“这便是最大的丑事！你一个没出阁的大姑娘，无论什么原因和外男搂搂抱抱，就是失了名节！”大概是痛骂过后消了火，老太太的口气缓了下来，“瑜儿，你身为赵家嫡长女，理应为妹妹们做个表率。——之后该怎么做，不用祖母多说了吧？”
　　名节有失的赵氏女无颜立足于世，祖母之意不言而喻。
　　轰一声，浑身的血液都沸腾起来，冲击得脑子也有些眩晕，赵瑀四肢都在颤抖，一句话也说不出。
　　凭什么？她并没有错，为什么要她去死？凭什么！赵瑀出离愤怒了，嘴唇咬得发白，面孔绷得紧紧的。
　　显而易见，这个面相温婉的女子，有着自己的倔强和坚持。
　　王氏怎能看女儿去死，闻言已是泣不成声，跪在地上苦苦哀求：“瑜儿素来孝顺，求您留她一命……不然送她去家庙，此后再不见人也就是了。”
　　老太太花白的头发微微颤动，脸上露出极为复杂的表情，半晌才叹息一声，“瑜儿是我亲孙女，我能不心疼？若是在别处还好，可那是在晋王府，她是在整个勋贵圈子丢了脸，不严加处置，赵家七座贞节牌坊就成了京城的笑话，我们还有什么脸面和别家走动？”
　　鼻子一阵发涩，赵瑀强忍着没哭，“我早该明白的，赵家的脸面全靠女子的贞节牌坊撑着。”

　　老太太登时大怒，恨不得立时叫人绑了赵瑀，但话到嘴边又咽了回去——她不愿手上染血，更不愿背上逼死孙女的恶名。
　　“瑜儿，家风家规如此，祖母也是迫于无奈啊。”老太太神色黯然，双目一闭，两行浊泪顺腮而下，“饶你容易，可往后再有人犯错，罚是不罚？你父亲是赵氏族长，因疼爱女儿徇私舞弊，又怎能服众？今后如何管教族人？脊梁骨都要让人戳烂。”
　　“你母亲说送你去家庙，唉……你大约还不知道，你父亲的任命下来了，升调国子监司业，掌儒学训导，最是注重名声容不得半点瑕疵。京城的人爱嚼舌头，只要你还在，总免不了风言风语，久而久之还不定传出什么话来。到时候你父亲的仕途可就全毁了！”
　　赵瑀起先脸上还带着冷笑，渐渐的，笑容凝固了，消失了。
　　“看看你的母亲，你只顾自己活命却不管她的处境，女儿名声不好，她能在族人面前根本抬不起头来！做人不要太自私，父母含辛茹苦生养你，不求你回报，可你也不能生生拖死他们。”
　　老太太深深看了她几眼，缓缓说：“瑜儿，为着你最后的体面，为着你父母的名誉，自尽吧。”
　　她话音虽然温和，但语气斩钉截铁毫无商量余地。
　　王氏呆住了，她用迟钝的目光看着女儿，徒劳地抓着女儿的手，如梦呓般喃喃自语：“不、不，肯定还有办法，我的瑜儿不能死……”
　　赵瑀也愣住了，脸色越来越苍白，最后半点血色全无。
　　老太太凄容惨淡，哀声道，“瑜儿啊，你从假山上跌下的那一刻，你的命运已然注定了。”
　　必死的命运？
　　巨大的悲哀如潮水一般袭过来，涌进了赵瑀的嘴巴、鼻子、耳朵，无法呼吸，胸口炸裂般的疼，疼得最后已不知疼痛为何物。
　　悲伤过后，是深深的无力感。
　　她眼中现出与年纪不符的畸零苍凉，认命般地说：“孙女知道了。”
　　王氏哭得声嘶气噎，只是拼命摇头。
　　老太太抹去眼角的泪花，“好孩子，你终究没枉费赵家对你的教导，终究没辜负父母对你的养育之恩……”
　　“孙女还有个要求，”赵瑀打断祖母的哀叹，异常平静地说，“我不想欠着人情债去死，救我的那个小厮，我要答谢他。”
　　老太太没想到赵瑀会提出这么个要求，撇着嘴猜测她有什么打算，好半晌才沉吟道：“晋王府的奴仆，谢是肯定要谢的，不然显得咱家失了礼数——派个管事的去就行，你去见面算什么，没的丢人。”
　　“我总不能连救命恩人是谁都不知道，不然……您就强行送我上路吧。”
