科举考试的考题不是一科一考，而起开考之时，三科考题便全部发下。
　　考生需在第九日，将考卷答完，按秩序走出贡院。中途不可离开考棚一步，吃饭、喝水，便溺悉数在棚内进行，和蹲牢房无差。
　　考卷发下来的时候，柳长宁正在研墨。
　　她从木门缝隙接过考题，粗略的翻了一遍三科内容，脸上挂着抹漫不经心的笑。
　　第一科为经义四道，第二卷 为试经史。前两科所考内容皆是她前些时日划来的重点。 
　　最后一科考题，今年与往年有些区别。主考策论。策论所考范畴乃时务策。
　　相对往年试题，这第三科的试题难度显是加大不少，出题之人着重在对学子学以致用能力的检验之上。
　　柳长宁眸中划过一抹兴味儿，拿起狼毫笔，展卷做答。
　　字迹洋洋洒洒，下笔无丝毫停滞。
　　天黑之前，三科墨卷已全部书写完毕。
　　她揉了揉手腕，抬眸看向屋外渐黑的天色，伸手欲将包裹内分得的蜡烛拿出来。
　　忽然神色一凛，耳朵尖动了动。
　　反应灵敏的侧身，无奈考棚位置窄小，行为活动不便，她虽即时躲闪，可右侧胳膊依旧被前方门缝内吹射而入的银针刺中。
　　银针没入棉衫之内，胳膊处只有细微的麻痒。倘若不仔细，丝毫发觉不出身体异样。
　　她眯着眼，两指并拢，拔出胳膊上的细针。
　　杏眸内厉色一闪而逝。
　　金凤朝的科举考试极为严格，为了防止作弊，相邻考棚之间有一个细长的甬道。
　　隔壁考间的人，想要将银针刺入她的棚舍内，只有一种办法，江湖传说的吹针。
　　柳长宁点燃蜡烛，将银针放于火苗之上，半刻钟不到，银针针头变成黑色。
　　她此刻身体并无不适，除了脑中昏昏欲睡，无半分中毒症状。
　　倘若猜测不假，有人不是谋财害命，却是想断她仕途之路！
　　银针带毒，这毒却只令她头脑昏沉。她连上报监考官，到最后也不会有好结果。
　　三年一次的科举考试，不能但凭一枚银针，终止考试。
　　且暗算之人既然能分在她考棚隔间，这监考官中必有接应之人。
　　出手之人是料定了她不敢将此事说出来！
　　柳长宁冷着脸，脑海中睡意铺天盖地的袭来，她唇边溢出一丝冷笑，把银针夹在考卷之内。
　　熄灭蜡烛，趴在木桌上安然睡去。
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　　柳冬抖着手，吹针吹入隔壁侧间。紧张的出了一身冷汗。
　　手中细长的吹筒从中间折断，将兔毛按上前端，放入笔筒，乍眼一看便是一根宣笔无疑。
　　她从怀中掏出一方锦帕，仔细的将手指擦拭干净。
　　方才手指碰过银针，银针之上抹有烈性迷药，没入肌肤之内，可昏昏欲睡九日。
　　定远侯夫郎特意交待，迷药烈性，触之需万分谨慎。是以她此刻不敢马虎。
　　尽管手依旧颤抖，柳冬心底却格外兴奋。因了做完此事，定远侯夫郎，亲口允诺此番科举考试之后，为她柳家添置一座宅院，并许她五万两银票。
　　她虽如今已是举人身份，攀上定远侯府这根高枝。可因为出身贫寒，想要在金陵城寸土寸金之地购置上一座宅院，便是难上加难。
　　前些时日，西樵村雪灾严重，庄稼地寸草不生。她母亲携父亲、幼弟前来金陵城投靠于她。一家四口人，俱住在她租赁的屋舍内。
　　只有一间屋舍，隔成两间，四人共住。
　　这些天，她心中的火气蹭蹭的往外冒。旁的学子在安心备考，只有她每日备受煎熬。
　　好在帮定远侯夫郎做好此事，即使此番科考名落孙山。凭着定远侯府赠予的几分恩情，她也能在京城谋得一官半职，往后锦绣前程，无可估量。
　　柳冬这边厢正暗自兴奋，却如何也没料到，自己一家人好运走到尽头。
　　――
　　贡院，明远楼。
　　今年主考官乃女皇钦定，由文渊阁大学士，杨阁老主考。
　　其余协同阅卷之人皆为翰林院学士。
　　监考官员每半个时辰前来汇报一次考生情况。
　　杨阁老坐在上首，气的将手中的茶盏摔在地上，瞪直了眼气道：“她还在睡？”
　　前来汇报的监考官员点头，吓得缩了缩脖子。
