且沈府的几位姑娘，他见过。
　　那姑娘绝不是沈家女。
　　能住进驿站，
　　八成也不是芙蓉城的人。怕不是沈家的外亲。
　　“还有呢，还打听到了什么？”瑞王又问。
　　宁庭安看了一眼瑞王身旁的陈温，垂首说道，“姑娘名叫江沼。”
　　瑞王仍没觉得异常，揉了揉眉心说道，“这名字听着怎的似曾耳熟。”
　　作者有话要说：　　宝宝们久等了。
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第9章 
　　若瑞王能稍微动脑子想想，也能想出来那姑娘是谁。
　　从外地来，不是芙蓉城人，又姓江还去了沈家，况且在这之前陈温已告诉了他，他未来的皇嫂已经来了芙蓉城。
　　瑞王没想到这点，
　　是因心头将两者撇的太远。
　　见瑞王的目光还投在自己身上，宁庭安脊梁骨一直，颇有些无语，就差直接对他说，“那是你哥还未娶进门的嫂子。”
　　瑞王没意识到，
　　陈温却早听了出来。
　　在宁庭安说沈府、江家时，陈温的目光就落在了宁庭安身上。
　　昏暗的光线下眸子里的锐利依旧不减，神色看似很淡，却似是能将人看个对穿。
　　瑞王身边的师爷，陈温早就有了耳闻。
　　宁庭安，沈老夫人的外孙，宁家长子，天资聪颖，才高八斗。
　　又是隐退多年王阁老的得意门生，名师出高徒，宁庭安有一张三寸不烂之舌倒也不足为奇。
　　陈温的目光扫过来时，宁庭安将头垂的很低，并没有迎上。
　　见宁庭安不再出声，瑞王更是狐疑，还欲再刨根问底，陈温便转过头，同他说了一句，“这几年来，看来你过的甚是惬意。”
　　瑞王刚将头转过去，便见陈温脸色冷冽，“再过两年，你怕是连孤也不认得。”
　　瑞王愣住的功夫，陈温已经走了出去，出去之前吩咐了宁庭安一声，让他待会儿将芙蓉城受灾的详情报上来。
　　陈温走后，宁庭安实在看不下去，这才提醒了瑞王一句，“江沼姑娘，是芙蓉城江家的四姑娘。”
　　瑞王终于反应了过来，表情从震惊到难以置信，“你是说她是我嫂子？”
　　宁庭安点头。
　　瑞王周身的气儿瞬间被抽了个光，过了半晌不死心地问，“你是不是弄错了人？”
　　他虽记不得嫂子的模样，可他记得，江家嫂子几乎回回都是低着头跟在皇兄身后。
　　同那日他看到的那张冷艳面孔，绝非一人。
　　宁庭安却不再回答，沉默地站在跟前。
　　但脸上的表情已经很明白地告诉了瑞王，
　　——别再自欺欺人。
　　**
　　陈温回房刚洗漱完，宁庭安便抱着一堆灾情的折子过来敲了门。
　　陈温斜靠在榻上翻看。
　　宁庭安立在他跟前，随时候命。
　　陈温翻了一阵，也没抬头，很随意地问了一句宁庭安，“师爷的外家也是沈家？”
　　宁庭安微垂首，知道他想问什么。
　　“正是，江姑娘正是下官的表妹。”
　　陈温这才抬起头看他。
　　从他适才回答瑞王的几句话中，
　　陈温便知，此人心思极为缜密。
　　也很有眼色。
　　后面的话也不待陈温问，宁庭安都主动说了，“下官从江陵回来，巧合之下搭了江姑娘的船，不过江姑娘并没有认出下官，在驿站时下官便表明了身份，并将江姑娘平安地送到了沈府。”
　　陈温要问的，都让他一句话全都交代了，便没再问，视线又放在了折子上。
　　瞧了一会，陈温的眉头皱了起来，将手里的折子递给了宁庭安，“这些折子师爷可曾事先过目？”
　　宁庭安回答，“下官都有仔细查阅过。”
　　陈温瞥了他一眼，“既仔细查阅过，受灾的补给钱粮怎可按户头来算。”
　　户头有小有大，少的人家只有两口人，多的人家则有十几口人。
　　这等简单的错误，
　　不该出现在宁庭安身上。

　　宁庭安立马将折子接了过来，展开去瞧。
　　瞧完后便后退了两步，弯身对陈温作揖道，“是下官愚昧。”
　　陈温便等着他做出解释，宁庭安却没解释，面含微笑地端起了狗腿样，“还是太子殿下英明，既能心怀百姓，还有一双火眼金睛，任何事情都逃不过殿下的法眼。”
　　宁庭安看着陈温一脸的崇拜，狗腿模样当真是做足了，说完似乎还没过瘾，又接着说道，“下官虽身在芙蓉城，却也听说了早前的吴国使节之事，殿下从使节的两句话中，便能识出真假，断定吴国使诈，这等辨别人心，辨别是非的本事，谁不称赞，谁不......”
