周莺缓缓抬头，眼底不争气地结了一层水雾。
　　他怎么能，他怎么能当着面就把这难堪的事豁开了口子，就当不知道，就假装当作忘了，就从此不要再照面，不好吗？
　　周莺咬着下唇，眉尖蹙起，“三叔，我没事，我只是风寒未愈……罢了，过些日子就好了。”
　　她飞快地屈膝下去：“就不扰三叔了，我……”
　　“周莺。”顾长钧声音低沉，这样当面喊她的名字，是头一回。醇厚的音调里有压抑的紧迫，他要她说，一定要她面对。
　　周莺眼泪不受控制地漫下来，心底那一直绷得紧紧的弦断了。让她一个人难受着就好，让她自欺欺人的逃避就好，为什么非要逼着她说？
　　“我没事，”周莺抹了把眼睛，笑着道，“三叔不必为我伤怀，那日醉酒出了丑，怪我大意，三叔别生气，我以后不会的了。”
　　顾长钧压低了嗓音：“你若当真放得下，又岂会如此逃避？周莺，非我想插手你的私事，只是老太太实在忧心，我不能不替她提点你几句。”
　　周莺垂头，她想挤出个笑说声“谢谢，我没事”，或是轻松地说句“我已经忘了”，可她心底无尽的苦涩和委屈，就那样卷了上来，铺天盖地，叫她再也无法承受。
　　她回过头来，用泛红的眼睛盯住顾长钧：“三叔到底想我说什么？非要我当面细述，自己是多么不知羞耻的缠着三叔，多么没羞没臊地做下丑事吗？三叔不是什么都知道吗？为何还要喊我来，当面这般羞辱我？三叔瞧我不起，我懂得，三叔您担忧什么，怕我在祖母面前说漏嘴，毁了顾家的名声吗？”
　　每每回忆一遍，羞耻感就要淹没她一回。心疼的要命，呼吸都困难了。
　　他为何非要逼着她回忆那些事？
　　周莺咬着唇，想到那天自己一次次扑向顾长钧，想到自己哭着求他不要走，想到自己在他的帐子中醒过来，想到自己衣裳凌乱的样子，想到林太医说她子息艰难……
　　云端那闷雷，一道道地击下来。
　　“三叔你不必担心，我不会说出去的，我没脸说。”
　　顾长钧眉头蹙紧了，深邃的眸子紧紧盯着她。
　　周莺自暴自弃地道：“三叔若不放心，便送我去家庙吧。这辈子青灯古佛，我甘愿了。”
　　她抬起眼，倔强地想挤出一抹笑。
　　眼泪一滴滴坠下，顾长钧看着她这幅沉痛不堪的样子，忽地心中一闪，明白她究竟在纠结什么。
　　顾长钧嘴角几不可见的抽了下。
　　难不成，她以为自己和他……做了丑事？
　　顾长钧几乎想拿把锤子，敲开她脑袋看看她都在想些什么乱七八糟的事了。
　　气氛陡然就尴尬起来。
　　原来她痛不欲生的缘由，不止因羞愧自己受那药性出了丑，还脑补了这样一出可笑的戏码，以为她和他……
　　顾长钧恼得拍了下桌案。
　　上头甜白瓷茶盏颤了两颤。
　　“你把我顾长钧，当成了什么人？”
　　“趁人之危，罔顾人伦？”
　　他气得笑了：“你未免太瞧得起我了。”
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第22章 
　　周鶯回到青萝苑，洗漱后睡下了，脸蛋还在发烫。
　　顾长钧说什么都没发生过，那药物致幻，所有的不堪都只是她自己想出来的……真是这样吗？
　　那为什么她的衣衫都湿透了。
　　顾长钧说，你醉酒失足，不小心跌入桶中。
　　那林太医所言总不是的假的？
　　不过就是受凉罢了，好生将养，便可痊愈。
　　每一个字，她都觉得不真实。
　　可他的表情那样淡然，语气那样笃定，且他反问，我有何情由瞒骗你？
　　周鶯迷茫了。
　　该信他，还是信自己并不完整的记忆？
　　他一眼瞧出她的犹疑，不由下了猛药：“还是你觉得，我顾长钧，无聊到这种程度？”
　　周鶯哽了下。
