在这样凝重的氛围下，祁柚也跟着紧张了起来。
　　她向工作人员借用了一间更衣室，将参赛服装中的其中一件穿在了身上，而后又一边面对镜子补妆，一边思考进去后该如何发言。
　　出来后，留在候场区的设计师已没剩几位，不多久就有工作人员过来将她领去考核室。
　　那是一间特意布置过的会议厅，正中间还架着两台摄影机器对准舞台，五位评审坐在台下边翻阅资料，边和台上的设计师聊着设计理念，气氛还算轻松融洽。
　　祁柚站在门口踮着脚望了眼评委们的名牌，坐在最中间位置金发碧眼的中年女人是美国时尚设计协会的会长，她左边的中年男人是主办方也就是EL时尚集团的主编，另外三位也都是在设计界很有声望的优秀设计师。
　　评委们和上一位设计师聊完之后，很有礼貌地请她回去等消息，又摆摆手，让工作人员带下一位进来。
　　祁柚深吸一口气，微笑着走上台去。
　　评委正浏览着祁柚的资料，乍一抬眼就看见台上站了美艳的女人，微微惊讶，半开玩笑半认真地问：“你是哪位设计师请来的模特吗？”
　　听完祁柚做的自我介绍，评委们又毫不吝啬地夸奖道：“你绝对是我见过的中国设计师里最漂亮的一个。”
　　现场气氛还算轻松，祁柚也卸下了紧张的情绪，全方位地向评委们展示了自己的设计，畅聊这套服装的灵感来源，面对评委们抛出的刁钻提问她也能应对自如。

　　可除了刚开始的几句玩笑话，后半程的评委们全程绷着一张脸，表情严肃，祁柚下台时也只淡淡对她说了句谢谢，让她先入住公司安排的酒店，回去等他们的消息。
　　祁柚心里有些没底，但既然考核已经结束了，她也没再多想，就算被淘汰了也没关系，就当一次经历了，在这方面她一向看得很开。
　　考核结束已临近傍晚，祁柚也是从EL大楼出来才知道，先前比赛完的设计师们都还没走，被工作人员安排上了一辆大巴车，就这么干巴巴地等着，等人全部齐了再统一出发去酒店。
　　印象中，她从小学春游之后就再也没坐过这么多人的大巴车了。有那么一瞬间，祁柚特别想念自己红色轿跑，突然就觉得自己不是来参加什么服装设计大赛的，而是来参加国外版变形记的。
　　车上乌泱泱的一群人和横七竖八躺着的行李箱，祁柚几乎没地儿下脚，选了个角落地位置坐下。
　　大巴车司机的开车技术也不如家里，要不就是猛踩刹车，要不就是把大巴车当过山车开，晃得祁柚都快吐了。
　　好在酒店离得不远，很快就到了。EL为每个设计师安排了标准单间，随机入住，祁柚只在单间外看了一眼，便壕不犹豫地拿着房卡到前台换成行政套房。
　　领他们过来的工作人员起初后死活不同意，听到祁柚说自己的房费自付，又二话不说地答应了。
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　　EL集团担心设计师们在酒店太过无聊，特意为安排了休闲旅游项目。
　　祁柚没去。
　　一来，她也不是第一次来洛杉矶了，以前读书时的寒暑假没事就出国旅个游，美国来了许多次，对她来说实在算不得新奇。
　　二来，她对那儿晃晃颠颠的大巴车产生了阴影，实在不想参加这种类似夕阳旅游团的项目，就这么干巴巴地在酒店躺了两天，每晚睡前都和乔椹琰煲上两个小时的电话粥。
　　两天后，评审团宣布晋级的十位设计师名单。
　　祁柚原本已经做好了被淘汰的准备，所以当评委念到她名字的时候她发自内心地感到意外。
　　没等她从这份情绪中缓过神来，主办方已经让被淘汰的选手离场，颁布了新的决赛规则——晋级的设计师需围绕主办方给出的主题进行创作，需在两月之内设计出五套服装参加最后的决赛。
　　决赛会以秀展的形式进行，当晚不仅会有业界专业人士到场，还会有来自世界各地的时尚买手、贵妇名媛前来现场看秀。
　　以防有人作弊，EL集团会为每个设计师在公司大楼里准备专门的工作室，这两个月里进入决赛的设计师们需在评审团的眼皮子底下完成设计，任何服装相关的工作必须独立完成。
