他喘着气按住她的下巴，让她直视自己的眼睛。
“你若觉得委屈，我答应你，以后再不会碰你。今天的事，我可以补偿。”
周莺咬唇。
顾长钧脊背一僵，伸手捏住她脸颊叫她张开了嘴。
“你若也……愿意，我……”
他要如何，一时意念作祟叫他做下这种事，欺负她年幼不懂事，欺她软弱不敢反抗，欺她孤苦无依。皇城旁的大家小姐，他能捞过来就按着亲下去吗？不成亲，他能想喊来吓唬一番，就喊来了吗？
这样是不对的。难道还能继续这样下去吗？
顾长钧不过顿了一息，就想清楚了。
能。
只要他想，就能继续。
不管她愿不愿，他会让他愿意的，对付人的法子，他有的是。
不管能不能，这明晃晃的叔侄叔侄关系，和这些秘事一旦有天要被捅出去，那不可估摸的可怕后果，他能接受。
顾长钧望着她。
“你若愿，我可许你，我顾长钧，一世护你周全。”
一世？
这样的字眼，周莺从不敢想。幼年没了双亲流离失所，没多久又失去了养父母的庇护，唯一护着她的祖母也日渐衰老虚弱。她一直想抓住点什么，哪怕丁点关切也好。为了那丁点温暖，连尊严也能放下。
人人夸她孝顺懂事，温柔知礼，那些用来赞颂的辞藻，没人知道她是用什么换来的。她从没当自己是个千金小姐，她必须比那些侍婢还要贴心勤快……
夜深人静的房间里，睡梦中一点点声响都能惊动她，怕被人抛弃，怕独处，这些年她都不敢自己独自睡，若落云不在身边她甚至瑟缩一夜都睡不着。
这一瞬，这个明显被情*欲催动，失了理智的男人，轻易地说出了“一世”这两个字。
他用什么承诺一世？
用他叔父的身份？养着她这个不婚的侄女儿一辈子？
叫她顶着顾小姐的名头，背地里做他暖床的婢子？
但她还是窝心了。
湿了眼眶，泪珠子凝在眼睫上。
她扁着嘴，充溢水雾的眸子瞧着他。
冷峻的容颜，刀刻般深邃的五官，三叔像这世间最璀璨的明珠，是她从来也不敢直视的天人。
他说，护她一世，他吻了她。
周莺抬手，缓缓捧住他的脸。
她的动作很轻柔，试探地，一点点抚触上去。
温热的肌肤，三叔不是梦里那个满脸是血神色可怖的冷硬的人。
他是暖的，有着灼人的温度。
“那……”
她声音带着涩意，甚至有些抖，“你，能不能答应我一件事？”
顾长钧颔首：“你说。”
“如果将来，有一天……”她眼泪顺着脸庞滑落下来，“有一天你厌烦我了……”
“……”顾长钧蹙了下眉。
“就直接告诉我，不要骗我、瞒我，行吗？”
顾长钧伸指将她眼角的泪抹掉，笑了下，“说傻话。”
周莺摇头：“你先答应我。”
“答应了。”顾长钧道，“然后呢，你的答案？”
周莺心底长长地叹了声。
“我……”
“侯爷！侯爷！”
北鸣匆匆走近，声音就在廊下。
周莺脸色一白，一把推开顾长钧坐了起来。
顾长钧皱眉道：“什么事？”
“汪先生才收到的消息，有敌情！”
顾长钧瞥一眼周莺，整了下袖口就朝外走。
周莺坐在榻上仰脸望着他，眼泪还未干涸，嘴唇轻启，下唇挂着叫人心猿意马的肿。
顾长钧行至门边，又转过头来：“在此等我。”
周莺点点头，目送他去了。
顾长钧外头还有个议事的地方，叫雪松阁，平素幕僚们就在那儿5出谋划策。
汪先生汪鹤林就在外头焦急的候着，见顾长钧来到，从袖中抽出一张信纸。
“我们北漠的探子传回的消息，老北王薨了，他儿子合木达连夜逼宫夺了汗位！”
顾长钧面色凝重了。
