叶尚书看着被两个武婢护卫着走在前面的叶卿，好几次想开口，却又欲言又止。
　　韩夫人和府上忠心的下人在前边给叶卿带路，叶尚书最终还是寻着空子挨近叶卿几步。
　　墨竹有心提防他，不过想着叶尚书是叶卿的父亲，便没出言喝止。
　　叶尚书低声叫住叶卿：“卿姐儿……”
　　叶卿脚步微顿，侧过头用眼神询问叶尚书所谓何事。
　　叶尚书看到叶卿满脸雀斑嘴角一颗大黑痣，顿时有种想自戳双目的冲动。他赶紧把视线从叶卿脸上移开，从袖子里掏出厚厚一沓信纸交与叶卿，压低了嗓音道：“这是陛下要的东西，你好生收着。”
　　说罢他就越过叶卿往前走。
　　叶卿瞥了自己手上的信纸一眼，眉峰微蹙，一言不发放进了衣襟里。
　　叶尚书跟萧珏之间，似乎有什么谋划。
　　叶尚书把信纸交给自己放着，约莫就是怕到时候他们被抓住，搜身时，她为女子，又是皇后，对方会忌惮些。她若是把这些东西藏得好，指不定还不会被搜出来。
　　韩府的暗室极其隐蔽，便是有人搜寻，不花些力气也难找到。
　　有了藏身之地，神经绷得没那么紧了，韩夫人才后知后觉有些害怕，她问叶卿：“贵人，我们接下来怎么办？”
　　叶卿扫了藏在暗室中的所有人一眼，道：“等援兵。”
　　萧珏不是傻子，扬州府异动，他一定会有对策的。
　　她们既然藏起来了，就不要再贸然出去。
　　墨竹她们作为皇家暗卫，自有自己联系的暗号。藏进暗室前叶卿就让墨竹在府上做了记号，若是萧珏他们回来，自然知道她们是躲在这里的。
　　现在叶卿比较担心的是紫竹，也不知扬州太守是怎么得知她在刺史府的。他们是想利用自己去威胁萧珏么？
　　一想到今天是原皇后的死期，叶卿心中就格外不踏实。
　　*
　　紫竹被那批官兵直接带回了太守府，许是忌惮着“皇后”的身份，倒也没人为难她，直接把她安排进了一间布置得还不错的屋子。
　　屋外有重兵把守，屋内也有几个仆妇不错眼的盯着她。
　　紫竹手心全是汗，她挺直了腰背坐在椅子上，努力让自己不要发抖。
　　她唯一庆幸的是自己还戴了一层面纱，虽说不顶什么用，但遮住容貌还是给了她几分安全感。
　　没坐多久，屋外就传来了脚步声，似乎不止一人。
　　脚步声在房门口止住，一道威严的中年男子的声音响起：“苏姑娘，人就在里面。”
　　“劳孙太守先等着了，我进去问几句话。”是道悦耳的女声。
　　紫竹觉得那道女声有些耳熟，但想不起在哪里听过。
　　房门“吱呀”一声打开，紫竹目光往那边瞟去，顿时如遭雷击。
　　来人一袭胜雪白裙，腰身纤细羸弱，自有一股弱柳扶风的美感。一张脸更是惊为天人，用尽世间溢美之词也无法形容。只不过发髻上簪着素白绢花，像是在服丧一般。
　　苏妃不是被死了么？为何又会出现在这宫外？
　　紫竹心跳如擂鼓，脑子里的思绪都是乱糟糟的。只瞥了一眼，就赶紧收回目光垂下头。
　　苏如意走进房门，只瞧见紫竹一个侧影，因为紫竹身形同叶卿相似，又蒙着面纱，苏如意下意识也把紫竹当成了叶卿。她眼中有仇恨也有讽刺，迈着款款莲步走过去：“皇后娘娘，别来无恙？”
　　紫竹不敢搭话，一说话就露馅了。
　　苏如意走到她跟前站定，居高临下望着她，眼中恨意滔天：“曾经在宫里，皇后娘娘是何等的高高在上，随便一句话，就能让我受罚。您和太后对我做的那些事，桩桩件件，我都记着呢！你们皇家人，最会玩弄的不就是权术么？皇帝假装宠幸我，只为了骗取我父亲手中的兵符，兵符到手，他便杀了我父亲。皇后娘娘不妨猜猜，他此番带你下江南，目的又是为何？”
　　紫竹一听到叶卿或许有危险，整个人都害怕得有些发抖。
　　苏如意十分满意她的表现，大笑几声，嘲讽道：“你且看着，叶家一定会成为第二个苏家。”
