公主冷冷看这他，看得掌柜的嗓音渐次矮了下去，她叉着腰道：“那位大师可是高僧，不过偶然和我同路罢了，怎么，你们这店看见男女同行就要开双人间吗？究竟你这是客栈，还是其他什么不健康场所？你再啰嗦，可别怪我报官了！”
　　掌柜忙摆手，“一场误会、一场误会，生意人一切以盈利为目的，劝小娘子升房只是良性建议，你要是不接受，我们也不强迫。”看来生意是谈不下去了，那个和尚又不好惹，见势也不敢继续游说了，忙赔了个笑，呵腰退出了客房。
　　和尚也上楼来了，掌柜点头哈腰一顿让礼，绝口不提升房的事，等他们各自关上房门，才长出了一口气。
　　伙计手里提着端炭盆的夹子，朝他们的卧房抬了抬下巴，意思是不知这两人是什么来头。
　　掌柜很在行，压声道：“近来达官贵人流行进寺庙深造，就因为当今陛下出过家，弄得出家都成一种潮流了。往后店里来了和尚，千万记得好生款待，闹不好人家的一根寒毛比我们腰还粗，我们这种没办过营业执照的小店，得罪不起那些大人物。”
　　伙计诺诺称是，忙又下去招呼其他客人了。掌柜踱着方步，躲回了柜台后。
　　夜渐渐深了，大厅里吃饭的食客也各自回了卧房，只剩柜面上还燃着一盏油灯。
　　客栈晚上是不闭门的，尤其这种寒冷的冬夜，常有夜半进来投宿的过客。掌柜这些年习惯了夜班，越到深夜越精神，沏上一壶茶，慢悠悠查看账册每日的入账出账，每一笔盈利都令人振奋。高兴起来上伙房翻找出客人没动过的茶食，一面吐槽着这些人真浪费，一面愉快地塞进嘴里犒劳自己。
　　回来的时候，见小伙计站在柜台前，正仰望二楼。
　　“炉子都快熄了，还不去添煤，傻站在这里干什么！”掌柜气得低低呵斥了一声。这伙计当初刚来的时候，手脚勤快得让掌柜以为找到了春天，结果干的时间越长，越是花样百出精于偷懒。这大半夜的，中了定身术一样戳在这里，不想干活也用不着吓人吧！
　　岂知伙计嘘了一声，向二楼的客房指了指，“老板，你看……那和尚一直走来走去，到底在干嘛？”
　　掌柜纳罕地顺着他的指引看过去，果然一个光头的影子慢慢投射在糊门的高丽纸上，然后转个身，影子逐渐缩小，又缓缓走远了。
　　掌柜唏嘘着摇头，“得不到的永远在骚动，少说得起三四次夜。”
　　小伙计未经人事，不解地问：“起那么多次，尿频吗？”
　　掌柜说“去”，“毛还没长全，问那么多干嘛！等你以后想讨媳妇了，自然就知道了。”
　　小伙计摸了摸鼻子走开了，掌柜复望向和尚的房间，喃喃自语着：“都急成这样了，介绍大床房还不要，死要面子活受罪！”
　　次日一早，各房宾客纷纷下楼吃早饭，掌柜特别留意了大和尚，他眼下有青影，但脸上没有倦色，年轻就是好啊。
　　掌柜假装不经意地和他搭讪：“大师昨晚没睡好吧？”
　　本来以为他多少会有点尴尬，岂料完全是掌柜想多了。
　　大和尚抬起一双深邃如寒潭的眼睛，冷漠地看了他一眼，“施主这店里不干净。”
　　掌柜啊了声，惊恐道：“不干净？我这店子从来没出过人命案子啊，怎么会不干净？大师会开天眼吗？难道是我上月刚刚过世的老娘回来了？”
　　人家可能觉得他是个白痴，冷冷地调开了视线，“有老鼠。”
　　掌柜的噎了下，才明白他说的不干净，是最原始的那种意思。
　　因为闹老鼠，所以夜里被吵得睡不着？可惜不是想姑娘呀。不过也不排除他为了保全面子，有意给自己找台阶下。
　　掌柜龇牙道：“大师是不是听错了，小店养了五六只猫呢，从来不闹耗子……”
　　刚说完，一只筷子长的老鼠飞快蹿了过去，公主嗤地一笑，也不去下掌柜的脸，只说：“劳驾替我们准备一包干粮，再来一壶烈酒。给我的马加草料，过会儿我们就退房。”
　　掌柜嘴里应着，回身朝门外看了眼，“昨晚虽没下雪，可天色还阴沉着呢，二位何不再住一夜，万一走在风雪里，那日子可不好受。”