汪先生道：“侯爷，合木达是个疯子，早年您在永都射瞎了他一只眼睛，只怕这仇他还记得。过去两国的议和书，到了他这儿，未必就奏效。边防那些镇子，是不是要早作打算？”
顾长钧转身吩咐北鸣：“取官服，递牌子，我要进宫。”
北鸣应了，才走两步，又给顾长钧喊住。
“着周……嗯，莺姑娘，叫她先回内院去。”
顾长钧这一进宫，一夜都没有出来。
连夜又下旨把罗百益父子和其他重臣也喊到了宫里。
老夫人不知顾长钧是何事入宫，这样在宫里连夜议事，出的必是大事。老夫人忧心得吃不下饭，每隔两个时辰就叫人去打探消息。
周莺也是心惊肉跳。顾长钧昨晚走得匆忙，本还说叫她候着，后来北鸣来传话时脸色也不大好。她心里惦记，却又不敢表现出来，还得打起精神安抚老夫人。
这一天过得很是疲倦。
约莫到了亥时，去探消息的人带回了顾长钧的口信，“……侯爷有紧急公务，已出发去了晋阳，叫小人带话给家里，叫不必挂心，约莫三五日便回来了。”
老夫人急道：“可说了是什么紧要事？”
顾长钧是个带兵的人，他要做的事，大多都事关生死。
“说是……说是晋阳那边闹匪患？带了五千人一道去的。”
老夫人道：“如何这样急？家里连点干粮衣服都没能给他备。”
顾长钧的借口寻得很好，不能太轻描淡写，老夫人什么没见过，她不会信他因为一点儿小事就这样急着亲自去办。
也不能说得太严重了，怕家里头牵挂，可不要吓坏了她们。
顾长钧这一走就是七八天。
以往他外出公干，或是巡按，或是赈灾，有时一走几个月。加之过去他就不常在家，经常宿在外头的别苑里头，周莺也很习惯他不在。
可这回，不知道是不是因为有了一些更亲密的关系，她坐立不安，度日如年，总是无法不去惦念。
仲秋他没能在家过，周莺瞧月亮的时候心里为他祷祝了，
天气渐凉，她开始给他做夹棉的袍服了，看见外头叶子落了，就心惊肉跳的记挂着。
她还要照顾和安慰老夫人。
他只言片语都没留给她，匆匆的就走了。
做完针线，她睡得迟了。
忽然听见隔院传来一些隐约的声响。
周莺霎时惊醒了，心悸按捺不住。
她立即披衣下地，惊动了落云。
片刻，内院的灯火都亮了起来。
秋霞出去打听了，回来惊喜地道：“侯爷回来了，老夫人叫人盯着，立时开园子喊侯爷喊去了锦华堂。”
周莺心跳加速，回头瞥着落云：“快，我要换衣裳。”
落云欢快地去了。
周莺在镜前抚了抚头发，借着烛光瞧见自己微红的脸。
她动作顿住，突然舌根泛上苦涩。
她要去吗？叔父回来了，做侄女儿的连夜赶过去凑热闹，合适吗？
落云捧了衣服过来，“姑娘，快呀，侯爷多日没回来，老夫人这么大动静叫开内院门儿，您去迟了可不好。”
周莺心中一涩，是啊。她这是怎么了？过往她努力地讨好着这一家人，三叔回来了，她原就该快些凑上去表示关心。如今是因为心虚吧？
什么都没变，但其实什么都变了。
周莺屏住呼吸待春熙通传出来。
帘子撩开了，屋里混着药味的热浪扑过来。
周莺一抬眼，就见顾长钧端坐在炕前，他那双波澜不惊的眼睛，也正沉沉朝她看过来。
霎时，心跳如鼓。
想靠近，却又不敢。
视线落在他薄薄的唇上，脸给火烧的滚烫滚烫。
身后，陈氏也进来了，笑着推了把周莺：“莺丫头也得信儿了？长钧，你不知道，你走这些日子，可把咱们莺儿给担心坏了。”
