话中暗指的自然是沃德太太羡慕伯莎一事。
她饶有兴趣地侧过头，看向身畔的迈克罗夫特：“把我比作苍鹰，那你又是什么啊，迈克？饲鹰人吗？”
“决计没有这个意思，夫人。”
伯莎一句揶揄，却换来了福尔摩斯家长子认真的神情。
迈克罗夫特正经纠正道：“你我是平等关系，亲爱的，而且……”
“而且？”
“鹰这种生物，向来是一夫一妻制。”
好一个一夫一妻啊。
既恭维了人，还捎带说了情话，偏偏迈克罗夫特还一副发自真心这般思考的模样，着实让伯莎心花怒放。
“我就当真了，迈克。”她笑道。
“当然是真话。”
无伤大雅的调情一过，自然有其他绅士夫人上前社交。
有些是伯莎之前见过的，有些则没见过，他们来自不同领域，为人作风也完全不同。但伯莎仍然迅速地确认了宾客的共同点。
“都不是简单人物啊，”在社交间隙，伯莎感叹道，“亚美莉的家族着实厉害。”
“这就喊上名字了。”
迈克罗夫特忍俊不禁：“恐怕让沃德太太听见，她又要生气。”
伯莎恶劣地开口：“我知道，否则不就没意思了？不过我的确没想到。”
“没想到上了绞刑架的沃德爵士看起来也没那么有本事，”不用伯莎多言，迈克罗夫特就猜出了她的想法，“但他的妻子却相当厉害？若非如此，沃德爵士也不会爬得那么快。”
怪不得。
娶个好老婆，也算是有本事。
只是可惜沃德太太这么优秀的女士，却要拘束在那般狭小的天地中。
伯莎一直没什么同情心，她是发自真心觉得沃德爵士死后，亚美莉·格雷算得上是“重获自由”。
“那这么看来，格雷爵士也许不是一个好说话的人。”
“这便是我请你帮忙的原因了，伯莎，”迈克罗夫特叹息一声，“若非从沃德太太这里入手，我可得大出血一回，也未必能请的动格雷爵士。”
“有信心说服他吗？”
“不能辜负了你送的敲门砖。”
那就是有信心。
伯莎也有信心，这世界上还有福尔摩斯想做而做不成的事情？因而她很是放心地畅想未来：“拉拢了格雷爵士之后，你打算什么时候向真理学会出手？”
“等真理学会先动手。”
迈克罗夫特低声回答：“你的弟弟预估很对，亲爱的，想要堂而皇之袭击泰晤士事务所，真理学会势必要动用官方力量。这就是个破绽。”
不管是贿赂、威胁，还是干脆军队或者苏格兰场里面有卧底，一旦出手，必定暴露。抓住这个机会，自然能将真理学会藏匿于伦敦的全部势力连根拔除。
只是……
伯莎的笑容渐渐收敛起来。
“可是想到了什么？”迈克罗夫特敏锐道。
只是伯莎突然想到，迈克罗夫特·福尔摩斯的计划前后算得格外清楚。
身畔的男人任由她挽着手臂，二人姿态亲昵，形容恩爱。不管是眼下的情人身份，还是“史密斯夫妇”的夫妻身份，他们的合作始终没出过什么差错。
亲吻过、躺在一张床上过，甚至是一时情动过。
但——
能利用到真理学会袭击泰晤士事务所这个步骤，难道堂堂福尔摩斯不会将对手的招式看得更为透彻吗？
他向来是个坐在棋盘前，还没开局就预料到结尾，且一定要赢得漂漂亮亮的人。算得这般清楚，让伯莎觉得这家伙恐怕又是早就预料到每一步棋局。
那么最早的一步在哪儿？
“没，没什么。”
她收回目光，若无其事地回应：“想到事务所的问题罢了，既然如此，我得催催兰伯特·伯恩。”
迈克罗夫特或许看出来了，或许没有，绅士温和一笑：“就看你的了，夫人。”
是啊。
