阿年立在那看了好一会，见他在找雪人眼睛嘴巴的替代品，用竹叶或是枯枝却都不满意。
　　“给，这个可以用。”阿年将袖子里的残玉掏了出来。
　　小人儿抬头看了她一眼，噘着嘴接了过去，昂着脖子说了声：“这是我的东西。”
　　阿年忍俊不禁，也蹲了下去：“嗯，娘亲送的东西，可不能乱丢哦。”
　　“要你管。”
　　一截残玉因为沾了阿年的血，就充当了雪人的嘴巴，在白雪间极是显目。
　　小人儿低着头磨磨蹭蹭的，不停的偷瞄阿年受伤的手，见阿年也不走，又骄矜的道：“那是你自己摔的，不关我的事儿。”
　　“嗯，是我自己摔的，不关你的事儿。”阿年笑眯眯的看着他，又夸起了雪人，“你的雪人堆的真好。”
　　捡起地上的风车，插在了雪人的身子上，风儿吹过，风车呼呼的转着。
　　“你痛不痛？”
　　声音小的似蚊讷般，阿年却也听到了，摇了摇头：“不疼呢，可是你娘亲她——”指了指心口的位置，“你娘亲这里疼。”
　　小人儿又开始团起了雪球，吭哧吭哧的：“她才不会呢，反正她不喜欢我……”后头的话听不太明白，小孩子的心思，好猜却又极难猜。
　　阿年准备接话，却见院子外头来了人，正是周玄清，后头跟着的德喜双手提满了东西。
　　“世子，您来啦？”阿年连忙迎了上去，仰头单手给周玄清整整领口，拍了拍肩头上的水珠。
　　周玄清‘唔’了一声，眼神从她脸上掠过，神色柔和，随后抬步往院子里走，看到小人儿正在墙角，便喊了声：“陈曦蕴过来。”
　　“舅舅？”陈曦蕴闻言转头，连忙跑了过来，板板正正的行了礼，“舅舅，上次你信里说好的会去看我，怎的我都没看到你，你就走了？”
　　周玄清低笑起来，神色间满是暖意：“还不是你太能睡了，我时间不多，见完阿祖就得回玉京，阿蕴不会怪舅舅吧？”
　　陈曦蕴摇头：“祖祖身体不好，阿蕴不怪舅舅。”
　　阿年笑着退下了，云央有些不明白：“为什么不进去？阿年，这时候和大小姐还有世子说说话，不是更好……”
　　“云央，身份有别，你怎的总是不记得？”阿年看着自己受伤的手，勾唇淡淡笑了。
 
 
第25章 低头的第二十五天
　　年关里的国公府开始真正忙碌了起来，收礼回礼人情往来，皆是国公夫人在一一打点，日日都疲累的很，阿年去请安的时候，都是匆匆拜一拜便罢。
　　小年夜这日，阿年送周玄清出长宁院，国公府的小年夜宴席，她没资格去，便和云央单独在后罩房吃小年饭。
　　国公府人丁不算兴旺，国公爷便是一脉单传，另一些庶出的姑奶奶也又远嫁，是以家宴上人数不多。
　　那些姨娘也没资格出现，倒是很稀奇的，叶繁星居然过来了，有些无措的坐在下首。
　　国公夫人一踏进正门，见到他便脸色耷拉下来，斜睨了一眼周季深，冷哼一声坐了下去。
　　叶繁星赶紧站了起来，和国公夫人行礼：“繁星见过婶婶，祝婶婶小年安康……”
　　“起来吧，我受不得你的礼。”国公夫人厌烦的摆手，满眼厌恶，连看都不屑看一眼。
　　叶繁星躬着身子，鼻尖酸涩，眼神闪烁，使劲眨了几下眼睛，到底是一揖到底，轻声说道：“繁星谢过婶婶。”
　　周季深见他这般模样，有些不快，蹙着眉头朝国公夫人道：“繁星也算在你跟前长大的，怎的连个礼都受不得？你也太……”
　　国公夫人冷笑不止，尖着嗓子打断了周季深的话：“哼，原是我眼瞎，若是知道这是那女人的孩子，我都不会让他进门，还白白真心对待……”
　　叶繁星许是听惯了这些话，此时只是坐在下首，低垂着头，默然不语，浑身笼罩着一股莫名的伤感。
　　国公夫人话还未说完，就听到院子外头传来周玄宁的声音：“你小心些，莫要又磕到了……”
　　然后一道稚嫩的嗓子飘进了厅中：“外公外婆，阿蕴来啦。”
　　周季深也难得松了面色，带着欢喜的望向门处，国公夫人早就迎了过去，口里‘乖乖，心肝’的乱叫一通。