顾长钧瞥了瞥周莺恨不得寻个洞钻下去般的窘，他平静无波的面容也有一瞬僵硬。
再寻常不过的一句话，因着两人心里有鬼，那份“孝心”就此暧昧了起来。
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第30章
陈氏推了周莺一把：“怎么不过去坐？”
周莺勉强挤出个笑来, 抬眼见顾长钧站起身颔首，与陈氏见礼：“二嫂。”
陈氏挽住周莺手臂走进来：“侯爷去的好突然，老太太和我们娘儿几个都急坏了。”
顾长钧垂头：“是长钧的不是, 叫家里担心了。”
目光隐约落在周莺身上, 无言地打量一番, 他的小姑娘比他走之前要憔悴些。
老夫人叫周莺坐了，一家人说了会儿话, 不外乎是询问顾长钧在外头的情形, 老夫人道：“可太平了？还去不去？”
又不免抱怨：“你如今早不带兵了, 拿笔杆子都拿了两年, 这种事何须你一个侯爷亲自过去？军中是没人了吗？晋阳驻军都是废物不成？”
顾长钧笑着宽慰了几句。老夫人瞧他模样也有些疲倦, 想是长途跋涉没有休息好。心疼道：“外头吃不香睡不好，瞧你都瘦了。肚子饿了没有？叫厨上备点酒菜, 你吃些，然后早点儿去歇着。”
顾长钧应了，便站起身来，老夫人瞧见周莺, 蓦地想起一事：“莺丫头，去给你三叔冲盏安神茶，叫他好生睡一晚。”
周莺迟疑地应了。
她马上退了出去，茶房就在隔壁, 小炉上烧着水，一个十来岁的小丫头在旁打盹儿守着。
周莺没惊动她，这些事她做的很熟, 从小柜子里取了要用的白菊、菩提叶、合欢花和百合片，用滚水洗了一遍，撒一把在茶壶里，提着盛热水的铜壶才要提起来，身后伸过来一只大手，将她手背按住了。
周莺脊背发麻，另一只手上的茶壶一倾，里头的药材碎粒洒了一半在桌上。
她紧张得心脏快跳到嗓子眼。
这是锦华堂，这是老夫人的院子！他……他怎么敢……
且这屋里还有旁人！
他两臂收紧，一点点地环抱住她的腰。
在后用唇撩拨着她颈后耳侧，低低地道：“我回来了。”
老夫人身边的人随时能进来，还有那个打盹的小丫头，只要给谁瞧见半点端倪，她就是死路一条。
她怎么能不怕，怎么能不紧张？
她白着脸回过头，顾长钧深沉的面容有些陌生。他眼底藏有淡淡的倦色，周身裹着叫人难以亲近的肃穆威严。
周莺心脏紧缩成一团，目露乞求地朝他摇摇头。
顾长钧薄唇轻抿，缓缓松开了环住她腰的手。周莺不敢瞧他，慌忙去拾那些洒落的药材。再回过头去，顾长钧已经不见了。
她松了口气，旋即又落寞起来。
外头夜色沉沉，空无一人，连星月也隐了行迹，唯有即将衰败的木樨花香，淡淡散在空气里。
周莺平复了心情端茶出去，在门前遇着陈氏。
陈氏瞥一眼她手里的东西：“去给你三叔送去柏影堂吧。厨上做东西没那么快，你三叔整天赶路必没吃什么，你不是做了蜜酿果子？一并送过去些。”
陈氏的吩咐很平常，过去他们也是这样吩咐她，可因着心虚，周莺总觉得别人的话里许有旁的意思。
她不敢抬眼，垂头小声地应了。
带着落云端了托盘过去，北鸣通传了，叫周莺进去。
落云就和北鸣在外头的茶房里坐着。
周莺踏入厅中，隐约听得里头传来水声。
顾长钧在沐浴。
他在沐浴……周莺脸颊腾地红透了。
站在这儿走也不是留也不是，她端着托盘迟迟不敢吭声。
水声止了，顾长钧随意穿了件袍子走出来。