　　这回却是和尚说不必，“有远路要赶，不能耽搁。麻烦照吩咐准备好东西，另要一条棉被，替我们搬上车。”
　　一条棉被啊……掌柜暧昧地笑笑，“好的，客官。”
　　公主到现在态度还是冷冰冰的，喝了碗薄粥就自顾自出去了。
　　绕着马车走了两圈，又问掌柜买了一套锅勺，毕竟有那么远的路要赶，万一途中遇不上驿站，总不能一直靠干粮充饥。
　　掌柜的人倒是不错，装了一小袋炭交给公主，说天寒地冻的，留着路上取暖。
　　公主道了谢，回身的时候见那秃子正在往车轮上绑麻绳，据说有了这个，雪地里行车才不至于打滑。
　　向东方看了看，云翳沉沉，看不见半点日光，不知能坚持多久，少不得半道上再遇一场风雪。
　　公主叹了口气，算算时间，写回膳善的家书哥哥应该早就收到了，说不定派来迎接她的人已经在路上了。等出了天岁的边境，再走上一程，应该很快就能遇上了吧！
 
 
第63章 
　　从原州到萧关, 也有不短的一段距离，好在天色逐渐开旸了，及到下午的时候天空像破开了一个口子, 从背后露出一片日光来。虽然那光瀑离他们很远，但看在眼里, 心里便是笃实的。

　　路上积雪不能融化, 马车的车轮滚过, 碾碎了一地薄冰。向后望去，是一条翻滚出泥泞的，蜿蜒的车辙。官道两旁的树顶上却洁净清冽, 霜雪把枝干染白了, 阳光偶尔照射，冰棱反射出一片晶莹的光。
　　高高的琼树对起，狭长的官道俨然通往天际, 大雪封山的天气，路上往来的行人也少, 偶尔遇见一两个, 也是包裹得严严实实，看不见本来面目。
　　释心大师好像有点咳嗽, 咳起来很自矜，抬起肘弯把脸埋进去, 那僧袍宽广的袖笼飘摇，灌了满袖天风, 连带肩头的衣料都在翕动。
　　公主瞥了瞥他, “你着凉了？”
　　他说没什么大碍，“以前在军中，腊月里下河行军也挺过来了。”
　　公主捺了下唇角, “那时候年轻啊，现在一把年纪了，就不要提当年勇了吧！”
　　他听后沉默了下，半晌才道：“只隔了两年而已……”
　　“两年已经很久了，二十八和三十就大不一样。”
　　他被她怼得有点懵，仔细想了想小声提点，“贫僧过年也才二十五……”
　　结果公主剔着牙花表示二十五也不小了，“十八岁弱冠，正是意气风发的年纪，你都弱冠七年了，身体走下坡路也是正常的，生老病死人之常情嘛。”
　　当然对于病弱的人，公主一向保有爱心，她披上了斗篷说：“换我驾车吧，大师愿意送孤苦伶仃的我回膳善，已经是天大的慈悲了，我不能害得大师感冒。万一中途发烧，本公主还得用身体温暖你，这种事做起来……啧，太羞人了。”
　　于是释心大师愈发坚定地拒绝了她的好意，“贫僧生病，总比施主生病好。男人健壮，喝两碗热汤就会好起来的，不像姑娘，恐怕要缠绵半个月之久。”
　　公主没办法，争又争不过他，只好随他了。
　　唉，天苍苍野茫茫，心里的疙瘩得咬牙忍着。公主盯着他的后背，捧着腮帮子问：“大师，现在天岁究竟是谁掌权呀？”
　　使节带她们出境一般不走内城，都是沿着外廓赶路，因此她不可能知道新帝登基的确切消息。既然如此，那就有恃无恐了，他平心静气道：“贫僧离开上京，就不问红尘中事了。走时将社稷托付给了几位族亲，现在是谁当权贫僧也不得而知。”
　　看看这人，多奸诈，演技明明拙劣得要死，都已经穿帮了，还在这里装。
　　那几位族亲必定互相掣肘，谁也不服谁吧，越是各有主意，大局就越稳。这秃子的老奸巨猾全用在了军政上，在她面前装模作样，简直像个傻子。因为她说喜欢以前的释心，他就把自己弄回释心的模样，结果骑虎难下，一个善意的谎言，得以无数弱智的谎言加固，但凡他愿意说一句多么爱她，也用不着这么劳心劳力。
　　镬人的面子真是比命都重要，难怪这个人种素来猖狂。
　　公主叹了口气，“唉，手冷……”
　　话音才落，手就从他的衣襟里伸进去，隔着一层薄薄的丝棉，摁在他的胸肌上。