　　老太太嘴角抽搐两下，忽一笑说道：“外头的事我老婆子也不懂，能见不能见的，叫你大哥出面料理。”
　　赵瑀沉默着，端端正正磕了三个头，起身离去。
　　门嘎吱嘎吱开了，满庭的阳光瞬间倾泻进来，给她的身影镶上一层耀眼的金边。她的脊梁挺得笔直，带着最后的骄傲，迈过高高的门槛，缓慢又毫不犹豫地走进这绚烂的光芒当中。
　　赵老太太看着她的背影，有那么一瞬间，怀疑自己的决定是否错了。
　　然而下一瞬她就否定了这点疑虑——一个名声有损的嫡长女，无论多么出色，对赵家都没用了。
　　一天的喧嚣过去，这个夜晚没有星光，没有月亮，没有风，连虫鸣也听不到一声，死一般的沉寂。
　　伺候的人不知道哪里去了，赵瑀的院子里不见灯火，不见人影，到处黑黢黢的暗影重重。
　　她坐在角落，将自己藏在黑暗中，脸上没有任何表情。
　　脚步声传来，门外亮起一团昏黄的灯光，映出一个男子的身影。
　　“妹妹，你歇息了吗？”赵圭低沉的声音惊醒了赵瑀。
　　她忙点亮蜡烛，开门请大哥进来。
　　赵圭不到二十，长相很是俊朗，因总拧着眉头，眉心间有道深深的竖纹，显得比实际年龄成熟不少。
　　他打量了下妹妹，目光含着些许痛惜，顿了顿才说：“祖母已经和我说了。”
　　赵瑀低着头，没有说话。
　　“那人叫李诫，伺候晋王爷笔墨的，在王府众多奴仆里也算是号人物。”赵奎撇撇嘴，此时他的神情与老太太像极了，“外院小厮竟出现在内宅，看来王府也不过如此，还不如咱们赵家的下人懂规矩！”
　　赵瑀只是沉默。
　　没有得到附和，赵奎便觉无趣，转念想到妹妹的处境，后知后觉自己说错了话，默然片刻，闷声说：“那人什么脾性咱们并不知晓，若是个爱四处炫耀的人，你贸然与他相见便极为不妥。大哥的意思，你远远地看一眼就好，咱家自会另派人去酬谢他。”
　　赵瑀点点头。
　　妹妹如此乖顺，赵奎突然有些难过，“我打听好了，明日他出府办事，咱们在王府后面的巷子等着……你今晚收拾一下，见了他，大哥……送你去家庙。”
　　最后一句话，他深吸了几口气才说出来。
　　赵瑀猛然抬头，满脸的惊骇，只是盯着大哥不做声。
　　赵奎不由移开了视线。
　　“竟这么快，”赵瑀颤声说，“我又企盼什么呢，早晚的事罢了。只是母亲那里，哥哥你要多留心，我担心她一时受不了……”
　　想哭，却哭不出来，喉咙干涩得厉害，像是有团棉花堵着，生疼生疼的。
　　她转过身去，“夜深了，大哥请回。”
　　身后一声叹息，门开了又关上，脚步声渐远，周遭复又一片宁静。
　　噼啪噼啪，黑暗中，烛花爆了又爆。
　　烛花爆，喜事到，也许她的死对赵家而言，的确是件喜事吧。
　　赵瑀轻轻吹灭了蜡烛，陷入无边的黑暗。
　　翌日傍晚，赵瑀拎了个小包袱，静静站在垂花门等着大哥来接她。
　　这是她在赵家最后的时光，没人来送她。
　　赵圭走来，看见妹妹的穿戴，微微皱了下眉头。
　　赵瑀穿了淡蓝白莲纹印花交领长衫，白底绣兰草马面裙，头上只簪着一根白玉珠簪，和一朵小小的粉色绒花。
　　并不华丽的服饰，却衬得她格外清丽温婉。
　　赵家节烈的女子须一身素衣才对，但赵圭想了想没有说话，叹道：“马车在外面，走吧。”
　　赵圭专捡着僻静的道路走，一路上赵瑀只听到车轮单调的转动声。
　　约莫半个时辰，马车停下了，车外传来嘈杂声。
　　赵瑀偷偷掀开车帘。
　　这是一条不宽的巷子，拐角处有四五个总角孩童在蹴鞠，呼啦啦跑来跑去；四五个妇人围坐在一起，一边择菜一边说笑；还有小贩们挑着热气腾腾的担子，尖着嗓子高声叫卖。
　　真热闹，真好！
　　日头渐已西斜，殷红的光给天空染上温暖的绯色，五彩缤纷的晚霞从西向东延伸开来，将这片屋舍树木都笼罩在无与伦比瑰丽的华盖中。
