良湘想说“想”，但自从那次后，就一直没有找到机会谈这件事。
　　这回将人请过来，虽说是猛三儿等人有这个意思，说想要表示谢意，但更多的是良湘自己的私心。他想再问问那句话，是否当真。
　　他能感觉到，面前这位大人不是在开玩笑，若是自己能抓住这个机会，就一定能回西岭去。
　　“大人！”
　　段嫣还未走到茶馆，就听到一声兴奋的声音。她抬眼看去，正瞧见良湘瞪圆了的双眼，像是犬类见着了肉骨头，身后似乎还有条尾巴在摇晃。
　　微挑了下眉，段嫣脚步不停，走了过去。刚到茶馆前就被团团围住，除去良湘外，其余两人人段嫣都未曾见过，不过从递上的消息中得知这二人人是良湘的结拜兄弟，也是段嫣少数觉得可用的那几人。
　　“进去再说，你们身体初愈，不宜受风寒。”她看了眼那个面容青白，文士模样的青年，率先掀开茶馆用于挡风的帘子，走了进去。
　　见她进去，良湘等人也觉得有些冷了，纷纷跟在她身后，进了茶馆。
　　“您心善，当日未曾同良湘计较，还施了银两将我等从阎王手中拉了回来。队伍里的老人孩子都因为您的善心，活了下来。虚的话我也不多说，但凡您日后有用得着我们几个的地方，就尽管吆喝。我们的命是您救回来的，不管上刀山下火海，我们一定都给您去办。”
　　那文士模样的人，看起来满身病态，斯斯文文，说起话来却是一身匪气。他以茶代酒，敬了段嫣一杯，没催段嫣喝，反倒是自己仰头一饮而尽。
　　段嫣余光一扫，见良湘几人没有说话，显然是习惯了将事情交给这个文士青年主导。不过看良湘的神情，分明是快憋不住了。想必是自那日后便一直夜不能寐日日思量自己那句话。
　　段嫣端起茶碗，轻轻啜了口茶。
　　茶水浑浊，飘着碎屑，入口是涩而苦的味道。她面色不变，连眉头都未动。
　　文士模样的青年叫作良斓，同良湘是堂亲。曾经家境也不错，读过书，见过不少官场上的人。见段嫣满身气度，还能面不改色，坐在简陋茶馆里喝这陈年旧茶，便慢慢放下了先前的轻视。
　　“京都果然与西岭不同。昔年曾有友人说京都寸土寸金，是个顶繁华的地儿。四衢八街，八街九陌，那时只当他说话夸张，如今一看，果然是如此。”
　　良斓慢慢和段嫣搭话，提起西岭的时候他有些紧张地观察段嫣的表情，却看不出来什么。
　　那日的事情，良湘只同良斓一人说了。良湘能看出来的东西，良斓自然也能看得出来。这回他故意提到西岭，是在试探段嫣。
　　若段嫣真的有那个意思，便会顺着他的话提到西岭。
　　可段嫣把玩着手中茶杯，却像是完全忘记了之前说过的话。她笑着道：“人文风俗，隔了一山一水便是大有不同。京都与西岭离了数千里，自然风光不同，初来觉得新奇，再正常不过了。”
　　“大人说的极是……”良斓眼神复杂，还想再打太极。他一贯爱斤斤计较，不肯退让。也知道博弈时谁先摊牌便是立于劣势，所以他总想等着段嫣自己把话说出来。那这样，便是段嫣邀请他们，而不是他们主动投靠段嫣了。
　　可他却忘了，段嫣能给他们这个机会，照样也能把这个机会给旁人。从一开始，良斓就定位错了自己的位置。
　　良湘在一旁看得腮帮子鼓起，长手长脚地杵在那儿，遮住了大片光。一张娃娃脸上露出急色，他忍不住咳了一声，打断良斓说话。
　　“我、我们想回西岭！”他这句话说得又急又快，像是生怕良斓反应过来把他嘴堵上。
　　猛三儿乍一听这话，人也愣住了。
　　“湘子……你说啥呢？回西岭、回西岭，我们谁不想回西岭啊？你是不是病了？”说着，他抓住良湘的肩膀，大力地晃了晃，“你是不是病了？没关系，给哥说，哥带你看大夫去！”
　　“三哥，我没事。”良湘皱着脸挪开猛三儿的钢爪，肩膀隐隐发疼。他转头看段嫣，没有理会良斓难看的脸色，“大人，我想好了，我要回西岭去。”
　　良湘定定看着段嫣，脸上神情郑重得很。
　　“大哥方才说的话不妥当，我代他向您赔罪。他说的那些话，上刀山下火海，您尽可差遣我。只要良湘在一日，就不会违背您的命令。”
