机了同意下。”看沈芷并没答应的意思，麻秆又补充了一句，“你不用担心，我肯定不骚扰你。”
　　话说到这程度，沈芷也不好再拒绝，报了自己的微信号。
　　“一个人来这儿？”
　　沈芷嗯了一声。
　　“这酒店差点儿意思，贺哥要在东边建一个大的。”
　　沈芷和贺北安的绯闻曾在四中传得沸沸扬扬，真假各有说头，但麻秆坚信这是真的。当年贺北安因为和校外人员打架疑似早恋等行为，被停了一个月的课，是沈芷，特意找到贺北安的班主任，让他马上给贺北安复课，班主任不同意，她又去找校长。贺北安本来在天桥生意做得好好的，经沈芷这么一搞，他又得回去上课。那时候，麻秆和一帮兄弟都特别佩服贺北安，沈芷虽然不见得有多漂亮，但难搞是出了名的，一双眼睛永远斜睨着，四中好像就没她看得上的，这么一个人，都被他搞到了手，可见其魄力 。不过没多久，这俩人就分道扬镳了，谁甩得谁不言而喻，毕竟贺北安连高考都没考，说他把沈芷甩了也不太现实。
　　麻秆在心里颇为贺北安不平，此时见到沈芷，自然要给自己的老大哥拔份儿。
　　麻秆问前台沈芷定的什么房型，得知是普通大床房后，一定要给她升级为行政套房，并且嘱咐前台挂他帐上。
　　“你再这样，我就换地方了。你的好意我心领了，但我真不需要。”
　　麻秆看沈芷坚拒，也不好再勉强。
　　“你要做足疗的话，我让人到你房间。”
　　“真不用。”
　　“老同学，何必客气，有需要就说。回去记得加我微信。”
　　沈芷刚到房间没多久，就有服务员来敲她的门，给她送果盘。不用说，一定是方朔派人送来的。
　　拒绝完不到十分钟，又有人给她送鲜榨果汁。
　　她只好给方朔发微信请他不要再送东西。尤然当天就是在这个房间给她打的电话，但现在人还没醒。能够及时地撞上尤然，说明他们早就掌握了尤然住的酒店和回程时间。
　　白晶为了赴贺北安的饭局，临时换了套小礼服，结果到了饭庄，贺北安临时有事，只来了公关部的一个经理。
　　她提前准备的话都失了效，第二天上班也郁郁不乐的。
　　这之后沈芷一直都和苏玲跑乡镇，王威的情况她已经摸得差不多，几乎已经确定是采石公司的马宇指使，但马宇一直采访不到，贺北安成了最大的突破口。
　　即使她想回避也回避不了。
　　沈芸给沈芷打电话时，沈芷正坐在回桉城的采访车里，两人约在了离电视台不远的茶餐厅。
　　这几年沈芷和沈芸的关系不好也不坏，因为一年也见不到一面，关系实在没有恶化的余地。倒是她姐夫苏信鸿很把这姐妹关系放在心上，逢年过节就给沈芷邮海鲜特产，沈芷不想占他们的便宜，自然也要礼尚往来，外人看来，很是姐妹情深。
　　沈芷隔着老远见了一辆粉粉嫩的宝马三系，知道她姐沈芸已经到了。这车是沈芸的嫁妆，原来是白色，后来喷成了粉色。
　　沈芸在那儿翻一本时尚杂志，她穿一件白色纱制连衣裙，见沈芷过来，就合上杂志，冲着妹妹笑。沈芸师大毕业后就回到桉城的一所初中当老师，同年和相恋四年的苏信鸿结婚，她现在的丈夫在远安当销售经理。苏信鸿也是本地人，他父母都在桉城医院工作。沈校长对苏信鸿并不满意，离他理想的女婿很有距离。
　　一见沈芷，沈芸就掏出一个盒子，一看商标，沈芷就知道了价格。事出反常必有妖，沈芸突然要送她大几千的品，恐怕有大事等着她。
　　“我上次去香港给你带的，一直没时间给你。”
　　沈芸电话里急得都要哭出来，等真见到面她表现得却像没事儿人一样。
　　“你还是自己留着吧。”沈芷半开玩笑地说，“我现在是一个朴素的民族主义者，只用国货。你这么急找我有什么事儿？”
　　沈芸打量了一眼妹妹，说：“没什么急事儿，你辞职后有什么打算？不会真打算一直呆在桉城吧。”
　　“要没别的事儿，我就走了。”
　　“你最近和贺北安联系过没？”
　　又是贺北安。
　　“没有。”