　　她目光忽而又变得怜悯起来：“我是真同情你，为何会死心塌地喜欢那样一个冷血得与畜生无异的渣滓。知道后宫这么多女人，为何萧珏至今一个不碰吗？因为他碰不了！哈哈哈，你还没见过他发病的时候吧，那样子，真是连条狗都不如！萧珏这辈子也不可能有子嗣的！叶太后那老妖婆还希望叶家女生下太子，她就继续做梦吧！”
　　紫竹没想到会从苏如意口中听到这么多秘辛，联想到上次萧珏的异常，她整个人抖得更加厉害。
　　苏如意语气却突然变得温柔起来：“你也别怕，我知道你是个没城府的，在宫里那些事，大多也是杨妃和太后做的。我知道你父亲手中有能治杨相于死地的证据。皇帝得到了那些证据，铲除杨相后他不会感激叶家的，他只会加倍忌惮叶家，把叶家也连根拔起。你把那些证据拿给我，我能保你叶家兴盛，如何？”
　　她伸手想挑起“皇后”的下巴，但紫竹一直躲避。
　　苏如意失了耐心，直接伸手用力去攥紫竹的下巴。拉扯之间，扯掉了紫竹的面纱。
　　看清紫竹的脸，苏如意气得整张脸都扭曲起来，她甩手便一耳光扬了过去：“你这条狗，倒是忠心得很。”
　　紫竹被打得脸偏向一边，她反唇相讥：“那也比苏妃这样的丧家之犬强！”
　　被踩到痛脚的苏如意脸色阴沉，她看了紫竹一眼，一句话不说，转身出门去，对着候在院外的扬州太守孙明义道：“孙大人手底下的人就是这般办事的？让他们前去抓皇后？他们把皇后的婢女抓过来了？”
　　孙明义四十出头，一张方正脸孔，不苟言笑。因为习武的缘故，身形比一般文官壮硕几分。
　　听得苏如意的话，孙明义眉头就是狠狠一皱。
　　他是杨相的人，因为赈灾粮一事杨相跟安王有合作，安王才派人过来跟他接头。扬州是个富庶之地，孙明义为官多年，捞足了油水，女人在他看来就是个玩物。因此安王派这么个自恃清高的美貌女人过来，孙明义虽然眼馋，但知道对方是安王的人，也没敢动。
　　该享乐的时候孙明义绝不亏待自己，但该办的事也从来不会出纰漏，得知手底下的兵抓错了人，他脸色一沉，当即就吩咐了下去：“之前谁去抓的人，自己去领三百军棍！”
　　随后又另命人直接带兵前去韩府抓人，直言若是没把人带回来，就把自己的脑袋给割回来。
　　苏如意目光往房间里一扫：“大人打算如何处置屋中的人？毕竟是宫里出来的。”
　　已经走到这一步，杨相是意思是直接在江南诛杀萧珏，孙明义自然也没把一个皇后的侍女放在眼里，他道：“江南水患，怡红院都开不下去了，把人赏给这段时间劳苦的将士们吧。”
　　孙明义离开后，苏如意朝着房门望了一眼，笑容发冷又有些自嘲：“我早说过，你们欠我的，我都会千倍万倍讨回来！”
　　她家破人亡，凭什么那些人可以比她过得好？
　　她得不到的东西，那别人也不配得到！
　　上天对她不公，她就自己讨个公平！
　　刘府之变，安王得知自己一个据点被端，彻查之下发现萧珏南下，当即联系了杨相。

　　扬州一带好几个郡县的官员已经被收押大牢，杨相也看出萧珏这是在收集扳倒自己的证据，同意跟安王联手在江南杀死萧珏，拥护安王继位。
　　捉拿叶卿有两个目的，一是为了威胁萧珏，二是安王忌惮杨相党羽众多，怕今后杨相把持朝政，想得到叶尚书手中收集的关于杨相的罪证。
　　有那些罪证在手，安王就相当于捏住了杨相的命脉。
　　安王是绝对信任苏如意的，才让她去跟叶卿谈判，却不想叫苏如意发现他们抓到的叶卿是由紫竹假扮的。
　　*
　　萧珏再次得知孙府派兵前去韩府时，孙府的官兵正好在韩府扑了个空，辗转得知府上的人都逃了，领军的小将为了自个儿项上人头，也顾不得别的，带着人往城北追去。
　　对于韩刺史手底下这些人打探消息是速度，萧珏是绝对不满意的，他眉峰紧蹙，只下了一道命令：“拦下来。”
　　他已经确定，叶卿没在孙明义手上，那么他也不必再顾忌其他的。