　　良斓噌地站起身，他怒目相对，想将良湘掰过来，却没有成功。良湘虽说年纪小，可四肢修长，像一只豹子，即使良斓用尽全身力气也没能让他挪动一下。
　　“你把那些话给老子收回去！谁让你卖命去了？”良斓暴躁出声，怒得踢了良湘一脚。这模样斯文的人，倒是三人中脾气最暴躁的。
　　猛三儿看这两人，嘴巴动了动，想劝又不敢劝。那么大块头最后只小心地挪了几步，离远了些，眼神游离，只时不时怂怂地偷看几眼。
　　段嫣看着这场闹剧，指尖搭在茶碗的边沿上，不曾出声阻止，摆明了是让他们自己解决。什么时候静下来了，便什么时候开始说正事。
　　良湘叹了口气，道：“大哥，你不想回西岭吗？”
　　“老子不想回去！”良斓气急，那话脱口而出。站得远远的猛三儿立即拆台，“他想回去！我也想回去！”
　　良斓一个眼刀子过去，猛三儿又不敢吱声了。
　　“大哥，世上没什么便宜可以捡的。你看，我们想好好儿的回西岭去，定然就要用东西换对不对？大人是善人，救了我们，不说旁的，光凭这一点，我们就欠大人一条命。我们想回西岭，大人也可以帮我们。你觉得哪里不对吗？”
　　“你可知道，她要的是什么？这可不是一条命那么简单？你觉得就凭你？你做得到？！”良斓大声斥责，“你以为你有几斤几两啊？毛头小子一个，你懂什么？”
　　他说得眼眶都红了，良湘看他这样子也觉得不好受，但该说的话他一句都没有省下。
　　“我知道啊。”
　　良湘笑了笑。
　　“不就是打仗么？我长得这般好，谁见了不欢喜？说不定他们见了都不打杀我呢。”
　　他脸生得稚气，笑起来有些傻。良斓咬着牙，最后还是放缓了声音。“傻冒儿。”
 
 
第87章 
　　最终, 良斓先低下了头。
　　他抱拳朝段嫣道：“先前多有得罪，您要怎么罚都行，我绝无怨言。”
　　段嫣指尖在桌子上叩了几下, 发出沉闷的声响。她没有说要怎么罚，也没有说些好听的场面话。只是问道：“你先前说, 良湘做不到, 那你觉得，谁能胜任？”
　　良斓愣了下, 他说良湘做不到大半是出于私心，不想人去冒险罢了。自家人在心里自然是最好的，在良斓看来, 良湘这小子虽然脑子不算顶顶灵光, 却也够用。为人热忱, 交友甚广, 身形矫健，在西岭时便是马上林间的一把好手。
　　当段嫣问出这话来的时候，良斓倒也真思量了一会儿。
　　他已经猜出来前面这人身份不一般，不然也不会有这样的胆识, 敢聚拢流民。而也正是因为对方的身份，所以她只能悄悄地培养自己的势力，不敢让旁人知晓。这样的限制之下, 选择变少, 还真没有谁比良湘更适合她了。也难怪对方会看中良湘。

　　身为流民, 出自西岭，默默无闻，同时又有一身武力。
　　想到这里，良斓也明白过来, 自己这三人已然踏进去，再出来就难了。
　　他呼出口气，彻底将那些小心思压下去。
　　“您能瞧上良湘，是他的福气。”
　　这无疑是个聪明人。
　　一旦找准自己的位置，就适应得飞快。
　　段嫣眼中闪过满意，不疾不徐道：“玉不琢，不成器。良湘或许是将才，如今却只是光华未现的璞玉，需要不断地打磨才能成器。你可愿做他的军师，引导他？”
　　良斓没想到会提起自己，先是皱起了眉，而后又满脸沉思。最后，他眼神复杂，心甘情愿地朝着段嫣深深一拜。
　　“今日便厚颜当一回千里马，呈您伯乐之情。”
　　……
　　良湘三人，是段嫣计划中极重要的一个点。
　　收服了那三人后，段嫣安顿好了他们队伍中的老人小孩，而剩余的那些青壮年便交给良湘了。良湘生就一副好皮囊，说话让人信服。那些人被他的话打动，就跟随在他身后，开始了收拢人手，聚集流民的动作。
　　西岭此时虽说未被当初那群流民军队占领，却也差不多了。戎族，流民加之一些扎根在那儿苦苦坚持的西岭人，形成了三足鼎立的局面，混乱不堪。明面上还属于大雍，可实际上谁都知道，那地方已经成了大雍放弃的地盘了。
