长公主在花厅中喝茶，她低垂着头，像是在发呆，茶递到嘴边也没喝。
　　她已经知道皇帝病重的事。
　　院里的风清凉，轻吹起披风的一角，钟华甄抬手接过她手里的茶杯，慢慢放回红木方桌上，道：“母亲在想什么？”
　　长公主抬头看她，“你回来了？”
　　钟华甄在一旁坐下，问：“我知母亲是性情中人，总会在最后心软。”
　　她对威平候的敬重居多，唯一拉近距离的那封信也不长，里面虽有比什么称呼都亲近的一声臭小子，但信中大部分都是让她好好对长公主，听长公主的话。
　　照顾好长公主，这几乎是威平候唯一留给她的嘱托。
　　青州侯府比京城建得要宽大，威平候却选择留在京城，其中原因不少人都知道，他并没有那么大的野心，所以想留在京城打消皇帝顾忌。
　　后来有了长公主，两人经历几番波折共许一生，他留在京城更加理所当然。
　　而皇帝能做出那种举动，没人能预料得到。
　　“我没心软，”长公主让屋里伺候的下人都下去，突然开口对钟华甄说，“你父亲豁达敦厚，除了爱逛妓坊、红颜知己一大堆的污点外，几乎没什么值得拿出来提的毛病。”
　　别人平日和他相处冒犯到威平候，他极少会怪罪于人，可若是犯了军纪家规，却又严惩不贷，从不手下留情，很多人对他又敬又怕。但要真能在他手底下走一趟，做他的兵，腰板都会挺得比别处的兵要更直些。
　　钟华甄猜得到旁人对威平候的敬重，她在交州那时间里，不少人听说她是威平候世子时，还出来围观过。
　　长公主喃喃道：“我在想如果我不嫁给你父亲，这些事是不是就不会发生？如果我不嫁他，他就不会相信皇帝，在战场上说不定会提高警惕，这样就没人能害得到他。”
　　钟华甄知道她只是在倾诉自己的想法，也没开口打断她。
　　长公主面色苍白，神情也有些恍惚，“你父亲和别人不一样，他不想要家中有人被他牵累，也不想子嗣继承衣钵，我嫁给他时十七岁，而他那时已经快到而立之年。”
　　他们二人间年岁相差不少，长公主那时候是太傅孙女，身份不低，与威平候门当户对，但威平候在私德上的名声，确实不太得人待见。
　　钟华甄看长公主眼里蓄泪，想要开口安慰，长公主又说往事。
　　“我追着他跑，想他为陛下分忧解难，甚至冒险上战场，他觉得我麻烦极了，又不好意思明说，后来觉得我实在是太拼了，偶尔会帮扶两下。再之后我们二人摔崖几天，崖下共患难，定终生，怀你的时候，他还不害燥地四处敲锣打鼓送喜糖，别人还以为他要纳妾，知道是我有孕，一堆人过来恭喜……”
　　她话说到一半，突然掩面而泣，钟华甄起身给她帕子，不知道从哪开口。
　　威平候和长公主间的感情是真的。
　　青州这些将士若不是有过威平候的吩咐，不一定能在这么多年过去后，还待长公主如同自家人；而长公主年年都在为威平候祈福，这十几年来从未有过动摇，她心里只有威平候。
　　钟华甄轻声说：“父亲在天有灵，会知道母亲这些年为他所做。”
　　长公主声音嘶哑：“甄儿，我与陛下情同手足，但我绝不会原谅陛下。你父亲是问心无愧的英雄，死在被人埋伏偷袭下，何其冤枉？他甚至还没见过你，明明他那么想见你！”
　　她恨皇帝，也恨她自己。
　　钟华甄从邓城回来时，以为长公主会有回京的打算，未曾料她愈发伤感，甚至亲口和自己说起威平候的事。
　　她伸手轻抱住长公主，对长公主说：“母亲，这次恐怕会招不少人回京城，若是府里来了圣旨让我们回京，母亲称病便行了。”
　　钟华甄前世是女儿身，从小到大就没有父亲，但青州这些将军待她极好，每次见她都会为她带好东西。
　　从前青州被大司马割据一半，以至青州被偷袭时两面夹击，腹背受敌，纵有百种应敌之计，也比不上两侧大军压境，无人能救援，最后不敌惨败。
　　那时长公主早已经为钟华甄挡刀去了，钟家只剩下钟华甄一个。
　　她要护住长公主，也想护住青州。
　　时局动荡之际，首先便是要自保，既已来青州，那这几年里最好不要踏出去。
　　……