　　这项规则可谓是非常严格了。乍一听两个月还挺长，可算上画设计稿、选定面料、成衣制作和根据模特身形修改尺寸等事宜，时间根本不够用。
　　每个设计师都紧张了起来，祁柚也片刻不敢耽误地开始着手准备。
　　接下来的很长一段时间，她每天两点一线奔波于酒店与工作室之间，常常忙到半夜才回去，连和乔椹琰通电话的时间都没有。两人之间有隔着15个小时的时差，只能用微信，每天以留言的方式联系。
　　好在乔椹琰在听她抱怨完主办方的大巴车之后，立刻让北美分公司那边安排了专车，由专职的司机每天负责接送。
　　祁柚有一颗中国胃，吃不惯这边的西餐，寇蔓又专门为她请来了一位中国厨师，每天为她变着花样做地道中餐。
　　每到饭点，设计师们总是能被她碗里可口的饭菜馋的默默流口水，祁柚发现后很大方地邀请大家一起吃火锅。
　　正所谓在没有一个朋友是一顿火锅搞不定的，如果有，那就两顿。经过一段时间的相处过后，设计师们私底下的关系也逐渐融洽起来。
　　春去夏来，比赛期限进入最后的倒计时。
　　祁柚五套参赛作品已经完成地差不多，只需进行一些细节上的调整。
　　这晚，她从EL大楼下来，在大堂遇见了EL的主编亚历克斯，原本只是打算打个招呼就走，没成想亚历克斯竟主动过来与她聊天。
　　因着他是之前的评委，祁柚担心和他过多接触会被人诟病，所以一直保持着疏远的距离。
　　但亚历克斯表示他不再是决赛评委，并对她复赛的时的那套作品表现出了很高的兴趣，祁柚也就耐着性子和他聊了两句。
　　接她的车已经等在路边，见她迟迟不过来，似乎有些不耐地按了两下喇叭。
　　祁柚心底闪过一丝怪异，明明她才是老板，怎么司机反倒催促起她来了。
　　她朝司机比了个稍等的手势，又继续和亚历克斯聊着自己的创作灵感。
　　正说着，手机在口袋振动，来电铃声是她特意为乔椹琰设定的专属音乐。
　　她很快拿出手机，并递给亚历克斯一个抱歉的眼神，按下接听键慢悠悠地朝小轿车走。
　　“喂，老公。”
　　“在干嘛？”
　　乔椹琰的声音还是一贯的低沉，夹着一丝疲惫的暗哑。
　　“我这边刚结束今天的工作，累死了，还没到酒店呢。你呢，在干嘛？怎么接连12个小时不回我消息？”
　　乔椹琰“嗯”了一声，“出了趟差，之前在飞机上。”
　　“去哪里出差了？临时的吗？怎么之前没听你说。”
　　电话那头传来一阵窸窸窣窣的噪音，过了几秒，乔椹琰的声音才重新随着电流传来。
　　“提前和你说了，怎么给你惊喜？”
　　“……什么意思？”祁柚一下没反应过来。
　　“柚柚。”
　　“嗯？”
　　“抬头。”
　　祁柚闻言抬头，视线穿过朦胧的夜色，不期然撞上一双深邃的眼睛——乔椹琰手捧一束玫瑰花站在车边，朝她温柔地笑着。
　　那一刻，祁柚仿佛被一种巨大的幸福砸中。
　　她愣愣地站在原地，黑眸中流动着晶亮的光彩。
　　下一秒，她嘴角上扬，张开双臂，直直投入男人的怀抱。
　　作者有话要说：　　大概下一章就正文完结啦。
 
 
第66章 六十六颗甜柚
　　时间仿佛静止, 清凉的微风也变得温柔。
　　这个久别后的拥抱持续了大约一分钟，祁柚双手勾住男人的脖子，久久不愿放手。
　　她脸颊贴在他胸膛蹭了蹭, 声音嗡嗡的, “你怎么偷偷跑来了？”
　　乔椹琰一手举着花，一手揉揉她的后脑，“嗯，想你了，就过来了。”
　　他的语气轻描淡写，不知情的人听了还以为他飞来美国就像抽空出个省那么轻而易举，也只有跟在他身边的人才知道他这些天是如何争分夺秒工作的，能早一些来见自己心爱之人而已。
　　路上人来车往，乔椹琰拍了下祁柚的肩膀, “乖, 先上车。”
　　“我不我不, 你再让我抱一会儿。”
　　祁柚搂他更紧了, 一个劲儿地往他怀里钻，她现在感觉太不真实了，生怕他会消失。
　　这般亲昵着, 一时间都忘了还有别人的存在。
　　亚历克斯走过来，礼貌询问祁柚这位男士是谁。祁柚这才回过神来, 挣开乔椹琰的怀抱，红着脸介绍：“这位是我的丈夫。”
