在死亡的威胁下，他们纷纷伸手抽取了身份牌，随后身形同男柜员一样，逐渐被浓雾所包裹。朝苏等了一会儿，见大部分人都抽取身份牌后，她才伸手。
　　手指刚刚触碰，那张扑克牌就停止了旋转。牌面翻转，一张诡异、带着惊恐的小丑惶恐地看向朝苏。惊慌、恐惧、绝望……这些负面情绪就如同实质一般，同无穷无尽的浓雾一起，朝着朝苏涌来。
　　油腻厚重的油彩大面积地抹在朝苏的脸上，滑稽搞笑的小丑服以及五彩斑斓的的小丑鞋就这样替换了朝苏原本行动方便的衣着。
　　她现在从外表上来看，应该已经是一个彻头彻尾的小丑了。
　　浓雾散去，悬浮在朝苏眼前的小丑牌轻轻翻转，牌背上原本繁复的花纹变成了三行文字——
　　“小丑牌任务：
　　一、完成小丑日常训练任务。
　　二、午夜十二点参加一轮击鼓传花游戏。
　　三、参加三轮击鼓传花游戏。
　　特别提示：当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。离黑暗越近，越能获得超乎人想象的天赋。”
　　卡牌缓缓消散在空中。朝苏若有所思地收回目光，看向魔术师问道：“天赋指的是什么？”她之所以没有问王钟年，是因为王钟年若是知道或者想说，他早就说出来了。
　　事实上，朝苏问的这个问题是大家都想问的问题。一时之间，所有人的目光都看向魔术师，就连王钟年也不例外。
　　魔术师含笑，目光温柔地注视着朝苏道：“女士，很高兴为您解答。所谓天赋，就是潜藏在人体体内的特殊能力。由于潜力不同、能力不同、进展不同，每个人天赋的激发和进展事件也各不相同。但毫无疑问的是，只要按照指示做，绝对不会有问题……而这些天赋能力，都能够对厉鬼产生一定的作用。”
　　魔术师顿了顿，等到人们差不多理解他话中的意思后，他才格外绅士地看向朝苏道：
　　“女士，希望我的回答能让你满意。”
　　见到朝苏点头后，魔术师的目光转向众人，见众人没有任何异议后，他微微鞠躬道：“既然如此，那请众位同我一起，进入玩偶马戏团。记住，在魔术师的游戏里，扮演好自己的角色，是活下来的前提。”
　　“祝你们好运。”
　　他的话音刚落，原来直冲云霄的烟花就像按了暂停键一般静止了下来。天空在这一瞬间又归于黑暗。
　　朝苏眨了眨眼睛，下意识地看向魔术师所在的方向，却惊讶地发现在这短短的几秒时间内，魔术师的身影已消失不见。
　　“这难道也是魔术？”男柜员怔楞地说道。
　　王钟年轻啧了一声，他看了一眼自己的手表道：“赶紧走吧，不然来不及了。”
　　“什么叫来不及？”空姐踩着高跟鞋问道。她手上拿着同男柜员一样的驯兽棍，目光中饱含警惕地朝着王钟年问道。

　　朝苏看了一眼空姐，目光在她制服上的工牌，上面写着她的名字——庄妍。
　　看到是庄妍问话，王钟年的耐心倒是好上了一点。他开口解释道：“现在是十一点四十五，大概十五分钟后，我们就要参加第一轮击鼓传花游戏。”
　　听到这句话后，所有人的脚步就立刻加快了起来，赶紧朝着马戏团走去。
　　一进入马戏团，印入眼帘的便是宽敞的大厅。大厅打扮得极为喜庆。天花板上、墙壁上、桌椅上都挂着彩带、贴着气球。在大厅的正中央，摆放着一套棕红色的桌椅——桌子是长桌，椅子共有十一把。除开主人位的一把，其他的十把各自排列开来，两两对应，排在长桌两侧。
　　看到这套桌椅后，每个人的心头都涌上一层难以言说的恐惧。
　　他们瞬间明白，这就是他们待会儿进行游戏的场所。
　　人们快步朝着前面走了几步，在走廊的深处，有五间房子和一个极为宽敞的训练室。想来，卡牌上的日常训练就在这训练室中完成。
　　至于房间……
　　王钟年看了一眼众人道：“两两分配，自行决定吧。”
　　在王钟年说完这句话后，其他人便立刻自行分配了起来。银行男柜员同女柜员认识，虽然不大方便，但是他们还是选择了同一间房，四名学生也是如此。