　　漫天霞光下，巷子尽头走来一个男人。
　　他走路的姿势很特别，晃晃荡荡，吊儿郎当，看上去松松垮垮的一个人，可他的腰杆是直的。
　　明明是小厮的短打衣着，却丝毫不见谦卑怯懦。
　　许是察觉到有人在看他，那人偏头望了过来。
 
 
第3章 
　　第一眼，赵瑀就觉得这人和以前见过的所有人都不一样。
　　他嘴角向上微微翘着，不笑时也带着几分笑意，神情懒散，似乎对什么事情都不在乎，那种漫不经心的味道和他俊美的容貌却出奇的契合，说不出的叫人喜欢。
　　怔楞之下赵瑀忘了，这样盯着人看是非常失礼的举动。
　　但他并没有生气，目光从赵瑀的脸上一扫而过，脚步没停，从马车前径直走过。
　　赵奎低声呵斥妹妹：“放下车帘！”
　　赵瑀收回手，深蓝色的帘子落下，再次将她隔绝在小小的车厢内。
　　“是他吧。”
　　“是……可你怎么知道？”
　　隔着车壁都能感到大哥的惊疑，赵瑀没有答话，为什么她也不知道，或许是对救命恩人本能的直觉。
　　车轮再次转动起来，赵瑀知道，这是真的最后了，她看到手边的小包袱——这是她多年积攒下来的体己。
　　她知道，一旦她死了，曾经写过的字、画过的画儿，甚至衣裳旧物，都会被家里烧得干干净净，彻底抹去她生活过的痕迹。
　　只有这些黄白之物能留下。与其留给他们，不如留给自己的恩人！
　　赵瑀拿起小包袱，做出了十五年来她最为大胆的决定——“停车！”她高声叫着，不等马车停稳就直接从车上蹦下来。
　　不顾身后大哥的呼喊，她抱着小包袱向李诫跑去。
　　“李公子。”她轻轻喊了声。
　　前面的人没有停下。
　　“李公子请留步！”
　　他还是没有回头。
　　赵瑀忍不住大喊一声：“李诫！”
　　他终是停住了，慢慢转过身，“姑娘，你找我？”
　　他的声音低沉，带着慵懒，却十分的温柔。
　　赵瑀气喘了好一阵才稍稍平复，屈膝微蹲，“公子在上，请受……”
　　“不可！”李诫立即跳到一旁，不受赵瑀的礼，摆手道：“你向我行礼不合适。”
　　赵瑀又是一愣，继而回过神来，“你知道我是谁？”
　　李诫笑了，目中闪动着顽皮的光芒，“自然知道。”
　　那刚才怎么一副陌生人的样子？心中刚生出疑惑，赵瑀马上明白他的用意：他是怕自己难堪，毕竟没有什么比装作不认识更能保存自己的面子。
　　一股酸涩冲上鼻腔，赵瑀吸吸鼻子，闷声说：“谢谢你救我。”
　　李诫摇头说：“你是王府的客人，我是王府的奴仆，出手相救是分内的事，值不得你道谢。”
　　他挠挠头，又说：“姑娘，还有事吗？我身上还担着差事……”
　　后面脚步声渐近，赵瑀知道大哥追来了，忙把小包袱往李诫怀里一塞，“救命之恩不分尊卑，这些请你务必收下。”
　　不等李诫回应，赵瑀转身就走。
　　赵圭沉着脸走到李诫面前，先是瞪了一眼妹妹的背影，接着一伸手，命令道：“拿来！”
　　李诫玩味一笑，抛了两下手上的包袱，“敢问公子是谁？”
　　“明知故问！”赵奎很看不上他的散漫样，下人就要有个下人样，若是在他赵家，早赏一顿板子发卖出府了。
　　“今科两榜进士，赵家嫡长子赵奎——你听明白了吗？”
　　“原来是赵大进士，失敬失敬。”李诫嘻嘻笑着，拱手随便行了个礼。
　　赵奎气他不懂礼数，更恨他不把自己放在眼里的态度，口气愈发生硬冰冷：“我妹妹给你的东西，拿来！”
　　李诫笑道：“原来公子也知道这是令妹给我的。”
　　赵奎脸上阴云密布，“你还嫌害得她不够！这时候还给她安个‘私相授受’的罪名？”
　　李诫微微一愣，似是不明白这句话的意思。
　　赵奎劈手夺过小包袱，冷哼道：“我赵家不是没有礼数的人家，必会另备谢礼送到晋王府。”