“这样可就谢谢亮哥了，我主要想要一个在炼器上能帮得上忙的。”她掰着手指道，“首先当然要识字，还要能区分三阶以下所有炼材，最好再通一点药理学，基础的妖兽大全好歹要接触过。能够帮我预处理低阶炼材那是最好了，如果他也是筑基期修士，能够化物和帮忙控制火候的话……”
　　“打住，打住，你这是买丫鬟还是请一个炼器宗师回家啊？”阮红莲看着亮哥越来越黑的脸色，急忙打断穆雪的话头。
　　“没，没有这样的吗？”穆雪顿时十分失望。
　　“若是炼气期的低阶修士愿意卖身为仆的，偶尔还是有的，只是身价比较高昂。”亮哥咳了一声，勉强为自己找回点脸面，“穆大家若是想要那样的助手，可以采买一位低阶的修士，带在身边慢慢教导。多年下来，总能符合你的要求。”
　　“有就太麻烦，还是先算了。”穆雪摆摆手。
　　几人说话的时候正穿过一个小小的院落，游廊的另一头传来一阵呼喝喧闹之声。
　　一个男孩的身影从转角闪出，他一脚踩上木质的栏杆，翻过栏杆往下跳，落地时蹲身卸了冲力，又飞快向侧门方向溜去。
　　纤细的四肢，干净敏捷的动作。
　　好像奔跑在森林里的一匹小鹿。穆雪的脑海里突然转过了这么一个念头。
　　森林里的麋鹿注定会被豺狼捕获，眼前的这个男孩也是一样。
　　几个身材魁梧的男人呼喝着从回廊后蜂拥追逐而出，他们分头堵住了那个逃跑的小奴隶，在他逃避不及的时候抓住他的脚踝，把他死死按在地上。
　　男孩拼命挣扎，一个大光头的男人抓住他的头发，抬手给了他几下狠的。
　　“别……别打了，大哥，我不跑了。”男孩立刻开始讨饶。
　　气喘吁吁的光头按着他的头骂道：“跑什么跑？跑得了吗？”
　　看对方已经服软讨饶，终究是稍微放松了一点力度。
　　“啊！”
　　光头惨叫一声，跳开来捂住了自己鲜血淋漓的手指。
　　露出牙齿咬了人的小鹿借机挣脱，从长廊的台阶上滚落，刚巧就落在穆雪的身边。
　　穆雪低头看他，瘦瘦小小十岁不到的年纪。一头乱发遮住了眉眼，看不清面目。
　　男孩也抬头看见了穆雪，突然就跪在了穆雪的身前，“您是来买奴隶的吗？买我好不好？”

　　他一边说一边抹了一把脸，将额头过长的刘海分开，露出了一双十分漂亮的眼睛。
　　应该说眼前这个瘦骨嶙峋的男孩，整个五官都十分精致，但其中的眼睛分外出彩。他有着纤长柔软的睫毛，色泽纯正的眼眸和线条漂亮的眼睑。
　　用这双眼睛从下往上看人的时候，楚楚动人。让人很难不因此而对他稍微心软。
　　他自己或许也很知道自己的优点，平日里用刘海遮住面目，需要使用的时候才立刻展示出来。
　　穆雪注意到他甚至在这短短的几个动作间，调整好了紊乱的呼吸，挺直了脊背，并且开始介绍他自己。
　　“我的名字叫小山。”
　　男孩说着话，悄悄打量起了穆雪，他先看的是穆雪的手，那是长年累月浸泡在炼器室内，化物冶炼，打造法器的手掌，有着独特的茧子和肌色。
　　再看她佩戴在手指上操纵傀儡的几枚指环，然后看到她刚刚从集市上采买到，还拎在手上的妖兽骨骼，于是他接下来的话就顺畅了。
　　“我识字，四阶以下的所有炼材，我都能识别。《妖兽通考》，《冶炼初阶》《化物志》我都学过。”
　　他说到这里，抬起眼睫，湿漉漉的眼眸定定看着穆雪。
　　穆雪承认，自己从听到妖兽通考四个字开始，就已经心动了。
　　在被他这样看着，几乎就要开口同意了。
　　“不行，”阮红莲附着她的耳朵提醒她，“太聪明了，他就看了一眼，咱们什么底他摸着了。这样的养在家里，长大了就是一匹狼。什么时候反把你吃下肚子里去，连骨头都不吐。”
　　穆雪犹豫了一下。
　　“怎么回事？”亮子皱着眉头问。
　　“亮哥。就是点小意外。”光头看见亮子在场，虽然心里极恨，但也不敢直接拉人，只哈着腰边上低声解释，“晚上定了他要送去四楼三号房伺候，这小崽子不识相，居然想跑。”