　　良湘等人想要回西岭去，就只能走段嫣摆在他们面前的路。
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　　在年节前一天，沈清然终于回京了。
　　与他一同过来的，还有戎族的一位公主。
　　如今戎族同大雍也称得上是邦交之国，两国互通有无，相互来往也是正常。但就近些日来看，这戎族王族的人似乎来京都来得太过频繁了些。
　　一个个儿的，还真不怕昌平帝给他们使绊子。
　　戎族的那位公主住进了雍皇宫，听闻到京都那日，一直拉扯着沈清然说要他入赘，还要去他府上住几日。前去接引的内侍好说歹说，才将人劝进了宫，放了沈清然回承恩侯府。
　　“您说，那戎族公主是不是看上沈世子了？”含细用剪子剪了一株梅枝下来，放在一旁宫女举着的托盘里。
　　段嫣仰头看花，听到含细的话眼神都没移一下，却淡淡提醒她：“那株剪坏了。”
　　这剪下来的梅是给王皇后摆殿里的，每株剪下来都有讲究，花数多少，花苞位置如何，都得看清楚了再剪。含细刚才剪下来的那株，或许是只顾着同段嫣聊那位戎族公主的事，一下子就忘了数，给剪毁了。
　　含细转过头去看托盘上的花，果然是剪毁了。她低呼一声，面上有些红。这样不该犯的错，她却偏偏犯了。于是将那花挑了出来，不再敢同段嫣说闲话。
　　往往提到什么人，那人就能听到，继而出现。
　　就在含细重新剪下一株梅花时，一个脚踏长靴，身穿黑色戎装的女子出现在梅树后面。
　　她那典型的戎族装扮，一下子就让人想起刚进宫的戎族公主。
　　段嫣未曾转身，维持着仰头的姿势，一双眸子懒懒斜过去看人。鸦青色的长发随着那点动作，从肩头滑落，整片地披散在背后。
　　冬日疏懒，段嫣没怎么装扮，只用了支玉簪，半挽了头发。一半垂下来，像极了墨色的绸缎。
　　原先按照戎族依附大雍的实情，戎族公主见到段嫣时是该行臣礼的。但此一时彼一时，昌平帝明摆着一退再退，放纵戎族，自然也将戎族的地位抬高了。
　　那戎族公主直直盯着段嫣，眼睛都不眨一下。随后，她又几个大步子走近段嫣，两人离得很近。她鼻子翕动几下，像是在闻什么味道。
　　“你身上很香。”
　　戎族公主声音洪亮，字正腔圆。她说这话时语气又柔和得要命，满是欣赏。
　　含细走过来挡在两人中间，她皮笑肉不笑道：“那些宫人怎么能让您一个人乱跑？宫中地方大，要是一个不留神磕着碰着了，这喜庆日子的，可不好受。”
　　她本意是让对方注意分寸，在雍皇宫内莫要随处乱跑。
　　戎族公主却恍若没听懂一般，朗笑着挥了挥手，“不干他们的事，是我走得太快了。你身后是你们大雍的哪位公主？我这一见着，便觉得好像在哪里见过似的，面善得很。可否让我再同公主说说话？”
　　她极感兴趣地探头去看含细身后的段嫣，眼睛含笑。
　　“伊勒佳，我的名字。”
　　段嫣慢吞吞转过身，点了点头便是表示知道了。她现在还没有同这位戎族公主接触的必要，而对于没有兴趣，对她而言也没有价值的人，段嫣向来随心而为。
　　就像是现在，她懒于搭理，就敷衍至极。
　　只得了个点头，伊勒佳还是兴致勃勃。她语速很快，说起话来像是大把大把的珍珠落在地上，响成一片。“你来这儿干什么？赏花？这里的花生得可真好看。你不知道吧，我的名字也是花的意思，是不是很有缘分？”
　　这人显然不是什么居于深闺的柔弱角色，含细只是挡在她面前，就快要被她无意识地挤开了。
　　段嫣收了收困顿，打起点精神来。她淡声叫回了含细，然后看向伊勒佳。“沈世子在西岭一战中与侍从分开，多亏了贵方援救。如今沈世子回京，还得伊勒佳公主护送，实在是两国邦交的一段佳话。”
　　只是顺道出来散心的伊勒佳意味深长看了段嫣一眼，倾过去的上半身也直了起来。
　　“戎族与大雍世代交好，这等小事自然不在话下，算不得什么。”
　　谈起这些事，这位戎族公主好歹正经起来。