不管如何，就看她的了。
先把简·爱小姐安全送走，而后伯莎便毫无忌惮。
第98章 白教堂的贵夫人36
不久之后, 伦敦某个码头。
“爱小姐, 我先把行李提上船了。”
“去吧。”
伯莎和简不约而同地目送面生的女仆离开，而后伯莎勾起嘴角：“手脚还挺麻利的。”
简：“布里格斯先生很有人脉。”
律师布里格斯先生效率高超, 而远在马德拉群岛的爱先生寻亲心切, 几乎就在简·爱小姐将寻亲的信件展示给伯莎看过的几天之后，远方的叔叔就寄来了信件，非得要自己的管家回伦敦亲自来接简出国。
但简·爱小姐可等不及了！
于是布里格斯先生代为想了个折中的办法：代替爱先生为简请了一位陪同上路的女仆。
“律师先生说女仆萝拉曾经跟着前任雇主去过埃及和印度，”简解释道，“她很有出国的经验, 路上可以帮助我。”
“那还不错，”伯莎满意地点头，“这可是你第一次离开英国。”
“也是我第一次坐船。”
到底是年轻, 一想到自己从未见过的海面和异国他乡, 简·爱小姐一点也没退缩, 她反而很兴奋，平时就明亮的眼睛此时更是仿佛藏进了星星。
“谢谢你, 伯莎，”简微微仰头，对上伯莎那双暗金色的眼睛，“如果不是你, 我不会踏出离开桑菲尔德庄园的那一步。”
那可未必。
没有她，原著里的简·爱小姐仍然毅然决然出走离去, 这足以证明面前这位娇小且苍白的姑娘, 看似柔顺, 实则内心有着比谁都坚韧的天性。
再往大里说，实则伯莎觉得十九世纪的女性，每个人都住在这么一个庄园里。她们展现给外人看的，是压抑、乖顺且内敛的家庭教师简·爱小姐，可在不见天日的阁楼上，则锁着她们属于人类本能的激情与反抗精神。
简·爱小姐是一则例子，难道沃德太太——亚美莉·格雷女士不是如此吗？
迈克罗夫特说那是笼中鸟羡慕苍鹰，如今一度被囚禁于名为桑菲尔德庄园的小鸟，总算是冲破了牢笼，飞向了自己的天空。
“认识我的人多了，”伯莎坦然道，“也没有各个找到了自己的路子。亲爱的，拥有人生目标是你自己的功劳，而非他人的。”
“我不止找到了我的目标，我也找到了我的亲人。”
简发自真心地祝福：“也希望你能和你的亲人相认，伯莎。”
伯莎：“……”
是了，简也是见过理查德·梅森的，只是……这可真是哪壶不开提哪壶。
但伯莎也不会和简翻脸，她是发自真心为自己着想。
“好啊，”伯莎懒洋洋开口揶揄，“自己寻得亲人就想着朋友也一样，你可真善良啊爱小姐。那我可是有未婚夫了，你呢？”
“你——”
简被噎得个不轻，而后失笑出声。
二人沉默片刻，似是在等什么，又像是再等谁。等到喧嚣将气氛烘托得有些落寞时，简·爱小姐不易察觉地叹息一声：“我就先走了，伯莎，几个月后见。”
就这样？
伯莎没答，而是侧头看向码头后方。
人来人往的码头遍布工人和游客，她们又驻足了一会儿，而后在人群之中看到了简·爱小姐一直默默等待的送别之人。
爱德华·罗切斯特深深吸了口气，终于下定决心迈开步子。
伯莎一勾嘴角：“那我就先走了，简。”
简：“你可以——”
伯莎：“你不介意，爱德华事后可是要杀了我的。”
简：“……”
她还能再说什么？
准备离开英国的简·爱小姐只能挥别自己的友人，而后站在原地迎接冲着她直奔而来的罗切斯特先生。
而爱德华·罗切斯特比简·爱小姐还要心情复杂。