　　很快，场上就剩下了王钟年、中年妇女、朝苏和庄妍。
　　这个时候，王钟年突然开口了，他朝着庄妍发出邀请道：“庄小姐，如果你不介意的话……”
　　王钟年的话还未说完，庄妍便翻了一个白眼道：“我介意。”别以为她不知道王钟年在打什么主意，像他这样的男人她可是见多了。
　　说完这句话后，她转头看向朝苏询问道：“我们一起？”
　　见到朝苏点头后，庄妍抬了抬下巴，朝着王钟年说道：“我们组队了。”
　　剩下的中年妇女和王钟年自动分配到一个房间。这让中年妇女看向庄妍的目光中充满了感激。要知道，跟王钟年这个经历过一次灵异空间的人一起，相对来说会安全一些。
　　几个人快速分配好队伍之后，王钟年看了一眼自己的手表道：
　　“还有五分钟。”
　　还有五分钟，就到午夜十二点。
　　所有人瞬间沉默了下来，脸上不由带上了些许的惶恐不安。他们一步一步地顺着走廊朝着大厅走去，最终站在长桌面前。
　　“坐吧。”王钟年开口道，他率先拉开长桌末尾的椅子，坐了下去。其他人见了，也开始挑选起座位。最先被挑选的位置，就是王钟年附近的位置。那里离主位远。
　　朝苏并没有同他们争抢，反而思考了一下，朝着主位走去。从卡牌上的提示来看，她想获得天赋，就必须自己主动，近距离去接触那些东西。
　　既然已经做了决定，朝苏便不再犹豫。她拉开主位左边的椅子，坐了上去，就这样撑着下巴，看着其他人争执起来。那四名还穿着校服的学生们显然还没有经过社会的磨砺，还带着几分稚嫩，比不过那些成年男女。
　　很快，几乎只花了一两分钟的时间，座位就被安排好了。
　　王钟年的身旁坐着的是中年妇女，他的对面则是银行男柜员和女柜员。再旁边，就是四名学生。最后，离主位最近的两个座位是空姐庄妍和朝苏。
　　庄妍一把拉开朝苏对面的座位，朝着朝苏问道：“姐妹，有烟吗？”
　　庄妍只是这样随口问上了一句，随知对面还真的给她抛了一盒烟过来。她熟练地用打火机点烟，闻到烟味后，原本紧张的心情平静了不少。她抬了抬眼，目光好奇地在朝苏的脸上转了一圈道：
　　“你刚刚怎么直接选这里啊？”
　　事实上，庄妍坐下后就后悔了。毕竟，这里离主位实在太近了。这让她不由地看向自己的临时队友朝苏，以求寻到些许的安慰。
　　谁叫朝苏看起来这么冷静呢。
　　朝苏顿了顿，她快速按动着打火机的开关，明媚的火焰在她面前跳跃。小丑这张极为夸张的脸在火焰下明明灭灭，乍一看庄妍被吓得心跳加速。
　　“啪嗒”一下，庄妍眼前一暗。在黑暗中，小丑滑稽的面容看不大真切，唯有声音清楚地传了过来，带着笑意：
　　“总不能让未成年人挡在我们前面吧。”
　　声音自信带着不羁。
　　庄妍愣了愣，目光掠过坐在她身旁惴惴不安的四名学生，心脏快速跳了起来，随后哂笑了一声，将手中的香烟掐灭，放置一旁道：
　　“差点忘了有未成年人在，这烟还是等会儿再抽吧。”
　　说着，她看向坐在对面的朝苏，正准备说些什么。突然，听到对方轻敲长桌道：
　　“快到十二点了。”
　　朝苏的这句话虽然说得很轻，但在场的人都听得分明。王钟年甚至下意识地看向自己手中的腕表，借着微弱的光线，他看到秒钟一点一点地转着，在他低头的那一瞬间，刚好过了十二点。
　　午夜十二点到了。
　　击鼓传花游戏即将开始。
 
 
第4章 
　　击鼓传花游戏即将开始。
　　在黑暗中，每个人的心脏开始急速跳动起来，包括朝苏。哪怕朝苏努力让自己的心态保持平稳，但因为未知和恐惧，她能够清楚地感觉到自己的心跳比之刚刚快了一倍。
　　她大口喘气，将注意力从心跳上回转过来，目光看似正对着坐在对面的庄妍，但事实上，她的余光一直落在主位上。
　　眼前的黑暗越发浓重，几乎看不见每个人的表情，只能听到一道道呼吸声在大厅中回荡。朝苏的手指按压在打火机的开关上，犹豫了一下，依旧没有点燃。不知道是不是朝苏的错觉，她莫名地有一种预感——火光会看到一些不好的东西。