　　顾长钧有多忙她是知道的，一个月有五六天能在深夜前回来陪老夫人说会儿话都算是好的了，他向来惜字如金，何苦平白说这些话？他有什么理由偏她、安慰她？是瞧她这幅鬼样子不像话，怕惹老夫人忧心，才不得不提点两句。
　　他又有什么必要宽慰她？身在他那个位置，若不是为了老夫人，何必？
　　周鶯不知该说什么。
　　顾长钧淡漠地敲打了两句就放她去了。
　　周鶯仰面躺在帐子里，辗转片刻决定不再折磨自己了，他说是怎样，就当是怎样的吧？她虽然和三叔相处的时间很短，但对三叔的人品，她是信的。即便是她失控迷失了自己，三叔也不会的。
　　柏影堂内室，顾长钧处理完手头的事，叫了热水在房中沐浴。
　　水汽蒸腾，他模模糊糊闭上了眼。
　　隐约又听见少女难耐的哼声。
　　他打量四周，自己立足在熏了沉水香的房里，铜炉里升起袅袅轻烟，举步朝里走去，空空荡荡的床帐，桌案，博古架，绣榻，炕桌，没有人。可那声音，分明近在耳畔。
　　有温热的气息，暧昧地喷薄在耳后，他转过头去，眼睛被一双柔嫩的手遮住了。
　　他能感受到，少女温软的身子，踮着脚，贴在他脊背上。
　　织锦袍子滑凉的触感不再，取而代之的是那萦绕在鼻端的女人香，是温热的呼吸凑近颈。
　　顾长钧知道身后的人，是谁。
　　转瞬那温滑的身子远了，他视线重新能视物，膝下的垫子深陷下去，竟是置身帐中。
　　她满面泪痕，秀脸燥热得红透了，颈间翠绿的绸带衬在雪白的肌肤上，她两手按在他衣襟上，仰头用沙哑的嗓音哀求。
　　“求你，别扔下我……”
　　顾长钧想挣，没挣开，再回神，她小巧的唇瓣贴了上来。
　　他心里一惊，下意识地想推开她。
　　这回成功了，她长发散乱地仰倒在枕上。
　　顾长钧转身就走。
　　身后低低的女声，像蜿蜒缠住心脏的水蛇。
　　“你就真的，那么厌恶我吗？”
　　他脚步滞住，回头，看她仰面含泪地问：“你当真，那么厌恶吗？”
　　当真吗？
　　她月白色中衣湿透了，紧紧的黏在身上，窈窕的身段，纤细的腰，他当真，那么厌恶吗？
　　一股无名火在心里，恼得就要喷薄。
　　他目光沉沉地望着她，一息，两息，四目交汇，心里头那汹涌的火苗，烧得他下意识地攥住了拳头。
　　“别走，求求你，不要走好吗”
　　“我一个人，会害怕。求你，别走行吗？”
　　“求你……”
　　顾长钧几乎是发狂的，回身扑倒了那吵闹不休的人。
　　唇齿间的馨香，叫人流连得，不忍再放开。
　　顾长钧在这时睁开了眼睛。

　　他唇间似乎还留有那软糯的香气。
　　旋即他从水中站起身来，风一吹，神台回过味来，他适才……到底是在想什么？
　　顾长钧摊开手，看见掌心被自己掐出来的指印。他……
　　随手扯了件袍子，包裹了来到镜前。
　　眉浓目深，冷心薄情，这个素来禁制的人，好陌生。
　　**
　　转眼到了端午前，周鶯重新出来走动了，脸上也多了笑，老夫人猜知她心结已解开了，虽她没有过问，但她能瞧出来，这件事多半和顾长钧有些干系。
　　端午府里治宴，老夫人和陈氏拟定了宾客的单子，把顾长钧喊过来过目。
　　顾长钧端了茶，扫了几眼那单子上的名字，淡淡点点头：“母亲考虑的很周到。”
　　一抬眼，望见稍间捧着册子走来的周鶯。
　　顾长钧嘴唇被茶水小小地烫了下，垂下眼，避开了周鶯瞧来的视线。
　　周鶯也很快就别开了头，误会解开了，虽不曾发生过什么，可她受药性控制失态，却是真的。在顾长钧跟前，她还是觉得赧然，且本来对他就有无法抹去的恐惧。
　　周鶯不自在地抿了下唇，将册子递在桌上，“初步拟了菜式和用具摆设，祖母看看。”
　　顾老夫人眼睛不好，周鶯在那些小字旁都描了活灵活现的画儿，一眼就瞧得出是什么菜色，是什么织料的桌帷，是什么花色的碗碟茶盏。