　　沈芸笑道：“爸就是个老古板，看不得人有钱，你不用理他。”
　　“到底怎么了？”
　　现在沈芷和沈芸的关系谈不上多坏，但也远没到推心置腹的程度，沈芸这时候跟她说沈校长的坏话，不可能只是随便说说。
　　“唉，就你姐夫最近不太顺，他这人我早跟你说过，为了工作连生活都没了，一天到晚扑在工作上。前几天不知道怎么回事儿，贺北安突然让财务查你姐夫的报销单，你也知道，你姐夫是做销售的，请客户的有些服务并不能写得太清楚。”
　　“要只是这样的话，说清楚不就行了吗？”
　　“你姐夫是最不贪的了，别的做销售的一个月光吃回扣就拿个几十万，你姐夫这事儿从来不做。但现在家里开支大，有一些零零碎碎的东西就走了公司的帐。”
　　沈芷这才明白贺北安原来是查她姐夫的帐，她不知道姐夫是不是像她姐说得那样只贪了一小点，但是苏信鸿作为沈校长的女婿，被贺北安特殊关照的可能还是有的。
　　而且可能性还不低。
　　“既然我姐夫没拿多少的话，那就把钱补回去。”
　　“不只是钱的事儿，你姐夫也不知道怎么得罪了他，他当着其他领导的面，找茬儿把你姐夫训得跟孙子似的，你姐夫正停职在家反省呢。”
　　“有沈校长这层关系在，其实他在贺北安公司并不是个好选择。”即使在家人面前，她也习惯称呼沈学孔为沈校长。
　　沈芸抱怨道：“他们俩关系不好，还不是因为你？”
　　确实是因她而起，如果不是贺老三的性别筛查结果出错，沈芷出生，沈校长不会嫉恨他这么多年，也不会恨屋及乌牵连到贺北安身上，后来她成绩突飞猛进，沈校长对贺老三的恨意才有所减退。但那时她为了唱反调，总是故意说贺北安的好话，这反而让沈校长更讨厌他。后来他唆使别人举报贺老三，也很难说不是因为当年的旧怨。
　　贺北安厌恶沈校长当然是因为他参与了举报，但这举报也不能说和沈芷没关系。
　　沈芸自知失言，又找补说：“我看贺北安也没忘了你，上周还跟你姐夫问起过你。你姐夫停职期间给他发邮件，说你请他在悦华饭庄吃饭，他答应了，说这周五他有时间。”
　　“您就这么代我做主了？”
　　这个“您”格外生硬。
　　沈芸哀求道：“就是吃个饭，帮你姐夫一下。”
　　沈芷没再说别的：“我俩不是你想象的那种关系，饭我可以去吃，但我起了反作用，你可别怪我。”
　　他可能确实没忘过她，但那和旧情难忘是两回事。
　　周五下班，沈芷的姐夫早已恭候她多时。
　　“你先去吧，我骑车随后就到。”
　　“怎么还能让你骑车？”
　　沈芷不想再为此事纠缠，坐上了苏信鸿的新车。
　　“你这次回家，早就想跟你聚聚，总怕你没时间。你现在住哪儿？我家还有一套房子没人，你要不嫌弃的话，我今天就让人收拾出来。”
　　“不用了。”
　　“需要的话随时说。”
　　苏信鸿很有当下属的自觉，离他和贺北安约定的时间还有半小时，他就开车带沈芷到了饭庄。刚进包间，苏信鸿就跟沈芷介绍卫生间在哪儿，暗示沈芷去化个妆，可沈芷一直不为所动。
　　她一直盯着手机看，偶尔问些远安的事，都是很浅层的，不知怎么就问到了土石方工程是真招标还是走形式。
　　“有马宇在，还能用别人的？”
　　苏信鸿有一搭无一搭地回着，他觉得这个小姨子未免对自己的相貌太过自信了，衣服随便穿穿也就罢了，头发和脸也完全没修饰，在外这么多年，还没自己的妻子注重妆容。当然不难看，可现在的贺北安早就和当年不一样，也算吃过见过，沈芷又不是倾国倾城，万一贺北安见了觉得不过如此，他这事就难办了。
　　“你姐上次旅游给你带了好多化妆品，我这次忘了给你带，下次拿给你。”苏信鸿再次暗示道。
　　“真不用。”沈芷低头打字，拒绝新的工作邀请，都认为她在待价而沽，没有人相信她是真的不想工作。沈芷打出一串，又按了删除键，她不想再回，愿意误会就误会吧。