“朕有私事要处置，你们且去吧。”皇帝偏头吩咐臣工。
　　那些机要大臣们并不愿意看这样的热闹，见皇帝发话，如蒙大赦，忙长揖行礼，匆忙退了出去。
　　梵华殿里只余皇帝和贵妃两个人，皇帝慢慢走到她面前，垂眼看着她道：“珍熹，朕对你不够好么，你为什么要自甘下贱，和猪狗一样的人搅合在一起？”
　　经过了最初的惊魂未定，贵妃终于还是冷静了下来。她算是看明白了，皇帝织起了一张网，就等着她扑进来，否则冬至这样的节气，怎么会不前不后地，领着众臣闯进梵华楼！慕容家对宇文氏的提防，百余年来都没有停止过，到如今再看，南苑处心积虑送人进宫侍主，其实都是枉然。皇帝贪图享乐是不假，步步为营也是真的。难怪她未有孕时对她百般宠幸，一旦她遇了喜，他就不闻不问，再也不理会她了。
　　“皇上对我很好，我也常想着，要报答主子的恩情。”虽说山穷水尽，体面还是要维持的，贵妃平了平心绪道，“皇上也有相谈甚欢的朋友，譬如月徊姑娘。彼此间说话不必端着，也没有那么多的尊卑之分，有时候开开玩笑，说两句松散的，似乎也不为过。才刚您看见的……不过是我遇见了旧友，一时孟浪了，并不能说明什么。您如此兴师动众带领满朝文武前来，到最后折损的是您的颜面，这又何必呢。”
　　她果然还要狡赖，皇帝看着那张美丽的脸，即便早就五内俱焚过千百遍，但她如此轻描淡写的时候，他还是恨不得撕碎了她。
　　可他有好教养，帝王不该气急败坏，他必须控制住杀了她的冲动。只是胸口忍得阵痛，让他几乎喘不过气来。
　　“凭你，也配和月徊相提并论？”他漠然看着她道，“你不过是个娼妇，朕瞧你有几分姿色，受用受用罢了。你要是安分，这宫里有你一席之地，可你偏不知足，背着朕做尽偷鸡摸狗的勾当，打量朕不知道？你对不起朕的抬举，也对不起你的母族，南苑王府要是知道你怀了野种，只怕会悔青了肠子，懊恼当初不该送你进宫来吧！”
　　他一字一句像尖刀剜心，贵妃的脸红了又白，就算再心虚，也绝不能承认孩子来历不明。
　　她尖声道：“皇上慎言！您怎么辱骂我，我都认了，可您不能怀疑我肚子里的龙种！”
　　“龙种？你不是夜夜侍寝却怀不上，这才趁着朕十五回宫，跑到外头借种去的吗？”皇帝微微偏过身子问她，“你知道自己为什么一直怀不上吗？”
　　一种大厦将倾的预感从脚底心儿里窜上来，贵妃紧紧攥住了手里的帕子。
　　“因为朕从未想让宇文氏的女人怀上朕的皇子，这大邺江山，也绝不可能容南苑的子孙来坐。宇文氏蛰伏百年，不就是图一道恩旨让你们走出封地，自由出入京城么。朕这一辈儿若是开了这个口子，那再过两辈儿，坐在金銮殿上的人就会是姓宇文的，朕不能对不起列祖列宗。”他轻蔑地笑着，抬起手指在她唇上抹了一下，如同每回临幸完的最后那步，口中喃喃自语着，“那药能杀龙精，你存不住。若你一直无子，朕反倒会让你在贵妃位上一直坐下去，可你忽然怀上了身孕，岂不是不打自招，证明你对朕不忠，与人私通了？”
　　他那种阴冷的声调，像蛇一样钻进贵妃的耳朵里。她惊惧地退后了两步，“慕容深，你竟然这样算计我！”
　　皇帝道：“彼此彼此，你要是不算计朕，又怎么会弄出这么个假子来。只是朕不明白，那个人到底有什么好，值得你进宫之初就心心念念，一时不忘。”
　　所以她的一举一动，从来就没能躲过皇帝的眼线。贵妃撑着供桌才勉强站直了身子，嘲讪道：“皇上要听真话么？真话就是在我眼里，鞑靼人都比你强些。你这病怏怏的身子，每动一下，每喘一口气，都让我无比恶心。你知道自己身上有股子烂臭的味道么？你趴在我身上，我就觉得自己正和一具腐烂的尸首同房，你这尸首，又怎么生得出孩子来……”
　　她忽然大笑，一旦把一切都豁出去了，似乎也没有什么值得她畏惧的了。