　　杨阁老显是气的不轻，她一掌拍在紫檀木桌案上。
　　恨铁不成钢道：“此女……此女！是要气死老妇啊！天纵奇才，惊才绝艳之能，而今却……。考场之内，睡了整整八日，明日便是交卷之期，她想交上白卷，名落孙山！急死老妇也……”
　　杨阁老自那日见了柳苍云所写《法华经》，惊为天人。
　　此番女皇认命她为主考官，便欣然应允。倘若能第一时间阅览到柳苍云文章，此番劳累阅卷也值当了。
　　文人惺惺相惜，杨阁老尤甚。
　　可……那人却在考场睡了足足八日！
　　想要写出锦绣文章，比登天还难！
　　――
　　科举考试第九日。
　　天空淅淅沥沥下起了小雨，倒春寒的季节，凉风一过，冷的直打哆嗦。
　　贡院内学子们缩着脖子，一脸菜色交卷，鱼贯退出考场。
　　柳长宁坠在人群最后，倘若不是监考官实在看不下去，将她喊醒，她许是还能继续睡。
　　走至明远楼入口之时，她约莫觉得有人再瞪她？侧头，没能看见内杨阁老恨铁不成钢的眼神。
　　她佯装困倦，耸拉着眼皮往外走。行走间歪歪扭扭，一副支撑不住的昏昏欲睡模样。
　　旁人见她如此疲惫，不由多看几眼。
　　那迷香的药效已褪去一半，可做戏做倒底，既然有人敢暗算她，她便也不是忍气吞声之人。
　　只要墨卷呈上，那枚银针与她此时考场表现，主考官左右联想，定会生疑。
　　有人胆敢在科举考试中对她下手，挑战的是科举的公正公平，王侯将相她也得让他还回来！
　　柳长宁眼底滑过一抹冷笑，摇摇晃晃的从贡院门口走出。
　　“阿姐，师姐如何还没有出来？所有考生皆从龙门走出，唯有师姐一人不见人影……会不会出了什么事儿？”
　　一身浅黄白底锦缎的蒙面男子拉着将将从贡院走出来的女君嗔怪道。
　　他语气温婉，虽蒙着面，可身段站姿皆是上乘。
　　一看便知家教极好。
　　贾子云揉了揉略显疲惫的额头，宠溺道：“好弟弟，绕了姐姐，为姐被你摇晃的头晕。”
　　蒙面男子撇嘴，眸光随意一瞟，身子忽的站直，他抬手指着贡院门口的方向。
　　激动道：“长宁姐！”
　　说完松开自家姐姐的手，抬脚便要迎了上去。
　　贡院门口白衣胜雪的女子身子摇摇欲坠，她似乎极为疲惫，跨出龙门，便直愣愣扑向地面。
　　贾子爵惊呼一声向前飞奔。
　　却不料，一卷风从他身后擦肩而过。
　　有一人影飞快接住即将坠地的白衣女子，尔后如一条残影一般迅速的消失在闹哄哄的贡院门前。
　　他的速度极快，脚下生风，令人咋舌。
　　待众人反应过来，只来得及看见一片残影，连那人是男是女尚且未知。
　　“那是寒门第一人柳苍云？”
　　“她方才可是要晕倒？”
　　“啧啧啧……听说她在考场整整睡了八日！”
　　“真的假的？方才看她晕倒，她可是在考场突生重疾！”
　　“谁知道呢！”“”
　　……
　　众考生七嘴八舌的说着话，只周怀瑾冲着身侧的柳冬露出一抹赞赏的笑意。
　　贾子爵惊骇的看向自家姐姐，却见她上前两步，拉着他的手碗，冲着他摇摇头。
　　他眼神暗淡，垂着头随着姐姐走回不远处停靠马车边。
　　――
　　裴元绍抱着怀中人，快速钻入巷口车架内。
　　“回府！快！”
　　他双目赤红，低吼道，薄唇微微发抖。
　　低头，怀中的女子面色苍白，无丝毫生气。
　　他一只手颤巍巍的探向她的鼻息，鼻中有气儿，呼吸匀称。
　　眼眶中的血丝缓缓消退，脸上的担忧却丁点儿未消。
　　马车沿着青石铺就的大街，穿行而过，向明德长帝卿府驶去。
　　车轮咕噜噜响，在喧嚣的金陵城街主道上，拖曳出两条长长的车辙印。
 
 
第53章 
　　天空中下着小雨， 一下一下拍打在马车雕刻精致的车栏上。雨水“滴滴答答”的声音传来， 柳长宁缓缓睁开眼。
　　体内迷药已是褪去了大半，可头脑依旧有些昏沉。
　　柳长宁强撑着身子走出贡院龙门，远远看见贾子云， 对她使了个颜色， 这才大庭广众虚弱的撅了过去。
　　哪里知道， 接住自己的不是好友，却是熟悉的、满是松柏清香的男子。
　　他身量颀长， 怀抱宽阔而温暖。

