御前总管高唱一声“起驾”，抬辇沿着长堤，一路往大宫门上去了。
贵妃目送着灯笼组成的长龙渐渐走远，回头瞧了贴身伺候的嬷嬷一眼。嬷嬷扬手一比，把人都遣散了，上前将个小纸包儿放进她手里，“主儿，已经预备妥当了。”
贵妃颔首，接过宫人送来的斗篷披上。天顶传来隆隆的雷声，她仰头看看，再晚点儿，恐怕要走在雨里了。
小四在升作小旗之后，由曾鲸安排着，置办了自己的府邸。
总住在值房里终归不像话，提督府住着又不沾不靠的，爷们儿家还是得自己单门独户地过，将来娶一房媳妇，也好正经过日子。
他的宅子不算大，但绝不寒酸，三进的院子，还安排了几个粗使的仆从，见了他四爷长四爷短的，伺候起来一点不含糊。小四的日子过得很简单，有差事的时候跟着出差事，平时在衙门里办公学本事。到了下值时候，该值夜就值夜，排不着班儿就回家睡觉。不像别的番子喝花酒欺负人胡天胡地，他算是东厂里头难得的异类，把这原该黑心肝的职务，干出了散淡平和的滋味儿。
这天还是照常下值，一个总旗过生日，他随了份礼，喝了几杯酒，没耽搁多少工夫就从醉仙楼辞了出来。他的宅邸置办在新鲜胡同，穿过苦水井就到了，连马都用不着骑。
像平常一样，进门管事的就迎了上来，不过这回不是叫声爷，迎进去了事，而是朝门内递个眼色，“咱们家来客了。”
小四一头雾水，“什么客？”
管事的说：“是位女客。”
他一听便一激灵，边走边喃喃：“是不是月姐回来了……”
匆匆赶到院子里，老远就看见上房有个人影绕室游走，那穿着打扮挺华贵，很像发迹后的月徊，头上还带着繁复的首饰。
他兴冲冲跑进去，叫了声月姐，“什么时候回来的？”
背对着他的人回过身来，一张如花的笑脸，打趣说：“我不是你的月姐。不过你要是愿意管我叫姐姐，我也准了。”
来人并不是月徊，小四见是珍熹，不由大吃一惊，“格格，怎么是你？”
他到现在还是管她叫“格格”，也算对往昔岁月固执的怀念吧！
珍熹上前来，含笑牵住他的手，“我想你了，请你你又不来，只好我亲自登门找你。”
贵妃夜会男人，这是怎样的罪过，要是闹起来可了不得。小四往后退了两步，“你不能随意外出，万一泄露出去还活不活？”
珍熹却说放心，“今儿是十五，皇上得进宫陪皇后过夜，这会子且顾不上我。”她又欺近他，嗅见他身上酒香，“你喝酒了？”
小四嗯了声，“今儿有个同僚做寿，我过去喝了两杯。”
珍熹笑起来，男人长大好像就是一霎儿的事。早前他来金陵接她，还是个少年意气的傻小子，如今已然能在同僚中周旋，能以男人的方式结交朋友了。
“你以后成了家，八成是个顾家的男人。”她轻声说，探过去紧紧握住了他的手。
小四一惊，想要挣开，她有些失望的样子，“你是不是嫌我脏了？”
小四说没有，“你如今是贵妃……”
“什么贵妃，”她仰着脸说，“我心里只有你，你又不是不知道。”
男女之间那种微妙的感情，是可以通过一言一行甚至一个眼神体现出来的，小四都明白。她在皇帝身边，简直一天都忍不下去，其实皇帝倒也没有那么不堪，但她有了比较，就算小四无权无势什么都不是，在她心里也依旧无人能及。
小四尴尬不已，为难道：“咱们早就说好的，你我不是一路人。我只能陪你一阵子，往后的路要你自己走。”
她听了，眼中莹莹有泪，“我有时候真恨自己生在了宇文家，如果我只是个胡同里的穷姑娘，我就能嫁给你，和你生儿育女，过普通人的日子了。”
然而这辈子没有“如果”，小四还是挣开了她，“只要你过得好，我没什么遗憾的。你本来就是天上的星星，我偶然瞧上一眼就足意儿了，不能想着把你摘下来。”他辛酸地笑了笑，声调矮下去，像在自言自语。半晌吸了口气转过身，伸手去倒桌上的茶水。