　　这十五年繁花似锦的日子，其实早过得够够的，有时她闹不明白自己为什么要来世上一遭，一边享着福，一边受着罪，两下里都抵消了，什么也没剩下。如果说快活的时光，可能就是从南苑来京城的路上，这一路有她喜欢的人相陪，那时候睁开眼探出头，就能看见他在她舱门前站着班儿。
　　贵妃沉浸在往日的回忆里，皇帝却被她的话触及痛肋，恨声斥责：“你给朕闭嘴！”她还在痴痴笑着，他恨极，一把抓住了她的衣襟，“朕只问你，你的奸夫，是不是刚才那个人？”
　　贵妃的那双妙目呆滞地转过来，望向他，眸底浮起一丝遗憾。可怜自己终究不能再见到西洲了，早知如此，就不该一厢情愿地把他拖进来。如今自己什么也不能为他做，唯一能做的，就是不再连累他。
　　她徐徐长出一口气，说是，“就是他。皇上不必觉得不平，凭你天下第一尊贵，在我这里也什么都不是。你今日这么待我，看来我是不能活了，无所谓，生死不过一口气罢了。你呢……”她眉眼弯弯，云淡风轻说着恶毒的话，“反正你也活不长。机关算尽，临了也是为他人作嫁衣裳。”
　　皇帝因身子不济，最忌讳听见这种话，当即便气得脸色骤变，猛地y下了一条幢幡，在手上绞成绳，套住了贵妃的脖颈。
　　佛堂里灯火晦明，唐卡上慈眉善目的佛像被吹得翻过一面，露出背后眦目欲裂一口獠牙。
 
 
　　第103章 
 
　　雨还在下, 簌簌打在园中半枯的芭蕉树上，激起一串轻颤。
　　梵华楼常年燃着藏香，那种幽深浓烈的味道, 让人产生微微的晕眩感。
　　皇帝从佛堂里迈出来, 脑中一片空白。没想到女人的脖子那么纤细羸弱，他才稍微使了一点劲儿, 隐约听见“喀拉”一声, 贵妃便软软瘫倒下来, 就这么死了。
　　殿门内善后的太监和锦衣卫无声地往来，其实宫里死个把人，不是什么了不起的事儿。他原本也没想让她活下去，唯一疏漏之处, 在于不小心脏了自己的手――这件事本可以交给底下人去办的，谁知自己这么沉不住气……双手掩在宽大的袖笼下, 哆嗦得愈发厉害了, 他咬牙紧紧攥起拳头, 疾步走出梵华楼。身后响起索嬷嬷的哭喊，“主子……我的主子……”皇帝闭了闭眼，细密的雨丝飘拂在脸上，像一层轻纱。
　　毕云很快撑伞上来接应，低低道：“万岁爷辛苦了, 奴婢伺候您回宫歇着。这头的事儿自有司礼监操持, 万岁爷就别过问了……”
　　皇帝没言声，脚下一步步走得沉稳，神色瞧着也如常。
　　毕云暗松了口气, 微呵着腰，引皇帝迈过随墙门。宫里对太监的一言一行甚至一个眼神, 都有严格的定例，你不能盯着主子的脸混瞧，瞧久了就是犯上，要受杖刑的。于是毕云将视线落在皇帝的玉带上，今儿是冬至，皇帝的衮服为大绶大带十二章，腰上系着金镶白玉的革带……忽然，一滴赤红的液体落下来，渗透进玉片镂空的雕花纹理里，毕云吃了一惊，慢慢将视线移上去――皇帝的唇角蜿蜒流淌下细细的血线，脸上的血色仿佛一下子被抽干了，变得煞白，不似活人。
　　“主子……”毕云骇然叫了声。
　　皇帝的目光呆滞地落在夹道的另一头，脚下顿住了步子，人微微一晃，便倾倒下来。
　　毕云眼疾手快接住了，身后跟随的一干内侍全乱了方寸，“皇上、万岁爷”叫成一团。
　　“快、快……快通知太医院和梁掌印……”毕云狂乱地喊。
　　皇帝恍惚听见那些人乱哄哄的叫嚷，只是那声音越来越远，后来便陷入无边的黑暗里，周围彻底安静下来。
　　冬至是大日子，皇帝中途撂下的事儿得有人接，梁遇陪同众臣上景山拜祭完了历代帝王，方才返回宫里。刚在值房坐下，就听外面传来纷乱的步伐，秦九安气喘吁吁从门上跑进来，说不好了，“老祖宗，皇上在梵华殿亲手勒死了贵妃，回去的路上忽然口吐鲜血，晕过去了。”
　　梁遇顿时一惊，站起身问：“太医院派人过去没有？”
　　秦九安道是，“御前惯常伺候的太医都往乾清宫会诊去了，老祖宗也快去瞧瞧吧。”一面说一面从墙角取过伞来，“还有一桩，那个顶替了傅西洲的人，已经奉皇上之命押解到司礼监大牢了。皇上特特儿吩咐，叫把人交到您手上，这回怕是气大发了，老祖宗防着回头万岁爷要问。”