　　顾老夫人笑笑，将册子也推给顾长钧：“瞧瞧莺丫头拟的单子。”
　　顾长钧略略看了眼，捧茶点点头：“可。”
　　顾老夫人笑他：“你都没看全，就点头了？丫头第一回 自己定夺这些事，咱们得掌掌眼。”
　　过往周鶯也做这些事，都是跟在陈氏身后，算算账理理库房，自大房夫妇过世，府上宴客也少，多是顾长林回来和旧友聚聚，再就是顾长钧前院的招待，有他的幕僚和外头的大管事们张罗，用不到内院的人。
　　陈氏在旁笑道：“丫头眼看嫁人，这些事是该学起来了。”
　　周鶯羞得垂下头去，屋里头连侍婢们都掩嘴笑了起来。
　　顾长钧余光瞥见一抹粉白，柔滑的脸蛋蒸腾着淡淡的云霞。耳上的珠子在光下一闪一闪，耀着人眼。
　　春熙奉了点心上来，适时替周鶯解了围，周鶯在托盘上接过雪蛤羹，捧给老夫人，又奉了给陈氏，顿了顿，才又拿起一盏递给顾长钧。
　　顾长钧端坐在那儿，脸色深沉，不知在想些什么。
　　老夫人扯了他一把：“瞧丫头捧着烫手。”
　　顾长钧“唔”了声，将那瓷盏接过。
　　周鶯咬着舌尖小声地：“三叔慢些。”
　　老夫人又笑：“长钧，你不能对小辈和气些？”总是冷着脸不说话，瞧把丫头吓得。这些年脾气越发不好，这府里头谁都不敢触他半点霉头。
　　顾长钧勉强扯了笑：“坐吧。”
　　有顾长钧在，气氛很难热闹起来，老夫人那边说得热络，顾长钧只是淡淡地“哦”或“是”，至多配上那不比板脸温柔几分的笑，老夫人也无法，扬手道：“丫头送你三叔去。”
　　周鶯站起身，随着顾长钧慢步走出去。
　　廊下轻风熨着鬓发，天气热起来，连夜晚都是闷的。
　　他回身从她手里接过引路的灯笼，淡淡瞥她一眼，“回去吧。”
　　周鶯抬眼看他，不知是不是错觉，她总觉得，三叔不一样了。
　　是哪里不一样，她又说不上来。
　　**
　　宴会的日子很快到了，在后院的湖边水榭设了主/席，女眷们在另一头的临水阁子里，请的人不多，都是极相熟的。郭太太带了郭芷薇过来，这些日子郭芷薇很是煎熬，自打上回帮了叶九，周鶯的态度就冷冷的。她想重修旧好，想和周鶯解释，如今两人都要定亲了，将来能见的日子不多。
　　郭芷薇在外头的长木桥上堵着了周鶯，红着眼道：“鶯娘，这些日子我想了很多，我知道，上回是我太冒失了，你再给我一次机会好不好？我以后一定事事站在你这边，设身处地地为你考虑，鶯娘，我们好了那么多年，你真忍心再也不理我？”
　　周鶯还未答话，就见不远处走来个熟悉的人。昌平候太太迟来，穿着秋香色绣凤穿牡丹图样的夏衫，手扶在一个年轻男人的手上，远远地朝迎客的春熙打招呼，“春熙姑娘，烦请通传，我儿远之特来给老太君请安。”
　　阳光下，那苏世子一身白衣，袖口衣摆上绣着淡蓝云纹，生得高大秀美，远看便如谪仙一般。
　　周鶯飞速扯住郭芷薇避到了阁后。郭芷薇旋即明白过来：“鶯娘，那就是苏世子？”
　　周鶯抿唇：“我岂知道，什么世子不世子的。”
　　适时，屋里传来一阵笑声，从这头看过去，透过雕花窗格缝隙，能瞧见里头背对着窗坐着的几个老太君，和那个面容明朗如春风一般的苏远之。
　　周鶯无数次幻想过自己会嫁一个怎样的丈夫。不是叶九那样的，也不是宁洛那样的，甚至也不是苏世子这样的。
　　他比她旧年所幻想过的样子更俊俏。
　　窗隙洒下来的光，似乎都投射在他一人身上，他不知说了句什么，引得妇人们都笑了。屏风后有个不安分的姑娘悄悄探出头，姑娘们在后头也笑得红了脸。
　　昌平候夫人道：“行了，安也请了，你在这儿，姑娘们拘束，去前头帮着顾侯爷招呼招呼人，切不可任性闯祸，听见了？”
　　苏远之起身恭敬地应了，一旁陈氏笑道：“苏夫人多虑了，世子岂是那任性闯祸的人？”