　　“不像话，还不赶快拖走。”亮子使了一个眼色。
　　三号房几个字出来的时候，小山明显哆嗦了一下。那是这里最污秽的地方，被送进去伺候客人的奴隶，基本没几个能活着出来。
　　他迅速拉住穆雪的衣角，急切道：“买了我吧，姐姐。我什么都会，能挣钱，饭也吃得少，我能把身价灵石挣回来。”
　　他虽然极其聪明，但终究也只是一个孩子而已。
　　光头伸手来扯他的时候，他死死拉住穆雪的衣角不放，语气已经失去那份冷静和条理，
　　“真的，我什么都会，买我吧。洗衣服，打扫院子，我……我力气也大。买我吧。我不去三号房，死也不去三号房。”
　　“胡扯把你，就你这麻杆一样的胳膊，还力气大。放手！再不放看我怎么弄死你。”
　　光头的巴掌已经夹着风声挥下来。
　　却在半空中，被一个冰冷的机械手臂架住了他的手腕。
　　“主人说，不能动这个人。”一个不知道什么时候出现的铁皮傀儡吭哧吭哧地说话。
　　光头身高体壮，像山一样的块头，修为在货街的一群打手中，算是很高的，已是筑基期的修士。
　　但这个还没有茶杯高的小傀儡，伸出它能够自如伸缩的长长胳膊，毫不费力稳稳托住了光头的胳膊，钳制得他不得动弹分毫。
　　穆雪甚至背着手，连法决都没有掐一个，不过是她随随便便使出的法器之一。
　　亮子和光头互相交换了一个眼色，真正明白了穆大家这个称呼的分量所在。
 
 
第5章 
　　“穆姐，”亮子侧过头低声和穆雪商量，“晚上烟家的大小姐要来。还有金家二房的少爷以及连家三房的几位姑奶奶。照顾我家生意，说好了去三号房放松一下。伺候的人都是提前挑选的，也都报备过了。您看帮帮兄弟的忙，这孩子就算了，咱们另外挑一个，算给兄弟我一点面子。”
　　亮子看似只是换了个称呼，实际却是放低自己的身段。态度也由刚才客套式的恭维，变得更加实诚。当然顺便也没忘了搬出几大家族提醒穆雪一番。
　　他提到的，都是浮罔城出了名的二世祖。偏偏他们身后的家族实力强大，盆根错节。没有一个是穆雪这个招惹得起的存在。
　　穆雪孤身一人住在浮罔城中，既没有依托任何家族，师门也早早陨落，平日里沉醉于炼器，从不爱多管闲事。
　　按理，亮子这样放低姿态地递了梯子，她也该顺着下来了。
　　“兄弟我手上，有几个私藏的尖货，咱们看看去？”亮子又及时补了这么一句。
　　阮红莲也给穆雪使眼色：差不多得了啊。
　　穆雪看那个男孩，没有说话。
　　她确实不爱给自己找麻烦，又是这样一个素不相识，过于聪明的孩子。
　　小傀儡细长的手臂却从光头的手腕上松开，呼啦一下收缩回来，发出了不太好听的声响。
　　男孩几乎是立刻就明白了穆雪的决定，
　　他沉默片刻，慢慢站起身来，刚刚那些茫然无助，楚楚可怜，瞬间从他的眉目间剥落。只剩下一张冷淡，疲惫，厌弃了一切的真实面容。
　　一开始，他在一片混乱中精准地揣测了穆雪的身份和需求，迅速把握时机，展现了自己的价值。当阮红莲低声说了一句话，他立刻反应过来自己过于外露了。马上替换上惊惶不安，慌乱无措的模样来博取同情。
　　如今，听到亮子的话，他大概也意识到自己的目的难以实现，也就懒得再行伪装。
　　那死死拽住穆雪衣角的手，微微颤了颤，绷紧的关节主动松开了。
　　他不再看穆雪一眼，平静地站起身，一言不发地被光头拖拽着离开。
　　那只松开的手纤瘦、苍白、伤痕遍布。
　　穆雪突然认出了这双手。
　　她想起了那夹着金色蝶翼从铁窗后到自己面前的苍白手指，想起那不符合年纪的冰冷而疲惫的声音。
　　原来是那个孩子？
　　“诶，等一下。”穆雪喊住了他们。
　　被拖走的小山扭过头来，暗淡下去的眸子重新亮起了迫切的渴望。
　　穆雪转头和亮子商量：“我就想要这个孩子，亮哥你帮忙想想办法。”
　　亮子拧紧眉头，他没想到穆雪能够这么执着，
