高静姝摇摇头，看向木槿：“你觉得呢。”
　　木槿生了张容长脸，眉毛浓黑深长，眼瞳乌黑，显得又持重又精明。
　　此时她沉声道：“娘娘做得好。”
　　高静姝这才笑了：“这样一病，我总要为自己多想想，免得糊里糊涂叫人害死。如今这钟粹宫里乱七八糟的什么人都有，我只信得过你们。所以咱们就不必打哑谜了，将话摊开了说，也免得你们不知道我的心，倒好心办坏事。”
　　紫藤一双乌黑而饱含关怀的眼眸，就认真地望着高静姝，看得她心底也不免一暖。
　　“十三天前，我不肯将铃兰送去养心殿，反而故意将自己弄病，便已经在皇上心里坐实了嫉妒不肯容人的印象。无非是多年情分摆在这里，皇上念着我对他真心实意，这才没有当场撕破脸发作吧，不过是百般冷落，好像给了我一个台阶，只要我认错请罪即可。”
　　紫藤头点了一半才听出不对：“好像给了台阶？”
　　高静姝长叹一口气：“是啊，这台阶看着顺当，却只是空中楼阁，要真踏上去，一定会摔个粉身碎骨！当日我不肯将宫人给皇上，今日更绝不能将铃兰送去给皇上，否则在皇上心里，连我原本那点子对他的真心实意也都会变成矫揉造作，不是真心待他，只是为了自己的地位才拈酸醋妒不容分甘。”
　　她忍住了才没有撇嘴：“皇上是天子，宫中皇后不算，更有妃嫔无数，都是貌恭心敬，对他百依百顺。要是我今日真的送了铃兰去邀宠，那从此后，我与旁人再无分别。或许眼下能得皇上的宽宥，但失宠却是板上钉钉了。”
　　紫藤听得心惊胆战，不由喃喃道：“是。皇上这么些年待娘娘格外优容，大约也是看重您将他当做夫君般敬慕，与旁的妃嫔侍奉主子的恭敬不同的缘故。可，可娘娘这回真的将皇上当做夫君，使性子不恭敬的时候，皇上也生气冷落您啊。”
　　高静姝再也忍不住，终于将唇向下撇去，呵呵道：“是啊，皇上既要我真心实意如同对夫君般敬爱他，如对情郎般心里只有他不肯跟别人分享；却也要我守着妾妃之德，不能僭越跋扈以至于毁了他圣明天子的名声！”
　　木槿喟叹：娘娘这一病，终是从深情中顿悟。从前她断不会用这样冷漠的语气谈起皇上。
　　紫藤额上挂着晶亮的汗珠，只觉得如行走在悬崖峭壁上：“这，这也太难了。”
　　高静姝冷笑，脱口而出：“皇上这是要我保持真性情与懂规矩的波粒二象性。”
　　木槿和紫藤同时困惑：“娘娘说什么，什么象性？”
　　失言的高静姝轻轻咳嗽一声，忽然想起前世的甲方乙方，就顺口拿来做比喻：“这样说吧，就是皇上要求我是一种颜色：五彩斑斓的黑。”
　　紫藤失声，木槿却失笑：娘娘这比喻真是古怪呢。
　　高静姝看着窗外西斜的落日，洒下一片碎金。
　　贵妃至死也不明白，乾隆已经是天子，世间万物都予取予求，再不是当年与她年少相知相识的宝亲王。他变了，他却希望贵妃不要变。但贵妃一直任性的不变，他又不满，最好贵妃能跟他产生共振，一起变。
　　不能僭越，也不能不僭越，最好看似僭越其实不僭越。
　　高静姝想着都脑壳疼。
　　最后千言万语汇成一句话：伺候皇帝真不是人干的活儿！
　　
 
 
第7章 送赏
　　皇上立在案前写了一张字，然后抬抬下颌。
　　李玉极有眼力见的上前替皇上收了这张洒金梅花笺，然后心里纳罕，皇上素来不用这种纸练字啊。
　　只听皇上开口道：“开库房，按着这个单子赏贵妃。”皇上矜持了半刻，终于还是道：“你亲自带了东西去，也看看贵妃气色如何，回来回朕。”
　　李玉一个激灵，连忙堆笑道：“奴才明白！”
　　他悄悄弯腰退出西暖阁后，就去了后头茶房寻养心殿的执事女官。没找到总管养心殿事务的淑仪，只见了六位婉侍之一的陈婉侍。
　　李玉笑眯眯把单子递过去，客气道：“妹妹给瞧瞧？”
　　本朝吸取了前明宦官干政的教训，自入主紫禁城来，起初是不许太监识一个字的。直到康熙爷在位时期才开展了基础文化课教育，不过也是教太监粗识文字方便使唤，必不许读圣贤书，更不能通晓文义，舞文弄墨。