　　长公主今日心情不佳，钟华甄又好不容易回来一趟，小七便抱来她屋里里睡。
　　这孩子已经睡过一觉，晚上便闹腾些，趴在钟华甄腿上，小短手抱着她的腰，十分黏人。
　　“甄儿，七七今天捉、捉蝴蝶，跑了，”他圆圆的眼睛看她，“然后、然后甄儿回来了。”
　　他现在刚满两岁，说话一快就打结。
　　蝴蝶跑了和她回来不知道有什么联系，但看得出他很开心。
　　钟华甄轻抚小七的小背脊，轻笑道：“甄儿以后再陪你捉蝴蝶。”
　　这孩子被长公主护得太紧，什么都不知道，也幸好现在年纪小，不会问一些不好回答的问题。
　　“不要蝴蝶，要甄儿。”
　　他一直都很黏人，时时刻刻都希望有人在身边陪。
　　屋里的烛灯随风跳动一下，帷幔被风吹动，钟华甄掀开一角被子，小七自己爬过去，睡在自己的小枕头上，钟华甄手轻点他鼻子，说他乖，小七咯咯笑。
　　她也一同睡下，和他盖一床被子。小孩子闹是闹腾，但真困了也睡得快，小手微微蜷起放在脑袋旁，呼吸都平缓下来。
　　钟华甄帮小七掖好被角后，轻声让婢女熄灯。
　　她摸孩子柔软的头发，心觉自己对不住他。如今这种情况，他可能要十几年后才能见到亲生父亲，就算两人见了面，也认不出对方。
　　钟华甄深吸口气，小七可以有父亲，但绝对不可能是李煦。
　　皇帝病危的消息是瞒不住的，很快就传遍了大蓟，京城官员大多都是李煦的人，除了李肇之外，京城其他皇子最大也才十六岁，外戚不强，任何人也撼动不了太子的地位。
　　现在是夏日，钟华甄不好待在主城，回邓城又容易被长公主发现李煦来过，便换去一座僻静小城。
　　长公主郁郁寡欢，钟华甄怕她身子出问题，以散心的名义同她一起出去。
　　青州从前有威平候庇佑，不用担心外敌，如今兵力强盛，百姓安居乐业，更不用担心政局下的动荡。
　　但青州的安宁并没有让钟华甄安下心，她比别人知道得多，懂得日后会发生什么。
　　——皇帝去世，李煦登基称帝，代表大蓟朝没剩多少安稳日子。
　　一切由他麾下铁骑踏破，昭王、镇仁侯、突厥等等的存在，只是为他日后的威名远扬添份力。
　　他领神武营，故称神武帝。
 
 
第76章
　　李煦从青州赶回京城， 用了一个半月的时间， 一路风尘仆仆，连东宫都没回， 直接驾马进皇宫。
　　李肇听说他回来了， 红着眼睛在寝殿门口等他。那时候是晚上，高高挂起的灯笼被风吹动，有几盏灯灭了，好像在昭示不详。
　　“二哥，父皇请你进去。”
　　李煦脚步一顿， 点了下头。
　　皇帝宠爱的孩子就那么些，李肇算一个。
　　寝殿内的御医好几个，拿着药材在商讨用什么药，他们看到李煦进来，赶紧放下手中东西行礼，李煦说声不必。
　　皇帝已经病入膏肓， 听到李煦回来， 颤颤地睁开双眼，伸手向他。
　　李煦大步上前， 半跪在他床旁，握住他的手，沉声道：“此番夺万州虽有惊险， 但煦儿不辱父皇所望。”
　　皇帝眼神浑浊， 声音嘶哑问：“长公主近来可好？”
　　李煦去青州的事并没有大张旗鼓， 也没有隐瞒， 但他是去钟华甄，并不是找长公主。
　　看到他没有回答，皇帝缓缓合上眼眸，也明白了。
　　夏日天气炎热，寝殿处于闷热里，如同一个蒸锅，窗牖紧闭防止风吹进来。
　　“煦儿……”他咳嗽厉害，旁边的老总管连忙倒杯温水。
　　李煦接过喂给他，最后还是骗了他一声，道：“父皇好好休息，不用担心别的事，长公主在回来的路上。”
　　“不用再骗我，”皇帝慢慢缓过来一口气，“父皇无能，未能治理好国家，亦不能让百姓脱离苦境，你日后要吸取父皇的教训，善用贤人，不得昏庸，青州……不可不防。”
　　威平候那件事是皇帝的错，不可否认，皇帝不担心长公主会做什么，他担心青州的那些将军。
　　李煦的薄唇抿成一条紧直的线，眼眶红了起来。先皇后早逝，他对她没有什么印象，但皇帝一直看重于他，早早放权，即是慈父，同样也是严父。
　　他低头，“煦儿心有分寸。”
