“不知生， 焉知死？等你死， 我祭拜的也是灵位，不是你。”李齐慎不懂李承儆突如其来的得意， 也没打算懂， 平静地戳破真相，“何况也不是当过皇帝的都能进玄元殿。天后当时可是正儿八经地改了国号，称其为‘陛下’，还不是没进殿么？”
　　“你……”
　　“嘘， 别闹，别让外边的人看笑话，你不要脸，我姑且还得要一点儿。”李齐慎轻轻呼出一口气，“现在你有两条路可走。跟我回长安城，我会好好安置你，保你下半辈子是平安顺遂的太上皇；不然，”
　　他顿了顿，信手解下轻铠腰侧的佩剑。这剑本来是礼仪用剑，不会出鞘，李齐慎又惯用枪，但他这一解，剑鞘脱出，那柄剑居然在灯下反着锋利的寒光，一看就是精心锤造又仔细打磨开刃过的，恐怕一剑能斩断青铜的灯座。
　　李齐慎把剑鞘扔在地上，“当啷”一声，低头看李承儆时风轻云淡，“就做先皇吧。”
　　“……你疯了？你疯了，你疯了！”李承儆直觉李齐慎干得出这事儿，但他不能露怯，只能不断重复实际上没什么用的话，给自己鼓劲，“朕是皇帝！是你阿耶！你想弑君弑父吗？你疯了，你疯了……”
　　“疯的是你。”李齐慎仍然很平静，“替我写诏书的人，这回也在军中。”
　　李承儆眼瞳一缩。李齐慎登基自然没通知他，但他后来看过诏书，四六骈体，跌宕起伏高屋建瓴，可见写的人确实是个这方面的奇才，给他一支笔，颠倒黑白根本不是什么难题。
　　他已经被迫从皇位上下来了，叛军将平，安光行已死，节度使和朝臣跪拜的是李齐慎，从长安城把敕令发向四面八方的也是李齐慎。
　　他的儿子长大了，盘踞在帝国的顶端，对着整个国家虎视眈眈，随时可以咬断任何人的喉咙。
　　一直压抑着的恐惧猛地反扑，李承儆看向那个执剑的身影，惊恐至极地想起当年。尚且幼小的他闯入清宁宫，误撞翻了烛台，好不容易从熊熊烈火中逃生，躲在寝殿的榻上瑟瑟发抖。熬了一夜，守在外边的宫人才一叠声地通传，宦官拉长嗓子，唱的是“——陛下驾到”。
　　他以为阿耶是来安慰自己的，想哭又想笑，赶紧让人把门打开。门一开，走进来的人确实是他的父亲，手里拿的却是柔韧的藤条。
　　父亲的身影和儿子的身影在刹那重合，李承儆惊慌失措，面色苍白，发白的嘴唇颤抖，一句话都说不出来。
　　“那我替你选吧。三日后启程回长安城，就去太极宫，”李齐慎倒不是干不出弑君杀父的事儿，纯粹是懒，也没收剑回鞘，就这么虚虚地提着，“我觉得新殿不错，阿耶就在那里安度晚年吧。”
　　新殿，昭玄皇帝少时住过的地方，天后那时已经选了他做将来的继承人，怕他耽于享乐，殿里布置得极尽朴素，甚至能说清苦，一张榻只够一个人平躺，连翻身都嫌不太容易。就算后来接连让父亲和祖父厌恶，李承儆也没尝过什么苦日子的滋味，逃亡路上都没断过熏香，现下却得移居那样的地方，让他死，他没这个勇气，也不想死，但若是让他活着，接下来就是无尽的痛苦和折磨。
　　何况那是新殿，他住在里面，难免会想起祖父，想起祖母去世后的一个月，他去找祖父，劝他不要为了祖母这样折磨自己，不如换个人来喜欢。
　　然后他亲眼看见昭玄皇帝的神色变了，一身黑衣的男人披着漆黑的长发，那张端丽的脸上难得流露出明显的厌恶，开口时声音很轻，却藏着汹涌的怒火：“滚。”
　　……从来都是这样。
　　李承儆少时也想过讨父亲和祖父的欢心，让几位太傅夸夸他，但是父亲和祖父对他冷若冰霜，太傅只会摇头，感叹他不如前朝的诸位皇帝。血脉相连的丹华大长公主厌恶他至极，以至于敢当面呵斥他，旁人都说父亲在位时罕见地有皇家亲情，他却茕茕孑立，放眼四望，和他血脉相连的人都对他不屑一顾。
　　夸赞他的人当然也有，幼时的乳母安氏、后来的萧贵妃、朝中讨巧的安光行……可这些人当真是出自真心吗？还是看中了他身下的皇座？没了那个位置，李承儆还是那个一无所有、讨不到任何人欢心的模样。