　　“师爷。”陈温出声打断了他。
　　看着他的目光渐深。
　　宁庭安终于闭了嘴，面色一诧，似乎才意识到自己失了言，却又丝毫不慌，很镇定地向陈温请罪，“下官一时情绪激扬，还请太子殿下见谅。”
　　“殿下劳累了一日，早些歇息为好，下官就不打扰了。”
　　陈温一直盯着他。
　　偏生宁庭安就是不看他的眼睛。
　　直到退出了陈温的房间，宁庭安才挺直了脊背，一脸的肃然。
　　从今日太子的态度，他便知。
　　太子似乎不知退婚的传言。
　　也压根没在意自己说过退婚。
　　宁庭安并没告诉他。
　　最后不过只是借着灾情的折子，出了一口气。
　　一双火眼金睛，能辨得了奸恶，却看不清人。
　　——眼睛大抵是瞎了。
　　**
　　江沼两日前到的沈家。
　　到沈家的那一日，沈老夫人亲自到了府门口去迎接。
　　江沼从马车上一下来，便见雪地里足足站了十余人，五颜六色的身影，个个面带着笑容，嬉笑声不断。
　　除了沈老夫人和几位长辈，其他的小辈是谁，江沼几乎都认不出来。
　　江沼到了沈老夫人跟前，乖巧地唤了一声，“外祖母。”
　　“快进去吧。”沈老夫人紧紧地捏着她的手，拿着她往屋里走。
　　身后沈三姑娘偷瞄了江沼一眼，低头用绢帕捂住了嘴，轻声说了一句，“表妹生的真好看。”这话落进了所有人的耳朵，三姑娘的生母周姨娘，便跟着附和，“可不是吗，跟画上的仙女一个样。”
　　嫡出的二姑娘沈桐回头看了两人一眼，笑着说道，“表妹这才刚进门，亏得你们七嘴八舌地夸，表妹怕是连咱们是谁都分不清。”
　　江沼的窘迫之色还未露出来，二姑娘沈桐往前走了两步，挨着她身侧，替她介绍了起来，“适才夸表妹长的好看的姑娘，是沈家三姑娘沈霜。”说完又引着江沼往左后方瞧去，目光定在了大姑娘沈冰身上说道，“这是你大表姐沈冰。”
　　最后才介绍了自个儿，“我单名一个桐字，长表妹两个月份，表妹当称我一声二表姐。”
　　这一来，沈家同辈的三位姑娘，江沼便记清了。
　　江沼感激地看着沈桐说道，“多谢二姐姐。”
　　几个哥儿见了，也都相互表明了身份，一大家子往沈老夫人的屋里一坐，屋子里顿时被围的水泄不通。
　　沈老夫人问江沼路上可好走。
　　江沼说都好。
　　众人七嘴八舌轮流问候完，到了三小姐沈霜那里，却是问了一句，“这年关节，雪路可不好走，表妹这趟过来，不知是为了何事？”
　　江沼还未答，沈老夫人一个刀子眼瞪了过去，“怎的？就不能过来看我这个老婆子了？”
　　沈霜见失了言，忙地赔了礼，“瞧我这嘴，笨得很。”
　　众人散去后，屋里只剩下江沼一人时，沈老夫才仔细地将她从头到脚瞧了一番。
　　瞧完眼里便溢出了泪花。
　　长的和她娘一模一样。
　　“姑娘心里苦，外祖母都知道，姑娘若当真能放得下，外祖母倒是觉得，咱们也不稀罕这门亲事。”
　　这天下，唯独就她江家和沈家能挺直腰杆子说上一句，不欠他皇家，亦不欠世人。
　　婚事退了便退了，若是过的不舒坦，也不一定就非得要去贪了这份虚荣。
 
 
第10章 
　　嬷嬷替江沼重新换了一盏暖茶搁在她手上，江沼盯着茶盖上红彤彤的几颗山楂，眼睑轻轻眨动，对着沈老夫人点了头。
　　沈老夫人对她这番模样尤其熟悉，不免心口一阵刺痛，九分像的一张脸看着是安慰，可又担忧俩人太过于想象，到头来，同她那娘一个样，也是个苦命的。