　　他的身子僵了僵，“施主……”
　　公主不想听他说话，扯过那条毡毯，把两个人密密围了起来。
　　风从毡毯外面流过，里面是个小小的天地。公主一手揪住毯子的开口处，一手在他怀里尽情施为，嘴里感慨着：“本公主想起了达摩寺的浪荡岁月，那时候的大师多清纯，我看着你，就像看见了一朵娇花。”
　　可惜现在因为愚笨，娇花变成了焦花，不过身材诱人一如往昔。公主假装不经意地撩拨两下，也能引发他一阵轻颤。
　　他再也不说施主不可以了，沉默着绷紧身体，两手勒缰勒得生疼。这裹成了圆筒状的毡毯里，混合了镬人和飧人的气味，奇怪竟有种瑞脑一样的香气。
　　炎热、灼烧、身不由己，又无力反抗，那种滋味很销魂。萧关隐隐就在前方了，放眼看上去却像隔着一层水雾般不停荡漾。他咬牙驾马驶向那里，过关卡的时候需要出示通关文牒，他颤抖着右手，向守门的将领举了举令牌。那是他以前征战时使用的将军令，所有边军都认识，见牌如见人，甚至不用露脸，那些戍守的官兵就跪了满地。
　　出关没有受到阻挠，顺顺利利便使出了那座宏伟苍凉的关隘。公主回头看了眼，走出去很远了，仍见那些将领单膝跪地恭送。
　　她戳了他一下，明知故问：“你的面子好大啊，高阶的将领也需要这样跪拜你吗？”
　　包括之前的周太守，虽然戍守边城，但也是一郡之长，见了他跪得如此顺理成章，他还有脸说自己不当皇帝了，真是拿她当孩子般哄骗啊。
　　他还在垂死挣扎，“因为……因为贫僧早年征战八方，这些人都曾听贫僧驱策。”
　　公主哦了声，“你都两次出家了，他们还能认主，战神果然余威不减。”
　　她的手在他胸前往来几次，十分的没心没肺。等撩够了，抽出来意兴阑珊地说：“好了，本公主暖和了。”然后把毡毯扔给他，自己躲到车厢里补觉去了。
　　在一个感染了风寒的人怀里捂手，真是毫无人性，但她抽身而去，留给释心大师的不是愤懑，而是满怀的失落感。
　　其实她可以再停留一会儿的，停留的时间越久，他就越安心，觉得过去的公主又回来了。然而她半道上撤离，也没有下一步的行动，他不知道她对他还有没有渴望，或者短暂的亲近只是因为彼此太熟悉了，单纯捂完了手，她就对他失去兴趣了。
　　出得萧关，关外崇山峻岭不断，风势也更大。天岁在贺兰山设有驿站，但从这里过去得跑上七八十里，绕这一程远路不合算，不如找个背风的地方过夜更现实。
　　他的风寒起先并不算严重，不过略微有些咳嗽而已，但为了某些不可告人的目的，有意拉开毡毯又吹了一路的风。等到太阳落山的时候明显加重了，身上发寒，精神也萎靡，却还强撑着生了一堆火，把锅子架在了火堆上。
　　公主洗米熬粥，虽然十指冻得生疼，但野外能够有酒有饭，就已经让人十分快乐了。
　　“人不能在安乐窝里呆得太久，我以前五谷不分，连做饭要加水都不知道，后来在达摩寺伙房做帮工，学会了好多东西。”公主蹲在火堆前，拿勺子在锅里慢慢搅动。粮食的香味随着热气一蓬蓬荡漾出来，即便是荒郊野外，也有种家常式的温暖。
　　她回了下头，“把钵给我。”
　　释心背靠着车轮坐在车旁，听见她的话，迟缓地从包袱中掏出铜钵递了过去。
　　公主这才打量他的脸，见他颧骨上有不正常的潮红，像女孩子上了胭脂般。压抑地咳嗽，咳完了一阵急喘，似乎不愿意让她看出端倪，拽高毡毯，捂住了下半截脸。
　　公主无奈地说：“年纪大了就要服老，看看，果然着凉了吧！”边说边摸他的额头，掌心里一片滚烫，只得勉强把他搀进车厢里。
　　这马车宽绰，边关过冬的车辆密封也做得好，躲在里面很暖和。公主安顿好他，把铜钵送到他面前，半带调侃地说：“腊月里下过河的大师，热热喝上一碗粥汤，明天一早就会好起来的。”
　　他抬眼望她，篝火的光照亮他的眼眸，一身白衣，一张洁净的脸，在这不甚大的空间里端坐着，像佛龛里的神佛。