珍熹从他手里接过了茶壶，温声说：“你坐下，我来。”一面斟茶，一面道，“咱们之间的缘分，兴许就到此为止了，可我总是不甘心，总还存着一点念想……难道你对我就没有一点留恋么？我也不敢奢望什么，只希望在想你的时候，能让我见你一面。”
她端着茶水过来，把杯子放进他手里，一双眼眸含情脉脉望向他，那光华万千的金圈儿里像是有另一个异世，紧紧地网住了他。
第97章
大多时候, 小四不敢看她的眼睛，那是双妖瞳，看久了会让人迷失本性。他只得调转开视线, 端起茶盏喝了两口, 然而今天的茶水好像也和往日不同，不知是不是她亲手端来的缘故, 竟然能咂出一丝甜意。他暗暗叹了口气, 人生中的第一段情, 最终会走向死局的。现在年轻，做什么都由着性子，等将来年纪稍长，再回过头来看, 这段岁月还剩下什么？年少无知的轻狂，和不知深浅的试探罢了。
“以后不要再来了。”他放下茶盏道, “趁着没被人发现, 我送你回西海子。”
珍熹说不, 外面下起雨来，秋老虎的雷声依旧有威势，闪电划破长空，照得她脸上清白一片。她微微瑟缩了下，“我怕打雷, 回去也是一个人, 就让我多留一会儿吧。”
小四没有办法，硬把人推到雨里总不大好，他只有默认了, 慢慢退坐到圈椅里，涩然看了她一眼, “你也坐吧。”
明明已经立秋了，今夜好像格外热，颧骨隐隐发烫，身上也起了一层汗。他抬起手，不自在地松了松领扣。
那些细微的动作全落进珍熹眼里，她如同品画般，撑着脸颊打量他。
他穿一身竹叶青羽绉面的直裰，因生得白净，少年人干净纯粹的气韵玉竹般高洁。其实要论年纪，他和皇帝差不了多少，但九五之尊的见多识广，让皇帝早早便褪了青涩，像个老道的情场高手。她曾经盼着从皇帝脸上发现一丝羞赧，只要他还有这种表情，她也不会那样抵触他。可惜，早就识得情滋味的人，是懒于装出那种纯质来的。
西洲就不同，她对着他笑，在他面前献舞的时候，他的视线常不知该如何安放。就因为这个，她知道自己是走进他心里去的，他和皇帝大不一样。
他逐渐气息急促，如坐针毡，搁在圈椅把手上的手，下意识挪到了膝上。
珍熹见状站起来，轻移莲步到他面前，“西洲，你好像很热啊？”
外面雷声阵阵，那褙子的一角正好拂在他手背上，轻柔的触感吸引住了他全部的注意力。她缓缓蹲踞下来，仰着那张美丽的脸，指尖如灵蛇一般，攀上了他的手腕。
若即若离的抚触，从袖口一直往上延伸，他禁不住轻轻颤抖。明知道不应该的，明明应该推开她的，可面对她的脸，他却狠不下这份心肠。
后来便飘飘然不知所以了，身体里像藏着一只兽，左奔右突寻找突破的方向。她在他身下时，他几欲发狂，拘着她不知应该拿她怎么办。还是她温柔引领，终也是不得法，还未入门就出了洋相。正懊丧的时候听得她一声笑，贴在他耳边说：“不要紧，再来……”
今夕何夕，何以至此，他全不知道了，满世界都是珍熹。那点克制再三的情愫，在这雨夜里灰飞烟灭，他甚至不知道一切是怎么开始的。
迷乱的时候听见她的饮泣，她泪眼迷蒙捧住他的脸，“西洲，我到今儿，才觉得自己像个活人……”
他听了，放低身子和她相拥，珍熹的眼泪从眼尾源源流出来，好像总也流不完。
她并不想哭，不过是来和他借样东西罢了，弄得这样柔肠寸断做什么！可她好像控制不住自己，和皇帝做这种事的时候，她想的就是他。如今果然是他，她觉得此生没有什么遗憾了，能和自己喜欢的男人春风一度，这辈子也算没有白活。
只是不知道，他清醒后会不会怨怪她。就算怨也无可挽回了，人生苦短，及时行乐要紧。她又浮起了笑，一双玉臂紧紧搂住他的脖颈，像溺水的人找到了浮木，在一片滔天的喜悦里追问他：“西洲，你爱我么？”
谁能拒绝一个惊为天人的姑娘，加上药力的作用，他把她颠来倒去地盘弄，咬着槽牙说爱，“打从第一眼见到你起，无时无刻……”