　　这让她将打火机放在了一旁的桌子上，发出了轻微的响动。然而伴随着这个轻微响动的是，一只皮球慢悠悠地从主座上弹了起来，滚到了桌子中央。即便是在黑暗之中，也能看的一清二楚。
　　当皮球落定的那一瞬间，朝苏的呼吸陡然粗重了起来。她伸出手按压在自己的胸膛处，感受着皮肤之下猛烈地跳动。就在刚刚，她的心跳声比刚刚快了大概一到两倍左右。剧烈的跳动，让朝苏感觉到头晕目眩、极度缺氧。这让她不由张大了嘴巴，快速喘息，就像岸上被暴晒的鱼一般，竭尽所能地呼吸更多的空气。
　　不只是她，她对面的空姐、旁边的学生，亦或者是更远处的王钟年、男女柜员他们，都同她现在的处境一样。
　　“嘻嘻。”像是有孩童在耳边轻笑，声音被黑暗衬托得尤为空灵。
　　朝苏猛然打了一声寒颤，她睁大眼睛，却只能看到模糊的一团黑色。
　　然而让她感觉到比较好受的一点是，当这声轻笑出现的时候，原本跳动到极致的心脏又开始舒缓了下来。这让她不由松了一口气。她揉了一下心脏所处的位置，目光落在那只皮球上。
　　或者说，不只是朝苏，几乎所有人都粗喘着气，盯着那只皮球。
　　皮球慢悠悠地开始滚动了起来，在王钟年恐惧的目光中，滚到了他的面前。
　　“什、什么意思？”坐在王钟年旁边的男柜员咽了咽口水，声音微微有些颤抖。他的手又按压在了自己的心脏处，感觉心跳又猛烈加快了不少。只不过相较于之前的强度，现在这个度，却不算什么。
　　王钟年没有回答男柜员的话，他的目光死死地盯着面前的皮球。他怎么也想不到，自己特意选了靠后的位置，居然阴差阳错地成为了第一个拿皮球的人。王钟年咬了咬牙，拿起皮球，一刻都没有停留，将手中的皮球递给了身边战战兢兢的男柜员。
　　随着气球的临近，男柜员突然感觉心脏开始紧缩，跳动的速度又回到了最开始的时候！
　　砰砰砰，男柜员头脑开始晕眩了起来，他张大嘴巴大口大口地开始呼吸，手上的力道也不由松动了一些。皮球从他手中掉落了下来，直直地朝着坐在男柜员对面的女柜员滚去。
　　随着皮球的距离越来越近，女柜员脸上的神情越发惊恐。她张大嘴巴，想要尖叫，然而心脏的束缚让她根本无法发出声音。她感觉到一种难以言喻的恐惧。
　　她粗喘着气，看着皮球一点一点接近，最终停留在她的面前。
　　砰砰砰，心脏加快，就如同细密的鼓点一般在她的心头响起。泪腺开始疯狂涌出液体，她不断摇头后退，想要脱离皮球所在的范围，但却徒劳无功。她屁股下的椅子就好像一枚钉子一般，牢牢地钉在地上，不动分毫。
　　啊啊啊啊。女柜员实在受不住心脏剧烈的刺激，大脑受到刺激，自动保护。女柜员眼白一翻，就这样晕了过去。
　　“玲玲！”男柜员发出惊慌的喊声，即便女柜员没有发出一点声音，但是从他们手下剧烈震颤的桌面来看，这个叫做玲玲的女柜员如今的情况可能并不乐观。
　　男柜员睁大眼睛想要在黑暗中看到玲玲的情况，然而此刻充斥在她视野中的只有一只皮球。他慌乱地伸出手臂，将皮球揽在自己的怀里，随后毫不犹豫地，递给了下一个人。
　　是四名学生中的一个。
　　那名学生虽然很惊恐，但是有男柜员的前车之鉴，他丝毫不敢懈怠，又继续将皮球传了下去。一个接着一个……在黑暗中，人们的感官被放得无穷大，再加上心脏的剧烈跳动，让他们格外不安和恐惧。
　　不知道是不是受黑暗的影响，他们总觉得手中的皮球滑溜溜的、黏腻腻的，所有人都想飞快摆脱他。
　　最后，球从空姐的手上传到了朝苏那里。
　　当球一点一点靠近的时候，朝苏便敏锐地感觉到自己的心脏跳动速度在逐步加快，就像是有什么东西跟着这只皮球一起到来。
　　“砰……砰……砰，砰砰砰砰砰砰砰。”
　　朝苏深呼吸了一口气，努力平静自己的情绪。心脏的快速跳动，往往会让人产生紧张而又焦躁的情绪。与此同时，朝苏也终于明白，所谓的击鼓传花游戏中的鼓是什么！