　　毕竟从老祖宗的手里，就定了太监至卑贱的地位，只看不许满人做太监，只让汉人净身入宫坐太监便可见一斑。时人又重男轻女，不是穷极了不会给儿子一刀送到宫里，当然没有余钱搞什么学前教育。
　　而宫女却都是旗下包衣出身，甚至许多宫女家中也有父兄为官，是娇养的小姐，自然是认得字的。
　　所以李玉只得去来寻个女官来替他讲明这张长长一串的礼单。
　　能在养心殿伺候的女官，都是内务府包衣中选出来的上等宫女，身上都至少带着四品的品级，在后宫，贵人以下的小主都当不得她们一跪，见面不过福身罢了，可见身份。
　　只是李玉也不羡慕：女官们出身高，职位清贵，但实则是个摆设。单只出身内务府包衣，背后有家族这一条，就注定了她们迈不进养心殿内室的门。皇上心里忌讳着呢。
　　平素她们也只管管殿中旧例文书、宫规册子，再就是不打紧的册目礼单等物，清闲的很。
　　陈婉侍见了李玉亲自拿来的单子，也不敢怠慢，笑道：“哟，今儿这单子可长。”她接过来一瞧，目光微微一顿，然后才如常笑道：“今日是我跟刘婉侍在茶房当差，这会子也没有前来面圣的朝臣，正是闲暇，李公公若需要，我陪您走一趟？”

　　李玉笑得眉眼弯弯，一张白面团一样的圆脸越发和气讨喜：“那敢情好呢！”
　　两人一同出了殿外后，陈婉侍穿着袄裙还不觉甚冷，倒是李玉在御前应答，穿的单薄些，叫北风一吹不由打了个寒战。
　　他如今是总管大太监，从手下无数徒子徒孙里挑出了四个好的，过了皇上的龙眼，命他们随侍在养心殿，还钦赐了“福禄寿喜”四字。这四个一个赛一个的精乖，都是粘上毛比猴子还精的人物。
　　此时守在门口的是小禄子。李玉刚哆嗦一下，他就立刻乖觉地给师父披上一件灰鼠皮的袄，又塞了个不打眼的黄铜手炉在李玉手里。
　　手炉看着普通，里头燃着的却是嫔位以上主子才能用的银丝炭。
　　小禄子脸上堆满了笑容：“师父办什么差事去？”
　　李玉被他伺候的舒服，也就笑了：“是个美差，师父带你去贵妃娘娘那里领赏赐去。”
　　小禄子起初只是嘿嘿笑，等到了库房，见陈婉侍照着单子命人搬出来的东西，又不由咋舌。忍不住悄悄拉着师父问道：“都说贵妃娘娘失了宠，今日还得来跟皇上请罪。满宫里都等着看笑话呢，怎么皇上今儿倒赏了这么多东西给贵妃娘娘？”
　　李玉拍了他的后脑勺：“傻小子，贵妃娘娘这罪一请，可失不了宠！你只管小心伺候吧！”
　　陈婉侍听在耳朵里，再低头看这张单子，微微一笑。
　　李玉看着几个稳妥的小太监搬东西，就又想起方才养心殿的一幕。
　　贵妃请过罪后，皇上的火气也就平了。又见贵妃病的憔悴清减，哭的眉目嫣红，甚为可怜可爱，便如往常一般携了贵妃的手共同坐在榻上，觉得贵妃手指冰凉还亲自替她呵了呵，然后轻言慢语问贵妃吃什么药，太医可尽心，伺候的人够不够。
　　李玉见此已经明白：贵妃娘娘十三天前跌倒的跟头，今日算是彻底爬起来了！
　　他眼里看着皇上将自己的珐琅掐丝铜胎手炉递给贵妃捂着，自己又在外握着贵妃的手。
　　耳朵又听着皇上发问：“你固然是为朕着想，可六宫皆知，你要将那宫女给朕使唤，如今你不肯带人来，可怎么了局？”
　　李玉立刻竖起耳朵。
　　只听贵妃娘娘很带了几分不好意思：“皇上也知道，臣妾向来没什么急智。”
　　李玉心道：娘娘您谦虚了，您不光是没有急智，缓智也没有啊。
　　只听贵妃继续道：“不过臣妾确实想了个法子，只是还得劳动皇上的金口和李公公。”
　　李玉忽然听到自己的名字，下意识缩了缩。
　　皇上声音懒懒的，一听就知道，他对贵妃的想法并不抱希望，已经准备自己出手替爱妃善后了，此时不过是随口一问：“哦？你想了个法子？那说给朕听听。”
　　贵妃便道：“等臣妾告退了回去，还请皇上命李公公去钟粹宫一趟，便说您今日见了铃兰，觉得她举止轻疏，不堪御前伺候，仍旧送还钟粹宫当差，如此外人也就不知道今日臣妾未曾带人来请罪。”