　　叶繁星看着众人喜气和睦，眸中有些羡色，止不住看周玄宁和那孩子。
　　两人的衣裳款式颜色俱都一样，是母子装扮，只是花纹不同，陈曦蕴一身大红团纹双喜锦袍，颈上戴了个赤金盘螭璎珞圈，衬的脸蛋粉嫩，可爱娇憨。
　　周玄宁一身大红织锦撒花裙，斜襟掐腰，腕上只戴了珊瑚手钏，头上是一套的红珊瑚头面并一根云脚珍珠卷须簪，这一身红衣，衬的面嫩了好几分。
　　叶繁星看的有些恍惚，总觉得时光回溯了一般，周玄宁还未出嫁的时候，国公府的小年夜，热闹无比，那时候，他也在……
　　周玄宁朝叶繁星淡笑道：“你来了啊。”
　　这一抹笑意让叶繁星有些惊喜慌乱，赶紧站起身：“长姐，阿蕴，小年安康。”
　　周玄宁只是淡笑点头，一边的陈曦蕴却像模像样的朝叶繁星拱手：“叔叔小年安康。”
　　陈曦蕴没见过叶繁星，却得了周玄宁的话，席上要乖巧守礼，此刻见有人这般正式和他一个小孩见礼，便也赶紧还礼。
　　叶繁星难掩心中激动，从袖口中掏了个精致的荷包出来：“阿蕴，这是给你的见面礼，叔叔祝阿蕴身体健康，平安喜乐。”
　　到底是喜庆日子，国公夫人再不喜，此刻见他做到这地步，也缓和了面色。
　　周玄清进来的时候，大家都已经坐好了，见到叶繁星在，便微微颔首。
　　周季深看着阿蕴蹦蹦跳跳的，不过一个孩子，竟觉得这座大宅子热闹了许多，便也感慨：“玄清如今年纪也到了，也该娶妻生子了。”
　　*
　　阿年半梦半醒间，听到一些动静，赶紧睁眼，果然是周玄清回来了。
　　一边给他解开鹤氅，一边低声问道：“世子，要小厨房准备些吃食么？”
　　“不用了，你可吃过了？”周玄清吁了口气，神色颇为放松，身上有一股淡淡的酒气。
　　阿年点头：“要服侍您沐浴么？”
　　“唔，也好。”周玄清一只手搭在她肩上，乍然放松，又饮了些酒，让他觉得十分倦怠，头微微靠过去，两人相携往耳房走。
　　阿年转头，唇瓣恰恰扫过周玄清脸颊，因着他刚从外头回来，还有些微微的凉意，阿年浑身一震，连忙扶着他往浴桶去。
　　周玄清陡然闷笑起来：“阿年，你日后不会一直这么害羞吧？”
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　　阿年给他除下衣裳，小心伺候他梳洗，周玄清闭着双眼养神，罩纱灯里的烛光有些幽暗，热气蒸腾，耳房的窗子上映着模模糊糊的影子。
　　云央火速的将热水提了进去，然后朝阿年打手势，意思便是这后罩房都空了，让她放心。
　　阿年面色一红，这丫头。
　　周玄清不知何时睁开了眸子，幽幽暗暗的，看着阿年给他擦身子。
　　细腻嫩白脖颈就弯折在自己面前，身形比之初来时丰腴了不少，如今凹凸有致，可细腰依旧不盈一握，周身都是一股子奶香味儿，让他感到格外放松。
　　今日父亲说的话，让他有些恍惚，近两年有阿年陪着，都忘记世子夫人的身份，还空着。
　　若阿年是世家女就好了，周玄清虽说对这种俗礼嗤之以鼻，却也不想随意打破这规则。
　　娶世家女，有的时候，并不仅仅只是娶回一个夫人，主持中馈、后宅安宁，还是要那些高门大户的世家嫡女，自小培养，并有着良好的教养。
　　后宅的安宁不管是对他、还是对国公府将来，亦有益处，反正娶谁又无任何分别，他只管一心治学便好。
　　阿年适合伴在自己身边，她会一如既往的捧着表里如一的心、温柔安静、娇俏动人的陪着他。
　　他给她赐下名字，教她读书习字，在房中日日夜夜的娇养，如今，也只有她，最令他放松自然。
　　周玄清觉得自己有些醉意上涌，他从不与外人喝酒，今夜有阿蕴敬酒，便多饮了一些。
　　好像酒意到此时才上了头，看着阿年娇柔昳丽的模样，一时心口如被什么涨满，一时又觉空荡荡。