　　“穆大家，您这是在为难我。”
　　“我看上的人，我一定要买回去。”穆雪罕见地强势，没有给他留余地，“这单生意你不和我做，以后你们雷家的活我可不接了。”
　　若只论武力和势力，他自然是不惧怕穆雪。但圈子里的人其实都知道，这位是浮罔城内最好的炼器师了，谁不需要几件强大的法器护身呢？
　　亮子思量片刻，终究点头给了穆雪这个面子。
　　从货街出来，穆雪和阮红莲并肩走着，边走边顺手采买自己需要的物品。刚刚签过了身契的岑小山慢慢跟在她们的身后。
　　阮红莲笑话穆雪：“刚刚能耐了啊。穆大家。”
　　穆雪：“别笑了，谁让你撺掇我买人。”
　　“这锅甩得好，倒是怪我。”
　　她们这里说着话，
　　身后的岑小山踉跄了几步，迅速又站稳了身形，悄悄跟上步伐。
　　神识敏锐的阮红莲却察觉了，回首打量了几眼，“你看看他的腿，是不是有什么问题？”
　　穆雪也停下了脚步，转过头。
　　岑小山回避了她们的眼神，“只是一点小伤，很快就好了，并不妨碍行动。”
　　穆雪把他按在路边的石墩上坐下，抬起他的右腿，伸手脱去鞋子。
　　破烂的短靴取下来，露出了布条一圈圈紧紧缠住的脚踝。
　　污秽不堪的布条正一滴滴地往下滴着血水。
　　穆雪一手提着鞋子，一手握着岑小山的腿。
　　薄薄的皮肤包在突出的骨头上，细得不像话。布条下的脚踝却明显地紫胀肿大了数倍。
　　穆雪回首望去，在她们刚刚走过的泥泞街道上，几个不明显的红色脚印混迹在淤泥中，一路向远方延续。用这样的腿还能跑那么快，闷不吭声走了这么远的路。
　　“这还叫一点小伤？”阮红莲冷漠地说道，“这腿基本废了，瞒着这样的伤把人卖给你，雷家的也不太地道，趁还没走远，回去把他退了吧。”
　　小山从穆雪开始脱他鞋子开始，就沉默不语。
　　没有辩解，也没有哀求，低着头，看着地板，一言不发。
　　鞋子上滴滴答答往下滴落的血水，仿佛不是从他身上流出的一般。
　　穆雪把那烂鞋子丢了，站起身将人整个抱了起来。
　　金丹期的她抱这样一个瘦骨嶙峋的孩子毫不费力。稳稳地让他坐在自己的一只胳膊上，另一只手还提着一路采购的各种货品。
　　一路都很稳得住的小男孩却明显地拘束了，他僵硬地坐在穆雪的臂弯里，绷紧了全身，偶尔转过那双漂亮的眼眸，悄悄看穆雪一眼。
　　终究只有一个十岁不到的身躯，伤痕遍布，各方磋磨。这下安静下来又被人抱在温暖的怀中慢慢走着，困意很快涌上了那疲惫的身躯。
　　小小的男孩几次险些合上眼睛，又立刻晃动自己脑袋，飞快坐直了。他努力提醒自己不能睡着，然而还是抵抗不住身体的本能，终究在路途中一点点闭上了眼睛，歪歪斜斜倒向穆雪的肩头。
　　乱糟糟的头发，小小的下巴，微微张着的嘴呼出一点白色的烟雾，睡梦中紧紧皱着眉，纤长的睫毛时而不安地抖动一下。
　　松懈下来陷入沉睡的小山，终于带上了一点这个年纪的孩子该有的柔软。
　　“仔细一看倒是挺漂亮。”阮红莲凑过脸来看靠在穆雪肩头的小山，“你就那么喜欢这个小东西么？今天可一点都不像是平时的你。”
　　“他就是那个孩子。”
　　“哪一个？”
　　“我和你说过的，帮忙抓住栩目蝶的人。”
　　“喔，就是他啊。原来你是为了这事？也不必如此，当时他也未必是好心替你解围。这样精明的小鬼，你根本不知道他想得是什么。”阮红莲顿了顿，冷淡了面孔，“难道还见得少吗？表面单纯可爱，切开心都烂没了。当年一起学艺的多少伙伴，死在这样的人手里。”
　　“阿莲，你可能不知道吧？”穆雪抬头看这位一起从学徒时期走过来的伙伴，“栩目蝶的鳞粉有一种很特别的功效。”
　　“啊，什么功效？”
　　“感知人心，直指本源，甄别出一个人心底最真实隐秘的情绪。这个孩子曾经抓住过蝶翼，我看过了。”穆雪低头看向靠在自己肩头的少年，“那时候蝶翼的光芒变得十分的纯粹漂亮。”