　　皇帝登基已有二十多年，上位以来每天处理奏折，纵对朝政起效不大，但就勤政而言，少有人能比。
　　皇宫的宫人都知道皇帝日子不多，说话皆是谨慎，不敢大声言语惊扰。
　　李煦回京，皇帝未处理的事务便全压在他身上。

　　这几日皇帝寝殿中常有后妃侍疾，皇子公主听训，哭成上气不接下气的一团，年纪尚小的嚎啕大哭，稍大的不停抹眼泪。
　　谁都知道有什么事要发生。
　　御医说皇帝还能撑半个月，但皇帝连几天都没撑下去，在李煦赶回京城的第五日中午，驾崩而去。
　　在场的妃子哭成一团，哭声刺耳。
　　李煦跪在他的床前，手紧紧握成拳，遗诏放在一旁。
　　皇宫笼罩在低沉的气息之下，礼部发讣告举国哀悼。
　　其他各州郡作壁上观，在等别人的动静，并无太多表示，京城只来了几位新刺史，是李煦夺回那些地方来的。
　　而青州传来消息，钟世子启程赶往京城。
　　皇帝驾崩乃大事，底下臣子素服悼念，扶棺椁泣泪出殡。
　　照祖制太子要在一月之后即位，诸侯进京恭贺，可连皇帝驾崩来的人都没多少，新帝即位更加不会有太多人。
　　朝中官员大多为李煦的人，依旧在用心准备事宜，非常快速，终于赶在一个月后完成。
　　浩浩荡荡的即位大典在皇宫，祭祖颁礼，恭迎新帝登基。
　　等钟华甄到京城时，李煦已经登基，京城百姓都在议论别州的反应。
　　南夫人掀帘往外看一眼，回头对钟华甄说：“隔了这么久没回来，京城还是一样热闹。”
　　钟华甄轻倚小几，微微颔首，她其实很困，从青州到京城，几乎没怎么休息过。
　　马车一路前行，周边嘈杂声不断传进来。
　　她从马车回到侯府时，甚至有种昨日才离开的熟悉感。侯府的大门宽敞，红柱高立，同从前一样威武。
　　她才刚下马，便有早就等候在侯府大门的御林军上前，手捧圣旨，恭敬对她道：“世子，陛下召见。”
　　钟华甄愣了愣，还有些没反应过来他说的是谁。
　　她走那天李煦还是太子，不知道说什么话来挽留朋友，干巴巴说出了喜欢，拿出最城的事来威胁，被她给说了一通，没想到再一次回京城，已经变了样。
　　钟华甄并没有回京的打算，但卢将军说不行，威平候忠君，长公主看着他，什么也没说。
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　　皇宫比往日要肃静得多，宫人见她回来，纷纷对视一眼，钟世子与太子关系比谁都好，太子登基，她回来一趟并不稀奇。
　　皇帝才刚走，京中不得大兴各种事宜，后妃已经搬离，太后忧心伤神，回母家一趟。
　　钟家得皇帝宠爱，钟华甄小时候经常入宫，对皇宫的一切都是熟悉的。
　　天色阴沉，乌云积成一片，没多久可能就要下次雨。钟华甄随来老总管去李煦寝殿，刚上台阶，一颗小豆子便从上打到她肩膀，让她步子停了下来。
　　她抬起头，看到李煦盘腿坐在屋檐上，撑着下巴。他一身玄袍低奢贵气，剑眉挑了挑，没见悲伤之色。
　　钟华甄方才进来时打了一肚子草稿，看他现这副百无聊赖样，一时不知道说些什么好，只能揉着肩膀问道：“你在上面做什么？”
　　“方才见你一路过来紧锁眉头，是不是在想什么话安慰我？”
　　即便钟华甄错过了他的登基大殿，但也知道他现在是大蓟的皇帝，这般随便，倒和他从前没什么两样。
　　“你下来吧，我看着危险。”
　　老总管退到钟华甄身后，知道他们二人有话要说。
　　他撑头，另一只手里拿着草，说：“我下去没意思，倒你不如上来。”
　　钟华甄顿了顿，拢住披风道：“我长途跋涉，一路没怎么停，想休息会。”
　　李煦思索片刻，觉得她确实应该累了，直接起身从屋顶下来，把在场的侍卫都吓一跳。他则摆摆手让人退下，又拍了拍自己身上的灰尘，走到钟华甄身边，搂着她的肩膀说：“走吧。”
　　钟华甄嘴微微张，只得随他一起。
　　她还以为自己与他重逢时会是沉默安静，两人都不知道说什么，没想过他还是和以前一样的性子。