这段时间以来，他与简·爱的书信来往多于见面。除却一开始的不愉快，在亲自见到简·爱于药店公开宣讲后，罗切斯特与自己的心上人一直保持着“笔友”的联络方式。
事实上，这反而更好一些。
书面语总比口语要来得深刻简练，罗切斯特既满足于简·爱小姐一如既往地保持着大胆且敏锐的性格，又时常惊讶于她那瘦弱苍白的身躯里竟然蕴藏着如此之大的力量。
她不像伯莎，即使结束婚姻事实后二人勉强能称之为“朋友”，罗切斯特也经常被前妻的恶劣性格和咄咄逼人的态度搞得头疼。
简·爱小姐会拿出十万分姿态去尊重她认识的每一个人，且决计不用任何世俗道德的目光批判他们，这其中甚至包括罗切斯特。
她……尊重他，罗切斯特自然也愿意报以同样的尊重。
只是……
“你要走了。”
停在简·爱面前，此时的男人心绪万千，最终干巴巴地吐出了这么一句话。
简低了低头：“我并非永久离开，先生，不过是出国探亲罢了，几个月后就回来。”
罗切斯特干笑几声。
“几个月？”
他的语气中带上了标志性的自嘲：“伦敦这个乌烟瘴气的城市有什么好的，怎么能比得上自然风光优秀又有亲人所在的马德拉群岛？你何必回来呢，爱小姐。”
“先生——”
“恭喜你找到了自己的亲人。”
“先生。”
简的神情出乎意料的温柔，她一双眼睛亮晶晶：“你不希望我离开，是吗？”
罗切斯特：“……”
他沉默许久，而后选择了坦然相对。
“是的，”罗切斯特艰难开口，“我不希望你离开。哪怕你去利物浦，去伯明翰，只要是在英国，至少还有相见的机会，马德拉群岛实在是太远了——但那又如何？我再怎么不想，也没有任何理由阻止你与你的叔叔相认。”
“你不希望我走，是因为想见到我。”
“是的，爱小姐，我希望你留在这里，留在我身边，永永远远……留在我身畔。”
罗切斯特的话语落地后，简·爱小姐低声笑了起来。
“有你这句话我就放心了，先生，”她认真说道，“我向你保证，我一定会回来的。在马德拉群岛我会为你祷告，也会将你介绍给我的叔叔。”
“你……”
介绍给她的叔叔？
倘若罗切斯特听不懂简·爱小姐这番暗示，那他可真是白白年长对方几岁。男人微微瞪大眼，震惊地看向简·爱小姐，仿佛是要从她的面庞中寻觅到什么自己搞错的痕迹，可是没有，什么都没有！
简就这么大胆地直视着他的双眼，给了罗切斯特一个灿烂的笑容。
“谢谢你的支持和理解，先生，”她笑道，“几个月后见。”
——之后罗切斯特大脑一片空白。
他几乎都不记得自己怎么回复的、又是怎么与简·爱小姐告别的。
待到他回过神来时，码头的客船已然徐徐离开，朝着泰晤士河远处驶去。
“嗨呀，这么失魂落魄吗。”
而后熟悉的女声自身后响起，伯莎拎着裙摆款款走了过来：“几个月而已啊？坠入爱河的人真可怕。”
罗切斯特抿了抿嘴唇，没说话。
伯莎：“其实你可以去找她啊？马德拉群岛是个好去处，要不是我抽不开身，还想去度假呢。你也辛苦一整年了，休息一下，去朋友所在的地方逛逛合情合理吧？”
罗切斯特：“……”
伯莎：“就是新的一年也别忘还钱，爱德华。”
罗切斯特：“…………”
真是有多少伤感愁绪都能被这女人打岔打回去！刚刚还因心上人离开而心情复杂，伯莎这么一提议，罗切斯特那可真是半点状态都没了。
“你，”他顿时头疼，“伯莎·梅森，你真是烦人！”