这就足了。
她满心欢喜地迎接他，原来和喜欢的人一起，有那么多有趣的新发现。
外面雷声隆隆，一声急似一声，待激烈到了顶点再渐渐趋于平缓。他没有离开，覆在她身上急切地呼吸，带着少年人的孤勇。她搂住他，吻了吻他的脸颊，轻声说：“西洲，我要给你生个儿子，让你的儿子做皇帝。”
那药弄得人七荤八素找不着北，她的嗓音后来就如隔着一层水幕，嗡嗡地，听不真切。等醒来的时候，人已经不在了，珍熹像个残梦，零碎地散落在他记忆的每个角落。他头痛欲裂，撑身坐起来看，只有凌乱的床铺，证明她昨晚真的来过。
后来的两日，心里一直七上八下，他去提督府问曹甸生，曹说：“督主没有传信儿回来，究竟什么时候返京，还不知道。”
隔天又借进司礼监回事问了曾鲸，曾鲸说快了，“也就两三个月吧。”边说边瞧他面色，“小四，你遇上什么不顺心的事儿了吗？”
小四忙说没有，勉强笑道：“我是想月姐了，盼着她早点儿回来。”
到了这个时候，才知道舍哥儿的难处，他没有一个能说心里话的人，只有月徊。可月徊又不在，还得等上那么长时候……他丧魂落魄返回东厂，半道上怨恨自己管不住下身，气得狠狠抽了自己两耳刮子，蹲在地上不住地气哽抽噎。
后来下值回家，经过一条狭窄的胡同，迎面走来个人。这人远远看着就邪性，穿着市井百姓的衣裳，脚上蹬的却是官靴。他自留了份心眼儿，擦肩而过时把手搁在了刀把上。果然噌地一声响，对方忽然举剑刺来，他忙拔刀招架，可他毕竟才进东厂半年，论身手压根儿敌不过那个招招欲取他性命的人。
他料着这回要折在这里了，没想到在他疲于应对的时候，几个番子从天而降击退了那人。
小四从刀口上捡回了一条命，惊魂未定，番子们开始琢磨：“看剑法不像咱们这条道儿上的……四爷，你到底得罪谁了？”
那厢司礼监里，奉御进来回话，说派出去的人赶到及时，傅小旗被救下了。
曾鲸长出了一口气，“他的脑袋被惦记上了，这程子着人仔细关照他，要是出了岔子，老祖宗回来怪罪，咱们吃罪不起。”
奉御道是，顿了顿又问：“这事儿……老祖宗一早就料到了，为什么事先不阻止？”
曾鲸没应他。
贵妃的那点小九九，怎么能同掌印相比，昨儿出的那事儿，也是斟酌再三后任其发生的。宇文家呢，其实并不愿意贵妃和那小小番役有牵扯，只是将在外，君命有所不受，事儿出了没法子，唯有尽力挽回，这才派人暗杀小四。掌印的顺水推舟还是为削藩，宇文贵妃最后真要是捅了大篓子，南苑王府想独善其身，自是不能够了。
所以就得保住小四，至少暂且来说，还没到他死的时候。眼下的较量全在暗中进行，无凭无据不能惊动皇上，他们要做的就是稳住局面，一切等掌印回京后再做定夺。
接下来宫中岁月依旧静好，和贵妃躲在西海子避世的皇帝，终于择了个良辰吉日回宫了。按着柳顺的话说，“皇上跟孩子似的，趁着老祖宗不在松快两日，眼瞧着人要回来，赶紧回归本位，老祖宗也不能说什么。”
不过宫里女人多了确实麻烦，皇后和贵妃不对付，其他主儿煽风点火等着看好戏。贵妃倒也不和人一般见识，原先那么骄矜的脾气，慢慢变得沉稳起来，除非寻衅的登门，否则她就在她的承乾宫里作养着，两个月过去，人还略微圆润了点儿。
不过皇帝的身子好像更不如以前了，入了十月，天儿微微有些凉，早晚咳嗽得愈发厉害，有时候痰里带点儿血丝，咳过之后面色也蜡黄。
“别不是痨病吧！”贵妃常在跟前伺候，待皇帝歇下后退出来，和带进宫的嬷嬷悄悄商量。
嬷嬷忖了忖道：“真要是这个病症儿，太医档也不会如实记档。您往后留神点儿，没的过了病气，伤了自己的身子。”
贵妃掖着两手，叹了口气道：“越是这种病的人，那上头就越要，哪里能躲得过！只恨肚子还没动静，要是能怀上，就有了正大光明的借口。”