　　“我让人将竹苑腾了出来，你安心地住着，想住多久便住多久。”竹苑是江沼母亲当姑娘时住过的院子，江沼母亲出嫁之后，沈老夫人一直都留着，每日派人打扫，却从不安排人住进去。
　　直到江沼这回过来。
　　从得了信，沈老夫人就开始安排人去竹苑熏香，江沼到的当日，才让人重新换了床帐，铺了崭新的锦缎云丝被。
　　沉寂了好些年的院子，近几日突然就似活过来了一般。
　　江沼担心沈老夫人腿上的毛病，沈老夫人说换天的时候疼上一阵，过了就好了，顺便又问了一句，“这些年医术可有长进？”
　　江沼摇头，“医自个儿倒还行。”
　　沈老夫人却说道，“足够了。”
　　江沼在沈老夫人的屋子里坐在天色擦黑，沈老夫人才差了身边嬷嬷，将她送到了竹苑。
　　江沼对这院子并不熟悉，却有种说不出的亲近。
　　大抵是因为那片竹林。
　　在江沼母亲死的那年，竹林曾经一夜开花，尽数凋零，后来沈老夫人舍不得就此废了去，又让人扒了根，重新种了一片。
　　如今竹节高过院墙，柱尖儿倚着瓦片，风起时几声簌簌。
　　屋里的灯火早就添置好了。
　　从远处就能看到昏黄的一片暖光，进了屋里，一股暖意迎面扑来，烘得江沼晃了神，素云替她解了身上的大氅，江沼挨着火盆边的榻上坐下，盆里的银骨炭烧的正旺，如同几块大红宝石，江沼轻轻地吐了一口气，路途奔波了大半月，此刻才终于松懈了下来。
　　“姑娘瞧瞧，若还需要些什么，尽管来找我。”屋外嬷嬷正拉着素云说话，素云感谢了一番，送了两步出去。
　　回来时，便见江沼已经起了身，立在屋里的一副丹青前，出了神。
　　画上的姑娘正是江沼的母亲。
　　——沈烟冉。
　　丹青旁提了一行字：
　　画屏天畔，梦回依约，十洲云水。
　　手捻红笺寄人书，写无限，伤春时。
　　岁月蹉跎，后来的沈烟冉眼里一片死灰，却也磨灭不了曾经伤春怀人，亲手一笔一画添上了这些字。
　　素云立在她身后没出声。
　　江沼瞧了一阵，却突然开口说道，“取下来吧。”
　　初进屋子时江沼还觉得暖和，烘久了，便觉得闷沉，小腿往后一勾，反手熟练地褪了一双鞋袜。
　　“小姐，地上凉。”
　　素云就江沼爱打赤脚这事，曾叨过无数回，也没见她小姐听过。
　　无论是什么季节，江沼只要心口发闷，都喜欢光脚踩在地上，脚底下的凉意窜上来，江沼才觉得气顺了些。
　　素云搬了凳子过来。
　　江沼最后再看了一眼那画上的人。
　　画上的人还在世时，她曾对着她决绝离去的背影说道，“我绝不会成为你。”
　　如今她更加坚定。
　　她绝不会成为第二个沈烟冉。
　　人死了也不尽然都是坏处，起码活着的人都会念及入土为安，不便再提起她活着时候的痛苦心酸。
　　一对怨偶，也自然而然地变成为了一段佳话。
　　没有人会不在乎，一向不争不抢的沈烟冉也一样。
　　江沼亲耳听她质问了父亲，“将军说沼姐儿是个意外，那焕哥儿呢？”
　　在她去围城的那一日，江沼想不明白，母亲为何要抛弃了她和弟弟，长大之后知道了何为喜欢，就更是想不明白。
　　母亲早就知道父亲心里的人并非是她，也明知道自己那一趟去了便再也回不来，但她还是去了。
　　在自己的孩子和一个不爱她丈夫之间，她选择了后者。
　　站在女儿的立场，母亲救父亲，她能理解。但站在沈烟冉的立场，为不爱自己的人送命，她无法理解。
　　是以，她到现在也没有想明白，当年她的义无反顾。
　　人人都说她像母亲，容貌像，性子也像。
　　母亲活着时，江沼引以为荣。