　　新皇是他的儿子，看他时却轻飘飘的，连轻蔑这样的感情都不屑给他。因为早在多年以前，他为了讨另一个女人的欢心，亲口下令，杖杀了李齐慎的母亲。
　　李承儆忽然觉得头痛，猛地捂住头，一下跌在软垫上，死死抱着头，从牙缝里挤出一辈子没明白的问题：“凭什么，凭什么……”
　　李齐慎厌恶地看了一眼，连扶一把都打算都没有，提着剑，转身出去，和门口的守卫说：“太上皇似乎太激动了，发了头风，找个医师来看看。”
　　守卫不疑有他，立即应声，跑去附近的院落找军医。他一走，空出的地立刻由列队的军士补上，井然有序，只听李齐慎的命令，完全没人在心里好奇，里边那位太上皇到底发生了什么。
　　李齐慎懒得回头，慢悠悠地抬腿，提着剑去了连通的另一个院子。这回屋门外边守着的除了轻铠在身的军士，还有几个侍女，行礼时铠甲摩擦出金戈的声音，混着年轻女子脆生生的问安，听着倒别有一番意趣。
　　“起。”李齐慎照例示意他们起身，推门进去。
　　他一进去，屋里的女人反应比李承儆还强，立即一把抱住身边的男孩，盯着他手里的剑：“你……你来干什么？你害死那么多人还不够，现在要来杀我和璧儿了吗？”
　　这女人在南逃前就不太正常，又曾落在叛军手里，到底有几分美貌，不得已委身于人才保全自己和儿子的性命。出身高门，做过高高在上的太子妃，却在叛军中辗转，不知受了多少折磨，如今更疯，死死抱着儿子，好像抱着此生仅有的东西，看着也有几分可怜。
　　讨厌归讨厌，说怜悯也没有，但李齐慎不会拿女眷被迫委身的事儿去羞辱她，只漫不经心地叫了一声，给她醒醒神：“萧萱。舒儿没了。”
　　“舒儿，舒儿……”萧萱像是没明白这个名儿指的是谁，来回念叨几次，忽然反应过来，冲着李齐慎大喊时面容扭曲，“是你害的，是你害的！她还小，又是个女孩……你连你阿兄的女儿都不放过，你还是人吗？你无耻，就算爬……”
　　“是肺疾。”看萧萱这样子，无非是借着舒儿的死发泄一下，多骂他几句，反正不是什么会真心为了女儿伤心的慈母，他懒得多说，直接说了来意，“这孩子是前太子嫡出的儿子，既然还活着，朝中有人说当接回长安城，立作太子。”
　　萧萱的声音戛然而止，诧异地看了李齐慎一眼，箍住儿子的手都松了松：“你说什么？”
　　立李苍璧做太子当然不可能，不是李齐慎有多留恋皇位，非要扶自己还没个影儿的儿子上位，实在是会招惹后患，光是那副先天不足的身子就能惹出不少麻烦。当时朝上确实有人提，还是个前朝的老臣，话还没说完，先被叶简和崔适不带脏字地骂了一通，骂得人当场胸口不太舒服，隔了三日上了个折子乞骸骨，回家去了，倒也有三分气性。
　　突然提这个，李齐慎不是为了逗萧萱玩，只是想把事情了结，干脆直接和李苍璧说：“过来，到朕这里来。”
　　李苍璧勉强到了知事的年纪，但又不明白长安城里的风起云涌，更不知道阿娘和叔父有什么龃龉，看了萧萱一眼，见她没什么反应，扭头再看了李齐慎一眼，试探着靠近他。
　　一身轻铠，手里还提着出鞘的剑，要杀个孩子轻而易举，萧萱一颗心提到嗓子眼，不自觉地捏了一把汗，生怕李齐慎突然发疯，一剑下去劈了李苍璧。她想护住儿子，心里却有另一个声音劝她忍一忍。
　　只要李齐慎松口，李苍璧回了长安城，听起来是有些朝臣支持，但凡他能被立为太子，她作为生母，日子总不会太难过。期间若是发生点什么，李齐慎一死，继位的就是李苍璧，那她就是太后。
　　太后，皇帝的亲生母亲，别说荣华富贵，就算垂帘听政，乃至效仿天后……也未必不可。
　　萧萱吞咽一下，看着李苍璧一点点靠近李齐慎。
　　李苍璧既不知道阿娘在想什么，也不知道叔父在想什么，纯粹是出自本能，莫名地害怕李齐慎，咽了好几口唾沫，才挤出一句：“叔父……”