　　须臾，阿年耳畔听到周玄清忽然喊了一声，“阿年……”
　　嗓音喑哑，带着些许怜爱，又有一些温柔小意，暖风扫过耳间，阿年不自在的缩了缩脖子，白皙的耳尖透着粉，随后便却听到周玄清惬意的笑声。
 
 
第26章 低头的第二十六天
　　水声哗啦的响，阿年被周玄清揽在怀中，她觉得世子有些不一样了，可哪里不同，她又说不出，毕竟再聪慧，也猜不到心。
　　耳房浴桶周围泼洒了不少水渍，还有一些湿透的衣衫丢在地上，阿年满脸通红的被周玄清抱了起来，水已经有些凉了，阿年有些微的战栗。
　　周玄清浑身滚烫，是阿年唯一的热源，她不住的往他怀里偎，旋即就感觉到周玄清收紧了手臂，走出耳房，往床榻而去。
　　看着周玄清满是柔情蜜意的漆黑双眼，阿年有一瞬间的恍惚，心口微跳，是发生了什么事么？
　　她厌恶自己在这时候都能想到别的事儿，却又有些庆幸——
　　她还未彻底沉迷。
　　“世子……”阿年支起双臂，准备拉过那鸳鸯锦被，双手却又被按了下去，十指交握……
　　“唔……”
　　周玄清闷笑着与她额头相抵，阿年光洁的额头有些微凉，他忍不住亲昵的蹭了蹭，又翻身将她搂在怀里，鼻尖香气萦绕，心中喟叹，通体舒畅。
　　阿年有些不舒服，微微调整了下姿势，周玄清却耐不住了，阿年像是家养的小猫，睁着懵懂澄澈的眸子，在他胸口挨挨蹭蹭的，慵懒娇媚，直叫他痒入了骨髓，恨不得揉进身体里。
　　屋外寒冬凛冽，帐中繁花春暖。
　　阿年不知周玄清今夜是为何，极有兴致，翻来覆去的折腾，她有些捱不住，细细的求了起来，眼角挂着的泪，总算是换来一丝怜惜。
　　夜色深重，露水沉沉，帐中娇儿无力，兀自交颈而眠沉沉睡去。
　　此时距离国公府不远的一座宅子里，漏夜时分了，竟还亮着烛火，菱形镂空木质窗棂上倒映着一个孤独的倩影。
　　朝里看去，只见偌大的厅中，红漆圆桌上摆了两根七杈缠枝莲纹烛台，上面有些蜡烛已经熄灭了，烛泪一滴一滴的落下，在桌上凝结如泪珠。
　　桌上摆满了美味珍馐，皆是叶婉亲手一道道的做好的，身边的丫头似是看不下去，忍下即将要出口的哈欠，轻声劝慰道：“夫人，咱们歇了吧，夜深了。”
　　叶婉恍若未闻，只是拿起筷子，挟了菜蔬一口一口往嘴里塞，神色木然。
　　丫头顿时清醒，她被叶婉这样子吓到了，连忙抬手拦：“夫人，都凉透了，可不能再吃了，会坏肚子的，您若是饿了，我去厨房给您端碗参汤过来……”
　　叶婉凄然的笑，嘴里的菜冰凉入骨，毫无滋味，唯有如泪一般的苦咸在喉中来回翻腾，叫她心痛难言。
　　“是啊，凉透了……”嗓音低沉又破碎，夜极冷极凉，唯有腮边的泪，是热的。
　　叶繁星匆匆从国公府往回赶，他本是想拜完国公夫妇便回来，谁想到后头竟是能留在那里吃了顿饭。
　　见母亲被丫头搀扶着，身形有些委顿，瘦削的身子苍白无力，衣衫看着空荡荡的，心头微酸：“娘，我回来了。”
　　叶婉闻声立刻回头，见到叶繁星面上一喜，随后便往他身旁身后瞧了一圈，眼里的光很快又消失了。
　　“娘，那里才是他的家。”又往叶婉那头走去，搀扶着她，只觉手腕纤弱，好似又瘦了不少，忍不住开口劝，“您好好顾着自己一些，何必再执着……”
　　“繁星，他是你叔父。”
　　话陡然被打断，叶繁星昂起的头，又低下，神色淡淡的回了声：“是。”
　　叶婉又淡淡道：“那个锦纹，确实怀了身子？”
　　叶繁星敛目：“嗯，春凤不见了。”婢女消失，说明消息确凿，叶繁星却觉得一股浓重的疲累感萦绕在他四周，挣脱不开。
　　此时周季深正躺在锦纹的雕花床榻上，闭着眼睛假寐，身上酒气有些浓，锦纹正捏着帕子给他擦手，她被禁足后，这还是周季深第一次来。
　　“爷，我都被关了这么些天了，明天我想出去走走，就在园子里，行吗？”