　　“你结婚了？”亚历克斯很是惊讶。
　　祁柚莞尔点头。这些天她忙着缝纫，带着婚戒多有不便，和亚历克斯更是只见过数次面而已，没那么熟稔，所以也就没有主动提起过私事。
　　亚历克斯眼神复杂, 倒是乔椹琰不露痕迹地握住祁柚的手，将她往身后带了带，阻断亚历克斯的目光，并主动朝他伸出了手。
　　两人简单问候，亚历克斯便以还有事为由，先行离开了。
　　小别胜新婚。
　　小两口太久没见，回到酒店之后干柴烈火，一点即燃。
　　乔椹琰一改先前的温和，整个人变得非常强势，祁柚也将思念化为主动，难得得迎和了他。
　　汗滴顺着男人的脸颊滑落在祁柚的胸口，乔椹琰嗓音暗哑地问：“你和那个EL的主编很熟？”
　　祁柚正被折腾的溃不成军，隐约感觉他越发猛烈的攻势下透露着不满。
　　她睁开迷离的眼睛，咬着唇断断续续地问：“你吃醋了？”
　　乔椹琰眼底泛红，俯身啃咬她的锁骨，“你说呢。今天那个老男人的眼睛巴不得长在你身上。”
　　祁柚哼了一声，手指从他的发丝间穿过，抱紧他揶揄道：“东亚醋王！那个亚历克斯儿子都上初中了啦！”
　　乔椹琰不满地皱眉，更加没轻没重，直到祁柚在他怀里哭哭啼啼地求饶，他才心满意足的放过他。
　　极致迷离的时候，乔椹琰搂紧祁柚的细腰，细碎地吻她的唇角，沉醉地呢喃道：“柚柚，你是我的。”
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　　乔椹琰没有着急回国，说是北美有个项目需要他亲自考察。
　　其实这项工作也没那么重要，不过是给自己找了个合适的借口留在洛杉矶陪老婆而已。
　　几天后，服装设计决赛如期举行。
　　这场决赛大秀办的规模浩大，不仅受到了业内人士的广泛关注，许多媒体也争相报道。
　　地点选在了著名的博览中心，场布奢华。早在比赛前两天，每个设计师就带着自己选定的模特在这里进行彩排，一遍遍地调整最佳的状态。
　　每位参赛设计师的模特化妆间都是单独隔开的，在大秀正式开始前，没有人看过对手的作品。
　　大秀当晚，祁柚争分夺秒地为模特换衣上妆，状态远比当年毕业秀展要紧张许多。
　　为了这次比赛，她已经连续两个月没有好好休息过了，昨晚还紧张到失眠，天刚蒙蒙亮地时候就爬起身准备了。
　　离大秀开始还有十分钟的时候，祁柚完成了每个模特的造型，趁着还有时间，她偷偷溜到舞台边上往外偷瞄了几眼。
　　观众席乌泱泱都是前来看秀的明星名媛，聚光灯刺眼，祁柚眯着眼睛找了好一会儿，才在舞台左侧第一排的观众席找到了乔椹琰的身影。
　　两人视线在空中相撞，乔椹琰眉梢带笑，冲她挑了下眉。
　　祁柚摇手回应，下一秒目光又落在他身后的位置——也是这个时刻祁柚才知道，不仅乔椹琰过来看她的比赛，她爸爸、哥哥、乔寻洵、乔卉和姜小小都一起来了。
　　令她难以置信的是，之前对她千般看不上的英国表妹Mika也坐在观众席里。
　　见祁柚视线落在自己身上，Mika不自然地撇撇嘴角，假装没看到她。
　　台下的观众太多，祁柚不好出来的过久。
　　她身子缩回去，摸出手机给乔椹琰发了条微信：【你怎么家里人都带过来了？】
　　乔椹琰回的很快：【他们想一起过来支持你。】
　　祁柚：【那Mika呢？她也想支持我？】
　　乔椹琰：【不是，是我把她叫过来的。让她看看国内到底有没有好的设计师。】
　　祁柚心底泛起一阵感动，她收起手机，在心底为自己加油打气，返回后台做最后的准备。
　　大秀在一阵轻松舒缓的音乐声中正式拉开帷幕。
　　声音浑厚的男声在台下说着简短的开场白，介绍专业评审以及部分重要来宾后，比赛正式开始。
　　在立体环绕的音乐声中，一个个模特踩着高跟鞋，面无表情地登上秀台。
　　模特一边展示，旁边一边在下面为大家介绍这套服装的特点与设计理念，为保证比赛的公平性，每位设计师的名字暂且按下不提。
　　这场服设的主题是“女性的力量”，每位设计师都围绕着这一主题展开了自己对女性的理解。