　　她便也觉得更困。
　　倘若不是那人双手颤抖， 声音惶急，她此刻便真的打算躺在他馥雅的怀抱中，沉沉睡去。
　　柳长宁使了全身的力气， 强撑开眼皮， 入目的是红衣男子满是担忧的神色。她愣怔了片刻， 伸出手， 覆在他玉白的脸颊旁， 温声安抚道：“别担心……
　　连续睡了八日，除去中途在考棚睡醒用过几块糕点， 腹中空空如也， 考棚环境极差。她虽睡着，却也并不能安心。身心疲惫。
　　柳长宁此刻其实没多大力气说话。
　　头枕在身边男子的怀中，鼻端是好稳闻的松柏清香。耳朵贴合在他的胸口，能听见他一声声绵长的心跳声。
　　柳长宁费力的弯了弯唇，与他打了声招呼。
　　残留的迷药发挥作用， 她覆盖于那人脸上的手，无力的垂落下来，眼皮合上，再次睡了过去。
　　闭上眼睛的那一瞬，柳长宁想，待她醒来，许是要与他好生谈谈往后成亲之事。
　　自那日红烛帐暖，一夜缠绵后。
　　他不知有意还是无意，第三日回了金陵城，便动身前往胶东处理私盐泛滥的案子。
　　两人几月未见，那一夜她却终究没能给他一个说法。
　　娶他不是一时兴起，不仅因了心中熟悉的声音。更多的是，自那一夜后，她能清晰的感受到，她几辈子为人，唯一能容忍的男子，只有裴子渊一人。唯一能近她身的男子，亦只有他一人。
　　那人身上所有的性格，俱不符合她对男子的审美，可她却本能的一而再再而三的容忍他的跋扈与张扬。
　　柳长宁不通情爱，她甚至至今无法弄清楚，自己对他是否有爱。
　　可是无疑与他在一起，她心中有隐隐欢喜，哪怕只有一丝，比不过画本里的刻骨铭心。但对于无情道老祖来说，这份细微的动心，比登天更不易。
　　所以她得娶他，在他愿意嫁给她的前提下，将这种喜欢保存下来，逐渐加深。直到相濡以沫，刻骨铭心。
　　她给了他几个月的时间思考，从那一夜被她夺了身子的震惊中冷静下来。
　　他心中虽另有所爱，但那毕竟已成了死人。
　　那一夜，她能感觉到他应也是欢喜而享受。倘若他愿意放下心防，接受她。她愿意为他试一试，慢慢学着去爱，给他一个一生一世一双人的许诺。
　　裴元绍神色惶急，那人说了句安抚的话。
　　他还没来得及询问，她的眼睛再次合上，一双手垂落在车板上，他抱着她的身子不由抖得更狠。
　　低头，怀中的女子，面色惨白，唇角干裂。
　　裴元绍眯着眼，冲着车外的马车怒声吼道：“快，再快一些！”
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　　马蹄穿过坊市，一路长驱直入，在明德长帝卿府后门停下。
　　车外下着小雨，裴元绍将身上的大氅取下，裹在怀中女子的身上，抱着她跃下马车。
　　红莲撑着油纸伞迎了上来，却被主子惶急的眼神给惊讶的愣在原地。
　　红衣墨发的男子，怀中抱着一位女君，她窝在他的怀中，看不清面容，只觉她身姿纤长，体态优美。
　　窝在殿下怀中，他垂落的发丝与她的发丝纠缠在一起，仿若一幅唯美的画卷。
　　“参见……殿……”
　　红莲掩饰住心内震惊，跪身行礼。
　　却不料红衣男子早已越过她，飞快的行至游廊口。
　　“将万郎中叫入府中，快！”
　　他急促的吩咐道，行走的步子不了丝毫停顿。大步跨出台阶，几个跃身，已是向内院窜去。
　　红莲起身，对着空荡荡的长廊迎应了声是。
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　　裴元绍抱着怀中的女子，一脚踹开内室木门。
　　打横将她放置在床榻上，屋内伺候的一应宫侍皆被他一记阴鸷的眼神赶出门外。
　　床榻上的女子，眼睛紧闭，眉目舒展，卷翘的长睫紧紧的合上，眼睑下投上一层深深的暗影。
　　本是睡的极为安稳，可因了屋内烧有地龙，温度颇高，她的身后尚背着从贡院带出来的包袱。
　　头上很快生出一层薄薄的汗水。
　　裴元邵蹙眉，蹲在床榻侧，轻手轻脚的解开她后背的包袱。