　　王荆带着暗卫埋伏在官兵必经的街道上，待官兵走过时，用炸、药把他们炸了个屁滚尿流。
　　待孙明义手上的官兵被炸得惊魂未定，韩刺史才带着手中的兵杀他们一个措手不及。
　　孙府五千的人马瞬间就折了大半，仓皇逃回孙府。
　　一只苍鹰飞过天际，鹰鸣声在长空略显几分寂寥。
　　萧珏朝窗外看了一眼，他今日穿的是一袭黑袍，冷风从窗口灌入，吹动他衣服上的革带，莫名的让人觉得他周身气息冰冷深沉。他眸底像是大海起风暴前的那片刻宁静：“总算是按耐不住了。”
　　屋外很快就有小兵来报：“大人，庐江西南方有大批军队集结往这边来了！”
　　韩刺史眼珠子都险些给吓得掉出来：“军队？有多少人？”
　　“目测有五万。”那小兵估计也没见过这么大场面，回话的嗓音都哆嗦了。
　　韩刺史脑子飞快的运转起来，萧珏此次是微服私访，那么那五万大军绝不可能是他带过来的。而且从西南方绕过来……那不是颍州地界么？
　　韩刺史心中一个咯噔，脸都吓白了，他跪倒在地：“陛下，情况不妙，下官立马派人护送您离开扬州！”
　　哪怕到了这时候，萧珏依然极有闲情逸致的运笔在宣纸上写完最后一个字。
　　“慌什么。”他音色清冷而平静，浅淡的唇色衬着如玉的面孔，倒是显得唇色艳丽了几分。
　　韩刺史垂下头不敢再看，帝王的容貌，一直是让女子都自愧铲形的。
　　“王荆。”萧珏唤了一句。
　　“卑职在。”王荆抱拳回道。
　　“备驾，回韩府接皇后。”萧珏放下毫笔，举手抬足间都给人一种江山不过是他掌中玩物的从容感和压迫感。
　　等帝王离开了屋子，韩刺史才抬起头朝着帝王方才写的宣纸上看了一眼。
　　普天之下，莫非王土。
　　苍劲有力的八个大字，笔锋自带一股剑气，凌厉逼人。
　　字是好字，但若应此景，韩刺史觉得有几分荒谬了，帝王身边兵卒一千尚且没有，如何对抗安王带过来的五万大军？
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第33章 
　　等待是漫长而难熬的。
　　叶卿之前虽然安慰韩夫人说让她们静心等救援，但自己心中依然焦虑。
　　这暗室原来是存放货物的，布置得简陋而粗糙。
　　叶卿坐的地方放了不少竹篓，她坐了一会儿想起身，衣服不小心带倒了竹篓。她伸手想扶住竹篓，却不小心让食指被竹篓上的细竹篾扎伤。
　　指尖传来的刺痛让叶卿一下子缩回手，竹篓滚落在地，她食指上也溢出了鲜红的血珠。
　　“夫人！”
　　“贵人无事吧？”
　　墨竹和韩夫人同时开口询问，满脸担忧。
　　叶卿捻去食指上的血珠，轻轻摇头，道一声：“无碍。”
　　不知为何，她心中的不安越来越重。
　　正坐立难安时，暗室外突然有了动静。
　　乒乒乓乓的，像是什么什么人在翻找东西。
　　屋子里所有人瞬间屏声凝气，连呼吸都变得小心翼翼，视线齐齐盯着暗室的大门处。
　　墨竹和文竹齐齐把叶卿护在了身后。
　　墨竹把手指放在嘴边，发出类似老鼠叫的“吱吱”声，外边却半点回应也没有。
　　叶卿注意到墨竹和文竹神情瞬间变得更加谨慎，就知道外边肯定不是萧珏的人。
　　她一颗心也悬了起来。
　　那乒乒乓乓的声音近了，最终停在暗室门口。
　　叶卿不自觉捏紧了自己的袖口，她见韩夫人也煞白着一张脸，有心安慰，但此情此景，说什么都没用。
　　两声“砰砰”的砸门声，让暗室的门也跟着一阵抖动。
　　那声音像是砸在所有人心头，几个韩府的下人紧张吞了吞口水，拿着手中的柴刀木棍无声的朝着门口靠近。墨竹和文竹也捏紧了手中暗器。
　　叶尚书坐在凳子上，两腿依然有些发抖，他不断用袖子擦拭额头的汗水。
　　最终“砰”的一声大响，门闩断掉了。
　　亮白的光从逐渐打开的大门倾泻进来，所有人心中却没有丝毫喜悦。