　　李玉便听皇上笑了起来，愉悦道：“哦！说是请罪，其实是来哄着朕替你撒谎的！本是你跟朕使性子，如今还要朕替你描补，那可不能。”
　　贵妃见皇上不应，马上就急了，听起来泫然欲泣：“皇上帮帮臣妾，若不然，臣妾违抗圣旨的罪名就落下了！”
　　皇上失笑：“你也知道你是违旨吗？”
　　半晌李玉又听见皇上放柔了声音：“好了好了，都过去了。”时值太阳略微西斜，金灿灿的阳光映进房内，李玉就瞅着地上的一双影子靠在一起，亲密无间。
　　李玉当时就在心里盘算：从贵妃绿头牌被摘了起，他就觉得贵妃要坏菜。许多错不是请罪就能弥补的。此时的贵妃，无论给不给铃兰，都已经在皇上心里落了下乘。要他说，还不如坚决不给，哪怕跟皇上怄气到底，也好过半途而折，起码能有个‘从一而终心思赤诚’的考评。
　　所以今日以为贵妃带着铃兰来请罪时，李玉心里是很惋惜的：这独一份的贵妃，只怕到今日也就要失宠了。
　　可谁知道，柳暗花明又一村，贵妃居然误打误撞的平了皇上所有怒火。经此波折，倒有跟皇上更亲近一层的意思。
　　旁人不知道，李玉可清楚：这十来日皇上阴沉着脸，到哪个宫里都吹毛求疵，一会儿嫌这个贵人服侍的不周到，一会儿嫌那个常在呆板的木头似的，横竖都不合心意眼缘。
　　直到今日才见了个笑脸。
　　不过皇上也硬是心狠，若贵妃不来‘遵旨’，哪怕太医院来报贵妃吐血，皇上竟也坚决不踏足钟粹宫。
　　随着皇上登基日久，李玉也越来越畏惧自己伺候的这位天子的心性，只能小心再小心。
　　
 
 
第8章 双妃
　　李玉身后跟着十来个小尾巴，一路浩浩荡荡往钟粹宫去。
　　后宫里头，简直连墙根都长眼睛会说话，李玉前脚进了钟粹宫，后脚满宫里都弄清楚了皇上给贵妃的赏。
　　
　　纯妃和嘉妃正坐在一起喝茶。这两位近来很有共同语言：两人膝下都有儿子，也都颇有宠爱。也都是妃位坐腻歪了，很想坐坐贵妃的宝座。
　　本朝后宫，打从康熙爷手里立了规矩，一皇贵妃，二贵妃，四妃，六嫔，以上算是正经主位娘娘。
　　然皇贵妃非特殊情况不立，暂且按下不表。
　　为此，在皇后健在的情况下，后宫诸妃嫔奋斗的终极目标便是贵妃位。
　　然而皇上像是得了健忘症，自打登基来直接册封了高氏为贵妃后，就像是忘记了还有一个贵妃位虚悬，近九年了，硬是提也不提这件事（注1）。
　　虚悬的大饼更是一张美味的大饼。
　　原本纯妃和嘉妃颇有些面和心不和：贵妃位的空缺有且只有一个，她们算是天然的竞争者。
　　论资历，两人都是潜邸旧人，打从宝亲王府就是服侍乾隆的格格。
　　论出身，纯妃是汉军旗(注2），比嘉妃正黄旗包衣高出一等，但嘉妃所出的金家实权官儿更多，也算是半斤八两。
　　论儿子个数，纯妃略胜一筹，拥有三阿哥永璋，如今肚子里还揣着一个八个月的龙胎，算是一又四分之三个儿子。但无奈嘉妃生的是时候，她生下的四阿哥永珹，是皇上登基后第一子，可谓一个顶俩。
　　于是两人棋逢对手，平素是磨刀霍霍，对剩下的一个贵妃位俱是势在必得。近两年更是关系紧张，颇有些目光一对，就一路火花带闪电的较劲意味。
　　直到十三天前。
　　贵妃马失前蹄得罪皇上，纯妃和嘉妃骤然惊醒：等等，我俩似乎不必非死盯着一个贵妃之位，只要高氏退下来，我们不就都能上去了吗！
　　于是贵妃自己不肯将宫女给乾隆是引子，但之后满宫里传得有鼻子有眼，说贵妃嫉妒不容，忤逆君上这些话，却少不了纯妃和嘉妃的推波助澜。
　　正所谓同为后宫姐妹，你出事我怎么能袖手旁观，当然要抓紧时间落井下石！
　　下石没有白下，纯妃和嘉妃近日屡屡收到令她们满意的消息。
　　皇上撤了贵妃的绿头牌。
　　贵妃病情加重。
　　贵妃吐血了。
　　贵妃主动绝食了。
　　要不是情况不允许，纯妃和嘉妃几乎要去钟粹宫给高贵妃一个热情的拥抱，送上一面真心实意的锦旗。