　　“想做太子吗？”李齐慎低头，看着这个瘦小的孩子，居然极轻地笑了一下，“别怕，说实话。”
　　李苍璧大概知道太子是什么，参照的对象是阿耶，他不想像李琢期那样过得战战兢兢疲惫不堪，当即想拒绝。但那个“不”字还没有开口，他忽然想到什么，回头看了萧萱一眼。
　　萧萱等着那个回答，就怕这孩子不懂事，回绝了这天下少有的好事。多年的担惊受怕和在叛军中的辗转，折磨得这个女人昏了头，她压根想不到天上到底会不会掉馅饼，以李齐慎的为人，又有没有可能拱手把已经到手的东西还给李琢期的儿子。
　　她只看见权力，想到那个不远的未来就浑身颤栗，甚至隐隐有些兴奋。
　　萧萱大口呼吸着，脸上漫起淡淡的红晕，鼓励地看着李苍璧，用眼神示意他点头。
　　“我……”李苍璧看懂了她的意思，犹豫许久，还是顺了阿娘的意思，抬头去看李齐慎，“我……愿意的。”
　　“愿意”，而不是“想”，到这个份上，宁可放弃自己的念头，都想着让母亲开心，是个少见的好孩子，只可惜投错了胎，无论如何都留不得。毕竟是孩子，没做错什么，李齐慎对他有些难得的怜悯，语气都温柔几分：“可以。但你要改口，认朕做阿耶。”
　　“这……”李苍璧不敢相信，求助地回头看萧萱，“可我有阿耶的，他……我不能这样。”
　　“你要做太子，就只能如此。至于阿娘，当然也得改口，朕有个皇后，你得叫她阿娘。”李齐慎也看了萧萱一眼，微微一笑，又收回视线，继续和李苍璧说，“现在再问你，你愿意吗？”
　　“……不行！不可以！他是我的儿子，是我的！”萧萱急了，慌慌张张地起身，踉跄几步，脚下一绊，跌倒在李齐慎面前。
　　虽然穿的是轻铠，没衣摆能让她压，李齐慎还是觉得有点恶心，状似无意地后退两步，倒给她留出点位置。萧萱没察觉到李齐慎表露出来的厌恶，只一把抱住李苍璧，死死勒在他腰上，贴着他的脸颊，不断重复，“是我儿子，这是我儿子……”
　　“好孩子，我明日再来问你。”李齐慎随手丢了剑，没再逗留，转身出去，顺手把门关实。
　　屋内只剩下萧萱和李苍璧，女人搂着自己的儿子，脸颊相贴，紧得李苍璧都有点不舒服。但萧萱感觉不到，她的心早就空了，唯一能填进去的东西就是这个儿子，但按李齐慎的说法，李苍璧也要被夺走了。
　　从当年意外听见父亲和东宫来的宦官商讨婚事，萧萱大着胆子布局，挤走同胞的姐姐，自己嫁进东宫；再杖杀黏在李琢期身边的宫人，稳住自己的位置；最后则顺利生下李苍璧，生下太子唯一的嫡出儿子，这个帝国将来的继承人。
　　然而一场叛乱，仓皇南逃，皇帝倒台，太子死了，连她自己都被折辱得没了清白，唯一剩下的这个儿子，也要改口叫别人阿娘。
　　那她这么多年，毁了姐妹亲情，和夫君离心，到底是在做什么，又得到了什么？
　　萧萱浑身发冷，忽然发现自己好像错了，从一开始就错了。但她不能承认，因为一旦承认，就是真的一无所有。她只能紧紧勒住李苍璧：“璧儿，璧儿，你是我的儿子，是我的儿子……”
　　“阿娘……”李苍璧直觉萧萱不太正常，但他还年幼，不知道这是怎么了，只能天真地开口，“阿娘，我……我其实不想做太子。我有阿耶的，也有阿娘，那是叔父啊……”

　　“太子……”萧萱重复一遍，眉眼忽然凌厉起来，一把捧住李苍璧的脸，“不做太子，你还能做什么？！”
　　“我……”李苍璧答不出来，“……我不知道。”
　　确实不能做什么，萧萱前半辈子无非是从深闺到深宫，李苍璧则一直养在东宫，两人都十指不沾阳春水，想做些什么养活自己几乎没有可能。李齐慎显然也没那么好心，不杀了他们就算是个人了，绝不会替母子两人安排后路。
　　李苍璧只能点头，去长安城里做这个太子，但从此以后就与萧萱无关，他的阿娘是谢忘之，将来的太后也是谢忘之。萧萱就像是个借腹的婢女，逢年过节，李苍璧能想起来祭拜一番，都得说是仁德孝顺。