　　梁遇心里有数，这事儿在操办之前，他就预料不会那么轻易绕过去的，可这也是走投无路下，唯一能两头兼顾的办法，既要让皇帝的计划顺利实行，又要顾念月徊的心情。如果这件事上他袖手旁观了，可以预见接下来的几十年，那傻丫头提起小四就会哭天抹泪，所以出此下策是万不得已。目下事儿是糊弄过去了，但皇帝的愤怒只怕唯小四人头落地不能平息，过后会不会秋后算账，就得看小四的造化了。
　　从司礼监到乾清宫，有不短的一段距离。向来四平八稳的梁遇这回顾不上姿态优雅，连秦九安递来的伞都来不及去接，便快步冲进了雨里。
　　北京十月的风夹带着雨丝，吹起来像刀子似的，饶是他这样身体强健的，都喘得喉头到肺一线生疼。
　　终于进了乾清宫，他从上到下全湿透了，推开迎上来给他擦拭的人，捋了把脸上雨水问：“皇上怎么样了？”
　　胡院使并几位太医会诊完，上来一五一十回禀：“圣躬有旧疾，逢着入冬要比其他三季虚弱，厂公是知道的。今年冬至下雨，皇上先前在圜丘祭天，无遮无挡吸了好些寒气儿，这就雪上加霜了。再者……后宫不宁，惹得皇上气血逆施，冲撞上焦，几下里夹攻，龙体当不得，以至气短咯血，昏厥不醒。”
　　梁遇听他长篇大论，那些病理的东西并不是他关心的，他只在乎皇帝眼下病势，“何时能醒？”
　　胡院使摸了摸胡子，“施过针了，但一直不见反应。倘或实在不能清醒，也只好以棱针扎虎口，迫使圣躬醒转了。”
　　这就是说，要以强烈的痛感刺激皇帝醒来。棱针扎虎口无异于上刑，原本用在龙体上是不当的，但皇帝如果一直这样浑浑噩噩，这也是最后唯一可用的办法了。
　　梁遇颔首，“咱家先瞧瞧，瞧完了再说。”
　　他提袍登上脚踏，因身上湿着，不能坐上床沿，便跪在榻前唤他：“主子……主子……臣来了，您醒醒。”

　　皇帝面色惨白，血迹虽清理干净了，但唇角内侧残余的丝缕干涸发乌，这情形，看上去真像死了大半。
　　梁遇伸手摸了摸他的额头，奇得很，这次居然没有发热，气息也如游丝般，不似以往急促喘息，被下的胸口只有些微的一点起伏。
　　看来真是不太好了，事不宜迟，便回身对胡院使道：“不管使什么法子，先让皇上醒过来。”
　　这是和阎王爷抢人，不必明说大家心里都有数。胡院使得了令，转身便去施为，着人撬开皇帝牙关，拿参片让他含住续气儿，复又打开针包拔下一支三棱针来。棱针的针尖老粗，慢慢扎进皇帝虎口，三分不醒便用五分，直扎到六七分光景，才见他蹙眉轻轻抽动了下。众人都说“好了好了，皇上醒了”，梁遇拿手巾压住了他的伤处，轻声问：“主子觉得怎么样？”
　　皇帝茫茫然，翕动着嘴唇道：“疼……”
　　知道疼就是好事，梁遇温声安抚：“这是为叫醒主子，不得已而为之，还请主子恕罪。”
　　皇帝两眼依旧定定地，半晌道：“大伴，朕看见先帝了。”
　　活人看见阴司里的人，多少有些}人。梁遇握紧他的手道：“想是主子思念先帝爷，做梦了。臣着人给奉先殿多添几盏长明灯，先帝爷见了，自然知道主子的孝心。”
　　皇帝没有再说旁的，闭上眼，叹了口气。
　　外面回事的人不断，因着既是冬至，又出了贵妃那件事，梁遇便抽身出来，由太医们调理皇帝病体，自己退到西边配殿里处置那些琐碎。
　　曾鲸进来问：“贵妃的尸首怎么料理？”边说边压下嗓子道，“还怀着四个月的身孕呢。”
　　梁遇自己从来不信那些神神怪怪的事儿，但皇帝如今阳气儿弱得很，人又是他亲手勒毙的，不拘怎么，先安抚了皇帝要紧，便道：“装棺吧，停到北边钦安殿去。打发一班僧人先替她超度，毕竟怀着孩子，也怪可怜的。余下的事儿，等咱家和皇上商议了再行定夺。”
　　曾鲸领命退出去，太医院又送方子来给梁遇过目。那些烈性的虎狼药，皇帝的身子是扛不住的，唯有以温养为主。他大致瞧了，见一切尚且妥帖，便交底下人承办去了。